暮色彻底沉了下去，撒马尔罕老城陷在一片昏昧之中。
巷道极窄，两侧土墙斑驳脱落，墙根下常年淤积着污水。
幽暗的积水泛着浑浊的油光，晚风一吹，扑面而来尽是刺鼻的酸腐气息。
那刀疤壮汉抱着肩膀在前头带路，脚步踉跄虚浮。
他每走几步，便忍不住回头偷瞄一眼身后的赵志敬。
眼底恨意翻涌，却又深深畏惧，活像一头被打断脊梁、苟延残喘的恶狗。
其余几个黑蝎帮帮众紧紧跟在他身后，个个缩头缩脑。
几人眼神暗中互相示意、来回流转，全程噤若寒蝉，不敢发出半点声响。
他们面上的惧意真切无比，但恐惧深处，
还藏着一丝阴恻恻、近乎疯狂的盼头。
这个来历神秘的东方人，杀了黑蝎帮弟子却不逃不避。
反倒孤身一人，主动跟着他们闯入总堂腹地，简直是自投罗网。
只需抵达总堂，上百号帮众一拥而上。
任凭他身手再厉害，双拳难敌四手，终究会被乱刀剁成肉泥。
今夜所受的所有窝囊气，今日的屈辱，定能连本带利尽数讨回！
相比一众凶徒的阴私盘算，阿赫迈德则完全是另一副模样。
他此刻脸色惨白如纸，毫无半点血色。
双腿发软虚浮，像泡透了的软面，每走十几步便控制不住打个趔趄。
赵志敬嫌他拖沓累赘，懒得等候。
直接伸出修长有力的手掌，稳稳扣住他的后颈，五指微收。
几乎是提着他身形，稳步朝前行走，全程不慢分毫。
阿赫迈德浑身发抖，嘴里含含糊糊不停念叨。
声音又哭又求，满是绝望：
“恩公……黑蝎帮总堂不止一百号人手。
我听说城内数条街巷的地痞无赖，全都听他们调遣。
前些日子，还吸纳了一大批南边逃难过来的马匪。
那些人个个手上沾血、亡命凶煞，杀人从不眨眼……
恩公，就我们两个人……
这哪里是去打听消息，分明是主动上门送命啊……”
说到最后，他的声音彻底带上浓重哭腔。
若不是后颈被赵志敬牢牢扣住、动弹不得，
他早已双腿一软，瘫倒在肮脏的巷道泥地之中。
赵志敬神色淡漠，对此番哭诉全然置若罔闻。
眉眼平静无波，连眼皮都未曾抬一下。
不知在错综复杂的暗巷里拐了多少个弯折，
前方狭窄的巷道终于豁然开朗。
巷子尽头，是一块被无数人踩踏得坚实平整的空场。
几座土黄色砖房围着高高的夯土高墙，静静蹲伏在沉沉夜色里。
墙头缠绕着密密麻麻的铁蒺藜，经年锈蚀。
暗红锈色的尖锐铁刺，在微弱夜色下泛着森寒微光，
宛如一排排蛰伏暗处、择人而噬的病态狼牙。
大门两侧悬挂着古朴铜铃，夜风穿堂而过。
铃音叮叮当当，细碎杂乱，听得人心神烦躁、心绪不宁。
门楣正中，钉着一块沉甸甸的黑铁铸就蝎形图腾。
蝎尾高高翘起、狰狞弯曲，造型粗糙简陋，
却自带一股从污泥血水里爬出来的凶戾煞气，逼人至极。
门前空场散落着干枯的草垛与凌乱柴火。
地面上横七竖八坐满了闲散的黑蝎帮帮众。
有人围聚陶碗赌骰，粗鄙骂声此起彼伏；
有人蹲踞墙根，细细打磨锋利弯刀，
铁器摩擦磨石的沙沙锐响，在夜里格外刺耳。
更有几人斜倚门柱，肆意酣饮烈酒。
浑浊酒液顺着下颌滴落，浸透油垢衣襟。
一双双阴狠的眼睛，却死死锁定赵志敬与阿赫迈德，来回打量、窥探戒备。
赵志敬脚步沉稳，从容踏入这片杀机四伏的空场。
门口所有帮众瞬间停下手中所有动作，全场骤然一静。
有人一眼认出了狼狈不堪的阿赫迈德，
当即用本地土语高声呼喊。
话音落下，四周立刻响起一片轰然哄笑。
张狂戏谑的笑声层层叠叠，
