开封府外，黑云压城，甲胄森森。天龙太子一身戎装，骑在高头大马之上，面色铁青，眼神阴鸷疯狂，身后是如林的长枪和蓄势待发的弓箭手，将开封府围得水泄不通。
“包拯！交出逆贼凝香！否则，休怪孤踏平你这开封府！”天龙的声音透过雨幕，带着冰冷的杀意。
府门缓缓开启，包拯并未穿官服，只是一身黑袍，手持尚方宝剑，稳步走出。公孙策、展昭及一众衙役紧随其后，虽人数远逊，却无一人面露惧色。
“太子殿下。”包拯声音沉静，却自有雷霆之威，“凝香夫人乃本案重要人证，受朝廷律法庇护。殿下率兵围困朝廷府衙，欲强杀证人，视国法何在？视陛下何在？”
“国法？孤就是国法！”天龙厉声道，“此女妖言惑众，勾结边将谋反，罪该万死！包拯，你莫要自误，为了一个罪妇，与孤为敌！”
“是否罪妇，是否谋反，非由殿下空口断定。”包拯毫不退让，目光如电，“本府已掌握诸多证据，指向殿下涉嫌构陷忠良、残害人命、甚至可能涉及二十年前柔妃娘娘旧案！本府已上奏陛下，请求三司会审！在陛下旨意到来之前，任何人不得动凝香夫人分毫！”
【包拯硬刚太子！法律与强权的对峙！】 【搬出皇帝和三司会审！拖延时间！】
“三司会审？哈哈哈哈！”天龙仿佛听到了天大的笑话，笑声癫狂，“等父皇旨意？包黑子，你以为孤会给你这个机会吗？！今日，孤便要清理门户！”
他猛地抬手，正要下令强攻！
“圣——旨——到——！”
就在这千钧一发之际，一声尖利的通传声由远及近！只见一名老太监手持明黄圣旨，在一队御前侍卫的护卫下，急匆匆赶来！
“陛下口谕！太子天龙、府尹包拯，即刻入宫见驾！不得延误！所有兵士，即刻退回各自营地，不得有误！”老太监展开圣旨，高声宣读。
皇帝竟然在这关键时刻醒了！并且直接干预了！
天龙脸色瞬间变得极其难看，他死死盯着包拯，又看了看那明黄的圣旨，终究不敢公然抗旨。他咬牙切齿道：“包拯，算你运气好！我们金殿之上，再见分晓！”
他狠狠瞪了开封府大门一眼，仿佛要透过大门将里面的凝香撕碎，最终不甘地率兵退去。
【皇帝介入！暂时休战！】 【冲突转移到金殿！】
金銮殿上，气氛凝重得几乎滴出水来。
皇帝半倚在龙椅上，面色灰败，显然大病初愈，但眼神却锐利地扫视着殿下的太子和包拯。
“说吧，究竟是怎么回事？”皇帝的声音带着疲惫和威严。
天龙抢先一步，跪倒在地，声泪俱下：“父皇！包拯勾结儿臣侧室凝香，诬陷儿臣！那凝香分明是与那逆臣杭铁生有私情，被儿臣发现后怀恨在心，才编造谎言，与外臣勾结，企图颠覆朝纲！请父皇明鉴！”
包拯则沉稳叩首：“陛下！太子殿下所言，皆是一面之词！臣有凝香夫人血书控诉，并有数名人证物证，指向太子殿下确有囚禁侧室、谋害人命、拦截军报、甚至可能涉及混淆皇室血脉之重嫌！臣恳请陛下，允准三司会审，彻查此事！若臣所言有虚，甘愿领罪！”
【金殿对峙，各执一词！】 【皇帝陷入两难！】
“混淆皇室血脉？”皇帝捕捉到这个最致命的词，瞳孔骤然收缩，猛地看向天龙，“此话何意？！”
天龙脸色唰地一下惨白！
