这个决定说起来仍是荣飞燕的锅，用她的话说，杀鸡儆猴，当然要先杀脚盆鸡。
那日小朝议后，荣飞燕曾与赵宗璟有过一番恳谈。
“璟儿可知，为何我提议第一战拿倭贼开刀？”
荣飞燕指向海图，指尖点在那一串狭长的岛屿上。
“南洋诸国，如占城、三佛齐，虽时有骚扰，毕竟名义上仍奉我朝为正朔。
且其地近，商旅往来频繁，骤然兴兵，恐失藩国之心，于海贸有损。”
她话锋一转，声音沉静：“倭国则不同。
孤悬海外，与我朝利害牵连不深。
其国近来内部纷乱，武家崛起，昔日仰慕之中华，敬畏之心早已淡薄。
正因其无关紧要，打它，才是真正的杀鸡儆猴。”
赵宗璟凝视着海图，若有所思。
“此战，不求其地、但求其威。”
荣飞燕的指尖在海图上划过一道弧线，从倭国指向南海。
“要用最雷霆的手段，最悬殊的胜利，让所有隔海观望的岛国、城邦都看清楚。
我大宋的天威，不仅能覆盖草原大漠，更能跨越重洋，降临在任何敢生异心之地的头顶。
打疼一个倭国，震慑的将是整片南洋。
日后无论是设立都护府，还是清理海盗，推行海贸新章，阻力都会小得多。”
她看向年轻的外甥，目光清澈而坚定：“这不仅是军事，更是谋略。
海疆之靖，有时需要的不是处处平乱，而是一次足够耀眼、足够残酷的示范。”
此刻，站在“镇海”号高昂的舰首，望着渐渐消失在海平面下的故土轮廓。
狄咏想起在家中等候他凯旋归来的已身怀六甲的夫人飞燕，不由得握紧了剑柄。
既然夫人不喜那倭贼，那就全灭了，让夫人高兴高兴。
此时的倭国，正值所谓平安时期的尾声。
京都的贵族们还沉溺在风花雪月之中。
藤原氏把持朝政，地方上武家势力虽已抬头，却远未成气候。
四月初，宋军舰队抵达博多湾。
倭国守军仓促应战，千余艘关船、小早船迎了出来。
这些船小的只能载十几人，大的也不过三五十人。
在宋军庞大的福船面前，像一群围着巨鲸的游鱼。
战斗毫无悬念。
舰炮齐鸣，炮弹雨点般砸向倭国船队。
木制的关船不堪一击，中弹即碎。
侥幸靠近的，又被船侧的床弩、火箭招呼，顷刻间燃起大火。
不到半日，倭国水军全军覆没。
宋军登陆，分兵三路。
一路沿西海岸北上，直扑京都。
一路向东，控制关东平原。
一路向南，扫荡九州岛。
抵抗比预想的更弱。
倭国武士确实悍勇，可再悍勇的血肉之躯，也挡不住火炮的轰鸣。
城堡被一炮轰开，武士们呐喊着冲出来，还没跑到阵前，就被火铳排射倒下一片。
侥幸冲到眼前的，又被重甲长枪兵捅成筛子。
五月，宋军攻破京都。
倭国天皇与藤原氏一族，被一网打尽。
狄咏下令，凡持械抵抗者，格杀勿论。
其宗室、贵族、武士家族，十二岁以上男丁尽数诛灭，妇孺没为官奴。
这不是征服，是清洗。
六月，九州、四国、本州三岛基本平定。
残余的抵抗势力逃入深山，已不成气候。
狄咏在京都停留了半个月，留下五千驻军，设置都护府，迁汉民实边。
又将俘虏的倭国妇孺，尽数灌了断根汤装上船只，运到南洋发卖。
这些人在南洋诸国，能卖出不错的价钱。
……
七月，舰队继续南下。
占城、三佛齐、闍婆……
南洋诸国，在宋军的兵锋面前，如同纸糊的一般。
抵抗的，城破国灭，投降的，国王贵族押解进京，国土设州置县。
到靖安八年冬天，舰队返航时，南海之上，已无一个独立王国。
捷报传回，朝野再次震动。
这一次，连最保守的老臣，也说不出话了。
靖安九年正月，大朝会。
赵宗璟坐在御座上，看着殿中文武百官。
这些面孔，有些熟悉，有些陌生。
三年前，他刚亲政时，还有人暗中质疑，有人观望。
现在，所有的目光里，只剩下敬畏。
“众卿，”
他开口，声音在宽阔的大殿中回荡。
“自朕登基以来，北伐契丹，西平西夏，东定倭国，南扫诸番。
今四海宾服，万国来朝。”
他顿了顿，缓缓站起身。
“此非朕一人之功，乃将士用命，百官尽心，万民协力。
自今日起，大赦天下，减赋三年，与民休息。”
他看向殿外。
那里，阳光正好，照在宣德门高大的门楼上，一片金光灿烂。
一个新的时代，真的开始了。
而他知道，这一切，都源于五年前那个秋天，小姨在宣政殿里说的那句话。
“要打，就打出三十年的太平。”
三十年？或许，会更久......
……
南洋事了，狄咏交了兵权，真正回家了。
荣飞燕早些年就生了一对龙凤胎，图个齐全，也免了再多受罪。
如今两个孩子正是猫嫌狗憎、精力过剩的年纪。
以前狄咏不是在外征战，就是忙于军务，孩子几乎是荣飞燕一手带大。
如今他总算闲下来，荣飞燕立刻把两个皮猴儿往他身边一放。
“你儿子闺女，该你好好管管了。”
她本想着，让这惯于号令千军的大将军，也尝尝被两个熊孩子弄得焦头烂额的滋味。
谁知，狄咏竟甘之如饴。
从此，狄大将军的日常，从排兵布阵，变成了监督课业、调解打架。
在管教孩子这一块，狄咏相当有耐心，孩子顽劣闯祸，他不急不躁，搂着他们把道理讲得清楚明白。
他能陪着两个孩子研墨习字那双握惯了刀剑、拉惯了强弓的手，稳稳握住孩子的小手，一笔一画地教他们写自己的名字。
战场上的冷阎王面对撒娇耍赖的儿女时，眼底是能让人溺毙的温柔。
荣飞燕倚在门边，看着院子里狄咏一手一个，把咯咯笑的儿女举得高高的，夕阳的金辉洒落三人一身。
她心中不由得涌起一阵暖流，夹杂着无比的庆幸。
还是长姐有眼光。她想。
当年那桩婚事，虽是时势与利益交织下的选择，可如今看来，却是她此生最大的幸事。
他不仅能文能武，撑得起家国天下。
对她更是数十年如一日地呵护备至，尊重她的想法，容得下她的出格。
如今对孩子，又是这般倾注了全部的耐心与温情。
莫说在这三妻四妾、父权为尊的古代，便是后世，这般身居高位却肯全心陪伴孩子成长、毫无架子的男子。
也足以秒杀无数回家就当“甩手掌柜”、对孩子毫无耐心可言的“大爷们”了。
她轻轻抚过鬓边，唇角漾开一抹宁静满足的笑意。
岁月静好，大约便是眼前这般模样了。