万族同盟的誓言犹在星海回荡，银河联盟的重整大计已在各星域次第铺开。万族学院的首批少年学子已齐聚中枢星域，岩族符文师带着地心晶奔赴边境布设符文阵，翼族巡逻队的身影穿梭在各条星航道上，机械族工匠日夜赶工修复战舰，就连偏远星域的原住民，也已在联盟调配的宜居星球上建起新的聚落，曾经因战火凋零的星海，正以肉眼可见的速度焕发生机。
星瑶的本源之力在连日调息与古籍滋养下已然复原，掌心星核印记温润明亮，只是她从未卸下肩头重担。每日破晓时分，她总会先至联盟中枢议事堂，翻阅各星域传来的巡查简报与安置进度，再前往万族学院，看着各族少年在符文阵中修习、在模拟战场中历练，眼底便会漾起暖意——这便是他们拼死守护的未来，是银河生生不息的希望。
这日午后，中枢议事堂的紧急通讯突然亮起，赤红的警示灯瞬间划破厅内的静谧，翼族巡逻队队长的声音带着急促，透过全息投影传来，背景是漫天翻涌的暗物质流：“守钥者大人！黑暗星域边境发现异常能量波动，并非虚无能量，却带着极强的侵蚀性，我方三名巡逻队员已遭波及，灵力紊乱，战甲尽数报废！”
星瑶心中一凛，指尖轻点将投影画面放大，只见黑暗星域的边缘地带，一团灰紫色的雾气正缓慢蔓延，雾气所过之处，暗物质都在滋滋消融，翼族巡逻队员的光羽战甲沾到雾气的瞬间，便如被强酸腐蚀般剥落，队员们捂着胸口倒地，周身灵力不受控制地外泄。更令人心惊的是，那雾气中隐约有细碎的黑影闪动，轮廓竟与昔日的虚空之影有几分相似，却又多了几分诡异的机械质感。
“卡伦何在？”星瑶沉声问道，黑暗星域是噬星者驻守的防线，他对那里的环境与能量最为熟悉。
“噬星者小队已抵达边境探查，只是那灰紫色雾气能压制暗蚀能量，队员们不敢贸然深入。”凌霜快速调取实时传回来的画面，卡伦的身影出现在投影中，他周身暗蚀能量凝成护盾，却仍挡不住雾气的缓慢侵蚀，猩红的眼眸紧锁着那团雾气，神色凝重，“这能量从未见过，绝非银河本土所有，更不是虚空之影的余孽。”
议事堂内各族首领闻讯赶来，岩族长老拄着符文拐杖凑近投影，指尖符文亮起，试图解析雾气的本源，却在触碰的刹那，符文光芒骤然黯淡，长老闷哼一声后退半步，脸色发白：“古怪得很，这雾气中既有生物能量的暴戾，又有机械能量的冰冷，像是两种力量强行糅合而成，我的符文根本无法解析，反而被其反噬。”
魏林此刻也带着解析仪赶来，仪器全力运转，屏幕上的数据流疯狂跳动，最终定格在一串杂乱的符号上，他眉头紧锁：“解析失败，这能量的波动频率远超已知的任何异域势力，那些黑影……像是被改造过的虚空之影残躯，与机械部件拼接在了一起。”
机械族首领的光学眼眸急速闪烁，调出过往的异域势力数据库比对，最终摇头：“无匹配记录，银河联盟的史料中，从未有过此类融合生物与机械的异域势力记载。”
星瑶掌心星核印记亮起，银金色光芒笼罩议事堂，她沉声道：“此事绝不能掉以轻心，母巢刚灭，银河根基未稳，若再添未知强敌，后果不堪设想。我带精锐小队前往黑暗星域探查，魏林随行解析能量，岩族派两名符文师同往，布下防御符文阵，凌霜留守中枢，统筹各星域防御，一旦边境有异动，即刻启动三道防线联动。”
“我与你同去！”卡伦的声音从投影中传来，“噬星者驻守黑暗星域，理当为先，且暗蚀能量虽被压制，却仍是抵御这类侵蚀性力量的最佳选择。”
岩族长老立刻指派那两名参与过巢核暗战的年轻符文师：“他们经验丰富，能布下应急净化阵，护住小队安危。”
半个时辰后，星瑶一行人搭乘改良后的穿梭艇，直奔黑暗星域边境。穿梭艇外壳被岩族符文与机械族合金双重加固，能抵御强侵蚀性能量，穿过暗物质流时，舷窗外的景象愈发暗沉，那团灰紫色雾气已然扩散了数倍，黑影在雾气中愈发清晰，嘶吼声透过能量屏障隐约传来，既带着虚空之影的尖锐，又夹杂着机械运转的刺耳杂音。
穿梭艇缓缓停靠在安全区域，众人刚踏出舱门，便感受到刺骨的寒意，灰紫色雾气扑面而来，岩族符文师立刻抬手布下符文屏障，银灰色的符文光罩将众人护住，雾气撞在光罩上，发出滋滋的声响，光罩表面很快浮现出细密的裂痕。
“这侵蚀力比预想中更强！”年轻符文师咬牙催动地心之力，符文光芒再盛，才勉强稳住光罩，“最多只能支撑一个时辰，必须尽快查明雾气源头！”
卡伦率先踏出光罩半步，暗蚀能量凝成利刃，朝着近处的黑影劈去，利刃与黑影相撞的瞬间，黑影竟裂开一道缝隙，露出内部闪烁着金属光泽的骨架，黑色的粘稠液体从缝隙中渗出，沾到暗蚀利刃上，利刃瞬间便失去光泽，化作飞灰。
