他举起肉饼，送到嘴边，张口，咬下。
咀嚼。
缓慢地，一下，又一下。
肉汁在口中爆开，鲜咸中带着一丝若有若无的、属于血脉深处的腥甜。
每一下咀嚼，都像在撕咬自己的心肝。他咽下，喉结滚动，接着咬第二口。
帝辛眼中闪过惊异，随即化为一种近乎残忍的满意。
妲己笑容更深，眼底却掠过一丝连她自己都未察觉的复杂——这老人，竟真能吃下去？
姬昌吃着，目光却越过帝辛，望向西岐的方向。
他仿佛看到伯邑考幼时蹒跚学步，看到他第一次挽弓射箭，看到他接过世子印信时郑重宣誓……画面最后定格在昨日送别时，儿子转身前那深深一揖。
“父亲保重。”
保重……保重……
他吃完了第一枚肉饼，伸手去拿第二枚。
手稳如磐石，没有一丝颤抖。
第二枚下肚，他额头渗出细密冷汗，胃里翻江倒海，却面色如常。
第三枚拿起时，帝辛终于忍不住开口：“侯爷……好胃口。”
姬昌咽下最后一口，掏出手帕，缓缓擦去嘴角油渍。
他抬眼，看向帝辛，眼神平静得可怕。
“谢陛下赐食。此饼……滋味独特，老臣……终身难忘。”
帝辛与他对视片刻，竟觉那平静目光下，似有火山将喷、怒海将啸。
他心下微凛，强笑道：“侯爷喜欢便好。朕还有事，就不多扰了。侯爷……好生歇息。”
他转身欲走，妲己却忽然柔声道：“陛下，何不让厨官告诉侯爷，这肉饼……究竟是何原料所制？也好让侯爷吃得明白。”
帝辛脚步一顿。
厨官扑通跪地，浑身瘫软，一个字也说不出。
姬昌缓缓摆手：“不必了。”他目光扫过食盒，扫过厨官，最后落在妲己脸上，一字一句道，“老臣……尝得出来。”
那眼神，如古井无波，却让九尾狐附身的妲己，千年道心都为之一寒。
帝辛冷哼一声，拂袖而去。
妲己深深看了姬昌一眼，紧随其后。
甲士撤走，院门轰然关闭。
静，死一般的静。
姬昌独自立于院中，一动不动，如石雕木塑。
许久，他缓缓抬手，按住心口，那里疼得仿佛要炸开。
他张嘴，想吐，却什么也吐不出——方才吃下的，早已牢牢钉在胃里，钉在魂魄深处。
“考……儿……”他喉中挤出嘶哑的气音，老泪终于夺眶而出，混着额头的冷汗，簌簌落下。
他猛地转身，冲回静室，扑到卦案前，抓起断裂的蓍草，疯狂重排。
龟甲灼裂，蓍草乱舞，卦象混沌一片，唯有大凶大戾之气冲天而起！
“噗——！”
他终于喷出一口鲜血，血溅卦案，将蓍草染得猩红。
血泊中，断裂的草茎竟自行蠕动，拼出四个触目惊心的大字：
子 殒 父 食 ！！！
姬昌盯着那四字，眼前发黑，耳中轰鸣。
他踉跄后退，撞翻香炉，灰烬洒了一身。
许久，他跌坐在地，仰头望天，发出一声凄厉如孤狼泣月般的长嚎：
“啊————！！！！”
嚎声穿云裂石，惊起满城寒鸦。
而此刻，驿馆废墟般的房间内，一道微弱金光自地缝渗出，那是替身玉符被毁后残留的一丝玉清灵气。
它盘旋片刻，悄然飞出窗外，朝西而去——那里，是姜子牙离去的方向。
朝歌城外三十里，凉亭依旧。
山风呼啸而过，卷起几片枯叶，落在亭中石凳上。
仿佛有一声极轻极轻的叹息，随风消散：
“痴儿……何苦来哉……”
鹿台，寿仙宫。
妲己对镜卸妆，铜镜中映出的绝美面容，此刻却面无表情。
胡喜媚悄然入内，低声道：“姐姐，姬昌那边……”
“他吃了。”妲己淡淡道，“三枚，全吃了。”
胡喜媚倒吸一口凉气：“这老儿……竟忍得住？”
“忍得住，才可怕。”妲己放下玉梳，“仇恨埋在心底，比发出来更毒。西岐……不会善罢甘休了。”
“那正好！”胡喜媚眼中闪过兴奋，“他们若反，便是给了我们彻底铲除的借口！”
妲己不置可否，只道：“武庚安置好了？”
“已送至轩辕坟秘处，以妖气温养，无人知晓。”
“嗯。”妲己望向窗外沉沉夜色，“接下来，该轮到……闻仲和黄飞虎了。比干那封密信，绝不能送到闻仲手里。”
她指尖轻敲妆台，发出清脆声响。
“申公豹那边，该动一动了。”
同一夜，武成王府。
黄飞虎深夜未眠，在院中练枪。
枪风呼啸，却扫不散心中郁结。
日间姬考被匆匆处死、肉饼送姬昌的传闻，已如阴风般传遍朝歌。
他虽未亲见，但闻之心胆俱寒。
“大哥。”弟弟黄飞彪匆匆而来，面色凝重，“刚得到消息，宋异人……暴毙了。”
黄飞虎收枪，瞳孔一缩：“何时？何因？”
“就在今夜，七窍流血，似是中毒。家仆说他白日还好好的，傍晚独自在书房饮了一壶茶，便……”黄飞彪压低声音，“书房被翻得乱七八糟，但据说……没少东西。”
黄飞虎握枪的手青筋暴起。宋异人是姜子牙好友，姜子牙离朝前曾托他转交密信给闻仲……如今宋异人突然暴毙，书房被翻？
“那封密信……”他沉声问。
黄飞彪摇头：“不知所踪。但宋家老仆说，异人临终前紧抓胸口衣襟，似有东西贴身藏着。收敛时，内衣却空空如也。”
信被拿走了。
黄飞虎心沉谷底。
比干以命换来的警示，终究没能送出。
“闻太师那边……”他问。
“太师此前劝慰东伯侯，明日便抵朝歌。但大哥，如今朝中妖氛日炽，比干王叔惨死，姬考被诛，四大伯侯形同虚设……我们……”黄飞彪欲言又止。
黄飞虎仰头望天，星光黯淡。他想起父亲黄滚临终嘱咐：“我黄家七世忠良，纵君不明，臣不可不忠。”
可如今，君已不明至此，臣之忠……又该忠于谁？
是那个宠信妖妃、残害忠良、逼臣食子的君王？
还是这摇摇欲坠、却承载着万民期望的江山社稷？
他缓缓收枪，枪尖指地，在青石板上划出一道深深的痕。
“等太师回来。”他最终道，“一切，等太师定夺。”
但心中那根名为“忠诚”的弦，已在今夜，悄然绷裂了一道缝隙。
而这道缝隙，终将在未来的某个时刻，彻底断裂。
朝歌的夜，越来越深了。
西岐的方向，一颗将星骤然黯淡，旋即，又有另一颗更内敛、更坚定的星，于晦暗中悄然亮起。