阿瓦城以东，莽白大营外的空地上，临时搭起了一座高台。
台面铺着红布，四周插着各色旗帜，旗角在晨风里翻卷作响。
台前摆了几排长案，案上堆着果品和酒坛。
受邀而来的将领、土司使者、地方头人分坐两侧，有的人面色平静.
有的人端着酒碗低声交谈，也有人不时往高台方向看一眼，像是在等这场仪式背后真正的消息。
莽白换了件深紫色锦袍，腰间系着金带，从帐中走出来，走上高台。
他身后跟着莽梭温。
莽梭温穿着一件新制的青色锦袍，袖口绣着银线云纹.
腰间挂着一块成色十足的玉佩，走路的步伐比平日快了一些，又压着，没有显得太急切。
他身后还有几名侍从，手里捧着红绸包裹的木盘，盘面上搁着一对玉镯和几匹叠好的绸缎.
侍从依次走上台侧，将木盘放在长案上，又退回原位，像几根被钉在台板边缘的楔子。
台下的人群安静下来。莽白站到台前，抬手示意，声音放得比平时高了一些，语气里带着一种刻意撑开的宽厚：
“今日有三件喜事。第一件，孤王的王弟莽梭温，与苏托敏大人的千金孔雀郡主阿娜依，正式订亲。”
他说到这里，侧头看了莽梭温一眼。
莽梭温往前站了半步，朝台下拱了拱手。
没有多说话，姿态摆得端正，那股收着的急迫感也跟着沉了下去。
莽白继续道：
“聘礼已下，婚约已定。待局势安定，择吉日正式成婚。”
他停顿了一下，像是要把这句话的重量在台下铺开，让所有人都听见，然后接上第二句。
“第二件事，苏托敏大人麾下亲信，已率四千大军赶到。”
他说“四千”时加重了语气。
实际来的只有两千，但这话他不在此时说破。
他顿了顿，语气又沉了几分：
“第三件事——白古土司已正式决定投效本王。”
他等这句话在台下落稳，才接着往下说。
“苏爱卿的援军，加上白古的兵马，再配合吴三桂的数万清军精锐。”
“本王有把握，数日之内便能夺回旧都，将贼人赶出阿瓦城。孤王许诺，只要夺回旧都，人人皆有封赏。”
台下安静了片刻，随即有人拱手道贺，声音稀稀落落地响起来，又渐渐连成一片。
台下一侧，几个土司使者相邻而坐。
一个留着短须的中年使者把酒碗往旁边凑了凑，压低声音说：
“白古土司终于也肯投效了？他不是一直和孟人那边有些交情吗？怎么这么快就转了风向？”
旁边那人摇了摇头，也压低声音回了一句：
“这年头谁还讲交情，风向变了，自然有人跟着转。如今看到势头在谁那边，总得找个位置站。”
两人各自碰了一下碗沿，目光都往高台方向多看了一眼。
更远处的席位上，几个将领也在低声说话。
其中一人把声音压得很低：
“昨日南面吃了败仗，我听说是李定国的人从西岸绕过来的。不到天亮，南面那几营就全散了。”
旁边一人连忙噤声：
“嘘，大王有令，不得走漏消息，你不要命了。”
那人端起酒碗抿了一口，不再往下说。
莽白站在高台上，把台下那些交头接耳的动作看在眼里。
他只等那些议论声稍稍落下去之后，才重新开口，声音比方才更高了一些：
“本王知道，有人在议论昨日的战事。南面确实吃了败仗，本王不讳言。”
“但胜败乃兵家常事，一支偏师受挫，不意味着大局已定。”
“吴三桂的数万清军精锐还在北面，苏大人的援军已到，白古的兵马也即将来会合。”
“阿瓦城三面被围，城中粮草有限，孟人撑不了太久。”
“只要诸君与本王某心同德，旧都必定收回！你们放心，届时，本王一定不吝封赏，你们人人都是有功之臣！”
台下响起一片掌声。他说话时目光扫过台下每一张脸，把各人的反应都收入眼中。
...
