当我小心翼翼地推开那扇厚重而又神秘的黑色大门时，一股强大的力量似乎将整个世界都撕裂开来。门后的景象让我瞠目结舌——原本嘈杂喧闹到极致的拳场突然间安静下来！那如雷贯耳般的呼喊声与助威声响彻云霄，但却像是被一只无形的大手硬生生捂住嘴巴一样戛然而止。
取而代之的，则是一阵低沉压抑得令人窒息的嗡嗡声，就好像有人用一块厚厚的黑布紧紧盖住了所有声音来源一般。这种诡异的氛围让人不禁心生恐惧，仿佛置身于一个完全陌生且充满未知危险的境地之中。
走进包厢后才发现这里面的光线比外界还要黯淡许多，简直可以说是伸手不见五指。但好在眼睛逐渐适应之后还是能够勉强看清周围环境的轮廓。空气中飘荡着一股奇异的香味儿：既有高级雪茄特有的醇厚香气；也有年份久远的美酒散发出的馥郁芬芳；更有一种若隐若现、冰冷刺骨的香水气息萦绕其间……这三种截然不同风格的气味交织在一起形成了一种独特而迷人的魅力。
这个包厢空间相当宽敞，整体形状呈现出一个完美无缺的半圆弧形。正对着下方拳场的那一侧安装有一扇硕大无比的单向透明玻璃墙，可以清楚看到八角形铁笼里面正在上演一场惊心动魄的生死搏斗。而在包厢的正中央位置，则摆放着几把宽阔舒适、外层裹覆着深色优质皮革材料制成的豪华沙发椅，上面已经坐满了形形色色的人物。
带路的黑衣男子示意罗艺龙三人在门口稍候，自己快步走到沙发区，低声向背对门口、似乎正在观赏角斗的一个身影汇报了几句。
罗艺龙趁机快速打量包厢内的情况。
除了带路的黑衣男子，沙发区一共有四个人。
背对他们的那人，身材异常高大魁梧，即使坐着，也能看出肩宽背厚，穿着一件深紫色的丝绒睡袍（是的，睡袍），露出的小臂肌肉虬结，皮肤上布满狰狞的伤疤和暗红色的诡异纹身。他头发剃得很短，后颈处有一个清晰的、仿佛被烙铁烫出的血色玫瑰图案——正是金港区负责对外“特殊事务”和“娱乐产业”的狠角色，“剥皮者”！传闻他喜欢在处决敌人前，先慢慢剥下对方的皮，故此得名。
“剥皮者”左侧的沙发上，坐着一个与他风格迥异的男人。那人穿着一身剪裁合体、但明显带着旧时代风格的深灰色西装，头发梳得一丝不苟，戴着一副金丝眼镜，手里端着一杯琥珀色的酒液，正慢条斯理地摇晃着。他看起来四十岁左右，面容冷峻，眼神锐利如鹰，带着一种久居上位的从容和审视感。罗艺龙心中一跳——这人给他的感觉，比“剥皮者”更加危险，像是隐藏在优雅外表下的毒蛇。这很可能就是金港区那位神秘莫测、掌管内务和资源调配的“管家”——“绅士”。
“剥皮者”右侧，则是一个几乎完全隐藏在阴影里的身影。那人穿着宽大的黑色斗篷，兜帽低垂，遮住了大半张脸，只能看到下半截惨白如纸的下巴和一双薄薄的、没有血色的嘴唇。他（或她）一动不动，仿佛一尊雕塑，散发着一种阴冷、死寂的气息。这恐怕就是金港区负责情报、暗杀和某些“特殊仪式”的“影巫”，据说与“血蔷薇”关系密切，行事诡秘莫测。
而最让罗艺龙感到意外的是，在“绅士”旁边的单人沙发上，还坐着一个……女人。
那女人看起来三十出头，容貌姣好，但眉宇间带着一种掩饰不住的疲惫和神经质的戾气。她穿着一身红色的皮质紧身衣，外面随意披了件黑色的皮夹克，手里夹着一根细长的香烟，正心不在焉地抽着，目光涣散地看着下方的角斗，但眼神深处却时不时闪过一缕疯狂和残忍的光芒。她的脚边，随意扔着几件染血的、似乎是女性服饰的破烂布料。
罗艺龙心中一震——难道这就是金港区的老大，“血蔷薇”？但……似乎和传闻中那种极致的疯狂暴戾有些出入？或者说，这只是她“正常”状态下的模样？
就在这时，“剥皮者”似乎听完了汇报，缓缓转过了身。
那是一张粗犷凶悍到极点的脸，横肉堆垒，一道深刻的刀疤从左眉骨斜划到右嘴角，让他的表情看起来时刻带着狰狞的笑意。他的眼睛是浑浊的黄色，如同某种猛兽，此刻正饶有兴趣地打量着门口的罗艺龙三人，尤其是在清竹身上停留了片刻，舔了舔厚厚的嘴唇。
