三日后，辰时。
栎阳南门缓缓洞开，一支百余人的队伍鱼贯而出。
人数不多，却自有一股肃杀凝练之气。队伍前方，是二十名盔甲鲜明的骑兵开道，身后跟着嬴渠梁的玄色车驾，四马并辔，车盖垂缨。
车驾左右，三十名精挑细选的宫廷锐士按刀随行，步履沉稳，眼神锐利。
车驾后方，另有二十名看似普通随从、却步履轻捷、目光敏锐之人。
这便是赢虔从“铁鹰”中选出的暗卫，墨离亦在其中，一身寻常布衣，低头而行，毫不起眼。
秦怀谷与卫鞅各自乘车跟在国君车驾之后。几名捧着简牍、笔墨的书记官坐在最后的车上。
没有旌旗招展，没有鼓乐喧天，这支队伍沉默地离开栎阳，沿着官道向南，一头扎进了暮春时节苍翠渐浓的秦岭余脉。
越往南，山势愈见起伏，官道渐渐变成崎岖的山路。林木幽深，鸟鸣山更静。按照墨家信使事先约定的路线，队伍在第三日午后，拐进了一条更加隐秘、几乎被藤蔓和灌木掩盖的岔道。山路至此，仅容一车通行，两侧古木参天，遮天蔽日，光线陡然昏暗下来。
空气变得潮湿，夹杂着腐叶和泥土的气息。马蹄踏在厚厚的落叶上，发出沉闷的声响。护卫们的手不自觉地按上了刀柄，眼神警惕地扫视着周围每一片阴影，每一处藤蔓垂挂的角落。就连拉车的马匹，似乎也感受到了某种无形的压力，不安地打着响鼻。
墨离从队伍后方快步上前，来到秦怀谷车旁，低声道：“先生，从此处起，便算是进入墨家警戒范围了。山路多有布置，需格外留意脚下、头顶、两侧。寻常陷坑、绊索、警铃都是小的，就怕有大型的联动机关。”
秦怀谷掀开车帘，望了一眼幽深的前路，点了点头：“知道了。你回原位，留意暗处气息流动。”
又行了约莫半个时辰，前方豁然开朗——并非出山，而是两座刀削斧劈般的巨大山崖陡然收束，形成一道狭窄如咽喉的天然隘口。隘口宽仅丈余，高逾百仞，仰头只见一线灰白的天光。隘口两侧石壁上，青苔斑驳，藤蔓如虬龙盘绕，隐约可见一些人工凿刻、打磨过的痕迹，以及几个黑黝黝的、不知深浅的孔洞。
隘口前，已有两人等候。
皆是麻衣草履，腰悬短剑，背负行囊，标准的墨家游侠装扮。两人一老一少，老者约莫五十余岁，面容清癯，目光平和；少年不过十七八岁，眼神里带着审视与好奇。见秦国车驾到来，老者上前一步，拱手朗声道：“墨家总院迎宾执事，徐闻，奉钜子之命，在此恭迎秦公及诸位贵客。”声音在山谷间回荡，清晰可闻。
嬴渠梁的车驾停下。卫鞅先下车，代为答礼：“有劳徐执事。烦请引路。”
徐闻目光扫过秦国队伍，在那些明显训练有素的护卫身上略作停留，又看了一眼后面车上的秦怀谷，神色不变，侧身做了个请的手势：“秦公，诸位，请随我来。谷内路径曲折，机关遍布，还请紧随在下脚步，勿要随意触碰、偏离道路。”
他的提醒很自然，却让护卫们的心弦绷得更紧。
队伍重新启动，顺序通过那狭窄的隘口。马蹄声、车轮声在绝壁间碰撞回响，愈发显得空寂。通过隘口时，所有人都能感觉到两侧石壁上那些孔洞中，似乎有冰冷的目光扫过。
过了隘口，眼前并非坦途，而是一条沿着山壁开凿出的、宽仅数尺的栈道。栈道下方是深不见底的幽涧，水声轰鸣。栈道随着山势蜿蜒向内，一眼望不到头。
徐闻与那少年在前引路，步履轻快稳健。秦国车队只能缓行，护卫们更是打起十二分精神，既要留意脚下湿滑的木板，又要警惕头顶和两侧山壁。
