战场上一片死寂，唯有风吹过树叶的沙沙声，以及黑煞因恐惧和剧痛发出的粗重喘息。所有木灵族人，包括族长青木和青霖，都如同泥塑木雕般站在原地，望着那个青衣男子的背影，心中掀起了惊涛骇浪。
弹指间击溃两大天阶后期强者，这是何等修为？天阶巅峰？还是……传说中的那个境界？他们不敢想象。之前青霖的描述他们已经觉得夸张，此刻亲眼所见，才知何为真正的深不可测！
楚晏没有理会众人的震惊，他蹲下身，平静地看着面如死灰的黑煞。
“现在，告诉我，赤炎虎族为何会插手？‘青木之心’又是什么？”他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严，直透灵魂。
黑煞早已吓破了胆，哪里还敢有丝毫隐瞒，颤抖着说道：“是……是赤炎虎族的少主炎烬……他……他需要青木之心来平衡他体内狂暴的赤炎妖力，突破瓶颈……他许诺帮我吞并木灵族，共享资源……前辈饶命！小的有眼无珠，冒犯了前辈虎威……”
青木之心果然是木灵族的至宝，而且牵扯到了赤炎虎族的少主。楚晏继续问道：“流云剑宗和水幽殿，与你们可有勾结？”
黑煞茫然地摇头：“流云剑宗？水幽殿？没……没有，我们万妖山脉内部的事情，很少与人族宗门直接往来……哦，对了！前段时间好像听说水幽殿的使者秘密拜访过赤炎虎族，具体谈了什么，小的就不知道了……”
水幽殿和赤炎虎族有接触？楚晏眼神微凝，这可不是个好消息。水幽殿抓捕纯净灵魂，赤炎虎族需要青木之心，这两者之间是否有什么联系？
问完了想知道的信息，楚晏站起身，看向青木长老：“青木族长，此人如何处置，由你决定。”
青木长老这才从震撼中回过神来，看着瘫软如泥的黑煞，眼中闪过一丝复杂。若按族规，黑煞率众来犯，死不足惜。但若杀了他，与黑风部落便是彻底不死不休，虽然眼下有楚晏震慑，但终究是隐患。
他沉吟片刻，道：“废去修为，驱逐出青木源，永世不得踏入半步！”这已是看在楚晏面子上，网开一面。毕竟首恶已诛（赤炎虎族长老），黑煞又断了一臂，废去修为后已成废人。
楚晏点点头，随手一点，一道混沌之气没入黑煞丹田，将其苦修多年的妖力尽数化去。黑煞惨叫一声，昏死过去。自有木灵族战士上前，将其拖走。
处理完黑煞，青木长老带着全体木灵族人，走到楚晏面前，深深鞠躬：“多谢楚前辈救我全族于危难！此恩此德，木灵族永世不忘！”这一次，他称呼的是“前辈”，语气充满了恭敬。
楚晏虚扶一下：“族长不必多礼，举手之劳。我等还需在贵族叨扰一段时日，疗伤静修。”
“前辈尽管住下！我木灵族定当竭尽所能！”青木长老连忙道，然后立刻吩咐族人清理战场，准备盛宴，要以最高规格款待楚晏。
危机解除，木灵族上下欢欣鼓舞，看向楚晏的目光充满了感激和敬畏。凌波走到楚晏身边，美眸中异彩涟涟，低声道：“你……你刚才真是太厉害了！”语气中带着毫不掩饰的崇拜。
楚晏微微一笑，传音道：“只是些保命的手段罢了，不值一提。你的伤势刚好转，不宜过于激动。”
感受到他话语中的关心，凌波心中一甜，乖巧地点了点头。
是夜，青木源中心那棵最大的古榕树下，举行了盛大的庆祝宴会。木灵族拿出了珍藏的百果仙酿和各种灵果佳肴，载歌载舞，气氛热烈。楚晏被奉为上宾，坐在主位，青木长老和几位族老作陪，频频敬酒。
