地下避难所深处，一处相对隐蔽的天然石室内。
石壁上的幽蓝色矿石将这里映照得如同深海之底，光线幽暗而静谧。石室不大，约莫二十来平，中央摆着一张粗糙的石桌。
此刻，石桌周围，坐着六个人。
数据黑洞坐在主位，深灰色的旅行斗篷已经脱下，露出一身同样沾满血污的墨蓝色法师袍。他的脸色苍白，眼窝微陷，那是连续高强度战斗和几乎未合眼的后遗症。但他的脊背依然挺直，那双深灰色的眼眸依然平静如水，看不出任何疲惫。
他的左右两侧，是肝帝降临等一批高等级玩家。
肝帝的手肘撑在桌面上，双手交叠抵着下颌，那张平时总是带着三分痞气的脸，此刻紧绷得像一张拉满的弓。
他的目光在地图上游移，偶尔扫过那几个标注着红色叉号的位置——那是军队目前的推进路线。
对面，坐着四个人。
斯特塔尔·艾尔温。
他已经不再伪装成那个佝偻苍老的艾斯长老了。此刻坐在那里的，是一个看起来约莫三十岁上下、面容英俊而忧郁的男性半精灵。
铜须坐在艾尔温身边。
这位矮人混血族长身上缠满了绷带，左臂吊在胸前，纱布上隐隐有暗红色的血水渗出。
他的一只眼睛肿得几乎睁不开，另一只眼睛却瞪得滚圆，死死盯着桌上的地图，盯着那些标注着红色叉号的位置，盯着那些正在一步步逼近黑水村的箭头。
他的嘴唇紧抿着，下颌的肌肉因为用力而微微鼓起。那只完好的右手，紧紧攥成拳头，搁在桌面上，指节泛白。
影叶坐在铜须旁边。
这位半精灵刺客此刻完全没有了往日的敏捷与灵动。她的左肩被厚厚的绷带固定着，她的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，额头沁着细密的冷汗——那是疼痛与虚弱共同作用的结果。
噼啪·扳手蹲在角落里。
这位地精混血炼金师没有坐。他蹲在石室角落一堆瓶瓶罐罐中间，手里拿着一根玻璃棒，无意识地搅动着一管冒着绿色气泡的液体。他的长鼻子微微抽动着，眼眶红了一圈，却没有眼泪掉下来。他只是时不时抬起头，看向石桌那边，然后又迅速低下头，继续搅动那管不知名的药剂。
他的身边，放着一个小小的包裹。包裹里，是他仅剩的炼金材料——几瓶基础溶剂，一小袋研磨好的矿石粉末，三根未使用的魔力导管，以及一把被他擦得锃亮的、已经缺了好几个齿的金属齿轮。
那是他全部的财产了。
也是他最后的战斗资本。
石室中，沉默持续了很久。
终于，数据黑洞开口了。
“肝帝。”
肝帝抬起头。
“你的魔兽伙伴，最新的汇报。”
肝帝点了点头。他闭上了眼睛，开始感应他的魔兽蜂鸟。随后，他的眉头，一点一点地皱紧。
几秒后，他抬起头，看向数据黑洞。
“军队已经深入灰烬谷地了。”
他的声音低沉，带着一丝凝重。
“前锋推进速度很快，预计……两到三个小时，就会抵达黑水村外围。”
石室中，空气仿佛凝固了一瞬。
铜须的拳头猛地攥紧，指节发出“咔咔”的脆响。影叶的嘴唇抿得更紧，眼中闪过一丝极其复杂的情绪——那是愤怒，是不甘，也是某种深深的无力感。扳手手中的玻璃棒，“啪”地一声掉进了试管里。艾尔温依然低着头，看着自己的拳头。但他那始终虚握的手，微微颤抖了一下。
数据黑洞沉默了。
他垂下眼帘，看着桌上那张简陋的地图，看着地图上那些代表着时间的数字，看着那些正在一步步逼近的箭头。
几秒后，他抬起头。
“我们要怎么做？”
艾尔温的声音，嘶哑地响起。
那是他进入这间石室后，说的第一句话。
“你们说……那个四阶已经受伤了。”
他顿了顿，喉结滚动了一下。
“那我们几个……还是有一拼之力的吧？”
数据黑洞看着他。他沉默了几秒，然后，他开口了。
“不。”
艾尔温的身体，微微一僵。
他缓缓抬起头，看向数据黑洞。那双灰色的眼睛，此刻布满血丝。
