神龙二年，秋。
洛阳城西的丽景门旁，一处僻静的二层阁楼里，狄仁杰凭窗而立，望着街上熙攘的人群。这位年过花甲的大理寺卿，刚刚结束了对江淮漕运案的复审，难得有几日清闲。
“大人，裴尚书求见，已在门外等候。”管家狄春轻声道。
狄仁杰微微皱眉。工部尚书裴维卿是他多年同僚，但素无深交，今日不请自来，必有要事。
“快请。”他转身道。
片刻后，一位身着紫袍、面容憔悴的中年官员疾步而入，未及寒暄便长揖到地：“怀英兄，救命啊！”
狄仁杰连忙扶起：“裴公何出此言？坐下慢慢说。”
裴维卿脸色苍白，从袖中取出一封书信：“昨日犬子正明离家赴任，今早我便收到这个。”
狄仁杰展开信纸，只见上面寥寥数字：“铜雀已醒，七日噬心。”
“这是什么意思？”狄仁杰问。
“我也不知啊！只是今早府中仆役发现，庭院石桌上摆放着一只铜铸的雀鸟，形态诡异，不知何时、何人放置。”裴维卿声音颤抖，“怀英兄，我只有正明一子，他昨日刚离京赴徐州任参军，这恐是有人要对他不利啊！”
狄仁杰沉吟片刻：“令郎已走一日，追回恐来不及。你可曾与人结怨？”
裴维卿苦笑：“为官三十载，岂能不得罪人？但实在想不出谁会下此毒手。”
“那铜雀现在何处？”
“我已带来。”裴维卿从怀中取出一只布包，小心翼翼地打开。
一只长约三寸的铜雀出现在眼前，铸造工艺精湛，雀身刻满奇异纹路，雀眼是两颗细小的红宝石，在光线下闪烁如血。最奇特的是，雀嘴微张，隐约可见细密尖齿。
狄仁杰接过铜雀，仔细端详：“此物造型古怪，不似中土工艺。雀身纹路，倒有些像西域古教派的符咒。”
他唤来护卫李元芳：“元芳，你速去查访洛阳城内外的西域工匠，特别是善铸铜器者。”
李元芳领命而去。
裴维卿急切道：“怀英兄，此事…”
狄仁杰抬手止住他：“裴公莫急，七日之期尚早。你且回府，将近日府中出入人员、有无异常一一查明。我自会派人保护令郎。”
送走裴维卿后，狄仁杰又仔细端详那只铜雀，发现雀腹有一处几乎看不见的缝隙。他取来细针轻拨，雀腹应声而开，内里竟是中空，藏着一小卷羊皮纸。
纸上画着一幅奇怪的图案：一只巨眼，眼中立着一只三足鸟，周围环绕七颗星辰。
“三足金乌…”狄仁杰喃喃自语，“这图案与武周时期被剿灭的明焰教颇为相似。”
他记得明焰教是则天皇帝时期活跃的异端教派，崇拜日神，相信轮回转世。当年该教因涉嫌谋逆被剿，教主自焚而亡。
“难道明焰教死灰复燃？”狄仁杰眉头紧锁。
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三日后的黄昏，李元芳带回消息：城西确有一西域老匠人能铸此类铜器，但已失踪半月。更令人担忧的是，裴府家丁快马回报，裴正明在徐州官驿中突发怪病，医者束手无策。
狄仁杰当即决定，亲赴徐州。
日夜兼程两日，狄仁杰与李元芳抵达徐州时，已是第五日傍晚。刺史府内，裴正明躺在床上，面色青紫，呼吸微弱，胸口随着呼吸起伏不定，仿佛有什么东西在皮下蠕动。
“何时发病？症状如何？”狄仁杰问随行医官。
“三天前开始腹痛，继而胸闷，昨日变成这般模样。脉象紊乱，时急时缓，似有异物在体内游走。”医官面色惶恐，“我行医三十年，从未见过如此怪病。”
狄仁杰轻轻按压裴正明胸口，触手处竟有硬块移动。突然，裴正明惨叫一声，喷出一口黑血。
“铜雀…铜雀…”裴正明意识模糊地呻吟。
狄仁杰猛然醒悟：“不是铜雀噬心，是‘铜雀’噬心！元芳，速去查徐州可有名为‘铜雀’的地方！”
李元芳领命而去，不到一个时辰便返回：“大人，城东确有铜雀台，是前朝所建观景台，因台顶立有铜雀得名。但年久失修，早已荒废。”
“即刻前往。”狄仁杰道。
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铜雀台坐落于徐州城东的孤山上，夕阳余晖中，残破的建筑如巨兽骨架般耸立。台顶的铜雀早已锈迹斑斑，与裴维卿收到的那只形态迥异。
