侦查艇如同受惊的飞鸟，仓惶冲出次级观测站的通道，与悬停在外的“灰烬”号对接。舱门尚未完全闭合，凯尔便踉跄着冲入飞船内部，一头栽倒在指挥室冰冷的甲板上，蜷缩着身体，发出压抑而痛苦的闷哼。
“法伦！”卡修斯紧随其后，脸色骤变。阿尔特斯和多克也立刻围了上来。
只见凯尔周身笼罩着一层不稳定的、幽暗与灰色疯狂交织的能量光晕。他那只新生之手紧紧攥着胸口覆盖“饕餮”动力甲的位置，手背上青筋暴起，暗银色的金属表面甚至出现了细微的、仿佛被内部力量侵蚀的黑色纹路。他的双眼紧闭，但眼皮下眼球剧烈颤动，左眼位置偶尔迸发出一丝冰冷的银辉，右眼位置则闪烁着混乱的血红。
“是‘饕餮’！”阿尔特斯的声音带着惊恐，他的灵能感知到凯尔意识海中正爆发着一场远比外部战斗更加凶险的战争，“它被那个装置……那个‘统御之核’刺激了！它在试图反噬，想要夺取控制权，甚至……想要吞噬那个装置与凯尔融合后的新力量！”
“多克！把那个该死的‘统御之核’立刻隔离！最大功率的能量屏蔽！”卡修斯咆哮道。
多克手忙脚乱地在控制台上操作，将刚刚搬上船、尚未固定的“统御之核”原型机迅速转移至一个特制的、带有强能量阻尼场的隔离舱内。随着屏蔽场的启动，那装置散发的、奇异的规则波动被强行压制。
然而，凯尔体内的躁动并未平息，反而有愈演愈烈的趋势！
“不行！刺激已经发生，‘饕餮’的渴望被彻底点燃了！”阿尔特斯额头渗出冷汗，他尝试用灵能安抚凯尔混乱的灵魂，却如同将水泼进沸腾的油锅，引发了更剧烈的反冲！“它不再仅仅是被动蛰伏的诅咒，它现在像一头闻到了血腥味的鲨鱼，主动在凯尔的意识深处猎食！它在吞噬那些刚刚与‘统御之核’共鸣后产生的、新的规则认知和力量碎片！”
凯尔的意识正在被从内部撕裂和吞噬。他能清晰地感受到“饕餮”那冰冷、贪婪、毫无理性的意志，如同黑色的潮水，冲刷着他用“聆听者”知识和帝皇烙印艰难构筑的心灵堤坝。每吞噬一点新获得的力量，“饕餮”的本质就壮大一分，对其余部分的侵蚀也变得更加凶猛和狡猾。
他仿佛看到自己灵魂的版图上，代表秩序与知识的银色区域正被幽暗的混沌快速蚕食，代表人性坚守的金色火苗在狂风中摇曳欲熄。更可怕的是，那混沌并非纯粹的毁灭，它似乎想将他所有的认知、所有的力量，都扭曲、同化成某种服务于其“吞噬”与“存在”本能的、可怕的混合体。
“凯尔！坚持住！”卡修斯半跪在他身边，尽管知道物理接触可能毫无作用，他还是紧紧抓住了凯尔那只未被甲胄覆盖的肩膀，“记住你是谁！记住你的使命！帝皇注视着你！”
帝皇的烙印在凯尔灵魂深处爆发出最后的、炽烈的金光，如同暴风雨中最后的灯塔，死死钉住那即将沉没的“自我”意识。但这金光在无边幽暗的冲击下，也显得如此孤立无援。
“这样下去不行！”多克看着生命监控仪上凯尔那如同过山车般剧烈波动的生理指标，“他的身体和灵魂都会崩溃！必须想办法压制‘饕餮’，或者……至少给它一个宣泄口！”
宣泄口？卡修斯脑中灵光一闪。他想起了凯尔之前对抗“寂静之歌”和逻辑牢笼时的方式——引导，而非硬抗。
“法伦！听得到吗？”卡修斯贴近凯尔的耳边，用尽可能平静而有力的声音说道，“你不能只是防守！你体内的力量需要平衡！用你新的理解，用‘聆听者’教你的东西，去引导‘饕餮’！给它一个目标！一个可以‘吞噬’的、但不会伤害你自身的外部目标！”
外部目标？凯尔在极致的痛苦与混乱中，捕捉到了这一丝指引。
是的……“饕餮”渴望吞噬，渴望混乱，渴望强大的能量和存在本质。它现在盯上了“统御之核”和他新获得的力量，是因为这些东西足够“美味”，且就在“嘴边”。
