慈云与诸将闻得昌王凌云率兵正向清风寨而来，厅中气氛顿时起了波澜。
众人神色各异，低声议论纷纷。有人眉头紧锁，语带警惕，认为凌云素来行事乖张，此番动兵而来，绝非善意；有人心生疑惑，不解其兵马来路，更猜不透其真实用心；亦有人暗暗提醒，此人城府极深，须防其暗设圈套。
慈云端坐上首，始终未发一言。众声入耳，却未入心。他面色沉静，目光却微微游移，心中同样翻涌不定。昌王凌云与他素来志向不合，朝中立场相左，彼此间虽无明面仇怨，却早已势同水火。此刻忽然兵临寨下，其来意，实在难测。
正当众人议论未歇，忽有亲兵趋步入厅，伏地禀报，说昌王凌云已至山前，自称有要事在身，欲当面求见。
慈云闻言，心中一动，愈发不解，随即将目光投向王文弼。
王文弼久历宦海，早已看透慈云心思。他略一沉吟，随即从容开口，语气沉稳而审慎：“昌王既已到此，便不可拒之门外。其意如何，唯有当面相见，方能分明。此时若避而不见，反倒落人口实。”
金刀将魏化闻言，面色微沉。他冷冷说道：“殿下可去，我却不去。当年旧事，诸位心中自明。”
慈云闻声转首，语气温和却郑重：“老将军，往事已成过眼云烟。今日国事为重，不宜再计私怨。况且来者既到寨前，便是客。我若避之，反失气度。”
众将亦纷纷相劝，有人说道，凌云既敢兵至清风寨，必有所恃；若拒之不迎，反显心虚，日后更易被人非议。言语之间，皆劝魏化暂放旧怨，以大局为先。
魏化见慈云言辞诚恳，又见众人相劝，终究不再坚持，只冷哼一声，点头随行。
慈云遂率众下山迎接。
行至山前，只见昌王凌云所部军容整肃，上将皆披坚执锐，旌旗随风猎猎，列阵井然。两军相对，各自上前见礼。
慈云依礼相迎，神情从容，随即延请昌王凌云及随行诸将上山叙谈。
至此，昌王凌云此行的缘由，方才渐渐显露端倪。
原来此前陆云娘与杨世汉阵前假战，佯作败走，陆全忠所率人马亦随之溃退，一路折回太行山。
甫一回山，陆全忠便将陆云娘唤至跟前，面色阴沉，厉声质问其败阵缘由，尤其追问飞剑连发却皆未命中之事。陆云娘神色自若，只淡淡回应，对方技高一筹，并无可怪。
陆全忠心机深沉，虽觉其中有异，却苦无实证，无法深究，只得强压疑虑，冷声警告其日后行事务须谨慎，若再有反常之举，家法绝不宽容。
此番谋划，本欲借清风镇一役，除去慈云，却不料横生变数，半途杀出一员使锤小将，令其两次受挫。陆全忠心中懊恼，既恨谋算落空，又恨徒然冒险。
正在此时，昌王凌云亲至太行山。
凌云此行，正因心中不安。陆全忠等人假扮山贼，暗中行事，本属见不得光的勾当。自他们离京之后，凌云在汴梁便隐隐生出后悔之意，唯恐事情败露，牵连自身，是以特来太行山探查虚实。
陆全忠不敢隐瞒，将假扮山贼、追杀慈云、焚毁清风镇，以及两次败于花昆之手之事，连同对方极可能便是杨世汉的猜测，一一禀明。
昌王凌云听罢，久久无言，终是长叹一声，神色阴郁：“如此看来，这花昆十有八九便是杨世汉。若真是他，赴汴梁会战洪飞龙，出头露面，不过迟早之事。孤这些年所图，恐要尽付流水。”
他目中寒意渐浓，语声低沉：“害子之仇未报，反倒纵其坐大。此人，终究是孤心腹大患。”
陆全忠一时亦无良策，只得顺势宽慰，说即便花昆真是杨世汉，也未必敌得过洪飞龙。若其战败，朝廷自不会赦免旧罪，届时仍可顺理成章将其擒拿问斩，以雪大少王之恨。
昌王凌云略一思索，缓缓点头，却仍冷声说道：“话虽如此，却不可任其冒名行走。须设法探明此人真身，绝不能令杨世汉侥幸脱身。”
