傍晚的微风夹带着酷暑的余热，穿过敞开的琉璃窗牖，拂过红木玳瑁罗汉床，薄如蝉翼的烟影纱衫随风而起，又轻轻落下，丝毫没有惊动歪在床头的叶娟。
半个时辰前，她收到了四五年未曾联系的侄媳妇的信，还有一箱子的精美礼物。最令她惊讶的是那两盒子琼脂天香，那可是天潢贵胄才会用上的好东西，母家的侄儿出手竟已如此大方。
叶家在洛城富贾一方，叶娟自然知晓，只是母家再富贵，却也给不了她什么助力。四年前叶慕贤执意休致，惹恼了申国公夫妇，也让她这个做姑姑的着实为难了几年。
她与夫君，现任礼部尚书的申国公二弟谢超洋感情深厚，当年，她甘愿嫁于他为妾，也是因两情相悦，难舍难分。
谢超洋的正室是太府卿何辉的女儿，是当年邺城有名的才女，却因身子弱，嫁于谢超洋后一直未有所出。没过个几年，更因多疾缠身，卧床难起，所以，叶娟虽名义上是妾，却掌管着整个谢府内院，又生了三个儿子，两个女儿，在谢家子嗣之事上功不可没。手有实权，身有功劳，可谓是只差了名分上的那一点点。
三年前，何氏病故，叶娟曾担忧谢超洋会再娶，却不想，谢超洋对她是情深意重，以为何氏守节三年为名，拒绝了大嫂申国公夫人为他再寻佳偶的美意。
按照谢超洋的意思，他是谋划着将叶娟给扶正。
这让原本对身份之事已心灰意冷的叶娟有了盼头。
只是，叶娟是以妾位进门，要扶正，需得何氏娘家的同意书。
何氏的父亲已近古稀，生性古板，谢超洋曾明示暗示多次，他都当做没听见，这让叶娟非常苦恼。
眼看着何氏三年丧期将满，谢府再求主母的事又要抬上日程，叶娟这心里就跟猫挠一般难受。
就在这时，周之南的信和一箱重礼来了。
叶娟一开始既惊讶又紧张，自打叶慕贤与申国公决裂后，她是多年不敢与他们联系，这突然间收到书信，叶娟有些担心申国公那边会如何看待此事。
待看完书信后，热心快肠的叶娟气恼地将纸揉成了一团，扔到地上。
“岑丰宁这贱人，脸皮儿都比得上旭阳宫城墙上的五寸厚青砖了。”叶娟对岑六娘自然是满腹怨言，要不是她当年莫名其妙地钟情叶慕贤，叶慕贤也不会走这条路，他们叶家和申国公府的关系也不会变的如此尴尬。
若是侄儿仍在朝为官，以当初之势，现如今也是贵不可言，她因母家地位的上升，被扶正之事就能得到申国公夫人的支持，而且她知道何辉的长孙何蕴曾与叶慕贤是同窗，又一同入仕，可谓是挚友。何辉只有一个儿子一个女儿，现如今都已经不在人世，膝下只有何蕴一个孙子，自然是奉为至宝，对他倒是言听计从。
叶慕贤若是能和申国公关系修复如初，她便能和母家走近，那么她扶正的希望便又多了一分。
只是，她摸不准申国公那边的心思。
“二娘子可要去走那一遭？”秦嬷嬷是跟了叶娟积年的奴婢，但见叶家来信后，叶娟便愁眉苦脸了好一会儿，猜测是叶家想要重塑与申国公的关系。
两家重修旧好，就需要叶娟这中间的桥。
桥不好当，若是不稳，桥上的人就得落水，桥也就塌了。若要稳当，却得将根立扎实了。
所以，她明白叶娟正在那权衡利弊得失呢。
“以我的身份，去拜见申国公夫人，也未必能有那个面子见上。”叶娟懒懒地吐出一句话，却觉一口气闷在了心里。她虽然在谢府掌了实权，却终究差在一个位分上。
秦嬷嬷知道这是实话，申国公夫人性子冷傲，要不是原先何氏身子不争气，当不了家主，自家娘子想要见她一面，那绝对是痴心妄想。即便是现在这样的情形，娘子要见也是得吭哧瘪肚，费上不少力。
“近怕鬼，远怕水，这二郎的三年守节之期就要到了，娘子您想想这些年受得苦，忍得辱，还有三个小郎君的前程。虽然二郎有心扶正娘子，但免不了被那些好管闲事的人撺掇，这何家一天不写同意书，娘子就多一天的烦心。若叶家能再攀上申国公，许就能助您翻过眼前的这道坎，您扶正了，倩娘子说亲的时候，腰板也能硬些。”
倩娘子是叶娟最小的女儿谢倩，年方十七，早两年就该说亲了，却因为她这个做母亲的身份，一直没能谋到合适的。
长子和大女儿都寄在何氏名下，虽然前程比弟弟妹妹们好些，但终究因生母是个妾室，在外总有些抬不起头。
身份问题一直是叶娟的心病。
风花雪月、少女情怀终会随着岁月淡去，她已年近天命之年，是该给自己和儿女们谋算谋算。
“我知道，我知道，只是让我去说项这事说大不大，说小也不小，当年，我那侄儿也是把申国公得罪狠了。”叶娟苦笑着摇头，说到底，这主动权还在人家手里，当年你硬骨铮铮，死活不依人家之言，如今，人家又为何要与你和好如初？
“也不能说得罪，更谈不上狠，大郎不过是不想让圣人为难，更不想伤了申国公的堂侄女。”秦嬷嬷一句话让叶娟茅塞顿开，猛地坐起，心思一转，抓过秦嬷嬷的手，笑道，“嬷嬷，你真是一语惊醒梦中人。”
秦嬷嬷松了口气，笑道：“娘子，那就给申国公府递个木谒吧。”
翌日一早，叶娟精心准备了妆面、行头，今儿毕竟是去求人，既然要舍下脸面，那发髻妆容着装自然是要想了又想。最后，琢磨着申国公夫人高傲的性子，拆下高髻，挽了半翻髻，挑了一条紫色素面八幅长裙，既不会招摇，又不失体面。
谢超洋昨晚得知叶娟要去拜见大嫂，曾想着以大嫂的性子不一定愿意见，却不忍扫了叶娟的兴，最后亲自写了木谒送去，终换得了一个好字。
清晨赶早，刻着谢字的青篷马车驶出吏部尚书谢超洋所在的六儿巷宅子，朝着五菱巷申国公府而去。
车轮碾过一块块的青砖，发出咕咚咕咚的响声，如同叶娟此时的心情，不安而又兴奋。
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