陈玄冲出阴影的瞬间，黑衣人已经转身。
他手中骨匕横扫，一道血光划破空气。陈玄低头侧身，刀锋擦过肩头，伤口再次崩裂。他没有后退，反而借势前扑，右手一扬，残符碎片直射对方面门。
符纸在半空自燃，爆出一团刺目火光。黑衣人本能闭眼，动作迟滞了半拍。就在这刹那，陈玄左脚蹬地，身体贴地滑行，左手成拳，狠狠砸向黑衣人肋下。
拳风落下时，系统在识海中闪出一道提示：目标旧伤位置确认。
黑衣人闷哼一声，身形晃动。陈玄不等他站稳，右腿扫出，正中膝盖外侧。对方失去平衡，被踢得撞向石壁。石台周围的符文阵列剧烈震颤，红光忽明忽暗。
陈玄没有停手。他翻身跃起，冲到石台边，双手抓住铁链用力一扯。锁链应声断裂，他一把将昏迷的女孩拖离石台，安置在角落岩壁下。
黑衣人靠墙喘息，兜帽滑落一角，露出半张苍白的脸。他抬手抹去嘴角血迹，眼中闪过怒意。下一刻，他撕开左臂袍角，皮肤上浮现出一片暗红色鳞纹，像蛇皮般蔓延至指尖。
陈玄瞳孔一缩。这是赤鳞教的标记，只有核心成员才能烙印。
黑衣人双掌合十，口中念出晦涩咒语。地面缝隙中涌出黑雾，迅速缠上陈玄双脚。那雾气带着腐蚀性，触碰到鞋底便发出“嗤嗤”声响。他试图挣脱，但黑雾如活物般收紧，几乎将他钉在原地。
他咬破舌尖，血腥味在口中扩散。疼痛让他清醒了一瞬。他闭眼调动经脉，将《蚀骨劲》的阴寒之气引至足部，又强行催动《玄元吐纳诀》的刚阳之力反冲。两股力量交替循环，在腿部经络中形成短暂爆发流。
“轰”地一声，黑雾锁链炸开。
陈玄踉跄一步，左肩伤口再度撕裂。他顾不上止血，盯着黑衣人动作。对方正在结印，石壁上的符文重新亮起，比之前更盛。
他知道不能再等。
他假装体力不支，后退两步，脚步虚浮。黑衣人见状迈步逼近，骨匕高举，准备发动致命一击。就在他踏出第三步时，陈玄突然俯身，肘部猛击地面。
撞击引发共振，石台边缘一块刻有符文的石板出现裂痕。整个法阵光芒骤暗。黑衣人脸色一变，急忙回身补救。
陈玄抓住机会，欺身而上。他右臂绷紧，掌缘如刀，劈向对方颈侧。这一击用了全身力气，带着破风声落下。
黑衣人跪倒在地，骨匕脱手飞出，撞在岩壁上发出清脆响声。
陈玄单膝压住他背部，左手掐住其喉咙。他声音低沉：“说，谁派你来的？”
黑衣人嘴角抽动，牙齿咬紧，开始低声念咒。陈玄立刻察觉不对，拇指一顶，封住其喉间要穴。咒语戛然而止。
“你想自爆元神？”陈玄冷声问，“我可以让你魂魄永困幽冥戒，不得轮回。你知道那是什么滋味吗？”
黑衣人瞳孔猛地收缩，呼吸变得急促。
几息后，他开口，声音沙哑：“我们……只是执行者……真正的仪式在三日后子时开启……她……是纯阴之体……必须用来开启‘血祭之门’……九大洲的劫难……才刚刚开始……”
话未说完，他嘴角溢出黑血，七窍流血，身体软了下去。
陈玄松开手，确认对方已死。他站起身，胸口起伏，额头布满冷汗。精神力几乎耗尽，识海昏沉，连系统界面都难以维持完整。
他走到角落，查看女孩状况。她仍昏迷，眉心青光未散。他撕下衣襟一角，从水囊倒水浸湿，轻轻擦拭她额头。水滴落下时，青光微微波动，像是被驱散了一些。
他盘膝坐下，将手掌贴在女孩后背，缓缓输入真气。融合功诀运行之下，阴寒与刚阳之力交替推进，沿着她的经脉游走一周。片刻后，她眉头舒展，呼吸平稳了许多。
陈玄收回手，确认邪气基本清除。他起身环视洞穴，走向黑衣人尸体，翻查身上物品。腰带里有一枚青铜令牌，正面刻着扭曲蛇形图案，背面写着“南线执事·丙七”。
除此之外，再无其他线索。
他拎起尸体，拖向洞穴深处。那里有一处塌陷的坑道，他搬来几块巨石，将尸体掩埋其中。随后返回主洞，用佩刀刮去所有可见符文刻痕。石壁上的红光彻底熄灭。
做完这些，他回到女孩身边，蹲下身子，将她背起。她的头靠在他肩上，体温正常，呼吸均匀。
他迈步走向洞口。
雾气依旧浓重，但天色已微亮。走出几步后，他停下，回头看了一眼这阴森洞穴。石台倾倒，符文尽毁，再看不出曾有法阵存在的痕迹。
他转回头，继续前行。
脚下的路泥泞湿滑，但他走得稳定。每一步都踩得结实。身后，洞口逐渐被雾遮蔽，最终消失不见。
山谷出口近在眼前。穿过这片密林，就能回到宗门小径。
他的右手始终扶着女孩的手臂，防止她滑落。左手握着刀柄，随时准备应对突发情况。
前方林间透出一丝光亮。那是晨曦照进山林的第一缕光线。
他抬头看了一眼，加快脚步。
树根绊了一下，他稳住身形，继续走。
衣袖上的血渍已经干涸，变成深褐色。肩膀的伤口还在渗血，但他感觉不到太多痛意。
他知道接下来会很麻烦。赤鳞教本该十年前就被剿灭，现在却死灰复燃。他们盯上外门执事的女儿，说明宗门内部可能有人通风报信。
而且“血祭之门”四个字，绝不是小事。
他必须尽快把女孩送回去。执事需要知道真相。宗门也需要警觉。
但在此之前，他得先活着走出去。
林间风拂过脸颊，带着潮湿泥土的气息。
他背着女孩，踏上最后一段斜坡。
坡顶处，一棵歪脖子松树横在小路上。树皮剥落，露出内里发黑的木质。
他绕过去，脚步未停。
松树背后，一块半人高的岩石静静立着。岩石底部有个凹槽，里面放着一枚未点燃的香炉。