二人正商议后计，忽有一人自外而入。
来者身形高大，筋骨粗壮，举止间隐隐带着悍气，正是陆全忠之侄、陆全义之子——陆云彪。
陆全忠见他进来，心念一转，顿生一策，遂向昌王凌云说道：“殿下，云彪来得正好。不如命他去请韩荣道长前来，共议此事。”
他说到此处，语气郑重：“韩荣道长，人称三手真人，乃太行山中军师，智谋过人，武艺亦不凡。此人若至，当可为殿下筹划良策。”
昌王凌云略一沉吟，随即点头：“好，速去请来。”
陆云彪得命之后，径往西院而去，不多时，便将韩荣道士请入厅中。
那韩荣道人，鹤发童颜，目光内敛，立定之后，只略一沉吟，心中已然有数。待昌王凌云问明原委，他便低声进言，献上一计：以比武之名，探查花昆虚实；若能当场拿下，便借机揭破其身份，除去杨世汉，为大少王报仇；纵然不成，也要令慈云一系知晓昌王手段之厉害，不敢轻视。
此计虽阴，却正合昌王心意。
昌王凌云当即拍板，下令调动心腹上将——淮南兵马元帅飞义将刘超，率五万兵马随行，一并进驻清风寨山前。
清风寨这边，慈云与众将早知凌云此来绝非善意，却碍于其皇室身份，又有兄弟名分在前，不得不暂作周旋，只得依礼相迎。
昌王凌云与刘超等人上山入寨，进得大厅，分宾主落座。慈云端坐上首，面带从容笑意，语气温和而不失分寸，向昌王发问，探其来意。
昌王凌云闻言，微微一笑，神色看似坦荡，语声却极为郑重。他先是陈述洪飞龙在汴梁城下逞威，又提及北国重兵屯驻铜台山，局势迫在眉睫。言辞之间，满是忧国忧民之态。
继而，他转而说道，自己前几日亦已出京，请来刘超元帅，与慈云此番招请魏化老将军之举，正可相互呼应。此次前来，一则欲合兵进京，共赴国难；二则特意向魏化赔礼，当年旧事，愿一并揭过。
魏化闻言，心中冷笑。他深知凌云素来言不由衷，今日这番姿态，必有所图。但表面之上，却不便翻脸。略一思量，魏化便顺势应对，自言当年过失在己，反倒向昌王请罪。
昌王凌云连连摆手，言辞恳切，称往事已矣，如今唯有同心协力，对付洪飞龙，保全大宋江山，才是正理。
这一番话说得冠冕堂皇，厅中部分将领听了，也不免稍松戒心。
然而话锋一转，昌王凌云终于露出了真正用意。
他环顾厅中诸将，语气变得沉缓而审慎，坦言连太平王杨怀玉这等名将，都曾败在洪飞龙手下，可见番将之强悍，不可不慎。并非长敌人志气，而是兵法有云，知彼知己，方可制胜。
说到此处，他稍作停顿，目光在众人面上一一扫过，随后提出主意：欲在清风寨小校场设比武之会，令众将各展所长，择其魁首。此人，便当是对阵洪飞龙的第一人选。
他更言，夺魁之将，将由他代皇上赐下金牌，封为虎威上将军。此议已暗中奏报天听，料想圣上不会反对。比武之期，便定在次日。
话音落下，大厅之中一时寂然。
慈云神色微怔，下意识望向两侧诸将，一时未能应答。
魏化、汝南王、呼延云飞、焦通海、孟通江等人，皆心中警觉。他们彼此交换眼神，暗自揣度：昌王凌云此举，究竟是当真选将，还是另有所谋？
正当众人踌躇之际，王文弼却在旁冷眼旁观，心念已转数遭。
他暗自思忖：比武未必是坏事。一来，可借机试探昌王所部虚实；二来，若其果有阴谋，反倒可趁势看破，将计就计。想到此处，他不动声色地向魏化递去一个眼神。
魏化会意，当即起身，语气沉稳，率先表态，同意昌王之议。
慈云见状，亦不好再拒，众将随后点头，算是应允了这场比武。
