暴民撞开车门那瞬，沈璟竤用龙袍裹住她裸背。
染血匕首塞进她掌心，他咬耳低语：“握稳了，朕教你如何弑君。”
冷紫嫣指尖触到匕首纹路，像摸到毒蛇鳞片。
饥民疯狂面孔挤满车门，数十双枯手伸向她。
“妖妃！”有人嘶吼，“就是她引来天灾！”
她在他怀中颤抖，龙袍下未着寸缕。金铃随战栗轻响，暴露在饥民贪婪目光下。
沈璟竤忽然抓她握刀的手，对准自己心口。刀尖刺破龙袍，渗出血色。
“看仔细。”他带着她手腕往前送，“往这里刺。”
饥民们僵在原地，像被施了定身咒。帝王握着“妖妃”的手自戕，这画面太过骇人。
她拼命后缩，匕首当啷落地。“陛下疯了？”
“疯？”他拾起匕首，血珠从掌心滴落，“朕在教你，怎么当个合格的反贼。”
饥民中响起骚动。有人认出他身份，惊恐后退。“是皇上……”
沈璟竤转身面对人群，龙袍前襟血色蔓延。“不是要清君侧？朕给你们机会。”
他拽过她，撕开龙袍。她背上未愈鞭痕暴露在光天化日下，引来一片抽气声。
“这个妖妃，”他指尖划过她伤痕，“朕罚得可比你们狠。”
她屈辱闭眼，指甲掐进他手臂。比饥民更可怕的，是这个男人的疯魔。
饥民中走出老者，颤巍巍跪倒：“陛下！河堤决口淹了万亩良田，百姓易子而食啊！”
她猛然睁眼。易子而食？这场暴雨竟酿成如此惨祸？
沈璟竤冷笑：“所以就来劫驾？觉得朕车里有粮食？”
老者磕头泣血：“草民不敢！只求陛下开仓放粮！”
更多饥民跪倒，哭嚎声震天。她看着那些浮肿面孔，想起奏章里被自己驳回的治水提案。
原来这场天灾，她也有份。
沈璟竤忽然将她推向前：“告诉他们，国库还有多少存粮。”
她踉跄半步，金铃狂响。龙袍从肩头滑落，露出心口箭疤。
饥民们盯着那道疤，窃窃私语。“那是……十年前宫变时……”
“是梅大人！”有人惊呼，“替陛下挡箭的梅大人！”
局势瞬间逆转。她站在跪拜的饥民中，像被推上祭坛的羔羊。
沈璟竤从后环住她，匕首横在她颈前。“现在知道为什么带你了？”
原来她是他应对民变的筹码。用她的名声，他的狠毒，演这出双簧。
“陛下早算到会有民变？”她声音发颤。
他咬她耳垂，像情人低语：“朕算到每一步。”
远处传来马蹄声，官兵旗帜出现在地平线。饥民惊慌四散，像潮水退去。
她看着空荡官道，忽然夺过匕首。刀锋转向自己心口，与蛊虫所在位置重合。
“臣若此刻自尽，”她盯着他眼睛，“陛下会陪葬么？”
他轻松卸她手腕，匕首再次落地。“你可以试试。”
官兵围拢过来，跪满泥泞官道。她被他按在车辕上，龙袍散开，金铃在风中悲鸣。
“看清楚了？”他对官兵说，“这就是忤逆朕的下场。”
她闭上眼，任雨水冲刷屈辱。有些刑罚，比死亡更漫长。
当夜驿馆，她对着铜镜查看背上伤痕。门外传来他吩咐侍卫的声音：
“明日午时，将今日暴民全部处决。”
她砸了铜镜。碎片映出无数个绝望的自己，每个都戴着金色枷锁。
而那个执铃人，正在门外轻笑。