莽梭温在莽白说完之后，端着一碗酒走下台，穿过几张案桌，走到苏托敏面前。
他微微躬身，语气殷勤又不失礼数：
“小婿参见未来的岳父大人。往后便是一家人了，还望岳父大人多多提携。”
他说话时碗沿微微前倾，做出敬酒的姿态。
苏托敏站起身端起酒碗，两人碰了一下碗沿。
苏托敏道：
“殿下客气了。小女性子倔，往后还要殿下多担待。”
莽梭温笑道：
“岳父大人放心，本王自然会好好待她。”
他端着酒碗走到阿娜依面前。
阿娜依坐在苏托敏身旁，戴着一层面纱，一身淡青色衣裙，没有戴什么首饰，只簪了一根素银簪子。
莽梭温在案边坐下，语气放得温和：
“阿娜依，从今日以后，你便是本王的未婚妻了，小王敬你一碗。”
阿娜依伸手端起酒碗，在唇边碰了一下就放回桌上。
她微微点了点头，没有说话，面纱下的神情看不分明，但也没有多余的动作。
莽梭温等了一会儿，像是等她开口说点什么，但阿娜依没有再看他，只把目光放回面前的碗沿上。
他脸上的笑意僵了一瞬，碗里的酒没有喝完就放了下来。
他站起身，朝苏托敏拱了拱手，语气比方才低了一些：
“小王先回座了。”
说完转身走回自己的位置，坐下之后又斟了一碗酒，仰头喝完，没有回头再看阿娜依的方向。
苏托敏在旁边看了个满眼，端着酒碗走过去，在莽梭温旁边坐下，语气放得缓和：
“殿下莫怪，小女自从离开阿瓦城的家中后，这些日子一直跟着我流浪，过了些苦日子，心情一直不是很好。”
“下午她要去金钟寺拜佛祈福，不知殿下可有兴致一同前往？顺道散散心。”
莽梭温听到这里，脸上的神色松动了几分，放下酒碗：
“金钟寺求佛？好啊。小王闷在这营里也有好些日子了，正好出去走走。小王陪她一起去，也好有个照应。”
苏托敏点了点头：
“那便这么说定了。午后出行，还望殿下稍作准备。”
莽梭温应了一声，又给自己斟了一碗酒，这一次喝得比方才慢了一些。
莽梭温端着酒碗正要走回座位，旁边几案上已经站起几个人影。
为首的是附近一个部族的头人，蓄着短须，腰间挂着银饰，举碗迈步走过来，语气热络：
“殿下大喜！我等在此恭贺殿下与郡主订亲之喜。”
身后跟着两个同席的土司使者，也各自端碗附和，一人道：
“殿下与苏大人两家联姻，往后便是如虎添翼了。”
另一人道：
“日后殿下大婚，我等定备厚礼前来观礼。”
莽梭温停下脚步，转过身来，脸上的神色已经恢复如常。
端着酒碗逐一碰了过去，语气客气：
“诸位客气了。改日得空，本王再一一回请。”
几人又说了几句场面话，才各自落座。
莽梭温坐回原位，重新斟满了一碗酒。
隔着几张案桌，阿娜依依然坐在原处，始终也没有看他。
...
酒宴散去，莽梭温回到自己的营帐，那一整日强压在心头的火气终于蹭地窜了上来。
案上正好放着一只茶碗，被他一把抄起，狠狠掼在地上。
“啪”的一声脆响，瓷片四溅。
“贱人…装什么清高！”
莽梭温指着门外方向，咬牙切齿地骂道。
“若非看在你是苏托敏之女的份上，本王早就把你征服在身下，让你知道什么是夫纲！”
他在苏托敏面前赔着笑脸，在阿娜依那里又碰了冷脸，这股气憋了半日，此刻才放出来。
帘子处，一名正端着水进来的侍女被这突如其来的动静吓得浑身一抖。
水盆里的水泼洒出来，打湿了她的裙角。
她惊恐地跪在地上，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
莽梭温转过头，那双充血的眼睛死死钉在她身上。
他几步跨过去，一只粗糙的大手猛地钳住侍女的下巴，强迫她抬起头来。
侍女吓得面无人色，眼泪在眼眶里打转，却连求饶的声音都卡在喉咙里。
莽梭温眯着眼，目光在她脸上肆无忌惮地游走。
虽然比不上那阿娜依娇贵，但这副梨花带雨、任人宰割的模样倒也有几分滋味。
“既然有人不识抬举，总有识抬举的。”
他嘴角勾起一抹邪笑，手上猛地用力，一把扯住侍女的衣领，不顾她的惊呼，连拖带拽地将其拉进了内室。
...