“果然是改造体！”卡伦收回力量，神色愈发凝重，“这些黑影保留了虚空之影的侵蚀性，又多了机械的坚硬，寻常攻击根本无效。”
魏林蹲下身，将解析仪贴近地面滴落的黑色粘稠液体，仪器屏幕瞬间亮起红光，警报声刺耳，他连忙后撤：“这液体有极强的传染性，能附着在灵力上蔓延，一旦沾身，灵力会被慢慢吞噬，最终沦为这改造体的养料！”
星瑶眸光一沉，抬手祭出《同源共守》古籍，书页翻开，创世符文腾空而起，银金色的光芒朝着雾气笼罩而去，那些靠近符文光芒的灰紫色雾气，竟开始缓慢消散，黑影也发出凄厉的嘶吼，朝着雾气深处退缩。“创世符文能克制这股力量，只是雾气范围太大，单凭我一人之力，无法彻底清除。”星瑶话音刚落，雾气深处突然传来一阵低沉的轰鸣，一道巨大的黑影缓缓浮现，那黑影身形远超寻常改造体，周身缠绕着灰紫色雾气，头颅是虚空之影的狰狞模样，身躯却布满了冰冷的金属铠甲，手中握着一柄由暗物质与合金铸成的巨斧，斧刃闪烁着诡异的紫光。
“那是什么？！”翼族巡逻队员失声惊呼。
卡伦瞳孔骤缩，暗蚀能量尽数暴涨，挡在众人身前：“是首领级的改造体，能量波动比母巢守卫者还要强！”
那巨影缓缓抬手，巨斧朝着符文屏障狠狠劈来，紫黑色的能量席卷而至，岩族符文师布下的光罩瞬间碎裂，众人被震得连连后退，星瑶立刻催动星核之力，创世符文凝成护盾，勉强挡住这一击，却也气血翻涌，唇角溢出一丝血迹。
“不是虚空之影的首领，它的能量核心在胸腔的机械部件里！”魏林盯着解析仪大喊，屏幕上清晰显示出巨影的能量分布，胸腔处有一团刺眼的紫芒，正是力量本源。
巨影嘶吼着再次袭来，巨斧带起的劲风刮得众人肌肤生疼，卡伦纵身跃起，暗蚀能量化作数道利刃，朝着巨影的胸腔刺去，却被巨影周身的金属铠甲弹开，暗蚀利刃尽数崩碎。年轻符文师趁机布下束缚符文，金色的符文锁链缠住巨影的四肢，却在片刻后便被雾气侵蚀断裂。
星瑶深吸一口气，将星核之力与创世符文彻底相融，银金色的光柱从她掌心迸发，直刺巨影的胸腔核心，巨影吃痛嘶吼，巨斧狠狠砸向星瑶，卡伦见状，不顾自身安危，周身暗蚀能量凝成护盾，挡在星瑶身后，巨斧落下，护盾碎裂，卡伦被震飞出去，口中喷出一口黑血——那巨斧上的雾气，已顺着暗蚀能量侵入他的体内。
“卡伦！”星瑶目眦欲裂，光柱之力再增三分，终于穿透巨影的金属铠甲，刺入胸腔核心，紫黑色的能量瞬间外泄，巨影发出凄厉的嘶吼，身躯在光柱中缓缓崩解，化作漫天灰雾，消散在黑暗星域中。
周围的灰紫色雾气失去首领的牵引，开始慢慢淡化，那些零散的改造体也纷纷化作飞灰，黑暗星域边境终于恢复了短暂的平静。众人连忙围向卡伦，他周身灵力紊乱，暗蚀能量与雾气的侵蚀之力在体内相互冲撞，脸色苍白如纸，猩红的眼眸也黯淡了几分。
岩族符文师立刻布下净化符文阵，将卡伦护住，魏林快速调配抑制侵蚀的药剂，注入他体内，却只能暂时稳住伤势，无法彻底清除雾气的侵蚀。
“这侵蚀力扎根在本源里，我的符文只能压制，无法根除。”年轻符文师神色凝重，“必须找到雾气的源头，拿到解药，否则卡伦大人的暗蚀本源会被慢慢吞噬，最终……”
星瑶握紧掌心的古籍，看着昏迷的卡伦，又望向雾气消散后，黑暗星域深处那片更加暗沉的空域，心中已然明了——这团诡异的雾气与改造体，绝非偶然出现，黑暗星域深处，必定藏着一股未知的异域势力，而他们此次探查，不过是触碰到了冰山一角。
她抬手将星核之力注入净化阵，稳住卡伦的伤势，沉声道：“魏林，你带着符文师先护送卡伦返回中枢医疗舱，全力压制侵蚀之力。凌霜，即刻启动黑暗星域周边的符文防御阵，严禁任何势力靠近边境。”
“那你呢？”魏林担忧地问道。
星瑶望向黑暗星域深处，眸中满是坚定，星核印记与古籍共振，银金色光芒再次亮起：“我去寻雾气的源头，若不查清这股势力的底细，银河永无宁日。这一次，我绝不会让任何异域之力，再伤害银河的族人。”
话音落下，她纵身跃入穿梭艇，独自朝着黑暗星域的深处飞去，舷窗外的暗物质愈发浓稠，零星的灰紫色雾气仍在漂浮，隐约有更密集的黑影在远处闪动，未知的危险在前方等待，而守钥者的身影，却从未有过半分退缩。
中枢议事堂内，凌霜看着星瑶传回来的消息，立刻启动三道防线联动，各族精锐纷纷朝着黑暗星域集结，万族同盟的号角再次吹响。