黑岩矿区的小型矿洞内，昏黄的油灯火焰随风摇曳，将岩壁上的矿纹映照得忽明忽暗。仲归山盘膝坐在一堆青灰色矿石中央，指尖萦绕着淡淡的金芒，正有条不紊地运转《金纹秘录》记载的基础转化法门。自十日之前反杀矿主、接管这座矿洞后，他便将麾下二十余名矿工重新编排，一拨负责安全开采，另一拨搭建防御工事与晾晒矿石，而他自己则专注于矿石转化，此刻身前石台上堆积的凡阶灵矿已近百块，淡金色的矿体散发着微弱却精纯的灵气。
“呼……”一刻钟后，仲归山收回指尖金气，长长吐出一口浊气，周身的金芒随之消散。他拿起一块转化完成的凡阶中阶灵矿，指尖摩挲着矿体上细腻的纹路，感受着其中的灵气，眉头却不由自主地皱起。这十日来，他每日选取十块凡阶灵矿提炼灵阶下品灵石辅助修炼，可修为始终卡在练气后期巅峰，丹田内的灵气如同凝固的死水，任凭他如何运转《青元吐纳术》冲击，都无法冲破那层阻隔筑基的无形壁垒。
更让他焦虑的是，脑海中《金纹秘录》的残篇仿佛被一层淡灰色屏障包裹。前几日还能凭借精神力提升解锁些许基础技巧，可这两日无论他如何集中精神感悟，残篇都毫无动静，甚至原本清晰的文字都变得模糊。“难道是灵矿等级不够？”仲归山喃喃自语，想起救他的散修老者曾叮嘱：功法进阶需匹配对应等级资源，否则极易陷入瓶颈。
他起身走到矿洞入口值守点，召来最信任的矿工老陈。老陈年近五十，脸上刻满风霜，修为虽只有炼魂后期，却在黑岩矿区待了十五年，对地形与传闻了如指掌。“老陈，你可知矿区内有比普通矿石更优质的矿脉？”仲归山开门见山。老陈先是一愣，随即警惕地扫视四周，压低声音道：“山主，矿区最深处有‘灵脉’传闻，那里的矿石泛着绿光，灵气是普通矿石的十倍，可深处有妖兽盘踞，前几年几波修士探查都尸骨无存。”
仲归山眼中闪过精光，灵脉大概率就是蕴含灵阶矿脉精华的地方。他取出五块凡阶中阶灵矿递给老陈：“选两个心思缜密的兄弟，打探灵脉方位与妖兽活动范围，切记不可贸然深入。”老陈接过灵矿，感受着其中精纯的灵气，激动得双手颤抖，连忙躬身应下，急匆匆地转身离去。
待老陈离开，仲归山返回修炼区域，再次尝试转化矿石，却发现精神力运转滞涩，半个时辰仅让矿石泛起一丝金芒。他猛然醒悟：凡阶灵矿已无法匹配他的修为，继续依赖只会导致修为倒退。他取出灵阶下品灵石握在手中，运转吐纳术吸收灵气，虽无法突破瓶颈，却能勉强维持精神力不衰退。夜幕降临，矿洞内温度骤降，矿工们早已休息，唯有仲归山的修炼区域还亮着油灯，他靠在岩壁上，目光投向矿洞深处的黑暗，心中已然坚定：无论前路多险，这灵脉必须拿到手。