狄仁杰仔细搜查铜雀台，在台基处发现一道暗门。推开后，一条向下的石阶显露出来，深处隐约有火光闪烁。
二人悄声下行，进入一处宽敞的地下密室。室内烛火通明，墙壁挂满奇异符号的挂毯，中央石台上绑着一名年轻男子，衣着华贵，已昏迷不醒。几名黑袍人围在四周，低声诵经。
“裴正明？”李元芳低声道。
狄仁杰摇头：“不，这不是裴公子。但看衣着，必是官宦子弟。”
他目光扫视全场，定格在密室尽头的一尊神像上——那是一只巨大的三足金乌，与铜雀中羊皮纸上的图案一模一样。
“明焰教果然复燃了。”狄仁杰轻声道。
就在这时，一名黑袍人掀开兜帽，露出一张令人惊讶的面孔——竟是裴维卿的管家裴福！
“拿下！”狄仁杰喝道。
李元芳如离弦之箭冲出，黑袍教徒纷纷拔刀相向，但哪是李元芳对手，不过片刻便全被制服。
狄仁杰走到裴福面前：“裴福，你家主人待你不薄，为何害他子嗣？”
裴福冷笑：“狄仁杰，你当真以为我是裴福？”
他伸手在耳后一揭，竟撕下一张人皮面具，露出一张满是疤痕的脸。
“你是…明焰教右使冯飞！”李元芳惊呼。
冯飞狂笑：“狄仁杰，你来得太晚了！噬心蛊已入裴正明五脏，明日此时，他必心脉尽断而亡！”
“解药在何处？”狄仁杰沉声问。
“无药可解！”冯飞狞笑，“教主重生之日，需以七名官宦子弟心血献祭。裴正明不过是第七个，也是最后一个！”
狄仁杰心念电转：“七日噬心…原来如此。你们故意送出铜雀，不是为了威胁，而是为了宣告献祭即将完成。”
他环顾密室，目光落在神像前的香案上，上面摆放着七只小铜雀，与裴维卿收到的一模一样。其中六只雀眼黯淡，唯有一只红光闪烁。
“这铜雀能感应中蛊者状况？”狄仁杰拿起那只红眼铜雀。
冯飞脸色微变。
狄仁杰仔细观察铜雀，发现雀腹同样可以打开，里面不是羊皮纸，而是一种黑色粉末。他小心取出一点，嗅了嗅。
“这是…南疆蛊粉。”狄仁杰眼中闪过明悟，“我明白了，所谓噬心蛊，实则是一种追踪蛊虫位置的引子。真正致人死地的，是钻入人体的铁线蛊虫！”
冯飞面色大变：“你…你怎么知道铁线蛊？”
狄仁杰不答，转向李元芳：“元芳，速带此人回刺史府，并传我命令，全城搜捕西域来的卖药人，特别是售卖‘雪山神油’者！”
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回到刺史府，已是深夜。狄仁杰立即提审冯飞。
“冯飞，你若说出解蛊之法，或可免一死。”狄仁杰道。
冯飞闭目不答。
狄仁杰不慌不忙：“你以为我不知铁线蛊的底细？此蛊虫畏热，中蛊者初时腹痛，继而胸闷，最后蛊虫钻入心脉。看似无药可救，但有一物可解——产自天山的寒冰草，研磨成粉，配合烈酒服下，蛊虫便会僵死排出。”
冯飞猛地睁眼，难以置信。
“你奇怪我为何知晓？”狄仁杰微笑，“二十年前，我任大理寺丞时，曾审理过一桩南疆蛊术案，其中便提及铁线蛊。你明焰教不过是拾人牙慧。”
正在此时，卫兵来报，抓到一名形迹可疑的西域药商。狄仁杰立即升堂问讯。
那西域人起初狡辩，但见到冯飞已被擒，又见狄仁杰对蛊术了如指掌，终于招供：他确为明焰教提供铁线蛊，解药寒冰草就在他住处。
取得寒冰草后，狄仁杰命人立即为裴正明服药。不过半个时辰，裴正明连吐数口黑水，其中可见细如发丝的黑色蛊虫。随后呼吸渐稳，面色转红。
冯飞见计划彻底失败，瘫软在地。
“冯飞，现在可以说了，明焰教主究竟是谁？”狄仁杰问。
冯飞长叹一声：“教主是…”
话音未落，他突然双目圆睁，喉咙发出咯咯声响，随即七窍流血而亡。
李元芳急忙检查：“大人，他齿间藏有毒囊，已咬破自尽。”
狄仁杰皱眉：“明焰教规，任务失败，唯有一死。看来这教主驭下极严。”
他踱步片刻，忽道：“元芳，我们回洛阳。”
“可是大人，此案尚未完全查明…”
