从那以后，一切都停止了，马蒂亚斯深深地吸了一口气，瞪着他的随从，等待他告诉他什么不愉快的消息。
马蒂亚斯能感觉到一种不舒服在心中翻腾，他想知道是不是他想的那样?
从他离开阿维斯后一直困扰他的事。
“叫什么？发生了什么事？”他立刻问道，而埃弗斯结结巴巴。
“说吧，埃弗斯!”
他不耐烦地命令，那人被他提高的声调吓了一跳，更低了头，但说话的声音清晰而响亮。
“他们刚刚发现比尔·雷默和莱拉·勒埃林从阿维斯失踪了，”他开始说，“似乎他们俩都逃走了，少爷。”
说完之后是一片沉默，房间里的气氛变得紧张，此时，就算是细针掉在地上也能听到。
与此同时，躲在马蒂亚斯视线之外的克劳丁使出了巨大的力气，尽量掩盖自己听到这个消息的愉悦心情。
克劳丁盯着马蒂亚斯的背影，马蒂亚斯一动不动。
“没有人意识到这一点，直到他们在他们的小屋里停下来，发现他们和他们的一些物品都不见了，看来他们是在昨天晚上的某个时候离开的。”
埃弗斯遗憾地说完了。
“真是忘恩负义!”沉默了几分钟后，爱丽舍突然惊呼道，“毕竟我们为他们做了那么多——!”
当她意识到勃兰特夫妇向他们投来的滑稽目光时，她突然中断了讲话，感到很尴尬。
居然让一个仆人跑掉!
真是太尴尬了!
她想到了这会引起的恶毒谣言!
利用谣言来破坏一个强大的家族，爱丽舍对这种手段并不陌生。
这可能是针对他们家族的阴谋!
“哦，他们这样做是多么可怕啊，爱丽舍公爵夫人!”
克劳丁很快也加入进来，表示支持她未来的婆婆。
“是什么使他们对您这样的伟大家族做出这样的侮辱!”
她看起来很担心自己的未婚夫，她的身体颤抖着，他们认为她是在愤怒……
但其实那是隐藏的兴奋。
就这样，她的信安全地送到了老园丁的手里。
她不知道信写得怎么样，但幸运的是，信的作用比她预期的要好!
“这件事似乎很紧急，公爵，”克劳丁看了看他，然后对他们的同伴说，“我们必须推迟讨论我们的婚礼，让赫哈特家族先解决他们的事情。”她对父母说。‘干得好，莱拉，’
克劳丁在心里称赞道，
‘我不可能要求你有更好的表现了!’
克劳丁回头看了看公爵，注意到他长时间的沉默。
当两位公爵夫人因这些突然的事情而受到伤害和困惑时，马蒂亚斯表对这一消息似乎无动于衷……
但克劳丁能从空气中感觉到。
终于，她对伟大而强大的阿维斯公爵造成了影响。
她不禁兴奋地想，他接下来会做什么?
他将把自己限制在什么行动中?
为了她，他会做多少?
“看来我必须道歉，”
马蒂亚斯打断了他们的喋喋不休，转向他们，一副若无其事的样子。
“我似乎忽视了我们家的事，我希望你们能理解我的缺席。”他告诉他们。
他对在场的任何人说，似乎并没有被这个消息所动摇，但克劳丁看到他在系外套扣子时双手在颤抖。
她在心里称赞莱拉做得很好!
她甚至可能会就此原谅莱拉。
最后，这个不可撼动的男人，也就是她的未婚夫，被夺走了珍贵的东西。
终于，他也体会到了得不到自己最想要的东西的痛苦。
公爵和他宠幸的情妇的故事有了一个合适的结局。
他们已经越过边界时，已经进入黑夜。
莱拉向窗外望去，她可以看到逐渐消失的风景轮廓。
尽管外面的风景被黑暗所笼罩，但她还是能清晰地看到。
这让她想起了年轻时独自登上火车的时光。
那时，独自一人坐火车去一个特殊的地方，是一种奇怪的感觉。
就像那时一样，她深深吸了一口气，尽可能地憋着，然后慢慢地释放，试图让自己跳动的心脏平静下来。
火车穿过另一个隧道，在那一瞬间，她又看到了自己，但不是现在的自己，而是她记忆中在进入阿维斯时看到的那个迷路的小女孩。
火车通过隧道，回到露天，她的倒影又回到了现在。
她情不自禁地暗自笑了起来。
年轻时她脸上那种睁大眼睛的表情，被一个老兵般的愁容所取代。
但莱拉不是军人，也不是老兵。她只是累了，麻木了。
就这样离开阿维斯，她内心有些空虚。
“看着我，莱拉。”她隐约听到，“你是个好女孩。”叔叔轻声安慰她说。
她看着他，既惊讶又困惑。
她还以为他睡着了。
一块温暖而粗糙的布轻轻地拍在她的脸颊上。
她哭过吗?
