然而，还不待她将这满腔的怒火与委屈倾泻而出，春桃便像是豁出去了一般，噼里啪啦地将憋在心里许久的话，一股脑地砸了出来：
“姐姐你不该骗我的！也不该骗孟姑娘他们！之前我们明明和孟姑娘、齐公子他们商量好的计策，可姐姐你呢？你中途擅自行动，不仅临到关头突然变卦，还将我和二狗扣住，这是将孟姑娘他们置于何地？万一你的计划出了纰漏，孟姑娘她们没有及时反应过来，因此受了伤害，甚至……甚至丢了性命，该怎么办？！”
林美人的面色彻底沉了下来，如同覆上了一层寒霜。她强压着怒气，耐着性子解释道：“我不是同你说过吗？孟琦、齐元修那几个，没一个是省油的灯，个个都精明得很！我知道即使我中途略作调整，他们也能随机应变，应付得来！更何况，我最后不是成功了吗？结果不是好的吗？”
“可这不是借口！”春桃猛地摇头，眼泪随着动作飞溅，声音因激动而拔高，“这根本不是一回事！你之前明明亲口答应了他们的！为何要在……在那位大人面前突然改变说辞和计划？你将他们当作棋子，当作接近那位大人、扳倒潘家和背后之人的工具，可曾想过他们的安危和信任？！”
她喘了口气，声音低了下来，却依旧执拗：“而且……姐姐你说孟姑娘他们拿我做把柄威胁你，才逼你帮忙的。可他们根本没有！你们交涉的时候，我就在一旁听着！从头到尾，孟姑娘和齐公子都没有提过要用我来威胁姐姐！他们只是……只是看出了姐姐的为难和仇恨，提出了一个各取所需的合作办法！”
林美人一怔，竟一时语塞。
春桃抬起泪眼朦胧的眼睛，一眨不眨地盯着自己的姐姐，语气是从未有过的认真与沉重：“姐姐，以孟姑娘、齐公子他们的聪明和手段，如果真想拿捏我威胁你就范，何必那么大费周章，先将我从潘家带出来，又细心照料，最后还完好无损地将我交还到你的手上？他们本可以有更直接、更有效的法子，不是吗？”
林美人看着妹妹清澈却执拗的眼睛，心中一阵无力，张了张嘴，却发现自己之前的那些“理由”，在妹妹这的质问下显得如此苍白。
她有些狼狈地辩解道：“可是……我事后不是答应了吗？等尘埃落定，我会给他们补偿，丰厚的补偿……”
“不，这根本就不是一回事。”春桃固执地摇了摇头，“姐姐，你还不明白吗？我们欠他们的……是我们利用了他们的信任、将他们置于险地、却没有遵守诺言的……歉意。”
林美人看着眼前这个仿佛一夜之间长大、变得如此陌生又如此执拗的妹妹，心中充满了前所未有的无力感。
两人之间陷入了令人窒息的沉默，只有烛火偶尔爆开的轻微“噼啪”声，和春桃压抑的、细微的抽泣声。
半晌，林美人忽然开口，声音里带着冰冷的嘲讽：“所以，我费尽心机，好不容易将你从潘家那个火坑里捞出来，给你脱了贱籍，恢复自由身，带你来到这全天下人都向往的京城……你却要回去，回到那个地方，去给那几个人……当牛做马？”
她抬起了头，有心想要厉声质问：你就如此奴颜婢膝，甘为人下？还是在潘家当了几年奴才，就把自己的脊梁骨也当软了，再也站不起来了？
但她到底还残留着几分理智，对妹妹终究是心疼多于愤怒。那些伤人的话在舌尖转了几转，终究没有说出口。
她顿了顿，只抬起手，轻轻抚了抚自己鬓边冰凉的珠钗，语气平淡，却字字如针：“你可知道自己叫什么名字？”
她看着妹妹骤然抬起的泪痕交错的脸，缓缓地地补充道：“你叫林桃，是当朝林美人的妹妹，是清清白白的良家女子林桃。”
而不是那个签了卖身契、入了贱籍、任人打骂的奴才春桃。
她这后半句话没有说出来，可林桃听懂了。
林桃的眼泪流得更凶了，可她依旧用力地点着头：“我知道……我知道！我当然知道自己是林桃！是爹爹和娘亲的女儿林桃，是姐姐的妹妹林桃！”
她抬起手，胡乱抹了一把脸上的泪水，定定地望向自己的姐姐：“可是姐姐，你呢？你还记得……自己是林芍吗？”
林美人愣住了。
她有心反问回去，或者再敲打妹妹一顿，亦或者是苦口婆心的告诉妹妹自己走到这一步付出了多少努力，可她看着妹妹哭泣的小脸，却突然说不出话来。
难道……在妹妹眼里，自己早就已经不是当年的那个林芍了吗？
可……她怎么就不是林芍了呢？
林桃继续说着，声音哽咽，却带着一种叫林美人无法打断的奇异魔力：“正因为我是林桃，是你的妹妹林桃。所以，我才要回去。我才要替我的姐姐林芍……去弥补她犯下的错，去向她利用过、辜负过信任的人，真诚地说一句‘对不起’。”
她看着姐姐骤然变幻的脸色，一字一句坚定道：“毕竟……我们是一家人，不是吗？姐姐做的事，无论出于什么理由，我这个做妹妹的，都无法置身事外。姐姐欠下的债，我也有责任一起去还。”
接着，她抬起泪眼，环顾了一下这间无一处不精致、无一处不华美的房间，目光中却没有丝毫留恋与羡慕，只有一种与她年龄不符的清醒。
“姐姐，这里很好。真的，哪哪都好，华丽，安稳，富贵，是许多人做梦都求不来的好地方。”
“可是，”她收回目光，重新看向姐姐，眼中带着泪，却亮得惊人，“这里的好，不是我想要的，也不是我能安心享受的。”
“姐姐，我已经不是当年那个什么都听你安排、什么都靠你保护的小丫头了。”
“我长大了。”