莽白的中军大帐内
苏托敏侧身让出半个身位，身后那条铁塔般的汉子便显露出来。
此人正是他的亲信心腹，岩剽。
岩剽一身黑色的劲装，肌肉将布料撑得紧绷，古铜色的皮肤在灯影下泛着冷硬的光泽。
他几步上前，毫不拖泥带水，双膝重重跪在地上，大帐仿佛都随着这一跪颤了颤。
“末将岩剽，拜见大王！”
声音如闷雷滚过，震得帐顶的尘灰似乎都落了几分。
莽白放下手中的狼毫，目光在那如铁石铸造的身躯上上下打量了一番，眼中迸射出一股欣赏的光芒。
他站起身，绕过案几，甚至伸手拍了拍岩剽宽厚的肩膀，那种实实在在的触感让他心中快意顿生。
“好！真是一条好汉！”
莽白哈哈一笑，朗声道。
“苏卿，你这员猛将，看着便让人心里踏实。有此等身手，潜入城中行事，定如探囊取物。”
苏托敏微微欠身，谦逊道：
“岩剽虽是粗人，但胜在忠勇，只知听令行事，定能替大王守住阵脚。”
莽白满意地点了点头，对岩剽勉励了几句，便挥手示意他退下。
岩剽领命退下。
待那脚步声远去，大帐内的气氛陡然一变。
莽白脸上的笑意敛去，眼神变得深邃而阴鸷。
他抬眼看向还站在原地的苏托敏，忽然压低了声音，身子微微前倾道：
“苏卿，本王忽生一计。我们派遣城内伏兵之时，不如…混入几个顶尖的高手，趁乱行事。”
苏托敏心头一跳，问道：
“大王意欲何为？”
“刺杀彬尼德拉。”
莽白从牙缝里挤出这两个字，眼中杀气腾腾。
“那个彬尼德拉，若能让他死在阿瓦城里…”
苏托敏闻言，身形微微一僵，显然没想到莽白竟有如此疯狂的打算。
但他很快便强迫自己冷静下来，脑海中飞速盘算着其中的利弊。
孟王若死，孟人必然大乱，倒是拿下此城岂不是更容易。
苏托敏眼中的惊疑逐渐退去，取而代之的是一种经过深思熟虑后的果决。
他抬起头，直视莽白，语气沉稳：
“大王此计甚妙。若是能成，这阿瓦城外的僵局瞬间便破了。”
他顿了顿，补充道：
“不过，刺客人选必须慎之又慎。”
“那是自然。”
莽白点了点头：
“不止是他。那永历伪帝朱由榔也在城里。若有机会，一并料理了更好。”
朱由榔若死，则明军群龙无首，更是树倒猢狲散。
不管是彬尼德拉还是朱由榔。
无论死了谁，这盘棋子就活了。
苏托敏点头附和，略一沉吟道：
“不错，但这二人想必都有重兵把守。尤其是朱由榔，听说被孟人藏于深宫中，怕是不太好靠近。”
莽白冷哼一声：
“不管如何，先试一试。反正先杀彬尼德拉，再次是朱由榔。”
“若是那两人都杀不得，杀他的儿子、公主，也能让他们乱上一阵。”
苏托敏点了点头：
“臣去挑选几个可靠的人手，等天黑之后送入城内。”
...
苏托敏回到府邸时。
他刚进书房，便唤来一名心腹家仆，低声嘱咐了几句。
那家仆领命，立刻带着他的军令去军中挑选精锐人手。
苏托敏才长舒一口气，揉了揉有些发胀的眉心，转身往后院走去。
想起下午小女要和莽梭温去金钟寺拜佛，他有些话要嘱咐给她。
如今莽白一家却是他们苏家唯一的依靠，绝对不能在这节骨眼上生出嫌隙。
他推开阿娜依的房门时，她正坐在妆台前，看着镜子出神。
听到脚步声，她站起身行了一礼，没有开口。
苏托敏摆了摆手，示意她坐下，语气放缓了几分：
“女儿啊，过一会儿，梭温殿下就要来接你去金钟寺拜佛了。”
“今上午在宴席上，你也看见了，殿下好意敬酒，你却连句好话都没有。”
阿娜依垂着眼帘，手指绞着手帕，低声道：
“父亲，女儿知错了。”
“知错就好。”
苏托敏走到她身边，语重心长道。
“你们马上就要成亲了，是一家人。往后这种场面上的事，你都要给殿下撑足了面子，切不可再如上午那般任性。”