马老三是在镇外一家隐蔽的农家乐里被抓获的。得到林宸突破性进展的消息后，陈建国亲自协调指挥的抓捕组行动迅猛如雷霆。当全副武装的警察破门而入时，马老三正和几个手下喝酒，桌上还散落着一些现金和管制刀具。他试图反抗，但在绝对的力量面前，任何挣扎都是徒劳。那双曾经让整个青石镇为之战栗的眼睛里，此刻只剩下困兽般的凶戾和一丝难以置信的惊愕。他或许从未想过，这把悬在头顶三年的达摩克利斯之剑，会以这种方式落下。
与此同时，兴旺石料厂的老板，那个平时很少在镇上露面，却掌控着小镇经济命脉的男人，也在市区的别墅中被带走。针对石料厂非法排污、危害公共安全以及涉嫌共同犯罪的调查，同步展开。
消息像野火一样烧遍了青石镇的每一个角落。这一次，不再是窃窃私语和暗中窥视，而是一种近乎死寂的、巨大的震动。街道上仿佛被按下了静音键，人们躲在家里，透过窗户缝隙看着警车呼啸来去，脸上交织着恐惧、茫然，以及一种难以言喻的、仿佛枷锁即将被打破前的悸动。
派出所里，气氛截然不同。随着马老三和石料厂老板的落网，以及周医生、厂长助理等人的口供相互印证，那道看似坚不可摧的沉默之墙，彻底崩塌了。更多的信息，如同决堤的洪水，从各个缝隙中涌出。
林宸和张猛并没有停下，他们知道，要让这起案件真正尘埃落定，必须将整个掩盖链条完整地呈现出来。他们开始对陆续被传唤到派出所的其他相关人员进行询问，包括派出所内部当年可能知情或参与掩盖的民警，石料厂的中层管理人员，以及一些在前期调查中表现出异常恐惧的普通居民。
询问的策略不再是高压逼问，而是基于已经掌握的核心事实，进行细节的补充和印证。很多时候，询问更像是一种倾听，倾听那些被压抑了三年的秘密和恐惧。
一位当年参与初期现场维护的年轻民警，在得知马老三被捕后，终于卸下了心理包袱，红着眼圈承认，他当时就感觉现场有些不对劲，仓库地面有非正常的拖擦痕迹，但当时带他的老民警严厉警告他不要多事，一切听上面的。
石料厂的一个老会计，颤颤巍巍地拿出一个私藏的小账本，上面记录了几笔三年前无法走正常账目的“特殊支出”，其中一笔的金额和时间，与赵思妍查到的那笔流向空壳公司的资金高度吻合，备注是“封口及善后”。他老泪纵横地说，自己每晚都睡不好觉，总觉得王福贵的鬼魂在看着他。
更让人心情沉重的是对普通居民的询问。当林宸和苏晓雯再次走访一些人家时，虽然依旧能感受到残留的恐惧，但更多的是一种如释重负般的倾诉欲。
王婶拉着苏晓雯的手，哭得几乎晕厥：“闺女啊……不是我们心狠……是没办法啊……马老三就是个活阎王！他当时挨家挨户威胁，谁说出去，就打断谁的腿，让孩子上不了学……福贵他……他是个老实人，就是嘴碎，爱喝点酒……可他没想到，就因为多说了几句厂里排黑水的事，就……”
小卖部的胖大婶，也不再回避，她一边抹着眼泪一边痛骂：“那群天杀的！为了钱，什么缺德事都干！镇上的水又浑又涩，孩子们老是咳嗽，谁不知道是厂子里搞的鬼？可谁敢说？马老三养着那帮打手，整天在镇上晃悠，谁多看一眼石料厂，晚上家门口就会被扔死老鼠！王福贵……哎，他就是太耿直了……”
那个曾经和林宸说过话的、和王福贵一起喝过酒的老头，蹲在自家门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛望着远方：“福贵死的前一天晚上，还跟我在这喝酒，骂马老三不是东西，说要去县里告他们……我劝他别惹事，他不听……第二天，人就没了……我知道，肯定是他干的……可我不敢说啊……我还有个傻儿子要靠我养……”