如果……有一个更显眼、更“美味”、且是敌人的目标呢？
凯尔挣扎着，用尽最后的清明意识，将感知拼命向外延伸，穿透“灰烬”号的装甲，投向外部那片危机四伏的“遗忘回廊”。
他的感知扫过扭曲的时空结构，掠过危险的引力陷阱……然后，他“听”到了！
距离他们不算太遥远的地方，一股熟悉的、冰冷的、代表着绝对有序与终结的意念波动，正在稳定地接近——是另一支“寂静之歌”的巡逻分队？还是被之前那支主力舰队派出的侦察单位？
不重要了。重要的是，对于“饕餮”而言，“寂静之歌”那纯净而强大的静滞本质，是否也是一种极致的“美味”？一种代表着“秩序”极致的、与它自身“混乱”本质截然相反，因而更具“吞噬”价值的猎物？
赌一把！
凯尔不再试图压制“饕餮”的渴望，反而开始小心翼翼地、如同诱导猛兽般，将那股沸腾的、指向内部的吞噬欲望，缓缓地转向，导向外部那个被他感知到的“寂静之歌”单位！
他用自己的意识作为桥梁，向“饕餮”传递着那冰冷意念的“坐标”和“气息”，传递着一种“那里有更强大、更纯粹、值得吞噬之物”的诱惑。
起初，“饕餮”的意志充满怀疑和暴怒，它不愿放弃近在咫尺的“美食”。但凯尔灵魂深处帝皇烙印的金光，以及“聆听者”那超越时代的认知框架，共同构成了一个坚固的“谈判桌”。凯尔近乎以“自残”的方式，承诺在击败那个外部目标后，会“分享”一部分战利品（被“饕餮”吞噬掉的那部分力量），并允许它在可控范围内“消化”新获得的力量。
这是一场与魔鬼的交易，但也是绝境中唯一的选择。
终于，“饕餮”的躁动出现了一丝转向。那幽暗的潮水不再疯狂冲击凯尔自身的意识壁垒，而是如同被新的血腥味吸引，开始汹涌地向着凯尔“敞开”的那个外部感知通道涌去！
“多克！立刻朝这个坐标方向全速前进！”凯尔嘶哑地吼道，同时将那个“寂静之歌”单位的模糊坐标共享到导航仪上。
“什么？朝‘寂静之歌’主动靠拢？！”嘎兹的尖叫声从通讯器传来。
“执行命令！”卡修斯毫不犹豫地支持凯尔，尽管这个决定看起来疯狂至极。
“灰烬”号如同扑火的飞蛾，引擎发出不堪重负的咆哮，拖着尚未完全修复的伤体，调转方向，朝着那片冰冷死亡气息传来的空域疾驰而去！
随着距离的快速拉近，那个“寂静之歌”单位也清晰地出现在了传感器上——不是庞大的方舟，而是一个造型更加流线、如同苍白水滴般的快速侦察舰，它似乎也察觉到了“灰烬”号这不寻常的主动靠近，开始调整姿态，冰冷的扫描波束锁定过来。
“进入射程！”多克喊道。
“不……不要开火……”凯尔挣扎着站起身，脸色惨白如纸，但眼中那幽暗与灰色的混乱光芒已经暂时达成了某种危险的平衡，甚至……融合出了一种更加深沉、更加饥渴的暗紫色光泽。“让我……出去。”
“你疯了？！”阿尔特斯惊呼。
“这是唯一的办法……”凯尔推开搀扶他的卡修斯，摇摇晃晃地走向气闸舱，“‘饕餮’需要一场狩猎……而猎物，就在那里。”
卡修斯看着凯尔那决绝而濒临崩溃的背影，一咬牙：“阿尔特斯，准备灵能支援，随时准备把他拉回来！多克，火力掩护，但不要主动攻击那艘侦察舰！卡米洛，你守在气闸舱口！”
“灰烬”号的腹部气闸舱打开，凯尔没有穿戴任何额外的装备，仅仅依靠着“饕餮”动力甲和自身那不稳定到极点的力量，如同一颗被投掷出的炮弹，射向了冰冷的虚空，射向了那艘正在张开静滞力场的苍白侦察舰！
在他脱离飞船屏蔽场的瞬间，他体内那股被强行引导向外的、属于“饕餮”的吞噬渴望，如同决堤的洪水，彻底爆发！
