钜子离开后的第七日，天工院器械坊东侧的试射场围起了木栅。
栅栏高一丈，内侧加钉厚木板，外侧涂抹泥浆，刷成灰白色。场中竖着三排箭靶，最近五十步，最远一百五十步。靶心用朱砂涂出碗口大的红点，在晨光下格外刺眼。
公输岳站在场边，手里捧着一卷新绘的图纸。图纸上的线条比以往任何一张都精细，标注密密麻麻，墨迹未干。他身旁站着五名器械坊最顶尖的匠师，个个屏息凝神。
秦怀谷从坊内走出，身后跟着墨离。两人在试射场中央站定，目光落在场边木架上。
架上平放着一张弩。
那不是寻常秦弩。寻常秦弩长三尺，这张弩足有四尺。弩臂不再是单一的木料，而是三层复合结构：内层硬木为骨，中层牛角贴片，外层牛筋胶合。弩身通体涂成玄黑色，只在弩机处露出精钢的冷光。
最特别的是弩臂上方的箭槽——不是一道，是三道并行。箭槽内嵌铜制导轨，光滑如镜。
“破军弩，第一号样器。”公输岳声音微颤，既有激动，也有紧张。这张弩倾注了器械坊三十名匠师半月心血，从选料到成型，每一步都按秦怀谷的新标准严苛执行。
秦怀谷走到木架前，伸手抬起弩。
入手沉。寻常秦弩重八斤，这张至少十二斤。但重量分布均匀，重心落在握把稍前处，托举时反而比轻弩更稳。
他仔细检查每个部位。复合弓臂的胶合处严丝合缝，手指抚过，感觉不到任何凹凸。弩机是全新设计，扳机力度经过计算，扣动时阻力均匀，不会因力道突变影响瞄准。箭槽内的铜导轨打磨得能照出人影，箭矢放上去，轻轻一推便能滑到定位。
“试弦。”秦怀谷道。
公输岳亲自上前，握住弩臂前端的绞盘。绞盘加了滑轮组，转动时省力近半。牛筋弩弦在绞盘带动下缓缓拉开，扣入弩机时发出清脆的“咔哒”声。
弦满，弓臂微弯，蓄着惊人的力道。
秦怀谷取过一支弩箭。这箭也与寻常不同：箭杆笔直，粗细均匀，尾羽裁剪得整整齐齐，三片羽毛的角度完全一致。箭头是三棱锥形，棱线锋利，闪着寒光。
他将箭放入箭槽。箭顺着铜导轨滑入，停在击发位，严丝合缝。
“谁来试射？”秦怀谷看向众人。
墨离踏前一步：“我来。”
他接过弩，走到试射线后。五十步外的箭靶在晨光中清晰可见。墨离举弩，瞄准，动作干脆利落。
手指扣动扳机。
“嘣——！”
弦震声比寻常弩更沉闷，箭矢破空的尖啸却更凄厉。几乎在声音响起的瞬间，五十步外的箭靶猛地一震！
报靶弟子飞奔过去，片刻后高呼：“正中靶心！入木三寸！”
场边响起低低的惊叹。五十步入木三寸，这威力已超寻常秦弩三成。
墨离没有停。他从箭囊中又取出两支箭，这次放入的是箭槽两侧的备用槽。第一发射毕，他左手握住弩身下方的拨杆，一拨——第二支箭滑入主槽，上弦，击发。
“嘣！”
“正中靶心！”
再拨，第三支箭上槽。
“嘣！”
“正中靶心！”
三连射，全中靶心，间隔不过五息。寻常弩手完成三次上弦、装填、瞄准、击发，至少需要十五息。
公输岳激动得脸色涨红。器械坊的匠师们更是忍不住低声欢呼——成了！这弩成了！
秦怀谷却面色平静。他走到墨离身边，接过弩，仔细检查弩臂、弩机、箭槽。复合弓臂经过三次满弦射击，没有一丝变形。弩机扳机依旧顺滑。铜导轨上只有极细微的磨损痕迹。
“一百步。”他道。
墨离点头，换上新的三支箭，走到一百步试射线。
举弩，瞄准。
这个距离，寻常弩已很难精准命中靶心。墨离屏息，扣动扳机。
“嘣！”