一桩桩，一件件，无数个碎片化的信息，无数个被恐惧压抑了三年的声音，终于汇聚在一起，拼凑出“集体沉默”背后，那令人窒息的全貌。
真相，残酷而清晰：
三年前，王福贵，这个耿直甚至有些鲁莽的底层工人，因长期目睹兴旺石料厂肆无忌惮地排放未经处理的污水和粉尘（即笔记本中记录的“黑水”和“粉尘”），严重污染环境并影响到居民尤其是儿童健康，心生愤懑。在一次酒后，他扬言要收集证据去县里举报。
这话传到了石料厂老板和马老三耳中。对于依靠非法排污攫取巨额利润的他们来说，王福贵的威胁是致命的。于是，在一个夜晚，马老三带着两个手下，在王福贵家中将其诱至仓库，对其进行了残忍的殴打，用棍棒猛击其后脑，导致其死亡。
为了掩盖罪行，石料厂老板动用资金，一方面通过空壳公司走账，准备用于“摆平”可能出现的调查，另一方面，由马老三出面，利用其暴力淫威，对整个青石镇进行胁迫。
他们威胁周医生篡改尸检记录，将谋杀伪造成意外醉酒跌倒。
他们威胁第一发现人刘老汉统一口径，隐瞒可能看到的线索。
他们利用石料厂是小镇经济支柱的地位，暗示如果事情败露，工厂关闭，所有人都将失去生计。
他们更直接动用暴力威胁，挨家挨户警告，制造白色恐怖。
在利益诱惑和暴力恐惧的双重作用下，整个青石镇的居民，无论是出于自保，还是出于对经济来源的依赖，或是单纯的懦弱，最终都选择了闭上眼睛，捂住嘴巴，共同维护了这个流血的秘密。王福贵的死，成了小镇公开的秘密，一个谁都不敢触碰的禁忌。就连他的亲属，也在威胁和可能得到的一点“补偿”面前，选择了沉默。
这不是一场精心策划的高智商犯罪，却是一场利用人性弱点和基层权力真空，实施的极其成功的、建立在暴力与利益之上的“平庸之恶”。马老三的凶残，石料厂老板的贪婪，周医生的懦弱，李所长的失职乃至可能存在的包庇，以及全镇居民在恐惧下的集体噤声，共同构成了这起悲剧的全部。
当林宸站在派出所的院子里，看着被戴上手铐、押上警车的马老三时，这个凶徒依旧用阴狠的目光扫视着周围，但当他的视线掠过那些终于敢站在远处、默默注视着这一切的镇民时，林宸敏锐地捕捉到，那目光深处，闪过一丝不易察觉的……茫然和溃败。
他赖以横行的暴力，在更强大的国家力量面前，不堪一击。他所依仗的沉默堡垒，已经从内部被良知和恐惧的极限所瓦解。
苏晓雯默默整理着厚厚的口供和证据材料，心情复杂。真相大白，正义得以伸张，但她却感觉不到丝毫轻松。这个小镇背负的沉重枷锁虽然被打破，但留下的伤痕，需要多久才能愈合？
张猛长长地舒了一口气，拍了拍林宸的肩膀：“总算……结束了。”
林宸望着青石镇上空那似乎明亮了一些的天空，缓缓摇了摇头。
“案件的侦破，结束了。但对于生活在这里的人来说，或许……才刚刚开始。”
如何修复被破坏的环境，如何重建社区的信任，如何让这些在恐惧中生活了太久的人们，重新找回安全和尊严……这一切，远比抓捕一个凶手要复杂和漫长得多。
然而，无论如何，那笼罩在青石镇上空长达三年之久的、名为“沉默”的阴云，终于被一道凛冽的法治之光，彻底驱散。阳光，第一次毫无阻碍地，照在了这片土地上，也照进了那些曾经紧闭的心门。