袁建琪回到江南时，恰逢梅雨季，淅淅沥沥的雨落进近海，把浑浊的海水染得愈发沉暗。她没急着回商号，而是先带着从烬海带回的海草籽、桃木枝，去了最靠近商号的渔村——青屿村。
青屿村的码头堆满了废弃的渔网和塑料碎片，渔民们蹲在岸边抽烟，望着空荡荡的渔网唉声叹气。袁建琪撑着油纸伞走到老村长面前，将烬海的护海公约和海草补种法子递过去，声音温和却坚定：“大伯，我从烬海回来，那里的海，靠‘取之有度，护之有心’活了过来，我们青屿村的海，也能行。”
老村长捏着那张纸，指节泛白：“袁姑娘，我们试过不少法子，可这海，早就被掏空了，哪还有回头的余地？”
“只要肯做，就有。”袁建琪蹲下身，捡起一块被海浪冲上岸的塑料片，“烬海也曾被贪念毁过，可那里的人，从捡一片垃圾、放一尾幼鱼开始，一点点把海养了回来。我们也从小事做，先清码头的垃圾，再补种海草，慢慢来。”
她自掏腰包，给村里每户渔民买了新的渔网——网眼比旧网大了一倍，能放过幼鱼，又把从烬海带回的海草籽分给大家，教他们如何趁着涨潮，把籽撒进浅滩。起初，渔民们多是敷衍，可袁建琪日日守在码头，天不亮就带着村里的妇女、孩子清理垃圾，正午顶着日头去浅滩补种海草，夜里还在油灯下，给渔民们讲烬海的故事，讲林野和阿渝如何与鲛族相守，如何把一片险海，守成了温柔的归处。
有个年轻渔民忍不住问：“袁姑娘，你做这些，图什么？又赚不到银钱。”
袁建琪笑着指了指海面：“图这海能重新长出鱼群，图孩子们能像烬海的小鲛人一样，在海边追着浪花笑，图我们往后的日子，能有海可依。”
日子一天天过，梅雨季退去，暑气漫上来时，青屿村的码头竟清清爽爽，浅滩处也冒出了嫩绿色的海草芽。袁建琪又仿照烬海的护海小队，组建了青屿村的护海队，让村里的孩子做小队长，每日巡逻，提醒渔民们遵守“捕大留小”的规矩。
这天，袁建琪带着护海队的孩子巡海时，忽然看见浅滩处有几尾银色的小鱼游过——那是消失了三年的青鳞鱼。孩子们欢呼着跑去告诉渔民，老村长握着袁建琪的手，红了眼眶：“袁姑娘，是我们糊涂了，只想着眼前的利，忘了海也会疼。”
袁建琪望着那几尾青鳞鱼，眼里漾开温柔的笑意：“大伯，这只是开始。等海草长成，鱼群会越来越多，我们还能像烬海那样，和往来的船家交换物资，让海成为我们的依靠，而不是掠夺的对象。”
她提笔给林野和阿渝写了一封信，信纸上沾着淡淡的海草香：
“林野大哥，阿渝姐姐，青屿村的海，长出了第一丛海草，游来了第一群青鳞鱼。我照着你们的法子，教村里人护海，如今码头干净了，渔民们也懂了‘取之有度’的道理。等明年春天，江南的桃花开了，我酿好桃花酒，带着青屿村的护海队，去烬海赴约，与你们的护海小队，比一比谁护的海更鲜活。也盼着那时，能见到‘念海’小娃娃，摸摸他的小手，听他喊一声袁姐姐。”
信被装进鲛绡做的信封里，交给往来的商船，顺着洋流，漂向烬海的方向。袁建琪站在青屿村的码头，望着泛着微光的海面，雨后天晴的阳光落在她身上，像给江南的海，也镀上了一层温柔的光。
她知道，江南的海，终会像烬海一样，有粉色的潮生节，有温柔的浪，有生生不息的甜。而她守在青屿村的日子，也像林野和阿渝守在烬海的日子一样，平凡，却满是希望。