“那他们来主要做什么？”我继续逼问。
瘦猴小心翼翼地答道：“他们来人后，通常会在山寨里密谈许久。然后……很快我们就能去干一票大的。比如……劫取特定的商队，或者……杀一些特定的人。”
果然不出所料，这匪窝根本不是单纯的劫匪，而是一个官匪勾结的黑窝点。
他们是权贵养在暗处的黑手。
看来迟早还会有人找上门来联系这个山寨。哪怕这拨土匪死个精光，还是会有新的匪徒重新占据这个山头，将那些暗线搭上。
权贵们需要这把藏在暗处的刀。
敏秀郎君来剿匪，说明他之前并不在这个官匪勾结的网络之中，但之后则未必。
或许，他也看上了这处险要。
我目光复杂地看着他：“如果我放你走，你会去哪里？”
瘦猴闻言，猛地抬起头，不可置信地看着我。但很快目光又黯淡下去，满眼迷茫。
“小的……小的已经没有家了。”他苦笑一声，眼神空洞，“这乱世之中，哪里又有我们这种人的容身之所呢？”
我静静地看着他，一言不发。
我知道他在害怕什么。他怕这只是一次试探，怕自己一旦转身离开，就会像地上那些同伙一样，被我身后的部曲一刀抹了脖子。
在这残酷的世道里，灭口永远是保守秘密最稳妥的方式。
他小心翼翼地往前膝行两步，恳求道：“小的……小的想留下。小的愿给大王做牛做马，只求赏口饭吃，留小的一条贱命。”
眼下我确实也需要一个熟悉此地的人做向导。
于是我点了点头：“留下可以。但若敢有二心，你知道下场。”
瘦猴如蒙大赦，连连磕头。
一夜的惊心动魄后，终于迎来黎明。
我们开始了紧张的搬迁，抹去了所有存在过的痕迹。
那个曾经喧嚣一时的匪窝，最终只留下满地狼藉与死不瞑目的尸体。
接下来最棘手的，是如何将庞大的行李、马车和战马，神不知鬼不觉地运到那座无路可走的后山上。
那座山峰异常陡峭，寻常人徒手攀爬都极为困难，更别提带着沉重的辎重了。
但这难不倒我们。
众人借助粗壮的树干和绳索，将马匹、马车一点点分批腾运上去。
整个过程紧张有序，除了风吹树叶的沙沙声，再无半点杂音。
当最后一件辎重被吊上山后，我长长舒了一口气。
在这危机四伏的北国土地上，我们再次为自己争取到了一处隐秘的立足之地。
新居选在山泉边。
空地虽不大，但足够我们这十几号人栖身。
众人满怀热情地投入到新居的建造中。利用周围砍伐的树木，我们迅速搭建起几座简易却坚固的木屋。
为了防潮与防备野兽，木屋建成了上下两层的吊脚楼样式。
女眷和铁蛋自然被安置在安全干燥的上层。底层则用来存放物资，并供部曲们轮流休息。
女眷们每日修整，让木屋住起来更舒适。崔遥带人不断开辟新空地，以便圈养马匹、兔子和羊。那瘦猴则每天负责割草喂养牲畜。
安顿好一切后，我独自钻进树林。
仔细辨认着生长在阴暗角落的植物，我采摘了许多具有特殊气味的枝叶和草药。
回到营地，我将部分草药移种在四周，剩下的捣碎，细细涂抹在木屋各处及周围的草丛中。
那股刺鼻的药味，能有效驱除山林里无孔不入的毒虫、毒蛇与鼠蚁。
为掩人耳目，我们在做饭时挖坑埋锅。
在地下挖出相连的灶膛与散烟道，上方覆盖厚厚的树叶和泥土。
如此一来，燃烧产生的烟雾在地下被过滤分散，地面上根本看不见袅袅炊烟，避免了被远处的人察觉。
为确保万无一失，我还在铁蛋木屋周边的必经之路上，布置了许多精巧的机关。
绊索、捕兽夹，还有涂抹了麻醉草药的尖锐竹刺。
这些机关被巧妙隐藏在落叶与灌木丛中，只要有人或大型野兽靠近，定叫他们有来无回。
崔遥一边帮我削竹刺，一边看我熟练地布置机关，忍不住撇了撇嘴。
“你这机关弄得也太密了，连只苍蝇都飞不进来。”他有些不满地嘟囔着，“每天总得把小铁蛋抱出来和我玩一下吧。不然你这机关，不就变成专门防我的了？”
我头也不抬地将一根竹刺埋入土中，冷冷回道：“防的就是你这种毛手毛脚的人。”
崔遥被噎了一下，气得瞪大眼睛，却又无可奈何。
入住第一天傍晚，我让部曲去山林里猎了两只肥硕的山鸡。
将山鸡清理干净剁成小块后，我加入了白天采摘来的各色草药。
架起无烟灶，大火烧开，小火慢炖。
不多时，两锅热气腾腾却散发着浓烈草药味的鸡汤便熬好了，气味独特，却也透着阵阵肉香。
这是我特意为大家准备的乔迁晚宴，更是为驱除众人体内可能沾染的山林湿气与瘴气而熬制的药膳。
崔遥端着竹筒凑到锅边，狐疑地看着那锅颜色发绿、气味古怪的汤水。
他用竹勺搅了搅，眉头皱得能夹死苍蝇。
“这玩意……真的能吃吗？你确定这不是在煮毒药？”
我从他手里夺过勺子，给自己盛了一碗，面无表情地看着他：“强身健体，死不了。就算你真被毒死了，我也能把你救回来。”
崔遥被我冷冰冰的话吓得愣在原地，端碗的手都僵住了。
见我正准备将一碗盛好的药汤端给角落里的乳母，他脸色大变，大叫一声：“慢着！”
他一个箭步冲过来挡在乳母面前，一副视死如归的表情：“我先吃！万一有毒，也不能毒了铁蛋的口粮！”
说着，他夺过我手里的碗，狼吞虎咽地嚼了几块带着苦味的鸡肉，接着又像喝药般，咕咚咕咚灌下了那绿油油的汤。
喝完后，他一屁股坐在地上，死死盯着自己的手，仿佛在等待毒发。
等了一会儿，他摸了摸肚子，发现除了微微发热外并无不适，这才长舒一口气，转头对早已看傻眼的乳母示意：“可以吃了，没毒。”
看着他这副滑稽的模样，我心底不禁涌起一丝暖意，重新盛了一碗汤端给乳母。
就这样，我们在后山这片隐秘之所悄无声息地潜伏下来。虽然仿佛与世隔绝，却时刻关注着外界的动静。
每日夜里，我都会下山去敏秀郎君的大营附近以及那废弃的匪寨转一圈。
敏秀的营地依然戒备森严，但战马受惊引发的混乱已渐渐平息。
每天都能看到他派出大量精锐军士，分散到周围的山林旷野中，四处搜寻夜里跑散的马匹。
在军士们的地毯式搜索下，那些受惊跑远的马匹渐渐被找回了大半。
与他们同行的大商队因需要军队护卫，也没有贸然前行，继续在原地耐心等待着。
有一天，我们在例行的巡查中，发现了一丝异样。
山寨里那些已经开始腐烂发臭的尸体，终于有人来收殓了。
一队穿着北国军服的士兵，用布巾捂着口鼻，将那些尸体拖入树林，挖了深坑草草掩埋。
他们终究还是找来了。
不过，寨子暂时还无人入住。
敏秀郎君的大营驻扎了十余日，依然按兵不动。
他们还在等。