桑夫人端坐于天牢最深处的寂静之中，仿佛不是在等待审判，而是在赴一场与死亡的幽会。
这无声的对抗比任何咆哮都更具挑衅。
大理寺卿用尽酷刑，她却连一声闷哼都未曾发出，只在每日晨昏，索要一碗温热的蓝靛草茶。
那双曾经翻云覆雨的手，此刻捧着粗瓷碗，姿态竟有几分禅意。
消息传回凤仪宫，苏菱微指尖轻叩着紫檀木桌面，发出规律而沉闷的声响。
她的眸光比窗外的冬日寒光更冷。
“蓝靛草……”她轻声重复，尾音拖长，带着一丝探究的锐利。
她没有忘记，幼时贪玩误食此草，曾在幻觉中见到过世的祖母。
她立刻密令孙太医，务必查清此草的全部药性。
半日后，孙太医满头大汗地跪在殿前回禀：“娘娘，此草少量服用可安神，但若长期饮用，会引人神思恍惚，忆及诸多被刻意压抑或遗忘的旧事，宛如身临其境。”
一语惊醒梦中人！
苏菱微豁然起身，眼底寒芒乍现。
桑夫人不是在求死，她是在求真！
她在用这种自残的方式，强行唤醒一段被她自己，或是被旁人尘封的记忆。
什么记忆，需要用如此惨烈的方式去寻回？
苏菱微的脑海中电光石火般闪过一个念头——母亲的死！
她立刻下令，调取当年苏府所有家仆的卷宗。
然而，当内侍捧上来的，却只是一只烧得半毁的黑木箱。
大部分名录已化为灰烬，仅存几页焦黑的残篇。
苏菱微亲自上手，纤细的手指在脆弱的纸张上寸寸拂过，生怕错过任何一个字。
终于，在一张被燎去大半的纸页角落，她看到了一个名字——春兰。
名字旁边的朱笔批注，字迹潦草而惊惶：“疯癫，遣出府。”而那刺眼的落款日期，赫然是她母亲暴毙后的第七天！
心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，苏菱微的呼吸骤然一窒。
一个好端端的侍女，为何会在母亲死后七日内突然疯癫？
又是被谁如此仓促地遣送出去？
“周尚宫！”她声音发紧，带着不容置疑的威严，“即刻带人去城南净慈庵，给本宫找一个叫春兰的妇人！”
净慈庵香火寥落，周尚宫在佛堂最阴暗的角落里找到了那个妇人。
她蓬头垢面，衣衫褴褛，终日蜷缩着，仿佛要将自己缩进地面的影子里。
她的口中，像一架坏掉的八音盒，反复哼唱着一支早已不成调的童谣：“月儿弯弯照楼台，阿娘煮药我不乖……”那声音嘶哑而诡异，听得人毛骨悚然。
周尚宫心头一凛，缓缓从袖中取出一枚小巧的和田玉锁片，那是苏菱微特意交给她的，是她儿时从不离身的物件。
她试探着将玉锁片递到妇人眼前。
那妇人浑浊的眼珠动了动，目光落在玉锁片上，仿佛被什么东西烫了一下。
忽然间，她猛地抬起头，那双眼中竟迸发出一瞬间的清明，失声叫道：“小姐！你回来了！”
然而，那清明只维持了短短一息。
下一刻，她眼中光芒散尽，再度陷入混沌。
她发出一声不似人声的嘶吼，疯了一般扑向面前高大的香炉，竟是想一头撞死在上面！
幸而周尚宫带来的侍卫眼疾手快，才将她死死按住。
当晚，苏菱微亲赴净慈庵。
她没有穿那身象征着无上权力的凤袍，只着一袭月白色素袍，发间未戴任何珠翠，宛如一缕清冷的月光。
她遣退了所有人，独自走进那间简陋的禅房，在依旧挣扎不休的春兰面前，缓缓跪坐下来。
她没有说话，只是用一种近乎催眠的、温柔的语调，轻声接唱起那支童谣的下半阙：“喝完汤药睡一觉，明日采花戴发钗。”
歌声仿佛一把钥匙，瞬间捅开了春兰记忆的枷锁。
刹那间，春兰浑身剧烈一震，停止了所有的挣扎。
两行混浊的泪水从她干裂的眼角滚滚而下，她死死地盯着苏菱微身后的虚空，仿佛看到了什么极度可怖的景象，用尽全身力气嘶喊道：“靛青裙！那晚你穿的是靛青裙！你给夫人灌药，还说……还说……‘为了大局，不得不舍’！”
那声音凄厉如杜鹃泣血，话音未落，她便双眼一翻，再度昏死过去。
“靛青裙……”苏菱微跪坐在原地，周身血液仿佛都凝固了。
那夜给母亲灌下毒药的，不是桑夫人！
而是一个穿着靛青色裙子的女人！
就在苏菱微心神剧震之时，城西的白云观，那口悬了百年的晨钟，突然被敲响了。
钟声并未循着往常的节奏，而是响起了一段诡异的韵律——三急两缓，再三缓一急！
守在观外的皇城司密探脸色大变，这是兵部失传已久的“龙漦密语”，用以传递最高等级的军情！
消息雪片般飞入宫中，孙宝医——这位不仅精通医术，更通晓百家杂学的奇才，在苏菱微面前铺开一张宣纸，颤抖着写下破译后的钟声密语：钟声所指，乃是二十年前，苏府后园凉亭中的一场秘密军议。
参与者：先帝、长公主、当年的苏相，以及……一名身份不明的“北来客”。
而密语的最后一句，更是让苏菱微如坠冰窟——那场军议之后，长公主便开始频繁调阅幽州驻防图！
幽州，走私案的源头！
父亲，长公主，先帝……一张横跨二十年的巨网，在这一刻猛然收紧，几乎让她窒息。
这一夜，苏菱微彻夜未眠。
直到东方天际泛起一丝鱼肚白，她才终于站起身，眼中已再无半分迷茫，只剩下冰冷的决断。
“传令，即刻封锁净慈庵，任何人不得探视春兰！另，命周尚宫秘密将白云观那位……师父，转移至宫外别院，好生‘供养’。”
她立于窗前，凝视着那缕刺破黑暗的微光，用只有自己能听见的声音低语：“原来，我母非但知晓走私，更是最早的揭发之人……而我父，我的好父亲，你选择了沉默。”
话音刚落，一声鸽哨划破黎明。
乾清宫的信鸽稳稳落在窗棂上。
苏菱微解下信筒，展开那张质地特殊的纸笺。
上面是萧玦龙飞凤舞的字迹，末尾还加盖了一枚极小的、只有他们两人知晓的凤纹暗记。
“卿所求真相，朕亦愿共担。然步步掘坟，恐惊龙脉。”
苏菱微的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
她将纸笺缓缓移向身旁的鎏金火盆，看着那张写满警告与承诺的纸在火焰中卷曲、变黑。
火光腾起，如凤凰展翼，映着她清亮而决绝的眼眸。
就在此时，周尚宫匆匆从外间步入，压低声音禀报：“娘娘，方才净慈庵传来消息，春兰虽仍在昏迷，但嘴里却一直在无意识地念叨着什么。”
苏菱微的目光从将熄的火焰上移开，落在周尚宫紧张的脸上：“念叨什么？”
周尚宫面露一丝困惑：“奴婢也听不真切，庵里的尼姑说，她好像是在梦里看到了什么可怕的细节，翻来覆去，只重复着两个字，听着像是……‘铜扣’。”