昌王凌云见目的达成，心中暗喜，与刘超等人起身告退，回营商议明日对策。
清风寨这边，慈云与众将亦再度聚首，低声筹谋，细议明日应对之法。双方心中所想，虽各不相同，却都围绕着同一件事——
明日小校场，一战定局。
翌日清晨，天色方明，小校场四周已是人声渐起。
昌王凌云所部，与寿州、清风寨联军，分立两侧，登上观武台。阵前将士个个神色紧绷，眉宇间皆带锋芒，或握拳，或抚兵刃，战意暗涌。
此时，小校场上旌旗猎猎，众将肃立。
慈云略一沉吟，拱手向昌王凌云说道：“皇兄既倡此议，不知此番比武，当以何法选拔？”
昌王凌云端坐观武台上，神色从容，目光却暗藏锋芒。他缓缓说道：“孤意在此。先遣淮南兵马大元帅、飞叉将刘超出阵。若无人能敌，自当由他夺魁，担此虎威上将之职。不知御弟以为如何？”
慈云闻言，略作思量，终是点头应允：“既如此，便依皇兄之见。”
旨意既下，号角随即响起。
不多时，校场前尘土翻卷，一匹花斑豹马飞驰而出，马上端坐一员大将。那人翻身下马，将飞叉插于地上，整理战裙，阔步登上观武台，向昌王凌云参拜。
昌王凌云上下打量，微微颔首，语声郑重：“刘将军，此番比武，乃为遴选会战洪飞龙之主将。夺魁者，孤当代皇上赐金牌一面，封为虎威上将军。今日成败，在你一身，务须谨慎。”
刘超抱拳应命，神情间满是自负之色：“王驾千岁请放心。末将戎马半生，为国立功，从未逢敌。今日凭我这双飞叉，虎威金牌，必归我手。来日阵前，斩洪飞龙者，亦当是我！”
昌王凌云闻言，只淡淡一笑。
刘超当即翻身上马，双手抄叉，驰入校场中央。他勒住马缰，目光扫视四周，双叉微举，朗声喝道：“今日比武，三合为限。能胜我者，即为虎威上将。若不能，便休要多言！寿州也好，清风寨也罢，有胆量的，尽管上来！”
此言方落，校场四周一阵骚动。
忽见西北角清风寨旗下，一骑飞奔而出。马上那人头戴凤雉盔，身披黄金甲，面如丹砂，双手托一口懒龙刀，刀锋寒光闪动。
只听他沉声喝道：“刘超休得张狂，魏化来会你！”
来者非旁人，正是金刀将魏化。
魏化此时胸中早已憋了一腔怒气。前番被杨世汉一锤震落马下，后又险些丧命于陆云娘飞剑之下，这些日子忍气吞声，正苦无发泄之处。今日见刘超在场中耀武扬威，顿时怒从心起，不待旁人出阵，已然策马而出。
二马相近，各自通名。
刘超望着魏化，心中冷笑。他深知魏化当年掌掴昌王凌云之事，王爷对此恨意未消。此番比武，王爷又明言生死不论，正是取其性命的大好时机。
“今日若能在校场之上取他首级，既报王爷之怨，又立头功，何乐而不为？”
念及此处，刘超嘴角浮起一丝笑意，语气却佯作劝告：“魏寨主，你我素无仇怨。今日比武，生死难料，你若退回，尚可全身。若执意相斗，刀枪无眼，杀了白杀，到时悔之，已晚矣。”
魏化闻言，冷哼一声，懒龙刀横指，语气森然：“少说废话。我金刀将纵横沙场，岂会惧你！看刀！”
话音未落，魏化催马直冲，刀光如雪，当头劈下。
刘超急举飞叉招架，二人兵刃相交，火星四溅。只见一边刀势沉稳，一边叉影翻飞，叉环震动，声如裂帛。两骑在场中盘旋，转眼已斗了十余合。
飞叉将叉法虽快，却渐显浮躁；魏化刀法老辣，稳中见狠。忽然间，魏化觑准破绽，一马三刀连环斩出，只听“喀嚓”一声，刘超头上盔缨飞起，头盔被生生削落，刀锋贴颅而过，险些开颅。
刘超惊出一身冷汗，哪还敢再战，急忙拨马回逃。
