哨声落下没半盏茶的功夫，大殿外就传来了震天动地的喊杀声，那声音如同闷雷滚滚，震得人耳膜嗡嗡作响，紧接着，一股浓重得几乎令人作呕的腥臭味便随着喊杀声一同涌了进来，仿佛打开了地狱的闸门。只见黑压压一片，足有数百个南疆毒人，个个面色铁青如鬼，眼神空洞呆滞，毫无生气，如同被无形丝线操控的木偶。他们手里紧握着淬了剧毒的弯刀，刀身在昏暗的光线下泛着幽幽的蓝绿色光泽，见人就砍，毫无章法，却又带着一种不顾一切的疯狂劲头，潮水般从殿门、窗棂甚至破损的墙壁处涌入，瞬间填满了大殿前的空地，并向内里蔓延。
“好家伙，墨渊这厮，还真舍得下血本，搬来了不少‘家底’。”乔峰刚从外围清剿完埋伏的邪道喽啰，一身热血正沸腾，大步流星冲进殿内，迎面就撞见这混乱而骇人的阵仗。他非但不怕，一双虎目反而精光四射，如同见了猎物的雄狮，兴奋地搓了搓蒲扇般的大手，声若洪钟地哈哈大笑起来，“来得正好！乔某方才活动筋骨，正觉得不够酣畅淋漓，这便送上门来一群耐打的沙包，正好让乔某打个痛快，也省得再去寻他们！”
话音未落，他已如大鹏展翅般纵身一跃，雄浑无匹的降龙真气沛然勃发，一招至刚至猛的“亢龙有悔”应声而出。霎时间，掌风呼啸，宛若实质的金龙虚影咆哮向前，带着摧枯拉朽的磅礴巨力，轰然扫向冲在最前面的那十几名毒人。只听得一阵令人牙酸的骨骼碎裂闷响，那些毒人如同被狂风卷起的落叶，毫无抵抗之力地被拍得倒飞出去，接连撞在后方粗大的殿柱上，软软滑落在地，再无声息，仿佛一堆烂泥。
“帮主威武！降龙掌天下无双！”四周的丐帮弟子们见状，原本因毒人突袭而略显紧绷的神经瞬间松弛，士气为之大振，纷纷扯开嗓子高声喝彩，声浪几乎要掀翻殿顶。他们眼见帮主神威如此，胆气也壮了十分，各执兵刃，呼喝着“跟帮主杀敌！”，如同下山的猛虎般，紧跟着乔峰的身影，悍不畏死地反冲入毒人群之中。
顷刻之间，整个百花坞，从核心的大殿内部，到曲折相连的廊道，再到殿外空旷的庭院，每一寸空间都陷入了极度混乱而激烈的厮杀。刀光剑影纵横交错，怒吼声、惨叫声、兵刃碰撞的铿锵声混杂在一起，仿佛一口煮沸了的巨大粥锅，人影在其中翻滚、碰撞、分离，血腥气与毒雾的腥臭交织弥漫，战况惨烈至极。
梅孤独自镇守在东侧那条相对狭窄的廊道入口。此处地形险要，两侧是高墙，通道仅容三四个人并肩而过，乃是毒人试图从侧翼包抄或突围的必经之路，堪称一夫当关。他手中握着的，是一柄再普通不过的钢刀，而非昔日那柄令人闻风丧胆的赤纹邪刃。他的刀法也一改往日的诡谲狠辣，变得沉稳厚重，中正平和，每一招每一式都堂堂正正，走的是大开大阖的阳刚路子。每当有毒人嘶吼着挥舞毒刃冲上来，梅孤并不急于取其性命，刀锋每每在间不容发之际精准闪过要害，或轻巧一挑，挑断其持刀手腕的筋络；或顺势一卸，巧妙错开其肩关节。往往只需寥寥数招，便能干净利落地卸掉对方兵刃，再补上一脚，将其踹翻在地，自有后方弟子迅速上前，用浸过药水的绳索牢牢捆缚。
旁边几名年轻的双凤门小弟子何曾见过如此举重若轻、制敌而不伤命的精妙刀术，看得眼睛都直了，几乎忘了身处险境。一个年纪最小的弟子忍不住压低声音，对同伴惊叹道：“这位梅大侠的刀术……好生厉害！明明看着出刀不快，也没什么花哨，可那些毒人怎么就偏偏躲不开，像自己往刀口上撞似的？”