恰似一群饿狼，望见了主动送入虎口的羔羊。
笑声未落，十余道持刀黑影从两侧迅速围拢。
冰冷刀刃映着夜色，泛着幽幽寒芒，杀气凛冽。
有人抬手用刀背轻轻拍打掌心，姿态嚣张戏谑；
有人朝着阿赫迈德轻浮勾指，满眼嘲弄，
俨然笃定这两人今夜绝无活命之机。
一名满口黄牙的凶悍汉子，大步踏出人群，拦在赵志敬身前。
他仰头上下打量，肆意审视着眼前气质卓然的东方人。
嘴里吐出一串晦涩难懂的本地方言，语气极尽挑衅。
话音落时，他悍然抬手，刀尖笔直探出，
一下、两下，轻蔑地点戳着赵志敬的胸口，
如同在拨弄一件任人宰割、毫无反抗的货物。
赵志敬微微偏头，语气平淡：“他说什么？”
阿赫迈德死死缩在他身后，浑身战栗，声音抖得不成调：
“他、他说恩公是迷路的东方小羊……
既然自己送上门来，今晚就别想活着离开！
还说、说要看您这身细皮嫩肉，
够不够他们一众兄弟，今夜烤肉下酒……”
听闻此言，赵志敬唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度。
一抹漠然冷笑掠过眼底，无怒无躁，唯剩睥睨苍生的淡漠。
他抬手，猛地扯开后背裹剑的旧布。
嗤啦一声轻响，两柄长剑同时出鞘。
清亮剑鸣刺破沉沉夜色，凛冽刺耳、震彻空场。
两道璀璨寒芒如龙蛇出渊，骤然从幽暗夜色中蹿腾而出。
剑锋流转的寒光，倒映出门楣下昏黄摇曳的灯火，
清冷锋利，照得整片空场寒意骤生。
那出言挑衅的黄牙凶徒，甚至根本没能看清剑势起落。
只骤然感觉胸口传来一阵刺骨冰凉，
一股浩瀚无匹的巨力轰然撞在胸腹之间。
庞大身躯瞬间不受控制地腾空飞起，
重重砸进后方一众磨刀赌钱的帮众人群之中。
轰隆一声闷响，数人连带弯刀、陶碗尽数倒地，
滚作一团狼狈狼藉，哀嚎四起。
就在众人惊魂未定、慌乱失措的刹那，
赵志敬身形一晃，已然鬼魅般掠入人群正中。
他身形轻盈飘逸，却自带千钧沉势，
脚下踏出全真门秘传奇门五转步法。
身形辗转腾挪、飘忽不定，进退转折全无破绽，
整个人化作一团穿梭在刀光人海中的凛冽旋风。
这一刻，他周身内力轰然爆发，
全真剑法的精妙飘逸，叠加龙象般若功的盖世巨力。
一柔一刚，相辅相成，完美交融。
凛冽剑光骤然大胜，煌煌剑气横扫八方、笼罩全场。
围拢上前的数十名凶徒，瞬间直面碾压级的恐怖力量。
最靠近他的三名汉子，连抬手挥刀格挡的机会都没有。
剑光一闪即至，快得肉眼难辨。
咽喉、胸口、小腹三处要害，同时被凌厉剑锋贯穿撕裂。
三道血花同步炸裂滚烫喷涌，猩红鲜血泼洒四溅，
瞬间溅满周围众人的衣袍脸颊，温热腥臭。
凄厉至极的惨叫声骤然炸开，响彻整座空场。
剩余所有黑蝎帮帮众这才彻底从戏谑轻敌中惊醒，
滔天恐惧瞬间攫取心神，遍体生寒。
众人疯了一般反扑上前，有人仓促抄起弯刀劈砍，
有人转身抢夺墙边铁棍长矛，有人慌乱后退、不知所措。
混乱之中，有人嘶吼着冲到半途，
便被飞溅的猩红血雾糊满脸面，吓得浑身僵立、不敢妄动。
赵志敬双剑翻飞，攻守随心，进退自如。
左手长剑横削而出，剑势绵密如水、连绵不绝；
右手长剑直刺点挑，锋芒霸道、破尽万法。
龙象般若功加持之下，每一剑都蕴藏万斤巨力，
寻常铁器兵刃，触碰即卷、相撞即碎。
对手劈来的狂暴刀锋，他只需侧身轻避，身法玄妙至极。