魏化勒马收刀，朗声笑道：“刘超，你我无冤无仇，今日留你一命，去吧！”
刘超狼狈逃回本阵，回首再望魏化，心中暗自骇然：“此人刀法，果然名不虚传。”
校场之上，喝彩声起。
魏化立于马上，懒龙刀合于掌中，神情畅快，环顾四周，朗声道：“第一阵已毕。哪位将军，还敢上来一试？”
话音未落，忽听对面阵中一声断喝。
一骑骤然冲出，马势如雷。马上那人头戴乌金盔，身披乌金甲，面色黝黑如铁，双臂粗壮，手中托着一条怪异长兵。那兵器槊头铸成牛首形状，两角外翻，后带钩镂，寒光逼人。
魏化定睛一看，并不识得此人，便以刀相指，沉声问道：“来将何人？”
那人勒马大笑，声若洪钟：“我乃陆云彪！”
魏化闻言，眉头微皱，语气转为劝告：“原来是陆全忠的侄儿。念你年少，回去吧，叫你大伯陆全忠亲自出来。”
陆云彪仰天大笑，狂态毕露：“区区金刀将，也配劳我大伯动手？少废话，接槊！”
陆云彪一声断喝，双臂运劲，牛头槊自上而下抡出，势若崩山裂岳，正是一式“泰山压顶”。
魏化一见此槊来势，心头陡然一凛。陆云彪天生神力，他早已看在眼中，更何况前番与杨世汉硬碰硬吃过大亏，哪里还敢再与重兵正面相撞。当下懒龙刀一偏，催马侧闪，险险避过这一槊。
陆云彪一击落空，却不迟疑。他这一路槊法，正是得韩荣道人真传，招招连环，步步逼命，力猛而不浮，狠辣而不乱。牛头槊回转如风，接连数击，迫得魏化连连后退。
两骑交错，刀槊并举，转眼便战在一处。
校场之上，尘土飞扬。四下里摇旗呐喊之声不绝于耳，战鼓轰鸣，声震山谷。双方将士无不屏息凝神，生怕自家主将失利，被对方压下锋芒。
二人斗了二十余合，胜负渐分。
魏化只觉双臂酸麻，盔歪甲斜，战袍松脱，汗水沿着鬓角滚落，呼吸亦渐急促。他心中暗暗叫苦：“不好，这一回竟是遇上硬手了。”
反观陆云彪，越战越勇，牛头槊一招紧似一招，杀气愈盛，分明是要置魏化于死地，方解胸中积怨。
慈云一系诸将看在眼中，皆觉不妙。再拖延下去，魏化恐有性命之忧。
就在此时，忽听一声暴喝破空而来——
“金刀将退下，待我擒他！”
一道黑影飞马而出，直插场中。魏化闻声，精神一振，虚晃一刀，拨马急退，将战场让出。
来将横马挡在陆云彪之前。
陆云彪定睛望去，只见对方坐下一匹乌骓马，马上之人头戴铁盔，身披太岁甲，面色黝黑如铁，双臂粗壮，手中各执一条虎尾钢鞭，形貌凶悍，宛如当年横行关中的醉尉迟再世。
陆云彪以槊点指，冷声喝问其名。
那人放声怪笑，声如雷震，自报名号，道自己外号醉尉迟，名唤石英，并放出狠话，叫陆云彪留下虎威将军金牌，否则便叫他脱胎换骨，再走一世。
陆云彪闻言，只冷笑一声，语气森然：“少说狂言，先报真名，再见高下。”
石英话音方落，已催马抢前，双鞭齐举，直取陆云彪顶门。
陆云彪沉腰坐马，牛头槊迎空一架，只听“当啷”一声巨响，火星四溅。石英只觉双臂一震，虎口发麻，险些脱手弃鞭，心头不由大骇。
他暴喝一声，强提精神，再度挥鞭抢攻。
二人马来马往，鞭槊交击，转眼又是十余合。石英虽有几分本事，却终究力逊一筹，渐渐露出疲态，攻势已不复先前凶猛。
魏化在阵后观战，心中百味杂陈。他低声对慈云说道：“陆云彪果然是勇冠三军之辈，胜我良多。老了，终究是老了。”
他叹息一声，又道：“你看石英，也要败了。”
果然，再斗数合，石英已是气喘吁吁，鞭势迟滞，败象毕露。
此后，陆云彪接连出阵，又连胜数员上将。这几人，皆是清风寨与寿州的将官，虽各有勇力，却无一能挡其锋芒。
