三镖盯着赤井，表情很严肃。
突如其来的问题，让赤井有些不知道该怎么回答，他尴尬一笑，看了一眼佐藤佳子，笑着说：“三镖，我得和你解释一下。”
“你看你俩，磨磨唧唧的，我也没说要听解释啊。”
“那也得解释清楚，我尽量简单一些——佳子和一个年轻小伙子互相喜欢，那个小伙子是我好兄弟。后来，我那兄弟被佐藤正雄杀了，我答应过他，要保护佳子。”
三镖点点头：“好，那就回答我的问题吧，以后能不能一直照顾佳子？”
赤井叹了口气：“我身份已经暴露了，日本特务一定会到处抓我，佳子现在其实也很危险。”
“你要是有难处，也不用勉强。佳子，我呢，虽然没有啥大本事——”
赤井伸手拦住他：“三镖，我本来就打算照顾佳子的。”
“哦，那你不早说，磨磨唧唧，我还以为你怂了呢。”
听到赤井的话，其他人也都松了一口气。
四妹低头凑到佐藤佳子的旁边，两人低着头，小声唠了起来。
三镖喝了一杯酒，点头说：“我这个人就是到处跑，瞎折腾，说实话，过不上安稳日子。你是个杀手，比我沉稳一些，肯定比我会照顾人。”
“可别这么说，你这样的生活虽然不安稳，但是潇洒自在，佳子跟我说过，她也很喜欢。”
“我就是个胡子，成天打打杀杀的，和你比差远了。”
赤井摇摇头：“其实我每天过得都很紧张，压抑，不自在，我很羡慕你的生活。”
大和尚轻轻碰了碰罗老九，低声说：“他俩这是咋了，还互相吹捧起来了？”
“这不是佳子在这坐着呢嘛。”
“哦，我说呢。”
胡拐子实在听不下去了，伸手说：“这事儿，其实我不该插嘴，不过你俩也太假了，还是说正事儿吧。”
三镖看了他一眼，嘿嘿一笑，招呼大家接着吃饭。
赤井说：“三镖，我原本的计划是，如果顺利救出佳子，就利用奉天朋友的关系，为她改名换姓，偷偷送到上海。等风头过了，我再向满铁申请调到上海工作。”
罗老九说：“现在你的身份暴露了，原计划行不通。不过呢，留在关外，肯定会被日本特务四处追捕，日子也不好过，你们还是想办法一起去关内吧。”
“对，我确实是这么打算的。”
“先养伤，不着急。”
这一趟下来，其实人人身上都带着伤，只是有轻有重而已。
罗老九和胡拐子到镇上，怕被特务怀疑，也不敢买西药，只能抓了些中药材回来，给大家慢慢调养。
大烟沟还算偏僻，天寒地冻，有吃有喝，众人也就不再外出，在这里猫冬了。
农历二月初的一天，胡拐子和罗老九又去了一趟镇上，带回来三个消息。
首先，日本人前些日子对外宣称，他们对附近山里的讨伐彻底结束，消灭了大量的土匪和抗日队，这次行动圆满结束。
胡拐子也打听了，附近的日本部队确实撤走了不少，盘查也没那么严了。看来，他们终于可以松一口气了。
赤井说：“佳子的伤也好了，我们可以考虑离开了。”
罗老九摇摇头：“这第二件大事，可能会影响你们去关内。”
“怎么了？”
“我们听到消息，日本人打热河了。”
赤井一愣：“真动手了？”
“对，就是前几天打起来的，听人说少帅命令死守热河，不过人家都说，守不住的。”
“打仗的话，确实会影响去关内。”
三镖问：“老罗，还有啥消息。”
罗老九点上烟袋锅子，抽了两口说：“联系上了钱姑娘，也联系上了白姑娘。”
“巧姐，白小雨？那挺好的，她们咋样了？”
“她们挺好的，发的电报，也没细说，就是让咱们过去找她们。”
三镖笑了：“就是嘛，有巧姐在，啥事儿办不成？赤井，佳子，你俩就放心吧，肯定能把你们顺利送到关内。”
“行，那太好了。”
众人又唠了几句，罗老九把三镖和大和尚叫出了门。
三人站在荒地边，看着远处的山脊，罗老九低声说：“有个事儿，要和你俩商量一下。”
三镖点点头：“咋了，老罗？”
“回来的路上，老胡脸色不好看，话也不多，有心事儿。”
“他又咋了？”
“你想啊，咱们准备走了，他咋办？”
大和尚恍然大悟：“老罗，你的意思是，咱劝劝老胡，让他跟着咱们走算了。”
罗老九摇摇头：“这一趟老胡确实尽心尽力，倒贴了不少钱，咱欠人家一个人情。要说让他跟咱们走，也不合适，他又不是胡子，一心想着赚钱呢。”
“老罗，佳子小姐不是送给他一座仓库了嘛。”
“那玩意儿在深山老林里，大雪封山，这会儿也进不去。我寻思着，咱们这么一走了之，不合适。”
三镖点上一支烟：“也对，咱不是那样的人。”
“我的意思是，咱可以问问他，有没有啥难办的事儿，咱帮忙办了，也算是先还个人情。”
大和尚点点头：“你俩等着，我马上就去问。”
也就是一袋烟功夫，大和尚乐呵呵回来了。
三镖忙问：“咋样？”
“谈好了。”
“谈好啥了？”
大和尚点上一支烟：“有人欠了老胡的账，他自己要不回来，咱们帮忙去要账。”
三镖嘿嘿笑了：“这个简单，交给我就行。”
罗老九欣然一笑：“要账也不是啥大事儿，那行，你俩就跟着他去吧。我和四妹带着赤井他俩先去龙江，你们办完事儿抓紧来会合。”
“也不用等我俩，要是巧姐有办法把他们送走，还是抓紧走，免得夜长梦多。”
“好，我明白了。”
三人商量妥当，回到屋里，把计划告诉了众人。
胡拐子脸上瞬间有了笑容，四妹反而有些担心，拉着三镖和大和尚嘱咐起来。
两天之后，罗老九、四妹、赤井和佐藤佳子，要先离开大烟沟了。
佐藤佳子站在三镖面前，面带笑容，低声说：“你一定要保重，咱们会有再见面的一天。”
“佳子，好好照顾自己。”
佐藤佳子扑上来抱住三镖，在他耳边说：“我不会忘记你的。”
三镖轻轻拍了拍她的后背：“我也不会忘了你的。”