“不，已经明了。”狄仁杰眼中闪过睿智的光芒，“我已知教主是谁。”
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三日后，洛阳裴府。
裴维卿感激涕零：“怀英兄救犬子性命，此恩没齿难忘！”
狄仁杰淡淡道：“裴公不必多礼，只是真凶尚未落网，还需小心。”
裴维卿叹气：“谁能想到，我家老仆竟是明焰教妖人伪装。”
“不止裴福，”狄仁杰道，“明焰教主，就藏在朝堂之上。”
裴维卿震惊：“什么？是谁？”
狄仁杰缓缓踱步：“教主必须具备几个条件：熟悉西域蛊术、能接触七名受害官宦子弟、且在朝中有足够势力庇护明焰教活动。”
裴维卿跟随狄仁杰的脚步：“怀英兄分析得是。”
狄仁杰突然转身：“还有一个最重要的条件——他必须精通机关铸造。”
裴维卿一愣：“为何？”
“因为那铜雀，”狄仁杰从袖中取出铜雀，“内藏精巧机关，非大师不能为。”
他轻轻转动铜雀头部，雀腹应声而开：“看，这里面的机关多么精妙。”
裴维卿凑近细看：“果然巧夺天工…”
话音未落，狄仁杰突然出手，一把抓住裴维卿手腕：“裴公，你的手上为何有铜锈？”
裴维卿面色骤变：“这…这是日前把玩古铜器所致。”
“非也，”狄仁杰紧盯他的眼睛，“这是新铸铜器特有的锈色。那日你给我的铜雀，根本不是他人放置，而是你亲手所铸！”
裴维卿强笑：“怀英兄说笑了，我为何要害自己儿子？”
“这正是你最高明之处，”狄仁杰冷笑，“苦肉计，让我不会怀疑到你头上。但你可知道，冯飞临死前，已透露教主身份！”
裴维卿连退数步：“他…他说了什么？”
“他说，”狄仁杰一字一顿，“教主右臂有明焰教三足金乌刺青！”
裴维卿本能地捂住右臂，随即意识到中计。
狄仁杰大喝：“元芳！”
李元芳应声而入，刀光一闪，已架在裴维卿颈上。
狄仁杰沉痛道：“维卿，你我同朝为官二十载，为何堕入邪道？”
裴维卿知事已败露，反而镇定下来：“狄仁杰，你永远不懂。则天皇帝薨后，李唐复辟，我们这些武周旧臣日渐失势。明焰教本就有复周之志，我继承教主遗志，有何不可？”
“所以你假借明焰教名义，笼络失意官员，意图不轨？”狄仁杰问。
裴维卿狂笑：“不错！那七名官宦子弟，他们的父亲都曾宣誓效忠武周，却在陛下驾崩后转而拥戴李唐！我要让他们尝尝丧子之痛！”
“那你为何连自己儿子也不放过？”
“为成大业，何惜一子！”裴维卿面目狰狞，“只是我没想到，冯飞那蠢货办事不力，竟让你看出破绽！”
狄仁杰摇头：“非是冯飞之过。从始至终，我都未完全相信你。”
裴维卿一愣：“为何？”
“那日你来找我，神色惶恐，言语急切，看似忧心如焚。但当我查看铜雀时，你却暗中观察我的反应——这是一个父亲不该有的表现。”狄仁杰缓缓道，“再者，铜雀工艺精湛，绝非匆匆仿制，必是出自大家之手。朝中谁不知你裴维卿酷爱铜铸，年轻时便是长安有名的巧匠？”
裴维卿苦笑：“狄仁杰果然名不虚传。”
狄仁杰叹道：“你可知道，正明醒来后，第一句话便是问‘父亲安好否’？他若知亲生父亲竟要取他性命，该是何等痛心！”
裴维卿闻言，终于崩溃，跪地痛哭。
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三日后，裴维卿在狱中自尽。结案奏章上，狄仁杰只写明焰教余孽作乱，裴维卿为救子殉身，保全了这位老友最后的尊严。
夜深人静，狄仁杰独坐书房，手中把玩着那只铜雀。
李元芳轻声问：“大人，为何不将真相全盘奏明？”
狄仁杰长叹：“真相有时如同这铜雀，外表精巧，内里却藏着噬心之毒。裴维卿已死，何必再让裴正明承受这残酷真相？让他记住一个爱他如命的父亲，不好吗？”
他推开窗户，望着东方渐白的天际。
“世上最难的，不是破解奇案，而是看透人心。”
铜雀在晨光中闪烁着诡异的光芒，雀嘴微张，仿佛在无声地嘲笑这世间的贪婪与虚妄。