“为什么？”
他的声音，带上了一丝嘶哑的低吼。
“你们说，那个四阶……他已经被玛薇拉伤成那样了！他的斗气几乎耗尽！他的铠甲都碎了！他——”
“不够。”
数据黑洞打断了他。
他的声音依然平静，却带着一种不容置疑的笃定。
“就算泽拉斯现在只剩三成的战力，他依然是四阶。”
他顿了顿，目光扫过艾尔温，扫过铜须，扫过影叶，扫过角落里蹲着的扳手。
“你们几个，都是三阶。”
“你们知道，三阶和四阶的差距有多大吗？”
没有人回答。
数据黑洞继续说下去，他的声音不高，但每一个字，都像是冰冷的钉子，钉进每一个人的心里。
“泽拉斯，是四阶巅峰。就算他受伤，就算他斗气损耗大半，就算他现在只剩三成战力，他依然可以碾压你们所有人。”
石室中，陷入了死一般的寂静。
艾尔温的嘴唇翕动着，想说什么，却一个字也说不出来。他的脸色，变得惨白如纸。
铜须的拳头攥得更紧了，指节几乎要刺破皮肤。但他没有说话。因为他知道，数据黑洞说的是事实。
“人族就这么想致我们于死地么？”
扳手咬牙切齿。
“你们想过没有？这支军队，是从哪里来的？”
数据黑洞突然说。
“五百名精锐士兵，七名三阶士官，一名四阶巅峰指挥官。这样的配置，放在任何一个地方，都足以发动一场小型战争。”
“而他们，就这么堂而皇之地进入了灰烬谷地——这片风帝亲口指定的混血保护区。他们凭什么？”
石室中，所有人的目光，都聚集在数据黑洞身上。
数据黑洞缓缓站起身，走到那幅简陋的地图前，抬起手，指向地图上一个被特意标注出来的位置。
“凭这个。”
明王城的那个位置上，画着一个问号。
“凭他们背后的那个人，或者说，那个组织。”
他的声音，越来越冷。
“你们想想。如果他们真的得到了帝国授权，如果他们真的是奉旨前来，他们需要这么麻烦吗？”
“需要提前几个月散布瘟疫吗？”
“需要安插内应和间谍吗？”
“需要假借隔离审查的名义，骗取你们的信任，然后再趁你们不备，突然发动屠杀吗？”
他一连串的反问，如同连珠炮般，砸在每一个人的心上。
“不需要。”
数据黑洞替他们回答了。
“如果他们有官方授权，他们可以直接光明正大地开进来，以帝国之名，以法律之名，把你们全部抓走，全部处死。没有人会说什么，没有人会反对，甚至没有人会替你们说一句话。”
“但他们没有。他们选择了最见不得光的方式。”
“为什么？”
他顿了顿，目光扫过每一张脸。
“因为，他们不敢让这件事暴露在阳光之下。”
“因为，一旦暴露，一旦被人知道他们在这片保护区里做了什么——他们要面对的，就不只是你们的反抗，不只是舆论的谴责，而是——”
他抬起手，指向头顶的方向。
“帝国的怒火。”
“风帝的怒火。”
石室中，一片死寂。
所有人都呆呆地看着他，看着这个年轻的人类贵族，看着他那张平静如水的脸，看着他那双深灰色的、仿佛能看透一切的眼眸。
数据黑洞收回手，重新坐下。
“所以，就算他们还有支援，也不可能是大批军队。”
他的声音，恢复了惯常的平稳。
“因为大批军队的调动，需要时间，需要理由，需要层层上报。他们不敢冒这个险。所以，如果他们有支援，那支援一定只有少数一些人。”
他顿了顿。
“亦或者……”
他的目光，陡然变得幽深。
“……只有一个人。”
“一个人？”
铜须脱口而出，声音中带着难以置信。
“就一个人？五百名精锐士兵都打成这样了，他们就派一个人来？那个人能干什么？”
数据黑洞看着他，没有说话。
但他那沉默的目光，已经说明了一切。
铜须的瞳孔，剧烈地收缩了一下。
他的嘴唇翕动着，喉咙里发出“咯咯”的声响，却一个字也吐不出来。
影叶的声音，干涩地响起。
