神都洛阳，清晨的阳光洒在魏府朱红大门上，门楣上悬挂的白灯笼在晨风中轻轻摇曳。府内一片肃穆，偶有低泣声从深处传来。
狄仁杰与李元芳穿过庭院，早有仆从引路。院中几株牡丹开得正盛，与这丧事氛围格格不入。
“魏大人是何时去世的？”狄仁杰问道，目光扫过庭院中来往的吊唁者。
“回狄大人，我家老爷是前日夜里去的。”老管家眼眶通红，“那晚老爷还在书房赏画，第二日清晨就...就发现他倒在书房地上，已经没了气息。”
“赏的是什么画？”
“是老爷最近得来的一幅《牡丹图》，老爷极为喜爱，几乎日日都要拿出来观赏。”
说话间，二人已来到灵堂。魏潜的独子魏清迎了上来，他年约二十，面容憔悴，眼中布满血丝。
“狄大人能来，家父在天之灵定感欣慰。”魏清行礼道。
狄仁杰还礼后，走近棺椁。魏潜的遗体经过整理，面容安详，仿佛只是睡着了一般。
“魏公子，令尊身体一向可好？”
“家父虽年过半百，但平日注重养生，极少患病。那日清晨管家发现他时，他倒在地上，手中还握着那幅《牡丹图》...”魏清声音哽咽，“大夫说是急症发作，可我不信，家父绝不会这么突然离去...”
狄仁杰点点头，转向管家：“发现魏大人去世时，书房可有异常？”
管家思索片刻：“并无特别异常，只是...那幅《牡丹图》被老爷紧紧攥在手中，我们费了好大力气才取下来。还有就是，书房的窗户那晚是开着的。”
“窗户开着？”狄仁杰挑眉。
“是，老爷平日睡前都会关窗，那晚却开着。许是老爷那日心神不宁，忘了关。”
狄仁杰沉吟片刻：“可否带我去书房看看？”
魏清立即应允，亲自带路。
书房整洁雅致，四壁书架上摆满典籍，窗前书案上笔墨纸砚井然有序。狄仁杰在房中缓步巡视，目光如炬。
“那幅《牡丹图》现在何处？”
魏清命人取来画卷。狄仁杰缓缓展开，只见一朵盛开的红牡丹跃然纸上，色泽鲜艳，栩栩如生。画作右上方题有一诗：
“国色朝酣酒，天香夜染衣。
丹景春醉容，明月问归期。”
狄仁杰轻声吟诵，目光停留在“明月问归期”几字上，若有所思。
“这诗颇有深意。魏大人近日可有什么异常举动？或者，接待过什么特别的客人？”
魏清皱眉思索：“家父近来确实常独自在书房待到深夜，但问起时，只说是在处理公务。至于客人...半月前，有一位从苏州来的旧友拜访，名叫张逊之，是家父年轻时同窗。”
“这张逊之现在何处？”
“已在三日前离开洛阳了。”
狄仁杰点头，继续查看书房。他走到窗前，仔细观察窗棂，忽然俯身从窗缝中拈起一点细小的碎片，在指尖捻开，又凑近嗅了嗅。
“元芳，你看这是什么？”
李元芳凑近一看：“像是花瓣碎片，颜色鲜红，应是牡丹花瓣。”
狄仁杰目光凝重：“正是牡丹花瓣。但这季节，院中牡丹刚开，这花瓣却已干枯碎裂，不像是新近落下的。”
他转向魏清：“魏公子，令尊去世那夜，府上可有人听见什么异响？”
魏清摇头：“那夜府中安静，无人听见异常。”
狄仁杰又询问了魏潜的卧房位置，得知书房与卧房相隔不远，中间只隔着一处小庭院。
当日下午，狄仁杰拜访了魏潜在朝中的几位同僚。众人对魏潜之死均表震惊，称他近来虽有些心事重重，但身体康健，不似有疾之人。
一位与魏潜交好的刘侍郎透露：“魏大人前些时日曾问起过牡丹栽培之事，特别问及一种名为‘醉丹霞’的珍稀品种，说是有友人赠了他几株。”
“醉丹霞？”狄仁杰追问，“这种牡丹有何特别？”
“此花色泽深红，夜间香气极浓，据说花香过浓时，会使人产生眩晕之感。不过下官也只是听说，未曾亲见。”
返回魏府途中，狄仁杰一直沉默不语。李元芳忍不住问道：“大人，可是发现了什么疑点？”
狄仁杰缓缓道：“魏潜之死，有三处可疑：其一，那幅《牡丹图》上的题诗，末句‘明月问归期’不似咏牡丹，倒似别离之词；其二，窗缝中的干枯花瓣从何而来；其三，那‘醉丹霞’牡丹，为何魏潜从未向家人提起。”
回到魏府，狄仁杰请求查看魏潜近来的书信。魏清领他至书房，取出一匣书信。狄仁杰仔细翻阅，发现其中多封书信均来自那位苏州旧友张逊之。
信中多是寻常问候与旧事回忆，唯有一封半月前的来信中，张逊之写道：“...闻君得《牡丹图》，欣喜不已。忆昔江南旧事，牡丹花下醉，明月共举杯。盼早日得见，把酒言欢，一解多年思念...”