“我们还有很长的路要走，但我想你会比我更了解这里。”他苦笑着对她说：“毕竟，这是你的家乡。”他轻声地说完。
莱拉睁大了眼睛，然后感激地对他笑了笑。
她可以看出，他因为从阿维斯的快速逃离而疲惫不堪，但他仍然在这里，确保她的安全。
但至少，登上火车后并没有给她留下可怕的寂静。
火车烟囱发出的响亮的声音，下面车轮发出的哒哒声，以及其他鼾声大作、休息得很好的乘客，都有助于淹没她的思绪。
比尔叔叔帮她把毯子裹在肩膀上，在她闭上眼睛之前，在她躺在座位上时，他有节奏地轻拍她。
她能听到他轻声哼着舒缓的摇篮曲，以前她做噩梦醒来时，他会给她唱这首摇篮曲……
她希望这一刻能持续下去。
当他第一次提出要去洛维塔时，莱拉曾表示怀疑。
但他的行动比她预想的要快，突然间，他们就准备好离开了。
她没想到会离开得这么快。
夜幕降临阿维斯时，他用车拉着她，带着他们为数不多的财物，在黑暗的掩护下，避开窥视的目光，溜了出去。
莱拉只带来了她存下的微薄积蓄，然后他们就带着一袋东西和衣服去坐火车。
他在路上悄悄向她解释了他的远房亲戚的情况。
他们住在洛维塔的南端，虽然他们之间没有很深厚的关系，但他们愿意帮助他们，直到他们最终安定下来。
她胸口的刺痛在听了这话后，有点缓和了。
“对不起，叔叔。”
莱拉道歉，尽管知道阿维斯在几英里外，但她仍然睡不着觉，没有什么东西是值得她关心的了。
她看着叔叔的眼睛，一种熟悉的刺痛在眼睛里滋长，但她的表情仍然是麻木……
“如果我没有来阿维斯……”
“嘘，”比尔平静地打断了她，有节奏地拍着她的肩膀，并把她塞到他的颈窝里，像对待一个小孩子一样半搂着她的躯干。
“我最不想从你嘴里听到这些话了。”叔叔继续对她说。
他的眼神里有一种可怕的坚定，但在这一切的背后，是对她丰富的爱和关心。
“和你在一起，我找到了生活的新意义，新目标。所以不要说对不起。”
叔叔安慰她说，“因为我不后悔遇到了我生命中最珍贵的人。”
他微笑着拍拍她的头，安抚她。
和公爵不同的是，叔叔的抚摸并没有让她感到不舒服，而是一股温暖和安全感的包围了全身。
她能感受到他话语中的坦诚。
他不后悔生命中遇到了她。
在收养莱拉之前，比尔一直满足于自己平庸的生活方式。
永远徘徊于家务和工作的固定生活，到处和同伴闲聊……
但是，知道着孩子来到身边，他就意识到自己以前的生活有多枯燥。
在她到来之前，生活一直很平静，为了养活他和一个正在成长的女孩的需求，他的生活变得越来越艰难……
但他不会用任何东西来换取这个来之不易的属于他们两人的世界。
这么多年来，他在照顾她的过程中，体会到了一种不现实的成就感和使命感。
当他意识到帮助一个美好的东西在这个世界上长大是多么美妙的时候……
“所以什么也别担心了，亲爱的。”
他对着夹在下巴下的脑袋低声说，“我们会一起度过这个难关的，就像我们经常做的那样。”
在和她的眼睛相视之前，他在她的头顶上给了她一个安心的吻。
莱拉看到叔叔眼中流露出的纯粹的慈爱，觉得自己的眼睛湿润了。
她可能在哭，很长时间以来，第一次，一种安慰的温暖开始渗入她的内心……
就像在她周围铺开了一条安全的毯子一样。
他们会没事的。
她相信这一点。
毕竟他们还在一起。
周围的夜色越来越深，很快，莱拉就进入了睡眠，像进入一个温暖的拥抱。
比尔叔叔安慰她后没多久就睡着了，但莱拉又醒了一会儿，仍然沉浸在宁静中。
她把自己从厚厚的毯子里解开，打开一边，把它盖在叔叔的肩膀上，两个人一起分享毯子。
她靠在他的怀抱里，舒服地靠在他的脖子上，半靠在他的肩膀上。
她闭上眼睛，保证自己再也不回头。他们在夜里逃走了。
这是自发现失踪的阿维斯园丁和他的养女以来，人们能想出的唯一解释。
“你到学校去了吗?”
