那朵从沈玲珑掌心飘出的金色火焰，在阳光下看起来微弱得像随时会熄灭的烛火。但它飞行的轨迹异常稳定，穿过正在溃散的迷雾，越过海面上漂浮的残骸和油污，无视了所有物理世界的干扰，笔直地飞向天津港了望塔。
方磐抱着慕容翊逐渐冰冷的身体，眼睁睁看着那朵火焰靠近。他想挡，又不敢挡——本能告诉他，这可能是唯一的机会。
火焰触及慕容翊胸膛的瞬间，没有发出声音，也没有产生光芒的爆发。它就像水滴融入干涸的土地，悄无声息地渗了进去。
一息。
两息。
三息。
慕容翊胸膛上那些狰狞的裂纹，停止了崩解。
原本已经黯淡无光的皮肤下，重新泛起微弱的金色脉动——不是之前那种燃烧般的炽烈，而是一种沉稳的、有节奏的搏动，像心脏在恢复跳动。
“王爷……”方磐的声音卡在喉咙里。
慕容翊的眼睫毛颤动了一下。
然后，他睁开了眼睛。
瞳孔深处，一抹淡金色的光一闪而逝，随即恢复了常人的深褐色。他咳了一声，咳出的不是血，而是一团金色的雾气。雾气在空气中迅速消散，化作点点光尘。
“扶我……起来。”他的声音嘶哑，但清晰。
方磐和赶来的墨衡一起将他扶起。慕容翊站稳后，第一件事是看向海面——看向那个赤足站在水面上的人影。
沈玲珑也在看他。
隔着数百丈的距离，两人的目光在空中交汇。没有言语，但某种跨越了生死界限的理解，在那一瞬间完成。
然后，沈玲珑转向了烈日帝国的舰队。
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“钢铁公主号”舰桥上，霍恩男爵的脸色已经从铁青转为惨白。
他看到了刚才发生的一切：那个突然出现在海面上的女人，那朵诡异的火焰，以及天津港了望塔上，本该死去的慕容翊重新站起。
更让他恐惧的是，当那个女人看向这边时，他感到了一种……被审视的感觉。不是战士的敌意，不是谋士的计算，而是一种更冰冷、更彻底的东西——像屠夫在打量牲畜，像会计在核对账目。
“男爵！”副官的声音带着哭腔，“‘铁公爵号’发来求救信号，轮机舱进水严重，正在下沉！‘不屈号’和‘胜利号’也失去动力，只能随波逐流……我们、我们怎么办？！”
霍恩男爵死死抓着栏杆，指节发白。
他看向海面上那个人影。对方没有做出任何攻击姿态，只是静静地站着。但正是这种平静，比任何炮火都更令人恐惧。
因为这意味着，对方不在乎。
不在乎他们的炮舰，不在乎他们的火炮，不在乎这场本该决定两个文明命运的战争。就像大人看着孩童挥舞木剑，连认真对待的兴趣都没有。
“撤退。”霍恩男爵从牙缝里挤出这个词。
“可是——”
“我说撤退！”男爵咆哮，“所有还能动的船，转向，全速撤离战场！立刻！”
旗语慌乱地打出。残余的舰船开始笨拙地调头，受伤的铁甲舰在风帆战列舰的拖曳下，缓缓退出战场。海面上留下大片油污、残骸、还有漂浮的尸体。
没有欢呼。
天津港一片死寂。
所有人都看着海面上那个人，看着她赤足走向港口，每一步踏出，脚下的海水都会自动凝固，形成一级透明的、由相位力场构成的阶梯。
她走上码头。
士兵们下意识地后退，让出一条通道。没有人敢说话，甚至没有人敢呼吸太大声。
沈玲珑走到方磐和墨衡面前，目光落在墨衡脸上——这位格物院首席技术官此刻满脸是泪，嘴唇颤抖着，却一个字也说不出来。
“哭什么。”沈玲珑伸手，擦去他脸上的泪痕，“账还没算完呢。”
她的手指触感冰凉，不似活人。
然后她看向慕容翊。
两人对视了片刻。慕容翊肩头的伤口已经完全愈合，但皮肤下隐约可见金色的纹路，像某种永久的烙印。
“我……”他开口，却不知道说什么。
“我知道。”沈玲珑替他说道，“你记完了第一页，超额完成了任务。现在，该我来记第二页了。”
她转身，看向从龙船上匆匆赶来的皇帝萧景睿。
年轻的皇帝在禁卫簇拥下快步走来，龙袍下摆沾着泥水，冠冕也有些歪斜。他在距离沈玲珑十步处停下，深吸一口气，然后郑重地躬身行礼：
“朕，代睿国子民，谢夫人救国之恩。”
这个礼节，太重了。
皇帝对臣子行礼，是开国以来从未有过的事。
但沈玲珑没有避让，只是平静地受了这一礼。然后她说：“陛下，臣有话要说——在这里，当着所有人的面。”
萧景睿直起身：“夫人请讲。”
沈玲珑环视四周。她的目光扫过幸存的士兵，扫过受伤的工匠，扫过那些因为遗产共鸣而眼中还有淡金余晖的人。
“北海的塔，确实是我点燃星炬后吸引来的。那个文明的遗产，也确实是我主动引入睿国的。”她的声音清晰，传遍整个码头，“这一切的起因，是我。”
人群一阵骚动。
“但起因不重要，重要的是结果。”她继续说，“结果是，睿国获得了一个已死文明六千年的知识积累。结果是，今天我们用这些知识，挡住了烈日帝国的铁甲舰。”