狄仁杰指着这几行字：“魏公子，这‘江南旧事’你可知指的是什么？”
魏清摇头：“家父很少提起年轻时在江南游学之事。”
狄仁杰命李元芳暗中查访张逊之的背景，又请魏清带他去魏潜平日散步的庭院。
庭院中牡丹盛开，各色花朵争奇斗艳。狄仁杰细心观察，发现靠近书房窗下的一丛牡丹格外茂盛，花色深红如血，与园中其它牡丹明显不同。
“这就是‘醉丹霞’？”狄仁杰问园丁。
园丁恭敬回答：“回大人，这不是‘醉丹霞’，这是普通的红牡丹。小的从未见过‘醉丹霞’。”
狄仁杰俯身察看土壤，发现这片花丛的土壤颜色与他处略有不同，似乎新近被翻动过。他示意李元芳悄悄取了一些土壤样本。
当夜，狄仁杰在府中检验土壤，李元芳匆匆归来。
“大人，查到了！张逊之确有其人，但已在两月前病逝于苏州！”
狄仁杰手中动作一顿：“哦？那拜访魏潜的‘张逊之’又是何人？”
“更奇怪的是，”李元芳继续道，“我在魏府附近打听，有更夫说魏大人去世那夜，曾见一青衣人从魏府后院墙翻出，身形矫健，不似寻常盗贼。”
狄仁杰眼神锐利起来：“看来，我们面对的是一桩精心策划的谋杀。”
次日清晨，狄仁杰再访魏府，直接求见魏潜的续弦夫人柳氏。
柳氏年约三十，风韵犹存，眉宇间带着淡淡的忧郁。她轻抚怀中白猫，声音轻柔：
“那夜妾身睡得早，并未听见什么动静。老爷常在书房待到深夜，妾身早已习惯。”
“夫人可知魏大人在江南时的旧事？或者，他可与什么人结过怨？”
柳氏眼神微闪：“老爷很少提起往事。至于结怨...老爷为官清廉，处事公正，难免得罪些人，但都不至于深仇大恨。”
狄仁杰注意到柳氏说话时，手中不自觉地抚摸着猫背，指节微微发白。
告退时，狄仁杰在庭院中遇见魏清，他正与一位年轻女子说话。女子见狄仁杰过来，急忙回避。
“那是舍妹魏莹，胆小怕生，请大人见谅。”魏清解释道。
狄仁杰望着女子离去的方向，若有所思：“魏公子，令妹似乎心事重重。”
魏清叹气道：“妹妹自幼体弱，父亲去世后更是终日不出房门。”
狄仁杰忽然转变话题：“魏公子，令尊可曾提过‘明月’二字？或是与明月有关的人事？”
魏清一愣，思索片刻：“明月...父亲确实偶尔望月兴叹，有一次我听见他低吟‘明月共饮，江南一梦’...问他何意，他却只摇头不语。”
狄仁杰目光一闪，似乎想到了什么。
当夜，狄仁杰召来李元芳：“元芳，你速去查访二十五年至三十年前，魏潜在江南游学时的人事，特别留意是否有与‘明月’相关的人或事。”
三日后，李元芳带回重要消息。
“大人，查到了！二十八年前，魏潜在杭州求学时，与一名叫明月楼的歌伎交往甚密。那歌伎本名秦明月，才貌双全，与魏潜情投意合。但魏潜家中早已为他定下亲事，迫他返家成婚。据说秦明月当时已怀有身孕。”
狄仁杰眼中精光一闪：“后来呢？”
“秦明月生下一女，取名明月。魏潜成亲后，曾暗中接济她们母女。但不久后，秦明月病逝，女儿下落不明。”
“看来，这就是关键了。”狄仁杰缓缓道，“那冒充张逊之之人，必与这段往事有关。”
又过两日，狄仁杰正在查阅卷宗，李元芳匆忙来报：
“大人，魏府出事了！魏小姐昨夜悬梁自尽，幸亏丫鬟发现得早，救了下来。”
狄仁杰立即起身：“速去魏府！”
魏莹闺房中，少女面色苍白地躺在床上，颈间一道清晰的红痕。魏清与柳氏守在床边，神色焦急。
见到狄仁杰，魏清急忙迎上：“舍妹一时想不开，幸得及时发现...”