马克·埃弗斯一走进管家的小办公室，黑森就急切地问道。
下属表情严峻，点头回应。
“我和校长谈过了，”马克开始说，“但她听到勒埃林女士失踪的消息也很震惊。除了莱拉辞职这件事，她什么都不知道。”他说完。
“太不幸了，”黑森哼着，“那雷默先生的亲戚呢？他可能去拜访的人呢？”
“没有。”马克沮丧地摇了摇头，“他的哥哥，他最后的亲人，大约两年前去世了。没有亲属了，也没有人在阿维斯之外的地方与他有关系。”
“这真是一团糟。”
黑森叹了口气，揉了揉太阳穴，想避开即将到来的头痛。
当他们告诉他两人失踪的消息时，他半信半疑地认为阿维斯公爵会很快回来。
他只是没有预料到他会在晚上就到达，准备展开全面的追捕和调查，看看他们可能去了哪里。
“找到他们。”
这是他主人的原话。
虽然是以单调的声音平静地转述的，但黑森可以看到，如果这项任务失败，他的主人的眼睛背后隐藏着怎样的威胁。
这句话让这位经验丰富的管家脊背发凉 。
他一半希望他们的主人能公开地发泄出来。
至少，把坏掉的家具或东西清理干净，重新换上，要比试图安抚主人内心深处那只潜藏的恶龙要简单得多，他知道这条恶龙正威胁着要爆发。
即使是现在，阿维斯公爵仍然保持冷静和沉着，但黑森可以感觉到他有多么不同，他变得更冷漠了。
“但公爵现在似乎已经平静下来了，也许他终于放弃了?”
马克满怀希望地问他，但黑森还没来得及回答，管家办公室的铃声就突然响了起来。
公爵正在召唤他。
莱拉失踪后的几天，马蒂亚斯照常醒来。
即使她没在身边，他也像往常一样继续生活。
仍然是完美无缺的阿维斯公爵。
他像往常一样起得很早，像往常一样看晨报，吃着他那份简单却精心烹制和计划好的早餐。之后，他准备去工作，一秒也不浪费。
他继续接受报告，与杰出的商业伙伴会面。
他会见了相关的董事，并提供了专业的解决方案。
他甚至准时参加了下午的会议，并按照自己的标准圆满地完成了会议。
此外，他还担心附近的国家边界争端，他也会坐下来观看那些会议，但他觉得没必要参与这些。
这些对他来说都是微不足道的，没有什么目的。
无论如何，赫哈特家还是会占上风，尽管不满的双方都有各自的逻辑。
看到他们的争吵，他暗自发笑。
他们都是多么可怜啊。
他不在乎是否有人注意到他不太理想的行为。
这些对他来说根本不重要。
他能感觉到他们困惑的目光在盯着他，但对他来说也不重要。
他们从来没有人在乎过，这让他在会议中突然爆发出粗鲁的笑声，打断了争论，他们都盯着他，眼神中混杂着困惑、忧虑和冒犯。
他的笑声终于平息下来，马蒂亚斯对他们笑了。
“很抱歉，请继续。”
他们没有再看他，就继续谈话了。
马蒂亚斯可能是双方的联络人，帮助他们达成了妥协，但这不是一个引人注目的壮举。
答案一直就在他们面前，他们只是被自己的议程蒙蔽了双眼，很难得出正确的结论。
总而言之，这是一个迅速扩张的家族企业，他们每次扩张的管理方法都偏离了最初的安排。
这最终导致了许多矛盾和管理不善，但马蒂亚斯很快就引导他们找到了正确和更有效的方法。
而在那之后，他去参加了一个晚宴会议。
虽然他觉得和熟悉的面孔在一起很放松，也很容易就回到了自己惯常的谈话主角的角色形象，但这并不是一个难忘的夜晚。
