“弟弟他……倒在一个很偏僻的、堆着杂物的小巷子角落里，脸上……都是血……我吓坏了，脑子一片空白，什么都忘了，只知道哭着跑过去，想把他扶起来……”
“就在我扑到弟弟身边，想看看他怎么了的时候……”林桃的声音骤然紧绷，带着细微的颤抖，“周围……突然冒出来好几个人！我还没反应过来，为首的那个、那个满脸横肉的男人，一把就捂住了我的嘴！力气好大……我喊不出声，也挣不脱……然后，然后他们就把我和弟弟……像拖麻袋一样，拖进了旁边一个黑漆漆的院子里……”
回忆着记忆中最恐惧的部分，林桃的身体抖得更厉害了。
林芍下意识地紧紧回握住妹妹冰凉的手，将自己的温度传递过去，心却跟着妹妹的叙述不断下沉。
“就在我以为……我和阿竹都要完了的时候……”林桃的话又是一顿，再开口时，竟带上了几分奇异的笑意，但那笑声里没有半点愉悦，只有满溢的悲怆与荒谬，“姐姐你猜，我遇到了谁？”
她猛地吸了一口气，那笑声终于变成了充满讽刺的语调：“我遇到了我这位‘好小姐’！潘月泠！她带着人，‘及时’出现，‘救’下了我和弟弟！”
“哈……哈哈……”林桃不可抑制地低笑了起来，肩膀耸动，一边笑一边喃喃地重复着，“她‘救’下了我和弟弟……她救下了我和弟弟……”
说着，她终于鼓足了勇气，抬起泪眼朦胧的双眼，看向了身旁脸色苍白如纸的姐姐林芍。那双被泪水洗涤过的眼睛里，充满了痛苦、迷茫：“姐姐，你说……这天底下，真有那么巧的事儿吗？”
她眼中含泪，那明晃晃的泪光耀得林芍心口发疼。
不等林芍回答，林桃又开口了，声音里带着深深的自责与痛苦：“姐姐，我是不是……特别笨，特别傻呀？我……我早该想到的，不是吗？哪有什么天降的救命恩人……哪有什么巧合！”
“可我不仅没想到，还真的以为是她救了我，对她感恩戴德！后来……后来潘家的人来了，他们说阿竹伤得很重，需要马上看大夫，但看大夫要花很多很多钱……他们说，只要我愿意签下卖身契，进潘家为奴，他们就出钱，请最好的大夫给阿竹看伤……”
说到这里，林桃眼中的泪水已然流干，取而代之的是一种近乎死寂的平静，但在这平静之下，却迸射出了强烈到极致的恨意：“我信了……我签了……可是阿竹……阿竹他还是死了！是啊，阿竹怎么还可能活？他们从一开始，就没打算让阿竹活！”
“可惜……可笑！真是太可笑了！”她猛地闭上眼，“可笑我直到今天，直到此刻，才想明白这一切！才把这一切串起来！”
看着妹妹这副痛彻心扉、又充满自我厌弃的模样，林芍心中的疼痛如同潮水般将她淹没。她再也忍不住，一把将浑身颤抖的林桃紧紧搂进怀里，仿佛想替她承担所有的痛苦。
林芍的声音哽咽，带着难以言喻的心疼与自责：“傻夭夭……你、你后来……怎么不告诉姐姐啊？你为什么不告诉姐姐？”
她简直无法想象，当年阿竹出事、去世的时候，夭夭才多大？七岁？还是八岁？那样一个小小的、刚刚失去父母、惊魂未定的孩子，是怎么独自面对弟弟重伤濒死的恐惧，又是怎么在签下卖身契、进入虎狼之窝后，还要将这样可怕的秘密死死瞒住，背负着如此沉重的愧疚与痛苦，独自熬过这么多年的？
然而，她这几句充满心疼的追问，却没有立刻得到林桃的回答。
但林桃的身体，在她怀中微微一僵。
随即，林芍像是突然想通了什么关窍，声音带着一种恍然大悟的颤抖：“他们……他们让你以为，阿竹是因为我才出事的，对吗？是他们告诉你，是因为我，才导致阿竹跑出去遇到危险的，对吗？”
林桃猛然间睁大了眼睛，瞳孔因为震惊而收缩：“姐姐……你、你怎么知道？”
见林芍脸上那混合着痛苦、了然、以及刻骨恨意的表情，林桃瞬间意识到，自己之前所认定的“真相”，或许……从来就不是真正的真相！
而是潘家精心编织的、另一个用来离间她们姐妹感情的、用于操控她和姐姐以及掩盖罪行的谎言！
这个认知让她不再犹豫——既然姐姐似乎已经猜到了部分，既然真相已经血淋淋地摊开在眼前……那还有什么好隐瞒的？
于是，她只是略一犹豫，便带着哭腔，断断续续地说道：“是……因为阿竹他、他后来被带回去‘治伤’，但一直昏昏沉沉，偶尔醒过来，意识也已经很不清醒了……他拉着我的手，嘴里却一直喊、一直喊‘大姐姐’……喊你的名字……”
“我那时候好害怕，也好难过……后来，是潘家的一个管事嬷嬷，偷偷把我叫到一边，很‘好心’地告诉我，阿竹的事情，一定、一定不要让你知道。”
林桃模仿着那老妇当时那看似“推心置腹”、实则包藏祸心的语气：
“她说，告诉你也没用，除了让你更加难过、徒增伤悲，一点意义都没有，反而会让你一直活在痛苦和自责里。她说……阿竹是被拐子盯上了，那拐子用‘带你去见你大姐姐’的借口把他骗了出去，阿竹信了，跟着走了……后来拐子见阿竹身体弱，又一直哭闹，怕惹麻烦，就想、就想杀他灭口……幸好潘月泠路过，才救了他……”
说到这里，林桃的脸上再次露出极致的愤恨，牙齿咬得咯咯响：“我当时……真以为他们是救了我和阿竹的恩人，心里又是感激，又是愧疚自己没看好弟弟，还害得恩人破费……可如今把这一切串起来看，这哪里是什么救命恩人，这分明从一开始，就是他们潘家设下的圈套！”
她猛地转头，恶狠狠地瞪向瘫在地上、早已听得目瞪口呆、面无人色的潘月泠，那目光中的恨意，几乎要将她焚烧：
“救命恩人？呵呵……你们怎么敢的？！你们潘家的人，难道就没有心吗？对一个病弱的孩子下手……你们……你们简直畜生不如！”
潘月泠此刻已经完全懵了。