“那个人……会是……什么实力？”
数据黑洞沉默了几秒。
然后，他开口了。
“我不知道。”
他的声音很轻。
“但我知道，如果那个人敢一个人来——”
他顿了顿。
“那一定是个，我们无法想象的存在。”
石室中，空气仿佛都凝固了。
没有人说话，没有人动。
过了很久很久。
铜须的声音，沙哑地响起。
“那……那我们怎么办？”
他看着数据黑洞，眼中满是茫然与绝望。
“你说过，我们几个三阶，加在一起，都打不过一个受伤的四阶巅峰。”
“你说过，他们的支援，可能是一个我们无法想象的存在。”
“那我们还怎么打？”
他的声音，带上了一丝颤抖。
“我们……我们是不是……死定了？”
数据黑洞没有回答。
他只是沉默地坐在那里，低着头，看着桌上的地图。
就在这时，另一个声音响起。
“有一个办法。”
所有人循声望去。
五星上将麦克阿瑟，从石室门口走了进来。
他依然是那副标志性的打扮——深绿色军装风格外套，歪戴的宽檐帽，叼在嘴里的雪茄模型。但他的脸上，此刻没有了往日的吊儿郎当，只有一种罕见的凝重与认真。
他走到石桌旁，站在数据黑洞身侧，看着那几个人。
“只有一个办法，能让我们中的一部分人活下去。”
“那就是——分兵。”
“分兵？”
铜须皱起眉头。
麦克阿瑟点了点头。
他抬起手，指向桌上那张简陋的地图。
“你们看。灰烬谷地的地形，其实很适合分散突围。”
他的手指，在地图上利落地划出几道线。
“东面，是悬崖绝壁，但悬崖下有暗河，可以通往外界——这条路线最危险，但最隐蔽。”
“西面，是未探索的高阶魔兽领地，正常情况下没人敢去——但正因为没人敢去，所以追兵也不会往那个方向追。”
“南面，是我们来的方向，人类军队的主力正堵在那里——但如果我们有人从正面吸引他们的注意力，其他人就可以从侧翼绕过他们。”
“北面，是精灵族的边境线，虽然路途遥远，但只要到达那里，说不定那些人就不敢再追了。”
他的手指，在地图上点了四下。
“四条路线。”
“每一条，都有可能活下去。”
“但前提是——”
他顿了顿，目光扫过那几个人。
“必须有人，去吸引追兵的注意力。”
“必须有人，去当那个——”
他深吸一口气。
“诱饵。”
诱饵。
那两个字，如同两块烧红的烙铁，狠狠烙在每一个人的心上，石室中，再次陷入死寂。
影叶第一个开口。她的声音，平静得出奇。
“我去。”
所有人都看向她。
这位半精灵刺客，此刻正抬着头，看着麦克阿瑟，看着数据黑洞。她的脸上，没有任何恐惧，只有一种近乎麻木的平静。
“我是半精灵，跑得快。”
她顿了顿。
“而且我受伤最轻。我去当诱饵，活下来的可能性最大。”
数据黑洞看着她。
沉默了几秒。
然后，他摇了摇头。
“没用的。”
影叶的眉头，微微皱起。
“为什么？”
数据黑洞的声音，依然平静。
“在绝对的等阶压制面前，你的速度，没有任何作用。”
他看着影叶，一字一顿。
“如果来的那个人，真的是一个我们无法想象的存在，他追你，就像老鹰追兔子。你跑得再快，也跑不过他的感知，跑不过他的法术，跑不过他的随手一击。”
影叶的嘴唇，微微颤抖了一下。
但她没有说话。
因为她知道，数据黑洞说的是事实。
铜须的拳头，狠狠砸在石桌上。
“那到底要怎么办？！”
他的声音，带着压抑不住的绝望与愤怒。
“分兵也不行，诱饵也不行，打也打不过，跑也跑不掉——那我们到底要怎么办？！”
他的眼眶泛红，胸口的绷带因为剧烈动作而渗出更多鲜血，但他仿佛感觉不到疼痛，只是死死盯着数据黑洞，盯着那张平静的脸。
“诱饵，由我们当。”
铜须愣住了。
他的拳头，悬在半空，僵住了。
“你……你说什么？”