刀锋擦着衣袂呼啸劈空，狠狠砸在地面，碎石四溅。
趁对手旧力已尽、新力未生的破绽间隙，
他左手剑锋精准切入刀势空隙，一剑直刺肋下要害。
中者无不当场重创，轰然倒地。
遇有人正面悍不畏死扑杀而来，他不闪不避。
脚下力道迸发，一记刚猛腿势凌空踹出。
雄浑内力尽数灌注腿尖，正中壮汉胸腹。
那魁梧汉子如同遭巨象撞击，整个人倒飞数丈。
沉重身躯狠狠撞在后侧夯土高墙之上，
墙面剧烈震颤，簌簌黄土层层脱落，威势骇人。
整片空场，已然化作单方面的屠戮碾压。
赵志敬招式不急不躁，从容淡定，招招精准致命。
没有半分多余动作，每一剑都直取要害、杀伐果断。
那些平日里横行街巷、凶悍跋扈的帮众，
在他面前，如同被锋利镰刀横扫的荒草，
成片成片倒下，毫无半分抵抗之力。
不过短短数息转瞬，不过十数呼吸的功夫。
偌大门前空场，已然横七竖八躺倒二三十具冰冷尸体。
浓稠猩红的血水顺着土墙根肆意蔓延流淌，
浸透地上干枯草垛，将整片地面染成暗沉暗红，血腥刺鼻。
赵志敬双剑垂落，剑尖微微滴落血珠。
他步履从容沉稳，一步一步缓步走向紧闭的总堂大门。
抵达门前，他不做丝毫停顿，右腿微微抬起，凌空一脚踹出。
龙象巨力尽数灌注脚底，势大力沉、撼天动地。
那扇加粗铁条、厚重坚固的实木大门，
在他脚下脆弱如薄纸薄板。
轰隆！
一声惊天巨响，整扇大门轰然向内翻飞炸裂。
断裂的门轴碎木四溅，门侧悬挂的铜铃遭巨力震颤。
万千铃音急促杂乱，如雨般响彻一地。
门楣上那枚象征黑蝎帮的铁蝎图腾，
也被震得铁钉脱落，哐当一声坠落在门槛中央。
门后一众正举刀欲冲出支援的帮众，
尽数被翻飞砸落的厚重门板狠狠撞翻四五人。
后方冲在前头的人群瞬间僵住、连连后退，
一张张脸上写满极致惊恐，如同撞见幽冥恶鬼。
赵志敬神色漠然，抬脚从容跨过断裂门槛。
手中双剑再次灵动游走，如同两尾穿梭血浪的灵蛇。
剑光所过之处，必有血雾炸开、躯体倾覆。
整座院落之内，只剩兵刃落地的脆响、躯体倒地的闷响。
有人吓得肝胆俱裂，转身疯一般向内屋逃窜；
有人彻底丧失抵抗勇气，扔掉兵刃跪地磕头求饶；
更有甚者被极致血腥的场面吓破胆，
双腿失禁，瘫软墙根，浑身发抖、动弹不得。
赵志敬全然无视跪地求饶的一众喽啰，
不杀降卒，亦不姑息。
他目不斜视，脚步沉稳坚定，
一步步朝着院落最深处的总堂大厅走去。
就在此时，大厅门口骤然冲出十余名长矛死士。
众人分列两侧，长矛齐齐前指，锋利矛尖寒光凛冽，
密密麻麻，封锁所有前路，摆出死守死阵。
长矛死士身后，一道魁梧骇人、顶天立地的巨汉缓步踏出。
此人身高近九尺，体魄魁梧雄壮、肌肉虬结盘错，
上身赤裸，古铜色肌肤布满层层叠叠的新旧刀疤。
刀疤纵横交错、层层堆叠，
密密麻麻几乎找不到一块完好平整的皮肉，凶煞滔天。
他一双铜铃巨目死死锁定赵志敬，
扫过院内遍地尸体、满地猩红血水，
粗粝面皮剧烈抽搐，滔天暴怒彻底爆发。
仰头张口，发出一声震彻全院的狂暴嘶吼。
吼声沙哑破碎如破锣轰鸣，气浪席卷四方，
连院内摇曳的火把都剧烈震颤、明灭不定。
赵志敬侧首，淡淡看向门口惊魂未定的阿赫迈德。
阿赫迈德不知何时早已瘫坐在门外尸堆之旁，
双腿发软、难以站立，闻言抖着嗓子慌忙翻译：
“他、他说……您屠杀他无数兄弟！