她顿了顿：“而代价是——在未来的三年内，这些知识会以‘灵感爆发’的形式，持续涌入睿国。会有更多人突然通晓从未学过的技艺，会有更多新技术凭空出现，会有更多新思想冲击旧的制度。”
“这会带来繁荣，也会带来混乱。就像往池塘里扔进一块巨石，水花会溅得很高，但也会搅浑整池的水。”
她看向萧景睿：“陛下，您准备好了吗？准备好管理一个‘突然开窍’的国家了吗？准备好应对那些因为获得超前知识而野心膨胀的人了吗？准备好……改革一切不适应新生产力的旧制度了吗？”
萧景睿沉默了很久。
然后他问：“夫人，您会帮朕吗？”
“我会。”沈玲珑点头，“但不是以臣子的身份，而是以……‘审计官’的身份。”
她抬手，掌心再次浮现那朵金色火焰。这次火焰没有飞走，而是在她手中变幻形态，最终凝聚成一枚巴掌大小的、暗金色的印章。
印章的图案是一杆倾斜的天平，左侧托盘上是一卷展开的书册，右侧是一柄断裂的剑。
“从今天起，我将在睿国设立‘秩序审计司’。”沈玲珑的声音里有一种不容置疑的权威，“这个司独立于六部之外，直接对陛下负责。它的职责只有一项：审计。”
“审计新技术的应用是否安全，审计遗产知识的传播是否失控，审计制度变革的速度是否超出社会承受能力，审计……所有因遗产而产生的‘不公’。”
她看向人群中的那些老兵、那些工匠、那些普通人：
“你们因为遗产获得了力量、获得了知识、获得了改变命运的机会。这是好事。但记住——力量需要约束，知识需要引导，机会……需要公平。”
“秩序审计司，就是那把尺子。”
她将印章按在码头的地面上。
瞬间，以印章为中心，一道淡金色的波纹扩散开来，覆盖整个天津港。波纹所过之处，所有正在泄漏的能量管道自动修复，所有过载的相位装置平稳停机，所有因战斗而紊乱的秩序场重新稳定。
就像一场精准的外科手术，在混乱中切出秩序。
做完这一切，沈玲珑的身影开始变得透明。
“夫人！”方磐惊呼。
“别急。”沈玲珑看向他，眼中第一次流露出温和的神色，“我只是‘回来’得太仓促，需要时间……重新‘锚定’。接下来的三个月，我会在格物院闭关。期间，秩序审计司的日常事务，由方磐暂代。”
“我？！”方磐呆住。
“你的共鸣能力，最适合感知遗产流动的异常。”沈玲珑说，“墨衡会协助你建立审计标准。慕容翊……”
她看向那个一直沉默的男人：“你肩上的星炬火种，需要时间与你完全融合。这期间，你会时常感觉到……‘连接’。不是负担，是权限。好好体会它，三个月后，我需要你帮我完成一件事。”
“什么事？”慕容翊问。
“去‘回响之庭’。”沈玲珑说，“见尘星子。有些关于‘旧约’的疑问，只有他能解答。”
她的身影已经透明得几乎看不见。
但在完全消失前，她又补充了一句：
“哦，对了。”
“告诉礼部那些老顽固——”
“就说我说的。”
“要查我的账，随时欢迎。”
“但记得带够算盘。”
话音落，人影散。
码头上，只留下那枚按在地上的暗金印章，还有印章周围缓缓旋转的秩序波纹。
以及，海平面上，正在狼狈逃离的敌舰残影。
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当夜，天津港临时行宫。
慕容翊肩头的金色纹路在烛光下若隐若现。他面前摊开着战报、损失清单、还有沈玲珑消失前留下的、写在相位屏障上的几句话：
“星炬未灭，只是换了个记账的方式。”
“你欠我一页账，我欠你一条命。”
“扯平了。”
“但睿国的账，才刚刚开始。”
他放下纸条，看向窗外。港口的修复工作正在连夜进行，但这一次，工人们的效率高得惊人——那些在遗产共鸣中获得灵感的工匠，正在用前所未见的方法解决问题。
一个文明的遗产，正在缓缓苏醒。
而管理这份遗产的责任，比打赢一场战争，要重得多。
门外传来脚步声。
“王爷。”方磐的声音有些犹豫，“格物院那边……出了点状况。”
“说。”
“墨衡大人在整理遗产共鸣场的记录时发现，有百分之十七的‘灵感’，无法归类到曦文明的已知知识体系里。”方磐推门进来，手里拿着一卷发光的晶板，“它们更像是……‘预告’。预告一些尚未发生的技术，预告一些尚未出现的理论，甚至预告……一些未来可能发生的‘灾难’。”
慕容翊接过晶板。
晶板上流动的文字里，有一行被特别标注：
“相位折叠技术成熟后，第三年秋，东海海底将有‘旧约信标’苏醒。若处理不当，可能引发跨维度污染。”
时间、地点、事件、风险。
像一份来自未来的……审计预告。
慕容翊抬头，与方磐对视。
两人都从对方眼中看到了同样的东西：
沈玲珑说的“账”，
可能比他们想象的，
还要厚得多。
而第一页，
才刚刚翻过去。