行出约一里，栈道前方出现一片相对开阔的转角平台，约有三四丈见方。平台地面铺着平整的石板，石板缝隙里长着青苔。徐闻引着队伍踏上平台，脚步不停，口中道：“此处稍阔，可略作歇息，前方栈道更窄，需调整车马顺序……”
他话音未落——
“咔嚓！”
一声轻微的、几不可闻的机括咬合声，自平台地下传来！
“保护君上！”护卫都尉厉声大喝，锵啷啷一片拔刀声！锐士们瞬间收缩，将嬴渠梁的车驾和卫鞅、秦怀谷的马车围在中央，刀锋向外，组成一个紧密的圆阵。铁鹰暗卫则悄无声息地散开，占据平台边缘几个利于观察和反击的位置，手已探入怀中或腰间。
几乎在同时，众人脚下的石板猛地一震！
并非整个平台塌陷，而是以嬴渠梁车驾前方三步为中心，方圆一丈内的数块石板骤然向下翻转，露出一个黑黝黝的、深不见底的陷坑！坑底隐约可见削尖的木桩，闪着幽暗的光。拉车的马匹惊嘶人立，险些将车拽入坑中，幸亏御手死死勒住缰绳，旁边护卫奋力拖拽，才勉强稳住。
这变故来得太快，太突兀。
然而，这仅仅是开始。
“咔！咔！咔！”
两侧陡峭的山壁上，那些看似天然的岩缝、藤蔓遮掩处，猛地弹开数十个方形孔洞！每个孔洞中，都探出一具造型简洁、通体黝黑的弩机！弩机并非瞄准人马，而是斜向上方，对准了平台边缘的天空。
“嘣！嘣！嘣！”
弓弦震颤的闷响连成一片！数十支手臂粗细、前端被刻意削成圆钝状的巨大木箭，带着凄厉的破空声，从两侧山壁激射而出，在空中交错飞过，然后齐刷刷地、深深钉入平台另一侧边缘的岩石地面和栈道木桩上！
木箭入石三分，入木及半，箭尾剧烈颤动，发出嗡嗡的余响。它们落点精准，形成一个半圆形的“栅栏”，恰好将秦国队伍可能的退路和侧翼闪避空间封死大半，却又巧妙地避开了所有人马所在的核心位置。
警告。
赤裸裸的、带着强烈威慑意味的警告。
平台上死寂一片，只有山风吹过箭杆的呜咽，涧底水流的轰鸣，以及马匹粗重的喘息和喷鼻声。护卫们握刀的手心沁出冷汗，死死盯着两侧山壁那些重新没入黑暗的孔洞，以及脚下那个仿佛择人而噬的陷坑。谁也不知道，下一刻还会有什么机关被触发。
徐闻和那少年引路人，此刻已退到平台边缘，站在木箭“栅栏”之外。徐闻脸上依旧没什么表情，只是微微拱手：“受惊了。谷内年久失修，机关偶有失灵，还望秦公与诸位贵客海涵。”这话说得轻描淡写，却透着一股置身事外的漠然，甚至……一丝不易察觉的审视。
他在看，看秦国君臣如何应对这突如其来的下马威。是惊慌失措？是暴怒呵斥？还是……
嬴渠梁的车帘已被掀开，他端坐车内，面色沉静，眼神深处却已凝起寒冰。卫鞅站在车旁，手按剑柄，脸色铁青，嘴唇抿成一条直线。对方以“机关失灵”为借口，行挑衅威慑之实，偏偏又未造成实质伤亡，让人发作不得，这种憋闷感，更令人窝火。
就在这时，秦怀谷的车帘也被掀开。
他缓步下车，动作从容，仿佛刚才那惊心动魄的一幕并未发生。青衫布履，神色平静如常。他甚至没有去看那个陷坑，也没有看那些钉在地上的巨大木箭，只是目光淡淡地扫过徐闻，然后，向前走了几步。
他走到那个翻板陷坑的边缘，停住。低头，看着下方幽暗的木桩尖刺，又抬眼，望向两侧山壁上那些弩机弹出的孔洞方位。
