矿脉深处，魔傀湮灭后的灰烬如同暗红色的沙丘，堆积在原本肉瘤盘踞之处。而在那灰烬之下，一点深邃的幽光顽强地透出，如同黑夜中唯一醒着的星辰，散发着令人心悸的纯净能量波动，与周遭黑曜石的温和幽光截然不同。
陆沉压下体内因疏导地脉而翻腾的气血，星眸湛湛，警惕地靠近。指尖微动，一道轻柔的灵力拂过，将那层厚厚的魔傀灰烬扫开。
灰烬之下，显露出来的，并非预想中的矿石，而是一枚约莫拳头大小、通体浑圆、色泽暗金近黑的奇异晶石。晶石表面并不光滑，反而布满了天然形成的、如同星辰轨迹般玄奥繁复的天然纹路，内部仿佛有液态的暗金能量在缓缓流淌，散发出精纯至极的星辰本源之力，却又诡异地夹杂着一丝与蚀星魔元同源、却更加古老深邃的魔性道韵！
“这是……星辰魔核？！”陆沉瞳孔微缩，从星墟祖庭获得的浩瀚知识碎片中，找到了与此物相关的信息。
星辰魔核，并非天然生成，而是在极其苛刻的条件下，由精纯的星辰本源与某种极致魔气（通常是高等魔物或古魔陨落后遗留的本源魔气）在漫长岁月中相互侵蚀、融合、异变，最终形成的奇异结晶。其内同时蕴含了最本源的星辰之力与最精纯的魔元，二者达成了一种微妙而危险的平衡，对于修炼某些特殊功法，或炼制顶级魔宝、星辰至宝，都有着难以估量的价值！
“难怪那熔核魔傀能成长到如此地步，并对此地矿脉如此执着……它定是发现了这枚星辰魔核，以其为根基，不断汲取矿脉能量与魔气滋养自身！”陆沉瞬间明白了前因后果。这魔核对于魔物而言，是无上至宝。
而对他自己而言，此物同样意义非凡！其中精纯的星辰本源可助他修炼《周天星衍剑》与稳固星渊金丹，而那精纯的魔元，若能以《沉渊诀》小心炼化，或许能极大提升“蚀星魔元”的质与量，甚至窥探其中蕴含的古老魔道法则！
风险与机遇并存。直接吸收魔核，稍有不慎便可能被其中魔性侵蚀，堕入魔道。但若有《沉渊诀》与《周天星衍阵图》双重把控，未必不能将其化为己用。
“此物，必须带走！”陆沉眼神坚定。他取出一个特制的玉盒，双手结印，打出数道封印符文，小心翼翼地将那枚星辰魔核摄入盒中，严密封存，这才放入储物戒。
收取了魔核，他再次检查了一番矿脉。虽然经过疏导，暂时稳定下来，但被熔核魔傀长期寄生汲取，主干部分已然元气大伤，灵性流失严重，恐怕支撑不了黑岩堡古阵太久了。
“需得尽快回去，将情况告知石堡主，早做打算。”陆沉心中计定，不再停留，身形化作暗金流光，沿着原路迅速返回。
穿过狭窄裂缝，重新回到鬼哭涧底部。此刻，外面的情形已然大变！
熔核魔傀本体的死亡，似乎彻底激怒了那些地火魔蜥，它们不再与那部分残留的魔傀触手对峙，而是发疯般朝着陆沉之前潜入的裂缝入口涌来！显然，它们将魔傀的死亡归咎于陆沉这个“入侵者”，更要夺回被陆沉取走的星辰魔核！
密密麻麻的魔蜥，如同暗红色的潮水，堵塞了裂缝入口，猩红的眼珠死死盯着冲出的陆沉，发出震天的嘶吼！那头金丹后期的魔蜥首领，更是人立而起，庞大的身躯燃烧着熊熊烈焰，死死锁定陆沉，杀意冲天！
“麻烦！”陆沉眉头紧蹙。若是全盛时期，他自然不惧，但方才接连大战，消耗甚巨，面对这成百上千、悍不畏死的魔蜥潮，硬闯绝非明智之举。
他目光扫视，寻找突破口。