箭矢划过长长的弧线，钉在一百步外的箭靶上。报靶弟子跑过去，看了片刻，声音有些迟疑：“中靶……偏右上两寸。”
没中靶心。
墨离皱眉，重新检查弩身，调整瞄准角度。第二箭射出。
“偏左下三寸。”
第三箭。
“脱靶。”
场边气氛凝重起来。匠师们脸上的喜色褪去，代之以困惑和不安。
秦怀谷走到一百步箭靶前，仔细查看箭着点。三支箭散布很大，毫无规律。他走回试射线，从墨离手中接过弩，自己试射三箭。
结果相似——一箭中靶边，两箭脱靶。
“问题不在弩，在箭。”秦怀谷放下弩，拿起一支箭，对着阳光仔细看。
箭杆笔直，尾羽整齐，看起来完美。但他将箭搭在弩上，慢慢拉动弩弦，仔细观察箭在导轨中的滑动轨迹。
“看到了吗？”他问公输岳。
公输岳凑近，看了半晌，忽然恍然：“箭杆……有微不可察的弯曲！”
“对。”秦怀谷将箭放在平整的木板上滚动。箭滚到某处，微微一顿，继续滚动——确实有极其细微的弯曲，肉眼难辨，但在高速飞行中，这点弯曲会被放大，导致箭矢偏离。
“材质不均，晾晒时受力不匀，都会导致微弯。”秦怀谷道，“以前射程近，影响不大。现在射程威力提升，这点偏差就致命了。”
公输岳脸色发白：“那……那得重新制箭？”
“不仅要重新制箭，还要改箭制工艺。”秦怀谷看向众匠师，“从选材到成型，每道工序都要定标准。箭杆用什么木料，晾晒多少天，如何矫直，如何检验——全部要量化。”
他顿了顿，补充道：“还有，每支箭都要编号。哪批料，哪个匠人制作，何时制成，都要记录。一旦出问题，可以追溯源头。”
匠师们面面相觑。这要求……太严苛了。
秦怀谷看着他们：“诸位，这不是苛求。战场之上，一支箭偏一寸，就可能是一条命。我们多费一分心，前线将士就多一分活路。”
公输岳深吸一口气，转身对众匠师喝道：“都听见了？按院正说的做！从今日起，器械坊所有箭矢，全部按新标准重制！”
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十日后，试射场再次围满人。
这次不只器械坊匠师，各堂主事、墨家弟子，连赢虔都闻讯赶来了。这位秦国上将军一身戎装，腰佩重剑，站在场边像一尊铁塔。他身后跟着十余名亲卫，个个虎背熊腰，眼神锐利。
“秦先生，”赢虔声音洪亮，“听说你造出了好弩？可别让本将军白跑一趟！”
秦怀谷微笑：“将军稍待。”
场中木架上，摆着三张弩。除了上次的破军弩，还有两张新弩——一张稍小，长约三尺，弩臂略薄；另一张更小，只有两尺，弩身多了个木托，可抵肩射击。
公输岳上前介绍：“这张是破军弩，步卒主战弩。这张是‘疾风弩’，轻便些，射速更快，适合轻步兵。这张最小的是‘骑虹弩’，骑兵专用，单手可持。”
赢虔眼睛一亮，走到破军弩前，一把抓起。他手劲极大，十二斤的弩在他手中轻若无物。仔细端详片刻，点头：“做工精细。试试威力？”
秦怀谷示意墨离试射。
墨离换上全新的标准箭。这批箭经过十日的严格筛选，每一支都经过滚动检验，确保笔直。他先试五十步，三箭全中靶心。再试一百步，三箭依旧全中靶心。
赢虔眼中闪过精光。
一百步全中靶心，这精度已远超现役秦弩。他接过破军弩，亲自试射。第一箭，一百步中靶心。第二箭，一百二十步中靶边。第三箭，一百五十步——脱靶了。
