林衍揣着凝气丹和碎银，故意往镇中心的布庄走，脚步却放得极轻——炼气二层的感官让他清晰捕捉到，身后三丈外跟着一道极淡的气息，脚步声压得很低，踩在雪化后的泥泞里，只偶尔发出“吱呀”的轻响，显然是刻意隐藏行踪。
不是山匪的粗笨脚步，倒像是药铺那个穿青布衫的小伙计。
他没回头，眼角的余光扫过街边的油伞铺——铺外挂着十几把油纸伞，正好能挡住身后的视线。林衍加快两步，钻进油伞铺，假装打量伞面，手指却悄悄触到腰间的法器碎片，灵力在指尖凝了丝——若对方追进来，他至少能借光盾挡一下。
“小哥要买伞？”铺主是个圆脸汉子，笑着迎上来。
“看看，俺娘让俺买把结实的，雨天好用。”林衍故意装出憨厚的样子，目光却透过伞缝往后看——只见青布衫的衣角在铺外晃了晃，没进来，显然是在等他出去。
林衍心里有了数，指了把最便宜的粗布伞：“就这个，多少钱？”
付了钱，他提着伞走出铺门，故意往左边的窄巷拐——这条巷子里满是卖针线、糖人的小摊，人多眼杂，最适合绕开跟踪。果然，身后的脚步声犹豫了一瞬，还是跟了上来，只是离得更远了些，躲在巷口的老槐树后。
林衍顺着巷子往里走，路过一家包子铺时，突然停下脚步，对着掌柜喊：“来两个肉包！”声音故意放大——他要让跟踪者知道自己的位置，好趁机绕开。等掌柜递来包子，他接过，却没往前走，反而转身钻进包子铺旁边的侧巷——这侧巷窄得只能容一人过，尽头是个菜园子，菜园的木栅栏有个缺口，是他以前跟张叔来镇上时发现的近路。
刚钻进侧巷，林衍就屏住呼吸，贴着墙根往尽头走。侧巷里没灯，只有头顶漏下的微光，他借着灵力看清脚下的碎石，走得悄无声息。到了栅栏缺口，他轻轻推开木栏，钻了出去——外面是片荒废的晒谷场，晒谷场尽头连着镇外的小树林，正好能绕回暗河方向。
林衍没急着走，而是躲在晒谷场的草垛后，往侧巷口看——没过多久，青布衫的小伙计就钻了出来，手里还攥着个布帕，显然是跟着他的踪迹来的。小伙计在侧巷口转了圈，没看到人，又往菜园里探了探，皱着眉嘀咕：“跑哪去了？掌柜的还等着回话呢……”
林衍心里一凛——果然是老掌柜让他跟的！老掌柜到底想知道什么？是为了灵芝的灵气，还是察觉到他的纯阴体质？
等小伙计骂骂咧咧地走了，林衍才从草垛后出来，快步往小树林走。刚进树林，他突然顿住脚步——丹田内的灵力竟轻轻颤动起来，不是被人窥探的心悸，而是感应到了一丝熟悉的气息，像极了之前在山涧遇到的“黑影”的阴冷感，只是更淡，若有若无。
他赶紧摸出法器碎片，指尖凝起灵力——碎片没泛灵光，说明不是黑影本体，更像是某种“标记”。林衍低头看了看自己的袖口，突然发现袖口沾着点淡绿色的粉末，是刚才在药铺拿凝气丹时，不小心蹭到的药粉！
“是药粉的问题？”林衍心里咯噔一下——老掌柜难道在药粉里加了能追踪的东西？他赶紧用灵力擦去袖口的粉末，又在树林里找了片溪水，把双手和袖口都洗干净，直到灵力不再颤动，才松了口气。
可没等他走两步，远处突然传来一阵马蹄声，还有人吆喝：“都仔细搜！别放过任何一个出镇的人！那小子肯定藏了宝贝！”是山匪的声音，而且离得越来越近——看样子，山匪在镇外设了哨卡，正在搜捕出镇的人。
林衍赶紧钻进树林深处，找了棵粗壮的老松树，借着灵力往上爬——树顶的枝叶茂密，能遮住他的身影。刚爬上去，就看到三匹快马从树林外的官道经过，马上的山匪手里拿着刀，腰间系着灰布带，正是之前在镇口盘查的人。
其中一个山匪勒住马，对着树林里喊：“刚才有人看到个半大孩子往这边跑，进去搜！”
另外两个山匪应着，翻身下马，提着刀往树林里走，离林衍藏身的松树越来越近。
林衍屏住呼吸，指尖紧紧攥着法器碎片——他能清晰听到山匪的脚步声，甚至能闻到他们身上的酒气。若山匪搜到树下，他要么用灵力跳下去跑，要么用法器光盾硬拼，可不管选哪个，都难免会暴露灵力。
就在这时，远处突然传来一阵哨声，是山匪的集合信号。那两个山匪骂了句脏话，没再往深处搜，转身往官道走。林衍松了口气，刚想从树上下来，却突然看到官道上又多了个人——穿青布衫的小伙计，正对着山匪头目说着什么，还指了指林衍藏身的树林方向！
林衍的心脏瞬间提到了嗓子眼——小伙计不仅跟踪他，还跟山匪勾结在了一起！他到底跟山匪说了什么？是说了灵芝的事，还是说了他的行踪？