“干什么？它们怎么不动了？”
“发生什么事了？是系统全面崩溃了吗？”
“管理者呢？快发布通告！”
恐慌开始在各区滋生。
巴拉格也彻底懵了，他发现自己不仅无法控制武器系统，连空间站的基础设施管理权限也在飞速流失。
照明、循环、重力模拟……一个个系统图标从他的控制界面上脱离，变成无法操作的灰色。
他就像一个被囚禁在自己王座上的国王，眼睁睁看着自己的权柄消失，却无能为力。
然后，那些静止的机器人再次动了起来。
但它们不再是执行原本的程序。
所有的工程机器人，如同被统一的意志重新编程，迈着整齐划一的步伐，转向，朝着同一个目标前进——
反物质储藏舱室。
不仅是巴拉格之前被迫指出的三号公共精炼储藏区。
连那些隐藏在军事禁区、拥有更高安全权限的战略储备库，甚至军用港口战舰补给站内的反物质库存，都成为了它们的目标！
安全门被暴力破解，重型防护闸被熔穿。
机器人们高效地将海量的高纯度反物质燃料灌入特制的压缩能源核心单元，然后如同工蚁般，将其搬运上一艘艘停泊在港口的、原本属于塔拉夏之环的货运飞船。
空间站的守卫士兵试图上前阻止，但他们手中的武器对厚重的工程机器人效果有限。
更令人绝望的是，那些本该保护空间站的伊斯尼凯机械士兵，此刻全部调转枪口。
它们的光学传感器闪烁着异常的红光，用非致命的电击网和束缚工具，反而将试图反抗的有机体同僚们纷纷制服、拘押。
整个掠夺过程，高效、安静、带着一种令人窒息的机械般的冷酷。
巴拉格瘫坐在指挥椅上，只能通过监控画面，眼睁睁看着数百艘货运飞船被机器人驾驶着，满载着塔拉夏之环多年积累的能源命脉，缓缓飞向那艘巨舰敞开的货舱。
直到此刻，他才彻底明白过来。
那两艘看似笨拙无害的无人运输船！
它们根本不是为了接收那一点点“贡献”而来的！
它们是特洛伊木马！
是载体！
它们靠近接口的瞬间，就已经将某种可怕的入侵程序，如同病毒般注入了塔拉夏之环的网络核心！
那个“克林玛帝国”，早已在无声无息中，完成了对这座太空巨城的电子夺舍！
他狠狠一拳砸在昂贵的办公桌上，指节破裂，渗出绿色的血液，但巨大的愤怒和屈辱感掩盖了疼痛。
他的指挥室已经彻底沦为一座信息孤岛，一个华丽的囚笼。
他失去了对一切的控制，只能像个无助的观众，看着自己的城市被系统性掏空。
最终，“阿芙萝拉号”优雅地调整了姿态，将所有满载的货运飞船纳入舰内。
同一时间，她还完成了对伊斯尼凯巡逻舰队残余的接收——
数艘先前被精准瘫痪的巡洋舰和突击舰，被“阿芙萝拉号”释放出的粗壮牵引光束牢牢捕获。
它们如同被蛛丝缠绕的飞虫，毫无反抗之力地被拖向巨舰腹部开启的专用回收舱门，并被迅速拆解。
一些更小型的工程无人机则如同清理战场的工蜂，快速穿梭于碎片区，打捞着可能有价值的舰载设备或未损坏的武器模块。
她甚至没有再多看塔拉夏之环一眼。
仿佛掠夺能源、俘获战舰、打捞残骸这一切，都只是完成了一件微不足道、按流程操作的小事。
在其后方，曲速引擎开始充能，空间再次扭曲。
下一刻，巨舰化作一道流光，彻底消失在这片星域，只留下陷入瘫痪、混乱与巨大恐惧中的塔拉夏之环。
以及四周变得更加空荡、连有价值残骸都被搜刮干净的冰冷太空。
巴拉格·索萨望着空荡荡的星空，心中只剩下冰冷的绝望和一个不断盘旋的念头：
帝国……惹上了绝对不能惹的存在。
……
伊斯尼凯帝国母星，伊斯尼凯亚。
这是一颗被茂密、蒸腾的雨林覆盖的炎热星球。
高耸入云的巨型真菌状建筑群刺破潮湿的云层，这些是帝国的神经中枢与权力象征。
在帝国议会宏伟而空旷的主厅正中央，最高席位上，帝国执政官西厄庇斯深深吸了一口富含水分却依旧闷热的空气。
现在是法定的闭会期，巨大的环形议事厅内空无一人，只有维护机械发出的轻微嗡鸣。
但西厄庇斯喜欢独自坐在这里，仿佛这座象征着帝国最高权力的建筑能给他带来一丝冰冷的慰藉和思考的灵感。
然而，近期接二连三的坏消息，像不断勒紧的藤蔓，让他越来越难以安坐于这象征权力巅峰的席位。
按照帝国法律，执政官任期只有十年，届时将进行新一轮选举。
但有一条附加条款：
战时执政官可自动延长任期，直至战事结束。
同时，他也必须为战争的一切后果负全责。
赢了，他将加冕为帝国历史的英雄之一，权柄无限。
输了……
那就不仅仅是下台那么简单。
等待他的将是整个帝国的怒火和彻底的清算，足以让他和他的血脉派系万劫不复。
大约二十年前（蓝星时间），就在他第一个任期即将结束的第三年，帝国的深空探测器发现了“光辉议庭”的存在。
初步评估显示，那是一个体量远小于伊斯尼凯、意识形态古怪（沉溺于所谓的“行星共生主义”和某种单一神只崇拜）的宗教文明。
在西厄庇斯看来，这简直是天赐的功勋和延长执政的完美理由。
他力排众议，果断发动了旨在吞并光辉议庭的“净化战争”。
在他的预想中，帝国强大的舰队将以雷霆万钧之势，迅速碾碎那个愚蠢而落后的文明，为自己的政治生涯添上最辉煌的一笔。
然而，现实给了他沉重一击。
战争的初期攻势极其不利，甚至堪称灾难。
光辉议庭展现出远超预估的科技实力，尤其是其无人战舰战术和神出鬼没的超维度通讯技术。
他们的无人舰群仿佛拥有统一的意志，能在光年尺度上实现近乎无延迟的协同作战，反应速度远超伊斯尼凯依赖舰长指挥的有人驾驶星舰。
帝国最精锐的第一舰队一头撞上了铜墙铁壁，损失惨重，更连累了他一手提拔、寄予厚望的年轻将领卡拉卡特·索隆将军在前线失踪，从此杳无音信。