预算新制的推行，如同在平静的湖面投入巨石，涟漪扩散至帝国的每一个角落。度支司郎中陈望明面上的刁难被一次次挫败，但沈玲珑深知，这条盘踞在财政命脉上的毒蛇绝不会轻易罢休，它只会潜伏更深，等待更致命的一击。
果然，初春时节，一个意想不到的突破口，在看似与审计司毫不相干的领域爆发了——漕运。
这一日，沈玲珑正在审计司审核江南道第二批试行预算州县的奏报，赵铁步履匆匆地闯入，脸色是从未有过的难看。
“大人，出事了！”他压低声音，语气急促，“通州仓……昨夜巡检发现，三号仓廒刚刚入库的十万石江南漕粮，大面积霉变，恐已无法食用！”
通州仓！那是拱卫京师、储存漕粮的最大粮仓之一！十万石新粮霉变！这不仅是巨大的经济损失，更是足以震动朝野的大案！
沈玲珑心头猛地一沉，手中朱笔一顿：“何时入库？何人经办？验收入库时可有异常？”
“据报是半月前入库，由漕运总督衙门押送，通州仓大使王显亲自验收。入库记录……一切正常。”赵铁语速极快，“但霉变速度如此之快，绝非寻常！仓廒守卫声称绝无疏漏，王显也已暂时被看管起来。”
一切正常？绝无疏漏？沈玲珑眼中寒光一闪。这世上哪有如此巧合之事！偏偏是在预算新制推行、审计司权威日盛，且度支司连连受挫的当口，偏偏是关乎京城命脉的漕粮出了问题！
“走，去通州仓！”沈玲珑霍然起身。她必须亲自去看，这究竟是意外，还是有人精心策划的阴谋！
马车疾驰出城，抵达通州仓时，已是午后。仓场衙门内外气氛凝重，兵丁林立。漕运总督衙门和户部仓场衙门的人都已赶到，个个面色惶惶。
三号仓廒大门洞开，一股浓烈刺鼻的霉味扑面而来。借着昏暗的光线，可见仓内堆积如山的稻谷，表层已大面积呈现出不祥的黑绿色，令人触目惊心。
通州仓大使王显被两名兵丁看押在一旁，面如死灰，嘴里反复念叨着：“下官冤枉啊……入库时明明都是上等好粮，查验过的……怎么会这样……”
沈玲珑没有理会他，径直走入仓内。她不顾霉尘，抓起一把变色的稻谷，仔细捻搓观察，又凑近闻了闻。
“沈侍郎，您看这……”仓场衙门的一位主事战战兢兢地跟在一旁。
沈玲珑没有回答，她的目光锐利地扫过仓廒的墙壁、地面、通风口。仓廒建造坚固，并无明显渗漏痕迹。她蹲下身，用手指抹了一下墙角的地面，指尖沾上一层不易察觉的、略带潮气的细微粉末。
她不动声色地捻了捻指尖，心中已有几分猜测。这霉变，来得太快，太均匀，不似自然受潮，倒像是……被人动了手脚！
“王大使，”她站起身，走到王显面前，声音平静无波，“你说入库时查验过，是何人与你一同查验？用的何种方法？”
王显如同抓住救命稻草，连忙道：“是……是漕运衙门派来的王押司，还有我们仓场的刘书吏。就是按照老规矩，抽查了几袋，看了成色，闻了气味，都是好的呀！”
“抽查了几袋？”沈玲珑追问，“具体是哪几袋？可曾开袋细查？粮袋表层之下的谷物，可曾验看？”
王显愣住了，额头冒汗：“这……惯例都是抽查表层……未曾……未曾细查到那般程度……”
沈玲珑心中冷笑。果然！若有人将部分受潮或已开始霉变的粮食藏在袋中，或者更甚者，在验收后，通过某种手段让整仓粮食迅速霉变，这种流于表面的查验，根本发现不了！
“那王押司和刘书吏现在何处？”
“王押司……押送完粮船，已随船返回江南了。刘书吏……他……他昨日告假回乡探亲了……”王显的声音越来越低，自己也意识到了不对劲。
关键人证，一个已离京，一个“恰好”告假！天下哪有这般巧事！
沈玲珑不再多问，转身对赵铁低声吩咐：“立刻派人，八百里加急，追上那王押司的船队，控制住他！另外，查清那刘书吏老家何处，秘密抓捕，不得有误！”
“是！”赵铁领命，立刻安排人手。
沈玲珑又对仓场衙门的主事道：“立刻封锁三号仓廒，所有接触过此仓粮食的人员，一律暂时看管，不得与外界接触！本官要亲自核查此仓所有的入库记录、值班日志！”
命令下达，沈玲珑就在仓场衙门临时征用了一间值房，开始调阅卷宗。她知道，对方既然出手，必然做了周密的安排，常规查证很难找到破绽。但她相信，只要是人为，就一定会留下痕迹，尤其是在她最擅长的领域——账目和流程。
她仔细核对着入库记录、值班名册、乃至仓廒近期的修缮记录、物料领取清单……不放过任何一个细节。
时间一分一秒过去，窗外天色渐暗。
终于，在核对仓廒近一个月领取的“防潮石灰”记录时，她发现了一个微小的异常——三号仓廒在漕粮入库前三日，曾一次性领取了远超常规用量的石灰，理由是“预防春潮”。但记录显示，同期其他仓廒的石灰领取量并无明显变化。
过量石灰……防潮？
一个念头如同电光火石般闪过沈玲珑的脑海！石灰遇水会发热！如果有人不是用石灰防潮，而是将其与某种易潮物质混合，秘密放置在粮堆深处，利用其遇水（或许是人为引入的少量水汽）后产生的热量和潮湿环境，来催化粮食霉变……
这就能解释为何霉变如此迅速、均匀，且表面查验难以发现了！
“来人！”沈玲珑猛地站起身，“立刻请精通土木营造和物料属性的工匠来！本官要彻底勘验三号仓廒的每一个角落，尤其是粮堆底部和通风管道！”
她几乎可以肯定，这不是意外，而是一场精心策划的、针对审计司和新政的阴谋！目的就是要制造一场巨大的丑闻，证明新制推行导致管理混乱、弊端丛生，从而动摇皇帝和摄政王的决心，甚至将她这个“罪魁祸首”拉下马！
是谁？陈望？还是他背后更庞大的势力？
沈玲珑走到值房门口，望着外面沉沉的夜色，眼神冰冷如刀。
风雨欲来，那便让暴风雨来得更猛烈些吧！
她倒要看看，这幕后黑手，究竟能藏到几时！
（本章完）