今日不管您是哪里来的东方高手，
他定要拧下您的头颅，高悬大门，示众全城！
还要、还要放干您的鲜血，泡酒泄恨！”
赵志敬听完，神色无波无澜，只淡淡吐出一个字：“哦。”
他双手一动，将双剑并于单手掌握，空出右手。
修长五指微微收拢抬起，朝着那暴怒巨汉，
轻轻勾了勾手指。
一个极尽轻蔑、极尽漠然的“过来”手势。
纵横一方、无人敢惹的黑蝎帮首领，
何曾受过这般极致轻视、这般屈辱挑衅？
巨汉双目赤红、怒发冲冠，
双手高高举起那柄厚重如山的特大砍刀，
伴着一声暴喝，携开山裂石之势猛扑而来！
刀势霸道绝伦，劲风呼啸肆虐，
院内所有火把骤然一暗，天地间只剩刀风轰鸣。
刀锋狠狠劈落，直斩赵志敬头顶，欲将人一刀劈杀！
面对这足以劈裂青石、斩杀猛虎的恐怖一刀，
赵志敬身形不动如山，淡定至极。
身形微微一侧，简简单单一步轻避，
便堪堪避开这夺命绝杀的狂暴刀势。
厚重砍刀擦着他的衣袂狠狠劈砸在青石板地面。
咔嚓——！
坚硬青石板应声碎裂开裂，碎石四下崩飞，
裂痕蛛网般蔓延整座石阶，威力骇人至极。
巨汉一招劈空，旧力已尽、新力未生，身形微滞。
就是这转瞬即逝的刹那破绽，
赵志敬手腕轻抖，一剑顺势穿出。
剑光快到极致、静如止水、动若惊雷，
精准无比地从巨汉粗大喉间一穿而过！
凌厉剑锋透颈而出，不见半点拖沓。
那九尺巨汉依旧保持着挥刀劈砍的狰狞姿态，
铜铃双目死死圆睁，盛满难以置信的惊恐。
直至此刻，他依旧不敢相信，
自己纵横西域的绝世蛮力，竟挡不住对方一剑！
片刻凝滞，庞大身躯轰然倒塌。
沉重躯体砸落石阶，整座地面剧烈震颤，尘土飞扬。
院内剩余所有帮众，彻底死寂无声。
零星兵刃接二连三落地，清脆声响此起彼伏，
是这群凶徒最后的、无声的投降。
所有人匍匐浸泡在血泊泥水之中，
拼命磕头如捣蒜，嘴里含糊嘶吼着求饶之语，
再无半分往日的嚣张跋扈、凶横霸道。
赵志敬从容抬手，取出一方干净素帕。
指尖轻轻擦拭剑锋沾染的细微血痕，
也拭去指尖零星血点，动作慢条斯理、优雅淡然。
全程身姿挺拔、气质清冷，
这般血腥屠戮，竟未沾染上他半分戾气、半分尘土。
擦拭干净剑锋，他收剑入鞘，缓缓转身。
目光落向门外依旧瘫坐在地、满脸震撼的阿赫迈德，
语气平淡从容，与方才入城时别无二致：
“告诉他们，从今日起，你是这里的老大。
我不懂本地言语，帮中所有大小事务，
皆由你替我转达、替我调度。
但凡有人能提供线索，助我找到一名中原女子的下落，
我必有重赏，富贵唾手可得。
若是半年之内，查不出半点踪迹。
今日黑蝎帮满门覆灭之景，
便是他们明日的最终结局。”
阿赫迈德仰头怔怔望着眼前的男人。
清冷月光穿透高墙洒落，
将赵志敬的身姿衬得孤绝挺拔、宛若神魔临世。
这一刻，他心中所有恐惧尽数消散无踪。
他用力吞咽一口唾沫，咬牙撑着地面站起身。
抬手拍去衣上尘土，整理凌乱衣襟，
努力学着赵志敬那般挺拔身姿、沉稳气场。
他转过身，直面满院跪地、瑟瑟发抖的帮众，
用生涩却有力的本地方言，结结巴巴开始转述命令。
起初声音尚且发颤、语句卡顿，
可看着满地凶徒俯首帖耳、不敢抬头的模样，
看着昔日肆意欺凌自己的恶霸卑微求饶的模样，
他眼底，渐渐亮起一团从未有过的璀璨光芒。
他做梦也不敢想，自己这个日日被追债、任人践踏的小商人，
