杜守拙在山路上走了不到半里，腿突然一软，整个人跪倒在碎石上。他想撑地爬起，右手刚触到地面，肩头就被一股大力压住，动弹不得。
他回头，看见陈默尘站在身后，脸色铁青。
“你走不了。”陈默尘声音很冷，“左臂经脉全断，你还想用禁术？”
杜守拙咬牙，用力甩手，却连站都站不稳。他低头看自己的左手，整条手臂像死了一样垂着，指尖冰凉。
陈默尘没再说话，伸手点了他几处穴位。杜守拙只觉一阵麻木从后颈蔓延到全身，意识开始模糊。
等他再睁眼时，已躺在一间低矮的药庐里。屋顶是茅草搭的，墙上挂着几排干枯的药材，角落堆着一堆写满字的纸笺。空气里有股浓重的药味，苦得发涩。
他猛地坐起，手立刻摸向怀里——那本禁术册子不见了。
“还我。”他盯着门口。
陈默尘正从外头进来，手里端着一碗黑药汁，放在旁边木桌上。“你现在最该喝的是这个。”
“我要的是册子。”杜守拙想下地，脚刚落地，膝盖一弯，差点摔倒。他扶住墙，喘着气，“你不给我，我就自己去找。”
陈默尘没理他，转身拉开柜子，抽出一叠方笺扔在桌上。“这是过去十年我为你配的续脉汤、固经散、镇痛丸的方子。每一张，都是防你今天乱来。”
杜守拙愣了一下。
“你以为我不知道你会走上这条路？”陈默尘看着他，“你从小倔，认准的事九头牛拉不回。可你忘了，练武是为了什么？”
“为了救清漪。”杜守拙声音发抖，“她被关了十年，你知道她在里面吃什么苦吗？每天被人看着，连闭眼都不敢太久。她是我姐姐，唯一的亲人！”
“那你现在这样，就能救她？”陈默尘反问，“你经脉尽断，靠禁术强行催力，最多撑三招。三招之后呢？你倒下了，谁去救她？”
“至少我试过！”杜守拙吼出声，“我不怕死，我怕来不及！”
陈默尘沉默片刻，忽然说：“我有个弟弟。”
杜守拙一怔。
“二十年前，他也被人抓走。我去晚了，只看到他的尸体挂在寨门上。”陈默尘声音低下去，“那天夜里，我把那寨上下三十口全杀了。老人、女人、孩子，一个都没留。”
杜守拙说不出话。
“那一战之后，我退隐江湖。”陈默尘看着他，“不是因为赢不了，是因为我发现自己已经不怕杀人了。只要有人挡路，我就砍。哪怕是个端茶的丫头，我也能一刀劈开她的头。”
他走近一步，“你现在的眼神，和那时的我一样。你以为你在救人，其实你已经在变成你想杀的人。”
“我不是刘撼山！”杜守拙猛地抬头。
“你现在不是。”陈默尘盯着他，“但你若用了这禁术，只为快一时，不顾后果，滥杀无辜，下一刀砍向的可能就是无辜百姓。到那时，你和他有什么区别？”
“我不会！”杜守拙攥紧拳头，“我只杀该杀之人！”
“谁该杀，谁不该杀，由你定？”陈默尘冷笑，“十年前你爹娘被杀时，你觉得刘撼山该死。可他对别人，也觉得自己在清理门户。杀人一旦开了口，就没法收住。”
杜守拙喉咙发紧，一句话说不出来。
陈默尘从怀里掏出那本黄褐色册子，放在桌上。“我知道你不会听劝。所以我给你两个选择。”
杜守拙盯着册子。
“第一，你现在就走，拿着这本禁术，去破庙练功。我能拦你一次，拦不住第二次。但你要记住，每用一次，折寿三月，筋脉尽毁。练到第三重，五脏出血，死无全尸。”
他顿了顿，“第二，留下。让我给你治伤，重新调理经脉。也许半年，也许一年，你能恢复六成功力。到时候，凭真本事去救她。”
杜守拙盯着那册子，手指微微发抖。
“你选哪一个？”
“没有第三个选择吗？”杜守拙低声问。
“有。”陈默尘看着他，“你放弃救她。”
杜守拙猛地抬头，眼里全是怒火。
“我说的是假话。”陈默尘声音沉下来，“我不信你会放弃。所以我只给两个真选择。你要么当个活人去救她，要么当个死人去陪她。”
屋里静了很久。
杜守拙慢慢伸手，想去拿那本册子。
陈默尘一掌拍在桌上，震得药碗跳了一下。“你要是拿了它，从此就不再是我的徒弟。你若用它滥杀无辜，我会亲手杀了你。”
杜守拙的手停在半空。
“你说她被关了十年。”陈默尘语气缓了些，“可她活到现在，就是因为刘撼山还没动手。你若现在冲进去，拼死一战，他一怒之下杀了她，你怎么办？”
杜守拙呼吸一滞。
“报仇不急这一时。”陈默尘说，“但命，只有一条。”
杜守拙终于把手收回，低着头，肩膀微微颤。
陈默尘叹了口气，拿起册子走到他面前。“这东西，我还你。”
杜守拙抬头看他。
“我不指望你现在就能放下。”陈默尘把册子塞进他怀里，“但你要记住，刀是用来护人的，不是用来毁自己的。你若失了心，哪怕把她救出来，她看到的也不是哥哥，而是一个疯子。”
他说完，转身走向门口。
“师父。”杜守拙忽然开口。
陈默尘停下，没回头。
“如果……我真的控制不住呢？”
陈默尘沉默几息，才说：“那我就只能替你娘，清理门户。”
门被拉开，又轻轻合上。
杜守拙一个人坐在药庐中央，怀里抱着那本册子。窗外天色微亮，光线照在封面上，“裂肤唤劲”四个字清晰可见。
他低头看自己的左手，刺青上的“守”字已经被血染得发黑。他用右手慢慢抚过那行小字：以伤换命，一式三月寿。
指尖划过“裂”字中间，那里还留着一滴干掉的血迹。
他缓缓起身，把册子贴身藏进内衫。脚步有些虚浮，但还是朝门口走去。
推开木门，晨风扑面。他没往山下走，而是转向左边的小径。
那条路，通向破庙。