“娘的，这距离，寻常弩根本够不着！”赢虔骂了句粗话，却满脸兴奋。他指着箭靶，“一百二十步还能中靶，这弩要是列装全军，魏武卒算个鸟！”
他放下破军弩，又试疾风弩。这张弩轻，上弦更快，墨离演示了连续五发速射，间隔只有三息。虽然威力稍逊，但射速惊人。
最后是骑虹弩。赢虔单手托起，抵肩瞄准。这弩设计了简易的望山——弩臂上方加了个带缺口的铁片，可辅助瞄准。他试射三箭，八十步内箭箭中靶。
“好！”赢虔将骑虹弩递给身旁亲卫，“你们也试试！”
亲卫们轮流试射。这些老兵油子用惯了旧弩，初用新弩有些不适应，但几箭过后，都摸到了门道。一名络腮胡亲卫连射五箭，全中百步靶心，激动得满脸通红：“将军！这弩……这弩太带劲了！上弦省力，瞄准稳当，射得还准！”
赢虔哈哈大笑，走到秦怀谷面前，重重一拍他肩膀：“秦先生，你立大功了！这些弩，什么时候能列装？”
公输岳沉吟道：“破军弩工序复杂，每月最多造百张。疾风弩简单些，可造三百张。骑虹弩……骑兵用弩要求更高，得慢工出细活，每月五十张。”
“太慢！”赢虔皱眉，“前线将士等着用呢！”
“将军莫急。”秦怀谷道，“天工院正在培训工匠，建立流水作业。等流程理顺，产量可提三倍。”
“流水作业？”赢虔不解。
秦怀谷引他走进器械坊。坊内已重新布置，分成数个区域：选料区、粗加工区、精加工区、组装区、校验区。工匠不再一人负责整张弩，而是各司其职。选料的只选料，刨木的只刨木，组装组装的只组装。
“这样每人只做一道工序，熟练快，效率高。”秦怀谷解释，“且每道工序都有标准，不合格的半成品绝不流入下一道。”
赢虔看得啧啧称奇。他是带兵的，懂这道理——就像军阵分工，矛手只管刺，盾手只管挡，弓手只管射，整体战力才能最大化。
“妙！”他赞道，“那箭呢？箭够不够？”
公输岳连忙道：“箭也在改进。新箭全部标准化，每批箭都要通过滚动检验。现在日产标准箭三百支，下月可增至千支。”
赢虔来回踱步，忽然站定，目光灼灼地盯着秦怀谷：“秦先生，你给本将交个底——这新弩，比魏武卒的强弩如何？”
秦怀谷走到试射场边，拿起一张旧秦弩，又拿起破军弩，并排放在木架上。
“魏武卒强弩，射程百二十步，破重甲需八十步内，上弦需力士，速射间隔十息。”他声音清晰，“破军弩，射程百五十步，百步可破重甲，上弦省力近半，速射间隔五息。疾风弩更轻，射速更快。骑虹弩……魏国骑兵尚无专用弩。”
赢虔听得呼吸粗重。
他猛地转身，面对器械坊所有工匠、墨家弟子，声如洪钟：
“都听见了？！你们造的不是弩，是秦国的脊梁！是前线兄弟的命！”
他抓起破军弩，高高举起：
“有此利器，何惧魏武卒？！三个月！本将等你们三个月！到时候，我要带着这些新弩去西河，让魏狗看看——什么叫秦弩之威！”
“吼——！”
场中爆发出震天的应和。工匠们满脸通红，眼中燃着火。墨家弟子挺直腰板，与有荣焉。
赢虔放下弩，走到秦怀谷面前，重重抱拳：“秦先生，拜托了！”
秦怀谷还礼：“必不负将军所托。”
赢虔大笑，转身带着亲卫大步离去。马蹄声渐远，试射场上却久久无人散去。
夕阳西下，将所有人的影子拉得很长。
公输岳走到秦怀谷身边，低声道：“院正，三个月……”
“做。”秦怀谷只说了这一个字。
他望向西方天际，那里残阳如血。
强国之刃，今日初成。而淬火的炉火，才刚刚燃起。