一朝之间，竟能凌驾这群街巷凶徒之上，执掌一方。
越说越是流利，声音越来越洪亮、气势越来越足。
说到最后，他甚至学着赵志敬漠然睥睨的姿态，
伸手指点院内众人，自带生杀予夺的威严。
满院帮众不敢有半点反驳，
头颅死死抵在血泥之中，砰砰磕响，唯恐惹来杀身之祸。
当夜，赵志敬入住黑蝎帮总堂最精致干净的主房。
阿赫迈德尽心尽力打理周全，
从帮中库房翻出最整洁柔软的被褥，
搜罗整帮最好的吃食：烤羊腿、甘甜蜜瓜、饱满葡萄、酥脆烤饼、醇厚浓茶。
各色美食一一整齐摆放在房中矮几之上，恭恭敬敬伺候。
赵志敬早已洗净双手，盘膝端坐榻上，神色安然。
阿赫迈德惴惴立于门口，屏息凝神、大气不敢出。
赵志敬淡淡开口，语气平静稳妥：
“今日辛苦你。
往后每日早晚，你亲自来我院中，
将城中打探到的所有消息，逐一如实回报。
切记，不可打草惊蛇，不可肆意张扬。
宁可探查缓慢，绝不许走漏我在此落脚的半点风声。
你对外只说，此处落脚一位远道而来的东方富商，
专程入城，寻找半年前失散的亲妹。
传令下去，全城彻查，
但凡半年前入城、滞留城中的中原女子，
无论消息真假、线索大小，尽数报来。”
阿赫迈德连连重重点头，将每一句吩咐牢牢记在心底。
壮着胆子，他躬身问道：“恩公……您到底是什么人？”
赵志敬没有即刻作答，只抬手端起茶碗，浅抿一口浓茶。
茶水清冽，涤尽尘嚣。
他抬眸淡淡道：“不该问的，别问。
你只需记住两件事。
我未寻到人之前，你稳坐此位，无人敢欺、无人敢动。
我寻到人之后，亦绝不会亏待于你。”
阿赫迈德眼底瞬间爆亮，当即扑通跪地叩首，
满心敬畏感激，方才恭恭敬敬退出门外。
自此日起，赵志敬安居黑蝎总堂，静待线索。
黑蝎帮上百号人手，尽数归阿赫迈德调遣。
三五成队，四散奔赴撒马尔罕城内大街小巷、暗巷陋市，
地毯式打探所有中原来客的蛛丝马迹。
阿赫迈德彻底脱胎换骨，一改往日怯懦卑微。
每日穿戴整齐、仪容干净，发丝梳理得一丝不苟。
身边跟着两名昔日根本不屑正眼瞧他的帮中小头目，
堂堂正正行走城中，调度人手、核查线索，气场十足。
晨昏两时，他必准时入内禀报，
将一日搜罗的各色消息巨细无遗尽数道出。
赵志敬日日盘膝静坐窗前蒲团，安静倾听、偶尔问询。
白日无事之时，他便独坐院中潜心苦修。
先天功固本培元，浑厚绵长；
九阳神功炼化真气，暖透周身；
玉女心经调和阴阳，温润心境；
龙象般若功锤炼蛮力，霸绝四方。
四大绝顶武学交替运转、循环周天，
日日精进、层层叠加，底蕴愈发深不可测。
院中老杏树抽发新绿，日影斑驳、光影流转。
他院中练剑之时，剑光随日光明灭起伏，
流转出一场无声无息、浩瀚磅礴的绝世风暴。
他耐心等候，静等这座老城，
将黄蓉遗留半年的所有线索，尽数吐出来。
他心中通透通透，此事急不得、躁不得。
蓉儿半年前在此落脚，必然留下痕迹、必有蛛丝马迹。
黑蝎帮弟子扎根此地、熟稔明暗街巷，
最擅长挖掘暗处隐秘、搜罗市井传闻。
他只需稳稳扎根、撒开大网，耐心收线即可。
夜风穿院而过，裹挟着街头烤饼、瓜果的香甜气息。
赵志敬闭目凝神，调息定气、运转周天。
将这万里西行的风尘劳碌、一路奔波，
尽数炼化归入丹田气海，沉淀为自身无上底蕴。
静待风起，静待人归。