包拯沉声道：“据查，二十年前柔妃宫中大火，疑点重重。现今太子殿下容貌与陛下及皇后皆不甚相似，反而其侧妃凝香夫人，容貌酷似已故柔妃娘娘。加之太子对凝香夫人来历及其生母之事异常敏感，甚至可能因此痛下杀手，臣不得不疑，当年之事，或有隐情！恳请陛下，重开柔妃案卷宗，并与太子、凝香夫人滴血验亲，以正视听！”
此言一出，满朝哗然！
天龙浑身颤抖，又惊又怒：“包拯！你放肆！竟敢质疑孤的血脉！父皇！此乃诛心之论！切不可听信！”
皇帝看着激动失态的天龙，再看看沉稳刚直的包拯，心中疑窦丛生。他年事已高，近年愈发多疑，尤其是涉及皇嗣血脉和皇位传承之事！
“够了！”皇帝猛地一拍龙椅，剧烈咳嗽起来，“此事……此事干系重大！朕……朕准包拯所奏！由刑部、大理寺、都察院三司会审，重查柔妃旧案及太子诸事！在查明之前，太子……暂禁东宫，非诏不得出！凝香……暂居开封府，由包拯看护！”
这是一个看似中立，实则已对太子极为不利的决定！
【皇帝疑心！太子被软禁！】 【三司会审启动！胜利天平倾斜！】
“父皇！”天龙不敢置信地抬头，眼中充满了绝望和疯狂！
完了！一旦三司会审，那些他拼命掩盖的真相，一定会被包拯那个黑脸阎王挖出来！
不！他绝不能坐以待毙！
他被侍卫“护送”回东宫，如同困兽。但他眼中却闪烁着最后的、鱼死网破的凶光。
而包拯，则松了一口气。至少，他争取到了时间和程序上的正义。
他回到开封府，将消息告知凝香。凝香泪流满面，终于看到了希望的曙光。
然而，他们都低估了一个陷入绝境的疯子的反扑速度。
当夜，一伙武功极高的黑衣人，并非强攻，而是通过早已挖通的、直通开封府大牢的隐秘地道，突然出现！他们的目标明确——直接刺杀凝香！
【太子最后的疯狂！地道刺杀！】 【危机再临！】
展昭率护卫拼死抵抗，公孙策急忙护着凝香转移！地道狭窄，厮杀惨烈！
混乱中，一名黑衣人突破重围，淬毒的匕首直刺凝香心口！
眼看凝香就要香消玉殒！
突然！
“咻——！”
一支羽箭如同流星般从窗外射入，精准地贯穿了那名黑衣人的手腕！
紧接着，一个高大挺拔、风尘仆仆却目光如炬的身影，手持长枪，轰然撞破窗户，杀入战团！
“杭铁生在此！谁敢伤她！”
竟是杭铁生！他竟抛下大军，只带着少量亲卫，日夜兼程，千里奔袭，在这最危险的时刻，如同神兵天降般赶到了！
【杭铁生关键时刻赶到！英雄救美！】 【高潮中的高潮！】
杭铁生的出现，瞬间扭转了战局！他武功高强，悍勇无匹，长枪如龙，很快便将剩余黑衣人尽数斩杀或逼退！
他冲到凝香面前，看着她苍白消瘦却依旧美丽的容颜，眼中充满了心疼、愧疚和失而复得的庆幸：“凝香！对不起，我来晚了！”
凝香看着他，百感交集，泪水模糊了视线。眼前这个人，曾是她懵懂情感的寄托，如今更是她的救命恩人。但时过境迁，他们之间，早已隔了太多太多。
“杭……杭大哥……”她哽咽着，最终只是轻轻道谢，“谢谢你。”
包拯等人也松了口气，连忙上前。局势，似乎再次稳定下来。
但所有人都知道，最后的风暴，即将来临。软禁东宫的天龙太子，绝不会善罢甘休。
而杭铁生私离军营、闯入京城，虽事出有因，却也留下了巨大的隐患。
真相就在眼前，但通往真相的道路，注定要以更多的鲜血和牺牲来铺就。
黎明前的黑暗，最为深沉。