这样的夜晚他已经经历过很多次了。
对他来说，又是轻松的一天。
如此安静完美。
多么无聊啊。
“很抱歉，少爷。”
黑森一到，就道歉了，在他身边深深鞠躬。
啊，没错，他叫来了他的管家，询问最近的进展。
他们最近的表现是多么令人失望。到目前为止，他们只告诉他，他们是半夜离开的，没有任何线索。
他们在阿维斯之外也没有朋友，也没有在世的亲属。
没有任何联系，不知道他们可能跑到哪里去了。
“找到他们。”
他重复道，仍然平静地看着壁炉，他一开始就不应该重复这些话。
“可是，少爷——”
在一阵紧张的沉默之后，黑森开口了，但马蒂亚斯对他们的失败并不感兴趣。
“任何人都不可能消失得无影无踪，”他突然打断了他的管家，“我向你保证，他们的亲戚比直系亲属还要多。”
他指出，然后靠在他的靠背椅上，闭上了眼睛。
“用你需要的任何手段，只要找到他们。”他说完。
黑森站在原地，又观察了主人一会儿。
从表面上看，公爵很平静，几乎没有受到这个消息的影响。
但他为年轻的公爵服务了一辈子，他能察觉到他的下巴变得越来越锋利了……
他的脸颊比以前更凹陷了。
还有他身体里的紧张，即使他假装放松……
“遵命，少爷。”
黑森终于回答，再次鞠躬，然后悄悄地离开了。
马蒂亚斯深吸了一口气，在他的靠背椅的毛绒靠垫里陷得更深了。
他没有费心脱下西装，他甚至觉得相当舒服。
然后一张美丽的脸在他的脑海里闪过，他对这一切的荒谬可笑发出了笑声。
“做得好，我的小鸟，”他自得其乐地咯咯笑着，“我正中你的圈套!”
他称赞道，疯狂地笑着。
当他听说他们不见了的时候，他突然明白了自己为什么那么不安。
就是因为这件事。
一直以来，他的小鸟总是在袖子里装着花招。
他以为她在搞什么鬼，可没想到是这个。
他从未想过她会逃离他。
真是一个令人愉快的人。
现在他再也不会对她感到厌烦了!
想想她还乞求他爱她。
啊，她真的快把他逼疯了，不是吗?
啊，好吧…
他很快就会见到她了，是的……
他很快就会再次把她抱在怀里，她再也不会离开他了。
慢慢地，他睁开了眼睛，站了起来。慢慢地，他开始扔掉衣服，脑海里不断回放着莱拉一丝不挂地站在他面前时，她灵巧的手指是如何大胆地为他脱衣服的……
他去洗澡，他们纠缠在一起的身体的画面随着他皮肤上每一滴滑落的水滴不断回放……
完事之后，他就去睡觉了。
他又开始了例行公事。
而当他走出门口的时候，他觉得…
什么都没有
没有安宁，没有躁动……
只是平淡无奇……
什么都没有。
他知道他不能接受莱拉的离开，但也不能忍受。
他会再次见到她，再次拥有她……
但如果她真的永远离开他……
他不会让这种事发生的。
他不知道，如果她永远离开了他，他会怎么样。
他又一次自言自语地笑了起来，但没有任何情感的流露。
姗姗来迟，他才感觉到仆人们的凝视，但他们对他来说也无关紧要。
他在汽车后座坐了下来，黑森一安顿下来就立即关上了车门。
他继续自言自语地笑着，无视他们都投给他的担心和质疑的目光……
让他们以为他疯了。
但他们对他来说并不重要。
说到底，这只是暂时的。
车开下来，马蒂亚斯看着外面风景优美的路线，脸上带着安详的微笑，他又笑了起来。
啊，这绿意真好。
这使他想起了她的眼睛。
这是一件多么有趣的事情啊。