凌清墨沿着一条被茂密植被掩盖的青石板小径，悄无声息地朝着那片依山而建的建筑群潜行。她的动作轻捷而谨慎，每一步都踩在阴影之中，呼吸与海风同步，如同融入夜色的一部分。
岛屿比她在码头上看到的要大得多。建筑群的规模也超出了她的预期，并非简单的几栋房屋，而是一座依山势层层叠叠修建起来的、错落有致的庄园。白墙黑瓦，飞檐翘角，在朦胧的月色下，透着一股沉静而典雅的气息，与泉州港那些气派的商行宅邸相比，更多了几分隐世独立的韵味。
庄园外围，果然布置着暗哨。她凭借敏锐的感知和丰富的经验，巧妙地避开了几处潜伏的守卫。这些守卫的身手都不弱，呼吸悠长，步伐沉稳，显然训练有素。但他们更多的是依靠固定的路线和视野死角进行巡逻，对于凌清墨这种级别的潜行者来说，找到间隙穿过他们的防线，并非不可能。
她没有急于深入庄园的核心区域。她先是在外围观察了一段时间，摸清了守卫换岗的规律和几处相对薄弱的环节。然后，她选择了一处靠近山崖、守卫相对较少、且生长着一棵枝繁叶茂的老榕树的角落，如同壁虎般，悄无声息地攀上了庄园的外墙，翻身跃入其中。
落入庄园内部，她发现自己正身处一个精巧的花园之中。假山流水，曲径通幽，几株梅花在夜色中散发着淡淡的幽香。花园中没有人，只有一盏昏黄的灯笼，挂在回廊的转角处，随风轻轻摇曳。
她辨认了一下方向，朝着庄园深处、那座看起来最为高大、也最为肃穆的建筑，小心翼翼地摸了过去。
她有一种直觉，“砚斋”的秘密，或许就藏在那座建筑之中。花园的曲径，在距离那座主建筑约二十丈处，被一道半人高的、爬满藤蔓的青砖花墙隔断。花墙正中，有一扇月洞门，门楣上悬着一块黑漆金字的小匾，题着二字。字是隶书，笔锋却藏着重剑无锋的意味，墨色沉得像刚研出来的，在月下泛着一层极淡的、几乎看不出的暗光。
凌清墨在月洞门外停了三步。
她能闻到，那股从主楼方向飘来的、与花园里梅花香混杂在一起的、另一种气味——
是墨香。
但不是寻常的松烟墨、油烟墨那种清冽的香，而是一种更复杂的、仿佛混合了陈年檀木、深海珊瑚，以及一丝极淡的、若有若无的……铁腥气的墨香。那气味，与她丹田深处那枚的气息，隐隐产生着一种微妙的共鸣，既亲近，又警醒。
她抬眼，看向那扇月洞门。
门内，是一条笔直的、铺着青石板的甬道，直通主楼正门。甬道两侧，各立着三尊一人高的、造型古朴的石灯，灯罩是磨得极薄的青玉，里面燃着豆大的火苗，火光却是诡异的——不是暖黄，而是一种偏冷的、近乎银白的光。
更让人在意的是，甬道地面的青石板上，隐约可见一些极细的、如同水波纹般的刻痕，在银白灯光下，几乎与石板本身的纹理融为一体。但若凝神去看，能发觉那些刻痕的走向，隐隐构成一个半圆，将整条甬道笼在其中。
——是阵。
不是杀阵，更像是一道……阵。或者说，阵。
凌清墨在戈壁古城和秃鹫岭都见过类似的墨门古阵，用于辨认来者血脉、核验真伪。但这道阵的气息，与她之前接触过的正统墨门阵法略有不同——更冷，更，仿佛阵眼处，有什么东西在自行呼吸、自行流转。
她想了想，没有绕路，也没有强行破阵。
她抬起右手，指尖在虚空中，极轻地、按墨七教过的一个最简的守墨人应答手势，划了一下——起笔恭谨，行笔平稳，收笔时，她略一迟疑，还是没敢收锋，留了一丝极淡的、向外延伸的意。
这是她对砚碎则墨活那句古音的理解，也是她此刻最真实的姿态——不归顺，不敌对，只是来。
指尖划过的瞬间，甬道两侧那六盏青玉石灯，银白的火苗齐齐一颤，随即，从最靠近她的那一盏开始，一盏接一盏，由银白转为一种温润的、如同砚池里研开的淡墨色光。
地面上那些水波刻痕，也跟着亮了一瞬，又迅速隐去。
阵，赢了。
月洞门内，那座主楼的正门，吱呀一声，自己向内打开了半扇。
门内没有灯，只有更深处的、摇曳的烛光，从厅堂尽头某处透出来，在门槛上投下一道长长的、橘红的影。
一个声音，从门内的黑暗里，传出来。
不老，不年轻，听不出年纪，像海潮退去后留在礁石上的那点余音，温的，又带点凉。
砚心阁的问墨阵，七百年来，能不破阵、不以力压，只凭一个手势就让它的——你是第三个。
那声音顿了顿，似笑非笑：
前两个，一个是墨衍，一个是当年负气出走的那个小子。你呢，丫头——你算第几个？
凌清墨瞳孔微微一缩。
墨衍她知道。那负气出走的小子——应该就是砚斋的创始人，墨衍的亲传弟子。
这声音的主人，年纪……恐怕比她想象中，还要大。
她没有答话，只是将手垂回身侧，迈开步子，踏过那道门槛，走进了砚心阁的黑暗里。
门在她身后，轻轻合上了。