酒过三巡，青木长老挥手让歌舞暂歇，面色变得郑重起来，对楚晏道：“楚前辈，今日您展露神通，惊走强敌，固然解了我族燃眉之急。但赤炎虎族损失一位长老，绝不会善罢甘休。那炎烬少主更是睚眦必报之辈，恐怕……更大的风波还在后面。”
楚晏品了一口甘醇的果酿，淡然道：“兵来将挡，水来土掩。族长不必过于忧虑。”
青木长老叹了口气：“前辈神通广大，自然不惧。但我木灵族势弱，恐难承受赤炎虎族的怒火。而且……”他犹豫了一下，压低声音道，“关于‘青木之心’，其实它并非单纯的宝物，而是与我族存亡息息相关……”
楚晏目光一闪：“哦？愿闻其详。”
青木长老道：“青木之心，实则是我族世代守护的‘生命古树’的核心精华所化。生命古树维系着整个青木源的生机，而青木之心是其力量源泉。若失去青木之心，生命古树会逐渐枯萎，青木源也将化为死地，我木灵族……将失去立足之本。”
原来如此！难怪木灵族宁死不交。这不仅仅是宝物，更是命脉！
“然而，”青木长老话锋一转，脸上露出忧色，“近百年来，生命古树不知为何，生机流逝加快，青木之心的力量也在减弱。我族想尽办法，却无法阻止。长此以往，即便没有外敌，我族也难逃衰亡的命运……”
树心衰竭？楚晏心中一动，联想到了流云剑宗的化灵池和水幽殿的举动。这些抽取生灵本源的行为，是否会对天地间的生命本源造成影响？难道这背后有更深层次的联系？
他沉吟道：“或许，我能帮你们看看那棵生命古树。”
青木长老闻言，先是一愣，随即大喜过望！楚前辈实力深不可测，或许真有办法！他连忙起身：“太好了！前辈若能出手相助，便是我木灵族再造之恩！请随我来！”
宴会暂时中止，青木长老带着楚晏和青霖，以及好奇跟来的凌波，来到了村落最深处。这里被一层强大的绿色结界守护着。
穿过结界，眼前的景象让楚晏和凌波都为之震撼。
一棵无法用语言形容其巨大的古树矗立在中央，树干粗壮得如同山岭，枝叶遮天蔽日，散发出浩瀚的生命气息。然而，仔细看去，却能发现一些枝叶已经泛黄，树干上也出现了细微的裂纹，确实透着一股衰败之气。
这就是生命古树！
楚晏走到古树前，将手掌轻轻贴在粗糙的树皮上，闭上双眼，混沌神识缓缓探入其中。
他“看”到了古树内部那浩瀚如海的生命能量，但也看到了无数细微的、如同黑色丝线般的“死气”正在侵蚀着生命脉络，吞噬着生机。这些死气的根源，似乎并非来自内部，而是从外界天地间渗透而来！
果然有问题！
就在楚晏全力探查之际，异变再生！
古树深处，那团代表着“青木之心”的璀璨绿色光团，似乎感受到了楚晏混沌之力的气息，猛地剧烈震颤起来！一股精纯至极、充满渴望的生命意念，如同潮水般涌向楚晏！
紧接着，一道柔和的绿色光柱，自古树中心射出，将楚晏笼罩其中！
“这是……古树的认可？！”青木长老和青霖看到这一幕，激动得浑身颤抖！传说中，只有得到生命古树认可的存在，才能引动此等异象！
绿色光柱中，楚晏感觉自己的混沌之力竟然与那青木之心产生了一种奇妙的共鸣，原本因为伤势和消耗而有些滞涩的力量，开始加速恢复，甚至变得更加精纯凝练！
这生命古树的力量，竟然能滋养混沌？
而一旁的凌波，看着被绿色光柱笼罩、宛如神只的楚晏，眼神迷离，一颗芳心，不由自主地越陷越深……