梅孤耳力极佳，将这细微的嘀咕声听在耳中，却并未回头，只是手中钢刀不停，格开又一记劈砍的同时，几不可察地微微颔首。若是换作从前那个心狠手辣、戾气深重的“血刀”梅孤，这条廊道早已被鲜血浸透，尸骸堆积如山。可如今的他，心中自有一杆秤。他看得分明，这些状若疯魔的毒人，绝大多数眼神深处仍残留着痛苦与挣扎，分明是被邪药秘术控制了神智的南疆无辜百姓。杀之固然容易，一刀了事，但冤有头，债有主，真正的罪魁是墨渊及其党羽，不该让这些身不由己的可怜人成为陪葬的冤魂。
他正凝神对敌，心中念头电转之际，廊道另一端忽然传来急促而古怪的吟诵声。只见两名身着诡异黑袍、脸上涂满油彩的毒宗祭司，高举着白骨制成的法杖，口中念念有词，疾冲而来。随着他们晦涩的咒语声，周围的毒人仿佛被注入了更强的狂性，眼睛赤红，攻击更加不要命，甚至开始无视伤痛。梅孤眼神骤然一凛，钢刀横于胸前，便要上前先解决这两个操控战局的祸首。
然而，他身形刚动，两道迅捷如电的紫色身影便如燕子抄水般，悄无声息地从廊道顶部的横梁上飘然掠下。身影未至，凌厉的掌风已先到，一左一右，精准无比地拍向两名毒宗祭司毫无防备的后心要害。正是双凤门门主凤瑶，带着两名得力弟子及时赶到。
“砰！砰！”两声闷响，两名祭司哼都没哼一声，便软软瘫倒在地，手中骨杖滚落一旁，咒语声戛然而止。凤瑶翩然落地，紫衣微扬，迅速收掌，语气干脆利落，不带丝毫拖沓：“梅大侠，此处交由我统筹布防，毒人攻势已乱。你速去大殿核心区域支援苏灵姑娘。墨渊身边尚有几名贴身死士，武功诡谲，悍不畏死，恐非寻常弟子所能应付。”
梅孤闻言，没有丝毫犹豫，更无多余的客套言辞，只沉声应了一个“好”字。他深知凤瑶调度之能，当下钢刀一摆，荡开侧面袭来的两把毒刃，身形如离弦之箭，不再理会廊道战局，提刀便朝着喊杀声与刀鸣声最为激烈的大殿正厅疾掠而去。
凤瑶目送梅孤离去，随即足尖一点，轻盈跃上廊道一侧稍高的石栏，居高临下，将整个东侧战局尽收眼底。她面容沉静，目光如电，迅速判断形势，一条条清晰明确的指令便有条不紊地传达下去，声音清越，压过周围的嘈杂：“左队弟子听令，守住前方拐角要隘，速布绊马索与铁蒺藜，迟滞敌群冲击！右队弟子，取出浸透了解毒药汁的布巾，掩住口鼻，切勿与毒雾硬抗，以游斗缠住敌人为主！三队弟子负责救护，将受伤的弟兄迅速后撤至安全区域，程姑娘就在殿外台阶处备有伤药，速去寻她救治！”
指令清晰，调度有序，原本因毒人疯狂冲击而略显混乱的廊道防线，在凤瑶的指挥下迅速稳定下来。双凤门弟子训练有素，闻令而动，各司其职，彼此配合默契。绊马索绊倒冲在前面的毒人，后续的攻势顿时一滞；浸药布巾有效抵御了弥漫的毒雾，弟子们心神稍定，反击更有章法；伤员被及时拖离战线，减少了不必要的减员。毒人连续几次凶猛的冲锋，都在这样严密而有组织的防御下被打了回去，丢下更多死伤者，却难以再进一步。
大殿外的汉白玉台阶上，程灵素正蹲在一处相对干净的角落，对殿内震天的厮杀声恍若未闻，全神贯注于眼前的事务。她面前整整齐齐摆放着十多个颜色、形状各异的瓷瓶玉罐，指尖翻飞如蝶，动作快得让人眼花缭乱。只见她时而拈起一撮淡黄色药粉，时而倒入几滴碧绿色药汁，精准地混合在一个个粗布缝制的小布袋中，手法娴熟无比。配好一袋，便立刻递给旁边等候的丐帮弟子，语速极快地嘱咐：“快，把这些避毒散分下去，系在腰间，药气自然散发，约莫能抵挡三成左右的毒雾侵蚀。还有这瓶里的清心解毒丹，每人先服一颗含在舌下，若是真不慎中了毒，立刻将此丹嚼碎咽下，能暂时压制毒性蔓延，务必撑到我过来仔细诊治！”
“得令！多谢程姑娘！”那丐帮弟子接过药袋和药瓶，如获至宝，抱在怀里，转身便飞奔着去分发给同门。
