混沌，无边的的混沌。
没有光，没有声，没有触感，没有温度，甚至没有存在本身的概念。艾德里安的这缕残魂，就飘浮在这片混沌之中。
他不知道距离自己逃出来已经过去了多久。也许是几小时，也许是几天。在这里，时间没有意义。
他只是飘浮着。
沉睡。等待消亡。
他不知道自己为何还能保持这一丝意识不散。他只知道，当初在熔岩地狱中，他燃烧了残魂本源，将最后的力量凝聚成一缕意识，破开空间壁垒，朝着记忆中灰烬谷地的方向，拼死一搏。
他成功了。
也失败了。
他确实冲出了那片火焰地狱，确实来到了这片他魂牵梦萦了数百年的土地。
但他的力量已经耗尽，他的意识太过微弱，微弱到无法凝聚成任何形态，无法感知任何外界信息，无法与任何人产生任何交流。
他只是飘浮着。
沉睡。等待。
“唉……”
一声叹息。
那叹息，仿佛来自极远极远的地方，又仿佛就在他的意识中响起。
那叹息苍老、疲惫，带着某种复杂的情绪。
但更重要的是，他感到了一股暖流，如同一盏在无尽黑暗中，骤然亮起的烛火。艾德里安那几乎要彻底消散的意识，被这股暖流轻轻触碰。
如同冰封的湖面，被春风拂过。
他醒了。
他的意识缓缓凝聚，从那片混沌中，艰难地、一点一点地拼凑成形的轮廓。
他感觉到了自己的存在，感觉到了自己这缕残魂的状态。
虚弱到了极点，如同风中残烛，随时可能熄灭。
但他也感觉到了另一道气息。那道气息就在附近，很近，近到几乎与他重叠。那气息强大、浑厚、带着某种经年累月的沉淀与沧桑。
而且有那么一丝，说不清道不明的熟悉感。
艾德里安的残魂微微颤动。他的意识艰难地运转着，从那片尘封了数百年的记忆中，努力地打捞着一个名字。
那个名字模糊、遥远，被时光冲刷得几乎辨认不清，但他还是想起来了。
“……克列斯塔？”
他的声音微弱得如同梦呓，那道气息沉默了一瞬。然后，那个苍老的声音，再次响起。
“艾德里安。”
艾德里安的残魂，在这一刻，微微震颤了一下。
克列斯塔。真的是他。
人族当时最强大的家族之一的继承人，当时他还在的时候就已经是七阶巅峰的大魔导师。
艾德里安沉默了，他不知道该说什么，阔别三百年，以这种方式重逢。对方的气息如此强大，而自己，只剩下这一缕随时可能消散的残魂。
滑稽，可悲。
克列斯塔也没有说话。
沉默，在两人之间弥漫了许久。然后，克列斯塔开口了，他的声音，不再只是疲惫。
“艾德里安，何必呢。”
他顿了顿。
“如果你放下执念，老夫可以让你这缕魂体不散。”
他的语气，没有任何施舍的意味。
“老夫虽然无法让你复活，但以老夫目前八阶巅峰之力，保你一缕残魂再存续百年，还是能做到的。”
“说不定……”
他停顿了一下。
“说不定，日后还能有别的机缘。”
艾德里安沉默，他能感受到克列斯塔话语中的那份真诚，那份不忍。
数百年前，他们也曾是故交。虽然不是挚友，但同为当年人族顶尖天才，也曾并肩作战，也曾把酒言欢。
后来……后来发生了太多事。
艾德里安的意识，微微波动了一下，然后，他开口了，他的声音虚弱，带着苦涩的笑意。
“不必了，克列斯塔。”
“我现在是什么状态，我自己清楚。”
他顿了顿。
“燃烧了残魂本源，我这缕意识，还能存在到现在，已经是奇迹中的奇迹。就算你用本源之力护持，也撑不了太久。”
“何必浪费你的力量。”
克列斯塔没有说话。
艾德里安能感觉到，那股笼罩着他的暖流，微微波动了一下，如同叹息。
片刻后，艾德里安再次开口。
“克列斯塔……你知道，我的族人……还有圣树……现在是什么情况吗？”
他问得小心翼翼，带着几乎卑微的恳求。这是支撑着他这缕残魂，跨越数百年时光，来到这片土地的唯一执念。
他必须知道，哪怕知道的是最坏的消息，他也必须知道。
克列斯塔沉默了一会，他的声音，充满复杂。
“艾德里安……”
他停顿了很长很长的时间，然后，他说出了那句话。
“这已经不是你该操心的事情了，从当初你背叛人族开始——你的种族，就被你亲手推入了深渊。”
背叛，深渊，这两个词，如同两柄烧红的烙铁，狠狠烫在艾德里安的残魂上。他的意识剧烈地波动着，那波动如此剧烈，剧烈到几乎要再次溃散。
“背叛……”
他喃喃重复着这个词，声音破碎得如同风中残烛。
“我背叛人族……我亲手推入深渊……”
