考核前一天的辰时，所有外门新弟子都被召集到了迎风殿前。两百多人的队伍沿着台阶整齐排列，从殿门口一直延伸到广场边缘，每个人手里都攥着外门身份牌，眼神里满是紧张和期待——今天，长老会宣布考核的具体内容，这关系到他们能否留在灵风宗。
“都安静些。”随着一声沉稳的声音，柳乘风长老从迎风殿内走了出来，他穿着绣着云纹的深青袍，手里拿着一卷考核规则，站在殿门口的高台上，目光扫过下方的弟子，“今日召集大家，是为了宣布外门考核的具体内容和规则，你们需仔细听，不可遗漏。”
队伍瞬间安静下来，连风吹过铜铃的声音都显得格外清晰。柳乘风展开手里的规则卷，缓缓念道：“本次外门考核，核心内容为‘对战一阶妖兽’——宗门会将圈养的一阶青狼放入特制的考核场，每位弟子需单独进入考核场，与青狼对战，坚持一炷香时间，且未被青狼重伤、未主动捏碎木牌，即判定为合格。”
“什么？要单独对战青狼？”队伍里立刻有人小声惊呼，语气里满是慌乱，“我连引气都没稳定，怎么打得过青狼啊？”
“别慌，听长老把规则说完。”旁边有人小声提醒，队伍很快又恢复了安静。
柳乘风等弟子们情绪平复些，继续说道：“考核场四周设有防护禁制，青狼的獠牙和爪子已做过处理，不会致命；且每场考核都会有两名外门导师在场护法，若弟子遇到生命危险，导师会立即介入，终止考核。”他顿了顿，强调道，“考核的重点是‘坚持’，不是‘斩杀’——你们只需做到有效防御，或偶尔反击，拖延时间即可，无需与青狼死斗。”
听到“无需死斗”，不少弟子松了口气，紧张的表情缓和了些。林辰站在队伍中间，心里也踏实了不少——他之前和王浩一起对付过青狼，知道一阶青狼的速度和攻击力，以他现在练气二层的实力，别说坚持一炷香，就算斩杀青狼都没问题；王浩刚突破练气一层，配合灵力木矛，应该也能坚持住；至于赵磊，只要能稳定引气，靠力气和防御，拖延时间应该也没问题。
“接下来宣布考核规则，”柳乘风的声音再次响起，所有人都竖起耳朵，“第一，考核分十批次进行，每批次二十人，按身份牌编号顺序入场，具体批次和时间会张贴在迎风殿外的公告栏上，你们需提前一刻钟到场准备；第二，考核时只能使用宗门发放的基础武器（木剑、木矛），不得携带任何辅助丹药或灵物，若发现违规，直接判定为不合格；第三，进入考核场后，需在三息内与青狼对峙，不得拖延；第四，考核过程中若主动捏碎木牌，或被青狼重伤失去行动能力，判定为不合格。”
“不能带丹药和灵物？”王浩小声对林辰说，语气里有些担心，“赵磊还没稳定引气，要是灵力紊乱，没清心丹可怎么办？”
林辰也皱了皱眉，却很快又放松下来：“没事，陈默教过咱们简单的清心诀，考核前我再帮赵磊梳理一遍灵气，应该能稳住。”
柳乘风似乎早就预料到弟子们的担忧，补充道：“若考核时出现灵力紊乱，可默念宗门教授的基础清心诀，若仍无法缓解，可向导师示意，导师会给予基础的清心草药，无需担心。”
听到这话，林辰和王浩都松了口气。赵磊也拍了拍胸口，小声说：“还好有清心诀，不然我真要慌了。”
陈默则悄悄从怀里掏出一小包晒干的清心草，塞给赵磊：“这是我提前晒干的，你藏在袖口，考核前闻一闻，能帮你稳心神，不算违规，长老说的‘不能携带’是指用来服用的丹药，闻气味的草药不算。”
赵磊接过清心草，感激地看着陈默：“谢谢你，陈默，还是你想得周到。”
柳乘风宣布完规则，又解答了弟子们的几个疑问——比如“考核场的大小”“青狼的数量”“若考核时受伤是否影响结果”，然后才宣布解散：“现在可以去公告栏查看自己的批次和时间，回去后好好休息，养足精神，明日辰时，考核正式开始。”
弟子们纷纷涌向公告栏，林辰和王浩、赵磊、陈默也挤了过去。公告栏上贴着一张大大的宣纸，上面用毛笔写着各批次的弟子名单和时间：林辰和王浩分在第三批次，明日巳时入场；赵磊分在第五批次，明日午时入场；陈默分在第七批次，明日未时入场。
“太好了！我和你在同一批，”王浩拍了拍林辰的肩膀，兴奋地说，“考核前咱们还能互相加油，要是你先入场，记得告诉我青狼的情况。”
“好！”林辰点头，又看向赵磊和陈默，“赵磊，你午时入场，我和王浩巳时结束后，就在考核场外面等你，帮你做准备；陈默，你未时入场，咱们三个一起等你，咱们四个都要通过考核！”
“一定通过！”赵磊和陈默异口同声地说，眼里满是坚定。
离开迎风殿，四人一起往青竹楼走。路上，不少弟子都在讨论考核内容，有的在互相模拟对战，有的在背诵清心诀，气氛既紧张又充满干劲。林辰摸了摸胸口的黑石，虽然长老说不能携带灵物，但黑石是他贴身戴着的，只要不主动暴露，应该不会被发现——而且黑石的预警能力，说不定能在考核时帮他提前察觉青狼的攻击，增加胜算。
回到宿舍，王浩开始擦拭自己的木矛，把矛尖磨得更锋利些；赵磊则坐在蒲团上，反复练习清心诀，努力稳定引气；陈默则帮三人检查考核时要带的东西——干净的粗布、基础的止血草药（长老允许携带外用的）、身份牌。林辰则靠在窗边，闭目养神，默默运转灵气，熟悉练气二层的灵力波动，为明天的考核做准备。
夕阳西下，青竹楼渐渐安静下来。林辰躺在床上，看着窗外的星星，心里满是平静。他知道，明天的考核会是一场考验，但他有信心通过，也有信心帮兄弟们一起留下。他摸了摸胸口的黑石，冰凉的触感像一颗定心丸，让他安然入睡——梦里，他看到自己和王浩、赵磊、陈默一起通过了考核，成为了灵风宗的正式外门弟子，还看到张婆婆笑着从青阳城赶来，住进了灵风山附近的小屋。