程灵素手下不停，又快速配好几袋，这才抽空抬头，瞥了一眼大殿内那个如同人形凶兽般横冲直撞、掌风呼啸声几乎压过一切的金色身影，忍不住抬手扶了扶额，小声吐槽道：“乔大帮主，您老人家能不能稍微收着点内力？吼得跟打雷似的。您这一掌‘震惊百里’拍出去，我这边配好的药粉，差点被震得洒出去半瓶。再这么吼下去，毒人还没被毒倒，咱们自己人怕是先要被您震得耳聋眼花了。”
旁边一个正帮忙传递药瓶的年轻小弟子没忍住，“噗嗤”一声笑了出来，又立刻意识到不妥，赶紧用手死死捂住嘴巴，肩膀却还在不住地抖动。
程灵素摇头失笑，正要继续配药，殿内激战的中心处，忽然传来一阵极其诡异、令人极不舒服的刀鸣之声。那声音并非金铁交击的清脆，而是低沉、绵长，带着某种阴冷的震颤，丝丝缕缕往人耳朵里钻，初听尚可，细听之下竟觉得心神摇曳，头晕目眩，内力运转都隐隐有滞涩之感。程灵素脸色骤然一变，霍然起身，急声喝道：“不好！是邪刀蚀魂之音！大家速速运功护住心脉，捂住耳朵，切莫凝神去听！”
此刻的大殿核心战圈，苏灵正与墨渊进行着硬碰硬的正面对决，两人身影交错，刀光如匹练。
墨渊手中那柄弯刀通体黝黑，仿佛能吸收周围的光线，正是用那玄晶碎片融合多种阴铁铸造而成的邪刀“蚀魂”。他每挥出一刀，刀身便震颤不休，发出那扰人心神的诡异嗡鸣，阴邪歹毒的内力随着音波扩散，无孔不入，专攻对手心神，消耗其精神与内力。他所练的，乃是姜残早年故意流传出去、经过篡改的残缺版轩辕刀谱，走的全是阴狠毒辣、损人利己的邪路，招式刁钻诡异，缠斗不休，极难摆脱。
“嘿嘿，苏灵小丫头，我这蚀魂刀的滋味，可还受用？”墨渊脸上挂着狞笑，手中黑刀越舞越快，带起道道残影，刀鸣之声也愈发急促刺耳，“等你心神被这刀音耗损殆尽，内力不继之时，便是你的死期！到时候，你身上的正统轩辕刀谱，还有这身精纯的纯阳内力，便统统都是我墨渊的囊中之物！哈哈！”
面对墨渊疾风骤雨般的攻势和无处不在的邪音侵扰，苏灵却显得异常沉着。她手中那柄看似小巧的玉刀，舞动间带起温润白光，招式看似不紧不慢，圆转如意，却总能恰到好处地拆解掉对方狠辣的杀招。她所习练的，乃是姜残亲授、经过补全与注解的正统轩辕刀法，刀招中正平和，大气磅礴，讲究以静制动，后发先至。那邪刀的阴力与魔音侵袭过来，触及她周身自然流转的两仪真气所化的无形气墙，便如泥牛入海，被悄然化去大半，难以伤及她本体分毫。
“哼，残谱练出来的三脚猫功夫，加上这点惑人心神的下作伎俩，便让你如此得意忘形了么？”苏灵闻言，嘴角勾起一抹清冷的弧度，轻笑一声。话音未落，她刀势陡然一变，不再以守为主，玉刀之上金光骤然大盛，煌煌如日，正统轩辕刀法中精妙绝伦的攻伐招式沛然展开，“你练的那份假货，是姜前辈当年特意修改了关键经脉运行路线的陷阱，你练得越久，钻研越深，经脉逆行、走火入魔而死的风险便越大！今日，我便让你见识见识，什么才是真正的轩辕刀！”得越快。你不会到现在都还不知道吧？”她的语气带着一丝讥诮，仿佛在陈述一个早已人尽皆知的事实。
“你胡说！”墨渊脸色骤然变得惨白，招式顿时凌乱了几分，刀光也失了章法。他一直以为自己练刀后内力时强时弱，是功法高深莫测、难以驾驭的缘故，难道……真相竟是如此不堪？这个念头如同毒蛇，瞬间噬咬着他的心神。
“我胡说？”苏灵趁他心神激荡，刀锋如灵蛇吐信，精准地挑在他手腕脉门处，带起一溜血珠，“你自己摸摸脉象，是不是每逢月圆十五，丹田便如针扎火燎般剧痛？那便是邪功反噬、侵蚀经脉的明证。等你侥幸练到那传说中的第九重，无需旁人动手，你自己便会经脉寸断、爆体而亡，死得无声无息。”她的话语字字清晰，如同冰冷的判词，敲打在墨渊心头。