他的意识猛地凝聚。
“克列斯塔！！你根本什么都不懂！！！”
他的声音，第一次带上了情绪的波动——那是压抑了数百年、终于再也压制不住的悲愤与冤屈。
“阿尔弗雷德已经不是阿尔弗雷德了！！”
克列斯塔的情绪，出现了一丝极其细微的波动。什么意思？掌门人不再是掌门人？
“当时……他的身体里……是另外一样东西。”
克列斯塔的气息，终于有了明显的变化。一丝难以掩饰的震惊。
沉默，又是漫长的沉默。然后，克列斯塔开口了。他的声音，带上了郑重。
“艾德里安，你能否告诉老夫，当初，到底发生了什么？”
艾德里安的残魂，微微平静了下来。
他没有立刻回答。
他在思考。
他在感受。
然后，艾德里安开口了。他的声音已经越来越虚弱。
“克列斯塔……你能相信我么？”
克列斯塔没有立刻回答。他的沉默，本身就是一种回答。他在思考，他在权衡，这一缕残破的意识，所说出的话，究竟有多少可信度。
艾德里安没有催促，他只是等待着。如同数百年前，他在那场决定命运的战斗中，等待着那些同族们的宣判。
那时，没有人相信他。没有一个人。现在呢？几百年后，这唯一一个愿意与他交流的故人——会相信他吗？他不知道，他只能等。
终于，克列斯塔开口了，他没有说我相信你，他只是说。
“说吧。”
那两个字，没有任何承诺，没有任何保证，但艾德里安知道，这就够了，至少，对方愿意听，他缓缓开口。
“当年……，我是站在阿尔弗雷德那一边的。”
克列斯塔没有说话。艾德里安继续说下去，声音越来越平静，平静得如同在讲述别人的故事。
“你应该记得，那时候人族内部，对于是否与兽族开战，分歧很大。主战派认为，兽族狼子野心，必须趁其羽翼未丰之前彻底打压。主和派则认为，连年征战，民力枯竭，应当休养生息。”
“阿尔弗雷德，是主战派的旗帜。而我——我是他的支持者，不是因为我好战，是因为我相信他。他是我最信任的朋友，最可靠的盟友。我们一起游历大陆，一起出生入死，一起在极北之地的冰原上，面对过那些连名字都不能提的恐怖存在。”
“他说，开战是为了人族的未来。”
“我信了。”
他的声音，带上了一丝极其微弱的苦涩笑意。
克列斯塔依然沉默，艾德里安继续说。
“但是，主战派的人数太少。长老院七成以上的元老，都倾向于主和。执政厅的官员们，也大多支持休养生息。民间的舆论，更是一边倒地反对战争。”
“阿尔弗雷德知道，想要推动战争，他需要一个理由。一个足够震撼、足够有力、足以压倒所有反对声音的理由。所以，他把目光投向了兽族之门。”
克列斯塔的气息，微微波动了一下。
“你应该还记得那扇门。那是兽族掌门人力量的源泉，也是兽族在艾拉大陆立足的根本。阿尔弗雷德说，只要夺取兽族之门，让兽族失去九阶传奇，兽族的威胁就会大大降低。同时，如果我们能有人炼化那扇门，人族就会诞生第二位传奇级别的强者。”
“到那时，别说开战，就算直接把兽族从艾拉大陆抹去，也不是不可能。而且——”
他顿了顿，声音带上了一丝极其复杂的情绪。
“阿尔弗雷德说，他查到了古籍中的记载。那扇门里，藏着关于真正力量的秘密。他说，只要掌握了那个秘密，人族就能彻底摆脱数百年来被压制的命运，再次成为艾拉大陆的主宰。”
“他说的那么笃定，那么真诚。”
“我又信了。”
克列斯塔终于开口了。他的声音，带着一丝压抑不住的复杂。
“所以，你们策划了那次袭杀。”
“对。”
艾德里安没有否认。
“我们策划了那次袭杀。”
“阿尔弗雷德亲自带队，还有我。在神临之日的时候，我们潜入兽族圣地，在兽族掌门人闭关的最关键时刻，发动了突袭。”
“那是一场惨烈的战斗。兽族掌门人确实强大，以一敌二，依然让我们付出了惨重代价。”
“但是最终，我们赢了。兽族掌门人，陨落在他的圣殿之中。”
克列斯塔的气息微微绷紧。然后，艾德里安继续说下去，声音变得更加轻，更加慢，仿佛每一个字都重若千钧。
“我们成功了。我们杀死了兽族掌门人。我们……夺走了兽族之门。”
“但是——”
他的声音，陡然带上一丝却令人不寒而栗的颤抖。
“就在兽族掌门人陨落的那一瞬间……就在那扇门被阿尔弗雷德触碰的那一瞬间……我们发现了一个惊天大秘密。”
“什么秘密？”
克列斯塔的声音，带上了一丝压抑不住的急切。