所有人都看着他，不知他要做什么。
秦怀谷忽然抬起右足，轻轻在陷坑边缘一块未曾翻动的石板上一踏。
咚。
声音很轻。
但紧接着，他以一种奇特的韵律，足尖连点附近数块石板的不同位置，动作快而轻，仿佛在弹奏一张无形的琴。每一次落点，都精准地避开可能触发其他机关的敏感处。
随着他的足尖起落，一阵极其轻微、却连绵不绝的“咔哒”声，从平台地下、从两侧山壁内部隐隐传来，仿佛无数精密的齿轮和连杆正在他脚下、在他无形的指挥下，重新啮合、归位。
然后，他停下。
目光转向左侧山壁上方约三丈处，一块毫不起眼、长着几丛杂草的凸起岩石，又转向右侧对称的位置，另一块类似的岩石。
他开口，声音不高，却异常清晰，带着一种奇特的穿透力，在这山涧平台上稳稳传开，甚至压过了水声风声：
“左三，巽位，第三枢纽，控翻板连动与东十七弩。”
“右三，乾位，第二枢纽，控西二十三弩及后续三处落石悬机。”
“徐执事，”他转向脸色终于微变的徐闻，语气平淡，听不出喜怒，“墨家待客之道，便是这‘巧’而不‘伤’、‘威’而不‘杀’的机关试探么？”
他顿了顿，目光仿佛能穿透山壁，看到其后操纵机关的人。
“既已示警，何不撤去？悬刃于顶，非待客之礼，亦伤……彼此和气。”
最后几个字，他说得很慢，很清晰。
平台上一片寂静。
徐闻脸上的平静终于被打破，眼中闪过一丝难以置信的惊愕。对方不仅瞬间点出了两处最关键的、隐藏极深的机关总枢位置，更一口道破了“东十七弩”、“西二十三弩”的具体数目，甚至连后续未激发的“落石悬机”都点了出来！这绝非运气，这是对墨家机关术极为了解、甚至可能……极为精通的表现！
山壁之后，操控机关的核心室内，几名负责此轮“试探”的墨家机关师，同样面面相觑，骇然失色。那两处总枢，是此段复合机关最核心的保密设计，对方如何得知？难道墨家机关图谱外泄？还是此人当真天赋异禀，仅凭观察和那几下轻踏，就逆向推演出了整个机关的脉络？
沉默持续了约莫十个呼吸。
然后，众人脚下再次传来轻微的“扎扎”声。
那个翻板陷坑缓缓合拢，石板复位，严丝合缝，仿佛从未打开过。钉在平台边缘和栈道上的数十支巨大木箭，被某种机括从内部牵引，缓缓从石缝木桩中退出，缩回山壁孔洞，孔洞外翻板落下，重新伪装成岩石藤蔓模样。
一切恢复原状，只留下石板缝隙间些许新鲜的泥土痕迹，证明刚才发生的一切并非幻觉。
徐闻深吸一口气，深深看了秦怀谷一眼，再次拱手，这次姿态放低了许多：“贵客慧眼，见笑了。前方道路已畅，请随我来。” 语气里的那份漠然与审视，已悄然变成了慎重与……隐隐的忌惮。
秦国队伍中，护卫们暗暗松了一口气，但握刀的手并未松开，警惕更甚。嬴渠梁与卫鞅交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重与一丝……释然。这第一关，算是过了，而且过得漂亮。
秦怀谷不再多言，转身上车。
队伍重新开拔，沿着栈道，继续向那深不可测的峡谷腹地行进。只是气氛，已与方才截然不同。墨家的下马威被轻描淡写地化解，而那位始终平静的青衫客，在众人眼中，愈发显得深不可测。