就在李湛和安娜在酒店缠绵的时候...
远在几千公里外的泰国曼谷，午后的阳光正毒辣地炙烤着街面。
暹罗明珠夜总会顶层的豪华办公室内，冷气开得很足。
老周穿着一件花衬衫，
手里把玩着两枚包浆圆润的核桃，大马金刀地坐在宽大的老板椅上。
坐在他对面的，是乔家的老管家，老傅。
这已经是老傅第二次登门了。
相比于第一次的试探，
这位经历过无数大风大浪的乔家老臣，今天的姿态放得格外低。
老傅从贴身的西装内兜里掏出一个没有封口的信封，
双手推到宽大的红木办公桌上，缓缓推向老周的方向。
“周老板，
这只是一点微薄的心意。”
老傅的声音有些沙哑，但透着一股子恳切，“
里面是一张五百万美金的瑞士银行本票，不记名，随时可以兑换。
一半是给贵方老板买补品养伤的营养费，
另一半，是给暹罗明珠的各位兄弟们喝茶消暑的茶水费。”
老傅微微欠身，继续说道，
“大少爷年轻气盛，这次确实是不懂规矩，冲撞了贵方。
我们乔家认栽，也愿意拿出足够的诚意。
在正式谈判之前，只求贵方高抬贵手，善待大少爷，别让他受太大的委屈。”
老周挑了挑眉，伸手拿过信封。
用两根手指夹出那张本票扫了一眼，
随后连推辞的客套都没有，直接把信封丢进了抽屉里。
有钱不拿王八蛋，何况，这还是对手亲自送上门的茶水费。
“傅先生真是客气，乔家也确实财大气粗。”
老周拿起茶杯喝了一口，
随后话锋一转，脸上露出一抹无可奈何的冷笑，
“不过，
真不是我老周拿钱不办事，故意在这拿捏你们。”
他将身子前倾，盯着老傅的眼睛，压低声音说道，
“我们老板被你们大少爷打了一枪，这事你是知道的。
曼谷这鬼天气又湿又热，老板的伤口发炎感染，
昨晚刚下了病危通知，现在人还在重症监护室里躺着呢。”
老周越说语气越冷，带着一股子江湖人的匪气，
“现在底下几百号兄弟眼睛都红了，天天吵着要拿你们大少爷祭天。
我能把这帮吃生米的野狼按住，没把乔振海剁了喂鳄鱼，
已经是看在大家都是华人，给了天大的面子了！”
老傅眼皮微微一跳，
他是个老江湖，怎么会听不出这套恩威并施的说辞？
但他现在投鼠忌器，
人在对方手里，他连验证真伪的资格都没有。
“至于什么时候能正式坐下来谈条件？”
老周靠回椅背上，敲了敲桌子，
“那得看我们老板的身体。
等他什么时候伤口愈合，能拔了管子坐起来喝茶了，咱们再慢慢聊。
傅先生，你看这样安排合理吧？”
“合理，理当如此。”
老傅心里虽然焦急，但脸上却不敢有丝毫不满。
他知道，对方收了这五百万美金，就是在向他释放一个信号：
我们图的是财，不是命。
只要对方还贪财，大少爷的命暂时就保住了。
“那老朽就不打扰周老板处理帮务了。
大少爷的事，拜托周老板多费心。”
老傅站起身，恭恭敬敬地鞠了个躬，转身退出了办公室。
看着办公室的大门关上，老周冷笑一声，
重新拉开抽屉拿出那个信封，手指弹了弹那张薄薄的本票，
“老狐狸，花钱买平安？
老板说得对，不狠狠放你们乔家几口血，都对不起这趟折腾。”
……
暹罗明珠门外的露天停车场。
老傅坐进了一辆黑色的奔驰轿车里。
车门关上的瞬间，他原本那副卑躬屈膝、低三下四的面孔消失得无影无踪，
取而代之的是一股阴冷与算计。
他当然不会真的在酒店里像个傻子一样干等十天半个月。
那五百万美金，
不过是他用来稳住老周、麻痹对方的障眼法。
老傅从口袋里掏出一部曼谷本地的无记名手机，熟练地拨通了一个号码。