就在这时，那魔蜥首领猛地张开巨口，一道浓缩的、散发着毁灭波动的暗红火球，如同陨石般轰向陆沉！同时，它周围数十头金丹期的魔蜥也齐齐喷吐火焰，交织成一片覆盖性的火网！
避无可避！
陆沉眼神一寒，知道不能再留手。他猛地吸一口气，体内那缕恢复了些许的蚀星魔元被全力调动，混合着星渊灵力，注入青钢剑中！
“周天星衍——蚀星剑域！”
嗡！
青钢剑发出一声前所未有的清越剑鸣，剑身瞬间被渲染成暗金之色！陆沉挥剑划圆，一道凝练的、带着吞噬与寂灭意境的暗金色剑域以他为中心骤然展开，范围虽只有十丈，却将袭来的火球与火网尽数笼罩！
嗤嗤嗤——！
暗红火球与火焰闯入剑域，如同冰雪遇阳，威力骤减，其上附着的魔气与火焰能量被剑域中蕴含的蚀星之力疯狂侵蚀、瓦解！火球迅速缩小、黯淡，最终在距离陆沉不足三尺处彻底湮灭！而那覆盖性的火网，更是被剑域撕裂出巨大的缺口！
陆沉抓住这稍纵即逝的机会，脚下“星轨步”踏出极致，身形如同鬼魅般从火网缺口处电射而出，直扑魔蜥群侧翼一处相对薄弱的位置！
“挡我者死！”
他厉喝一声，青钢剑化作一道暗金色的死亡射线，所过之处，挡路的魔蜥无论等阶，护体魔光如同纸糊，身躯被蚀星剑意瞬间侵蚀、崩解！他硬生生在魔蜥潮中杀出了一条血路！
魔蜥首领发出愤怒的咆哮，庞大的身躯猛地践踏地面，引发剧烈震动，试图阻挡陆沉。同时，它甩动燃烧着烈焰的巨大尾巴，如同钢鞭般横扫而来！
陆沉头也不回，反手一剑点出！
“破云指——星陨！”
一道凝练到极致的暗金指剑后发先至，精准无比地点在了巨尾横扫的力道节点之上！
轰！
指剑爆发，蕴含着蚀星之力的毁灭性能量瞬间侵入巨尾！魔蜥首领发出一声痛苦的哀嚎，那粗壮的尾巴竟被硬生生炸断了一截！断口处一片焦黑死寂，没有丝毫血液流出！
趁此机会，陆沉速度再增，如同浮光掠影，瞬间冲出了魔蜥群的包围圈，头也不回地朝着黑岩堡方向疾驰而去！
身后，是魔蜥首领暴怒却无可奈何的咆哮，以及无数魔蜥疯狂的追赶声。但陆沉的速度远超它们，距离迅速拉开。
一路风驰电掣，将魔蜥群彻底甩脱后，陆沉才稍稍放缓速度，一边飞遁，一边全力调息，恢复消耗。
然而，就在他距离黑岩堡已不足三十里，隐约能看到堡垒轮廓之时，星眸却猛地预警！
前方一片看似平静的乱石坡后，三道隐匿极深、带着冰冷杀意的气息，如同毒蛇般骤然锁定了他！
“还有埋伏？！”陆沉心中一沉，瞬间停下遁光，青钢剑横于身前，目光冰冷地扫向那片乱石坡。
“呵呵，反应倒是不慢。”
阴冷的笑声中，三道身着统一黑色劲装、面容被诡异雾气笼罩的身影，自乱石坡后缓缓升起，呈品字形，封死了陆沉的所有退路。为首一人，气息赫然达到了金丹后期，另外两人也是金丹中期巅峰！
他们身上散发出的灵力波动，并非魔气，而是某种带着阴寒与撕裂特性的诡异功法，与黑岩堡修士的淳厚截然不同。
“你们是什么人？”陆沉声音冰寒，体内灵力与蚀星魔元同时悄然运转。他没想到，在这黑岩堡附近，竟然还会遇到其他心怀叵测的人族修士！
那为首的黑衣人沙哑一笑，语气带着猫捉老鼠般的戏谑：“将你在鬼哭涧得到的东西交出来，或许，我们可以给你留个全尸。”
他们的目标，赫然是那枚星辰魔核！