校场之上，气势尽归陆云彪一人。
他端坐马上，意气飞扬，纵声大笑，目光扫过对面阵营，高声喝道：“前边众将，清风寨也好，寿州也罢，可还有敢下场一战的？若无人再来，这虎威将军金牌，便归我所有！会战洪飞龙之功，也就非我莫属了！”
笑声在校场上回荡，张狂之态，溢于言表。
一时间，风云暗涌，众人神色各异。
此时校场之上，尘烟未散，陆云彪纵马横槊，笑声犹在风中回荡。
忠孝王呼延云飞立于观武台上，眼见这一幕，胸中怒火翻涌，几欲裂肺。他与孟通江、焦通海对视一眼，三人面色俱沉，心中所想，皆不言而同。
呼延云飞暗自冷哼：“昌王凌云，分明是有意借此压我等一头。这使牛头槊的小子，确有几分真本事，但如此张狂轻慢，岂能容他在我等面前耀武扬威！”
他性情素来刚烈，一念既决，便不再迟疑，当即挺身而起。衣袍一振，已然站直身形，转身向慈云抱腕为礼，语声沉稳却暗藏锋芒：“殿下，此人锋芒太盛，诸将皆退。臣请下场，会他一会。”
慈云闻言，心头猛然一紧，尚未来得及开口，王文弼已先一步上前，语带关切：“呼王千岁，陆云彪连胜多阵，锐气正盛，还请千岁务必谨慎。”
呼延云飞点了点头，正要迈步下台。
就在此时，一道低沉如雷的声音忽然从旁响起。
“爹，且慢。”
众人循声望去，只见一名少年立于一侧，身形壮硕，肤色黝黑，面庞在日光下泛着油亮光泽，宛如黑铁浇铸。双目炯炯，气息沉凝，说话时声如闷雷滚动。
正是呼延豹。
他快步上前，向呼延云飞深深一揖，语气虽恭，却难掩心中急切：“爹，您老何必亲自动手。那小子只会张狂叫嚣，年岁与我相仿，不如让我下场，与他较量。”
呼延云飞闻言，眉头陡然一皱，心中顿生不悦。他暗想：“这孩子终究还是不知深浅。”当下沉声斥道：“呼延豹，不得胡言。此事非同儿戏，你速速退下！”
呼延豹却不退，反倒抬头直视父亲，语气愈发坚定：“爹，此人非我收拾不可。您若执意下场，我心中反倒难安。”
呼延云飞不再理会，转身便走。
呼延豹情急之下，竟伸手抓住父亲甲胄的前襟，连声恳求，不肯放行。呼延云飞被他这一拦，脚步顿住，心中不由一动。
他忽然想起寿州之时，那柄金人槊的分量，自己双手运力，尚且难以提起，而呼延豹挥舞之间，却如驱使轻物。再念及先前拳脚之试，此子膂力与功底，皆远胜同龄之人。
“若执意不许，反倒逼我亲身涉险。”
念及此处，呼延云飞终于转过身来，目光沉沉地望着儿子，语气稍缓：“你当真要去？陆云彪乃马上悍将，连败数人，你可有把握？”
呼延豹挺直身躯，语声铿然：“爹且放心。若不能将他制服，不能夺下虎威将军金牌，孩儿便不回此座。”
呼延云飞闻言，长长吐出一口气，心中已有决断：“是福是祸，终究避不过。”当下点头说道：“既如此，你下场可以，但须谨记，务必小心。”
话音落下，他已转身回座。
呼延豹听得这一声应允，心中大喜，脸上再难掩住兴奋之色，当即扬声吩咐家将，取来铠甲与坐骑。
原来先前随军而来，呼延云飞只许他在旁观战，不准下场，是以并未令其披挂。此刻既要交锋，自然须得全副武装。
不多时，甲胄送至。呼延豹顶盔贯甲，系紧战裙，动作利落。家将牵来战马，他翻身而上，从马侧鸟翅环、得胜钩上摘下那柄金人槊。
只见他左手扣住金人足踝，右手掐住腰际要害，单臂运力，将沉重兵刃提在空中，稳若山岳。随后双脚一夹马腹，战马长嘶，疾驰而出。
呼延豹飞马下场，槊影映日，校场之上风声骤紧。