“‘黯火结晶’？北边来的技术员？”“剥皮者”的声音如同砂石摩擦，带着毫不掩饰的怀疑和压迫感，“说说看，你们这玩意儿，有什么特别的？敢跑到我的场子里来推销？”
罗艺龙定了定神，上前一步，微微躬身，尽量让自己的语气显得专业而冷静（同时带着一丝对环境的畏惧）：“尊敬的‘剥皮者’大人，还有各位大人。我们团队在探索西北火山区域时，偶然发现了这种特殊的能量聚合现象。经过初步分析，‘黯火结晶’蕴含的能量活性远超常规火系变异体结晶，其能量结构极不稳定，但正是这种不稳定，意味着它可能蕴含着突破现有异能瓶颈的关键。”
他拿出仿制的数据存储单元，示意了一下（但没有递过去，显得谨慎）：“我们的仪器检测到，它与某些高强度异能者（特别是火系）的能量波动存在潜在的‘共鸣’和‘催化’效应。理论上，如果能够找到安全可控的激发和引导方法，或许能帮助异能者短时间内大幅提升力量，甚至……引发某种质变。”
他顿了顿，刻意加重了“但是”的语气：“但是，风险极高。不稳定的能量结构意味着极易失控，轻则能量反噬，重则引发剧烈爆炸或不可逆的身体异变。我们目前只能做到初步的‘现象记录’和‘风险预警’，缺乏深入研究和稳定化处理的技术与条件。”
他抬起头，目光扫过“剥皮者”、“绅士”和那个阴影中的“影巫”（刻意略过了那个红衣女人，避免过度关注）：“我们听说金港区强者如云，对于力量的追求永无止境，或许……有顶尖的异能者和专家，能够对这种高风险高回报的物质感兴趣，甚至有能力进行更深层次的合作研究。所以我们冒昧前来，希望能获得一个交流的机会。”
罗艺龙的话，半真半假，充满了诱惑（力量突破）和警告（高风险），同时又恰到好处地恭维了金港区的实力和对力量的渴望，将己方定位为“发现者”和“风险警示者”而非“售卖者”，降低了直接交易的压力。
“剥皮者”摸着自己下巴上的胡茬，浑浊的黄眼珠盯着罗艺龙：“说得好听。我怎么知道你们不是拿了块破石头来招摇撞骗？或者……是其他区派来的探子？”
压力骤然增大。
就在这时，那位一直安静摇晃着酒杯的“绅士”，忽然轻轻放下了酒杯。他的动作很优雅，但包厢内的气氛却瞬间因为他的开口而变得更加凝滞。
“数据可以伪造，样品也可以造假。”“绅士”的声音平缓，带着一种金属般的质感，他推了推金丝眼镜，镜片后的目光锐利地刺向罗艺龙，“但有些东西，伪装不了。”
他抬起手，指了指罗艺龙身后的清竹：“这位……女士。你身上散发出的能量波动，非常特别。平和，却带着一种奇异的‘净化’与‘稳固’特性。在这种地方，显得格外突兀。”
他的目光又转向陈子墨：“而你，年轻人。你的‘线’，虽然隐藏得很好，但在能量感知敏锐的人眼里，依然有迹可循。精细的操控，需要极其稳定的心神和能量输出。”
最后，他看向罗艺龙：“至于你……你的恐惧和紧张很真实，但你叙述时的逻辑和条理，过于清晰了。不像一个单纯被雇来跑腿的技术员。”
“绅士”的每一句话，都像一把精准的手术刀，剥开了他们试图维持的伪装表层。罗艺龙心中一沉，手心微微出汗。这个“绅士”，果然不好对付！
“所以，”“绅士”身体微微前倾，双手交叉放在膝盖上，语气依旧平静，却带着更大的压力，“你们到底是谁？真正的目的是什么？‘黯火结晶’……或许只是个幌子？”
包厢内的空气仿佛凝固了。“剥皮者”咧开嘴，露出森白的牙齿，笑容狰狞。“影巫”兜帽下的阴影似乎微微晃动了一下。而那个红衣女人，也终于将涣散的目光从角斗场收了回来，带着一丝病态的好奇，看向了他们。
危机，一触即发！
罗艺龙的大脑飞速运转。否认？狡辩？恐怕只会适得其反。“绅士”这种人，已经起了疑心，绝不会轻易被糊弄过去。
电光石火间，罗艺龙心一横，决定赌一把——部分坦诚，换取更大的信任，或者至少，是交谈下去的机会。
他深吸一口气，脸上露出一丝“被识破”的苦笑和无奈，微微挺直了脊背（不再刻意卑微），声音也沉稳了一些：
“不愧是金港区的‘管家’大人，眼光如炬。我们……确实不仅仅是‘技术员’。”