幽暗的、混合着一丝丝新获得规则之力的暗紫色能量，以凯尔为中心，形成了一道扭曲的、仿佛能吸收一切光线的漩涡！这漩涡并非静滞，而是一种极致的、混乱的“饥饿”！
那艘“寂静之歌”侦察舰似乎也感受到了这前所未有的、充满“敌意”且本质混乱的能量波动，它立刻做出了反应——一道凝实的、边缘闪烁着绝对黑线的苍白静滞光束，瞬间射向凯尔！
然而，这一次，静滞光束在接触到那暗紫色能量漩涡的边缘时，并未像往常那样将能量“静滞”并“抹除”，反而像是被那混乱而贪婪的漩涡强行撕扯、分解、然后吞噬了一部分！
“饕餮”在“吃”掉了一丝“寂静之歌”的力量！
尽管只是微不足道的一丝，但那种截然相反、冰冷有序的本质，似乎让“饕餮”感到了极致的“满足”与“兴奋”！它传来的不再是单纯的破坏欲，而是一种混合了狩猎快感与力量成长的、更加危险的“愉悦”！
凯尔借着这股力量的增长和“饕餮”被短暂满足带来的平衡，猛地加速，如同陨石般撞向了那艘侦察舰！他覆盖着暗紫色能量漩涡的双手，狠狠插入了侦察舰那苍白光滑的外壳！
不是物理破坏，而是能量层面与规则层面的掠夺性入侵！
“饕餮”的力量顺着他的手臂，疯狂涌入侦察舰内部，开始野蛮地吞噬其静滞力场发生器、能量核心、乃至构成其存在的、那种独特的冰冷规则信息！
侦察舰剧烈震颤，其稳定的静滞力场开始变得紊乱，苍白的外壳上出现了诡异的、如同被腐蚀般的暗紫色斑块！它试图反击，调动更多的静滞能量去“净化”这个侵入者，但“饕餮”此刻展现出了惊人的“适应性”和“抗性”——它似乎正在快速“学习”如何对抗和消化这种静滞力量！
这是一场无声而凶险的角力。一方是代表宇宙终极熵增与秩序的清道夫，一方是代表混沌与贪婪的、正在畸变成长的“饥饿”化身。
最终，在“灰烬”号众人紧张的注视下，那艘“寂静之歌”侦察舰的苍白光芒彻底黯淡下去，其舰体如同失去了所有内在支撑般，迅速坍塌、瓦解，化为一片混杂着苍白与暗紫色的、缓缓消散的能量残渣，最终归于虚无。
它被“吃”掉了。
凯尔悬浮在虚空之中，周身那暗紫色的能量漩涡缓缓收敛、平息。他低着头，剧烈地喘息着，新生之手和“饕餮”动力甲上，那暗紫色的纹路似乎变得更加清晰、深邃了一些，隐隐流动着一种令人不安的、吃饱喝足后的慵懒与……强大。
他缓缓抬起头，看向“灰烬”号的方向。他的眼睛，已然变成了一种深邃的、仿佛蕴含着旋转星云与沸腾深渊的暗紫色。
“危机……暂时解除了。”他的声音通过通讯器传来，带着一丝疲惫，却更添了一种难以言喻的、非人的平静，“‘饕餮’……安静了。但……”
他没有说下去，但所有人都明白。
他们用一场危险的外部狩猎，暂时满足了体内的恶魔，避免了立刻的内爆。但恶魔也因此尝到了“甜头”，获得了成长。凯尔与“饕餮”的共生关系，变得更加紧密，也更加危险。而那暗紫色的新力量，究竟是融合的曙光，还是更深堕落的开端？
内蚀的危机暂时过去，但阴影却更深地烙印在了凯尔的灵魂与躯体之上。统御之路，在驾驭力量的同时，也无时无刻不在被力量所侵蚀。下一次，当“饕餮”再度饥饿时，他们又该去狩猎什么？而当“寂静之歌”察觉到这种能够“吞噬”它们的存在时，又会作何反应？
“灰烬”号缓缓靠近，接回了那悬浮在虚空中的、已然变得有些陌生的身影。飞船再次调转航向，向着“起源之涡”继续前进。只是船上的气氛，比之前更加沉重，仿佛载着一个随时可能爆发的、行走的灾厄。
而在这片星空的更深处，“起源之涡”那无法理解的坐标，依旧在黑暗中静静闪烁，等待着他们的到来，或许也等待着……最终的审判，或蜕变。