墨渊又惊又怒，哇哇大叫，刀势愈发疯狂凌厉，却因心绪大乱而破绽百出。苏灵则气定神闲，从容应对，刀法稳扎稳打，攻守兼备，明显已牢牢占据了上风，将墨渊逼得左支右绌。
就在这胜负将分未分的紧要关头，异变陡生！殿顶那粗大的横梁阴影处，骤然闪过两道快得几乎看不见的寒光，如流星坠地，又如毒蛇出洞。
“噗嗤”、“噗嗤”两声轻响几乎同时响起。原本站在墨渊身侧、正欲施毒助战的两名毒宗祭司，连哼都来不及哼一声，便捂着喷血的咽喉，双目圆睁，直挺挺地倒了下去，溅起一地尘埃。一道矫健的黑影如夜枭般从梁上飘然落下，黑衣黑剑，脸上蒙着布巾，只露出一双冷冽如寒星的眼眸——正是去而复返的黄绮。
她落地无声，手腕一抖，挽了个剑花，甩去剑尖上温热的血滴，随即冷冷地看向已是惊弓之鸟的墨渊，目光中不含半分温度。
“是你！”墨渊又惊又怒，声音因难以置信而微微颤抖，“你……你居然敢背叛本座！”
“背叛？”黄绮的声音冷得像千年寒冰，字字淬着恨意，“我从来就没跟你是一路人。十五年前，南疆黄家村上下七十二口，被你与毒宗联手屠戮殆尽，鸡犬不留。这笔血海深仇，我忍辱负重，等的就是今天。墨渊，你的命，我要定了。”
苏灵闻言，眉梢微挑，眼中闪过一丝了然与意外。她原以为这神秘姑娘处心积虑，所求不过是那本《云梦刀谱》，却未料到她身后竟背负着如此惨烈的血海深仇。这倒让黄绮之前那些冷硬孤绝的行事，有了解释。
黄绮侧过头，飞快地瞥了苏灵一眼，又看向大殿门口持剑而立的凤瑶，语气依旧冷淡疏离，却带着不容置疑的决断：“别误会，我不是来帮你们的。我与毒宗有血仇，杀墨渊，算我一份。待此间事了，刀谱归属，我们再各凭本事争夺。”
“行啊。”苏灵闻言，唇角勾起一抹了然的笑意，爽快应道，“正愁人手不够呢。眼下，咱们三个，便暂且凑个临时同盟。先合力收拾了这罪魁祸首，剩下的恩怨与宝物，之后再做计较。”
凤瑶也微微颔首，持剑稳步走来，清冷的声音带着认同：“可以。大敌当前，理当先诛首恶。私怨与刀谱，容后再议。”
话音落下，三个气质迥异却同样出色的女子，极有默契地背靠背站定，呈三角阵型。苏灵居中，长刀横握，气势沉雄；凤瑶立于左侧，玉掌轻提，紫气隐隐；黄绮则守在右侧，黑剑斜指，寒芒吞吐。三面成阵，气机隐隐相连，对着孤身一人、仅剩十几个贴身死士护卫的墨渊，步步紧逼而去。那无形的压力，如同逐渐收拢的罗网。
霎时间，殿中毒雾翻涌，三道身影如穿花蝴蝶般疾速穿梭。苏灵的金色刀光刚猛霸道，如烈日灼空；凤瑶的紫色掌影灵动缥缈，似云霞舒卷；黄绮的黑色剑芒则刁钻狠辣，若寒星骤袭。她们虽初次联手，配合却默契得仿佛已演练过千百遍，攻守轮转，天衣无缝。墨渊的死士一个接一个在凌厉的合击下惨叫倒地，他本人更是被逼得节节败退，脸色惨白如纸，额上冷汗涔涔。
殿外，震天的喊杀声与兵刃交击声不绝于耳。毒兵的主力部队，正被乔峰刚猛无俦的降龙掌力、梅孤神出鬼没的暗器、以及双凤门弟子结成的剑阵死死牵制在外，任凭如何冲杀，也始终无法突破防线，冲入殿内支援他们岌岌可危的宗主。墨渊身边的护卫越来越少，渐渐只剩他孤零零一人，困在三女结成的战阵中央，如同落入陷阱的困兽，虽仍在挥舞长刀负隅顽抗，但败象已露，气息紊乱。
大殿之内，这场决定正邪命运、汇聚了无数恩怨情仇的终极决战，在愈演愈烈的喊杀声、兵刃碰撞声与内力激荡的轰鸣声中，被推向了最高潮，空气仿佛都凝固了，只待那最后、最猛烈的一击。