狄仁杰走近床边，温和地问道：“魏小姐，为何如此轻生？”
魏莹泪如雨下，却咬紧嘴唇，一言不发。
柳氏轻声劝道：“莹儿，有什么委屈就说出来，狄大人会为你做主的。”
魏莹只是摇头，泪水浸湿了枕巾。
狄仁杰环视房间，目光落在妆台上的一枚玉佩上。那玉佩质地普通，雕刻着简单的云纹，与闺房中其他贵重物品格格不入。
退出房间后，狄仁杰问魏清：“魏小姐妆台上那枚玉佩，从何而来？”
魏清茫然：“从未见过，想必是妹妹近日所得。”
狄仁杰点点头，不再多问。
当夜，狄仁杰请来魏府老管家，出示玉佩照片。老管家仔细辨认后，肯定地说：
“这玉佩...老奴记得。约一月前，有位自称苏州来的客人拜访老爷，走后老爷在书房发现这玉佩，说是客人落下的。老爷看着玉佩神色复杂，吩咐收好，待客人来取。”
“那位客人，可是名唤张逊之？”
管家点头：“正是。”
狄仁杰眼中闪过明了之色。
次日，狄仁杰召集魏府上下至客厅，声称已查明魏潜死因。
众人到齐后，狄仁杰缓缓开口：
“魏大人并非死于急症，而是被人谋害。”
厅内一片哗然。
狄仁杰继续道：“凶手利用了一种极为隐秘的手法。他先以魏大人旧友张逊之的名义拜访，赠送一幅《牡丹图》和几株‘醉丹霞’牡丹。”
他展开那幅《牡丹图》：“这画上的颜料，掺入了一种从‘醉丹霞’花瓣中提炼的粉末。此花夜间香气浓烈，闻之令人精神恍惚。而画上颜料中的花粉，遇热会散发更强烈的气味。”
魏清不解：“但这如何致人死亡？”
“单是如此，确实不足以致命。”狄仁杰道，“关键在于，凶手在魏大人日常饮用的茶水中，加入了一种名为‘归期散’的药物。此药本身无毒，但与‘醉丹霞’的花香结合，就会产生剧毒，令人心悸而死，症状与急症发作极为相似。”
厅内众人面面相觑，难以置信。
狄仁杰转向柳氏：“夫人，您可知情？”
柳氏面色骤变：“狄大人何出此言？妾身怎会知情...”
狄仁杰取出那枚玉佩：“这玉佩是凶手留下的信物。魏小姐正是因为发现您与凶手的联系，才绝望自尽，不是吗？”
柳氏跌坐在椅中，面色惨白。
狄仁杰叹息道：“夫人，您与秦明月之女联手谋害亲夫，可对？”
满堂震惊。魏清更是目瞪口呆：“狄大人，您说什么？秦明月之女...”
狄仁杰道：“二十八年前，魏潜负了秦明月，致使她郁郁而终。他们的女儿流落在外，誓要报复。她找上您，柳夫人，因为您也对魏潜心怀怨恨——他始终忘不了发妻，对您只有敬重，没有真情。”
柳氏泪如雨下，终于点头承认：
“是...那女子自称明月，拿出魏潜年轻时写给秦明月的情信，还有这枚玉佩...说是魏潜留给秦明月的信物。她计划周密，说只要按她说的做，绝不会被发现...”
“她在何处？”狄仁杰问。
柳氏摇头：“不知，她总是突然出现，又悄然离去...”
正在此时，李元芳匆匆入内，递上一封密信。狄仁杰阅后，面色凝重：
“不必找了。明月今早已投案自首。”
公堂之上，明月——本名秦素心的女子，坦然承认一切。
“我母亲为他付出一切，他却为前程狠心抛弃我们。母亲病重时，我写信求他相见最后一面，他却只派人送来银两...”秦素心语气平静，眼中却燃着仇恨的火焰，“我发誓要让他付出代价。”
“所以你精心策划了这场谋杀？”狄仁杰问。
“我研习医理，知道‘醉丹霞’的特性。那幅《牡丹图》上的诗，是我母亲临终所作。我要他在欣赏这幅画时，想起我母亲，在悔恨中死去...”
狄仁杰长叹一声：“你可知道，魏潜书房暗格中，珍藏着你母亲的所有来信，还有他每年为你准备的生日礼物？他并非不念旧情，只是碍于家族压力，无法公开相认。”
秦素心愣住，随即倔强地摇头：“你骗我...”
“他已立下遗嘱，将一半家产留给你，只待合适时机相认。”狄仁杰取出一封遗嘱副本，“他一直在暗中关注你的成长。”
秦素心接过遗嘱，看到落款日期是三年前，终于崩溃大哭。
案件了结，狄仁杰与李元芳漫步在牡丹盛开的庭院中。
“大人，您早就怀疑柳夫人了？”李元芳问。
狄仁杰点头：“柳氏抚摸猫背时指节发白，那是内心紧张的表现。而且她提到魏潜‘为官清廉，处事公正’，语气中带着讽刺。”
“那明月如何进入魏府而不被怀疑？”
“她冒充张逊之的随从，那次拜访时故意留下玉佩。后来几次，则以柳氏远亲的身份入府。”狄仁杰叹息道，“一桩二十八年前的旧情，酿成今日悲剧。可悲可叹。”
“最可怜的是魏小姐，”李元芳道，“她无意中听到柳氏与明月的对话，却不敢揭发继母，只能选择自尽。”
狄仁杰望着满园牡丹，轻声道：
“元芳，人性如这牡丹，表面繁华似锦，内里却盘根错节。为官者断案，不仅需明察秋毫，更需体察人心中的幽微之处啊。”
夕阳西下，两人的身影在牡丹丛中渐行渐远。魏府的白灯笼在晚风中轻轻摇曳，仿佛在为这场因爱生恨的悲剧无声哀悼。