电话响了很久才被接起，
里面传来一个操着生硬中文的泰国口音，
“傅老先生？”
“沙旺，
乔家平时没亏待过你们吧。”
老傅看着车窗外繁华喧闹的曼谷街头，声音冷得像一块冰，
“现在我要你帮我办件事。
动用你手底下在曼谷所有的眼线、线人和黑警，去给我翻一个中国年轻人的下落。
只要找到人被关在哪，我出五千万泰铢的悬赏！
具体资料我让人给送过去。”
老傅顿了顿，语气里透出浓烈的杀机，
“记住，
只能暗访，绝不能打草惊蛇！
谁要是坏了乔家的事，哪怕他躲进金三角，我也一定扒了他的皮！”
——
傍晚，
沈阳某城中村。
一家不起眼的东北菜馆包厢里，热气腾腾的铁锅炖正咕嘟咕嘟地冒着泡。
桌上横七竖八地倒着十几个绿棒子啤酒瓶。
李湛、安娜、水生、水子，以及黑仔和阿旺围坐在一桌，边吃边聊。
“班长，
我今天已经带着黑仔和几个面生的弟兄，正式进驻南郊那个地下拳场了。”
水子抓起一瓶啤酒，给李湛满上，汇报道，
“按照你的意思，场子里原来那些看场子的人手，我基本都留着没动，
只是把咱们的人安插在了几个关键位置。
循序渐进，阎彪那边看不出什么毛病。”
李湛拿起酒杯抿了一口，赞许地点点头，
“好，
慢慢来，一口吃不成个胖子。”
水生放下筷子，也跟着汇报，
“阎彪那边，还有乔家大院几个进出频繁的核心人物，
我已经把眼线都撒出去了，二十四小时轮班盯着。”
“师兄，
昨晚又到了五十个弟兄。”
黑仔抹了一把嘴上的油，
“现在咱们手里有一百号人了，家伙也都想办法凑齐了一批。”
李湛点点头，夹了一块排骨放在安娜碗里，
转头对黑仔吩咐道，
“新来的人，
还是按照昨天的老规矩，打散分成两批，分别跟着你和阿旺。
另外……”
他看向水生，语气严肃了几分，
“交代下面负责盯梢的弟兄，把安全距离拉远点。
这里是人家的地头，
乔家在沈阳经营了几十年，稍微不留神就会被发现，绝不能大意。”
“明白。”
水生郑重地点头。
包厢里的气氛原本还算轻松，
但李湛接下来的一句话，瞬间让空气降到了冰点。
“今天中午得到的确切消息。”
李湛放下筷子，拿纸巾擦了擦手，
“有人把阎彪派我们去暗杀刘三刀的消息，提前漏给刘三刀了。”
包厢里顿时陷入了死一般的寂静。
只有铁锅底下的酒精炉还在发出轻微的呼呼声。
“师兄……”
阿旺愣了一下，下意识地脱口而出，
“那这次去长白山，岂不是凶多吉少？”
“啪！”
黑仔一巴掌拍在阿旺的后脑勺上，瞪着眼睛骂道，
“会不会说话？
什么叫凶多吉少？
师兄在南方什么样的场面没见过，肯定有办法对付那帮山里的土鳖！”
阿旺自知失言，赶紧缩了缩脖子，不敢吭声。
虽然黑仔嘴上硬，但在座的哪一个不是在刀口上舔过血的人？
大家都心知肚明，这趟长白山之行的难度，已经翻了不知道多少倍。
刘三刀是长白山的地头蛇，
只要他随便往大山深处的哪个窝点一猫，
他们这帮外地人连对方的影子都摸不到，更别提什么暗杀了。
水子的脸色瞬间也冷了下来，
身上常年在边境线上摸爬滚打出来的警惕性被彻底激发。
他看向李湛，沉声问，
“班长，
这是有人在针对我？”
“不是针对你。”
李湛摇了摇头，
“你在他们眼里，最多就是个好用的小角色。
他们真正想动的，是阎彪，是乔问天这一脉。
乔家内部派系林立，
现在乔问天的独苗被我们绑在曼谷生死未卜，
其他派系的人，难免会生出一些想法。”