沈清辞将两支断裂的玉簪并拢，内侧的半个“宁”字严丝合缝拼作完整一字，触碰到暖玉戒指的瞬间，温润的白光顺着纹路游走，在顶端凝成一朵小小的玉兰花——那是母亲最爱的花。她指尖微颤，原来母亲从未离开，这份守护藏在簪子的肌理里，藏在她二十多年的人生里，从未缺席。
“皇嫂，这花会开！”萧烬抱着他的小刺猬凑过来，眼睛瞪得溜圆，怀里的刺猬似也被光芒吸引，探出小脑袋，鼻尖动了动。
沈清辞合上断簪，光芒敛去，又变回一支完整的玉簪。她看向萧彻：“西郊密道的消息，该放出去了。”
萧彻颔首，对影一示意。片刻后，潜伏在萧景渊府中的暗线传来消息：萧景渊果然动了，正召集人手，连黑袍人留下的那几个残余手下都被他紧急调派，看样子是要亲自带队前往西郊。
“鱼儿上钩了。”萧彻指尖敲击着桌面，眼底寒光乍现，“影一，按计划布控，记住，留活口。”
“是。”影一应声退下，身影瞬间融入廊下阴影。
萧烬蹦跶着要跟去：“我也去！我可以让我的刺猬放哨！它鼻子灵得很！”说着把怀里的小刺猬举起来，小家伙却缩成一团，尖刺蹭了他手背一下，像是在抗议。
沈清辞被逗笑，轻轻弹了弹萧烬的额头：“你留在这里，帮我看好这两支断簪。这是最重要的信物，不能有任何闪失。”她把重新拼合的玉簪交到他手里，又叮嘱，“若有异动，就按我教你的法子，用暖玉戒指触发共鸣，我会立刻收到信号。”
萧烬立刻站直了，像只被委以重任的小兽，郑重地点头：“保证完成任务！”怀里的小刺猬似也听懂了，舒展开身子，用鼻尖蹭了蹭他的掌心。
西郊密林深处，月光被层层叠叠的树叶剪得细碎。萧景渊带着人在密道入口处徘徊，手里紧攥着那支假断簪，时不时抬头看天，神色焦躁。他身后的黑袍人余党个个面色凝重，手按在腰间的武器上，警惕地扫视着四周。
“大哥，真的会在这里吗？”一个手下忍不住问，“那断簪都没反应……”
萧景渊斥道：“闭嘴！影一传来的消息不会错！等拿到玉玺，这天下就是我们的了！”他举起假断簪，借着月光打量，断裂处的新鲜木茬在阴影里泛着白，他却毫无察觉，只觉得胜券在握。
突然，密道入口的石壁发出“咔嗒”轻响，一道暗门缓缓打开，里面透出昏黄的光。萧景渊眼睛一亮：“来了！”率先举步就要进去。
“萧大人别急啊。”沈清辞的声音从树后传来，带着淡淡的笑意。
萧景渊猛地回头，就见沈清辞与萧彻并肩站在月光下，影一带着暗卫从四周合围而来，形成密不透风的包围圈。
“是你！”萧景渊脸色骤变，下意识握紧假断簪，“你怎么会在这里？！”
“来送你一程。”萧彻语气冰冷，“你以为黑袍人真会信你？那支断簪是假的，他不过是把你当弃子罢了。”
“不可能！”萧景渊厉声反驳，举着假断簪就要触发共鸣，“看清楚！这才是真的断簪！”
然而，无论他怎么催动，假断簪都毫无反应，连一丝微光都未曾亮起。沈清辞缓缓举起手中的真断簪，指尖轻轻一旋，两支断簪再次分离，内侧的“宁”字在月光下清晰可见：“你看清楚了，这才是母亲留下的信物。”
真断簪遇月光而亮，柔和的光芒顺着密道蔓延，照亮了石壁上母亲刻下的小字——“护吾女清辞，守家国安宁”。
萧景渊看着那些字，又看看自己手中毫无反应的假断簪，脸色瞬间惨白如纸，踉跄着后退几步，撞在石壁上。“不……不可能……”
“你勾结黑袍人，意图颠覆朝纲，证据确凿。”萧彻上前一步，声音掷地有声，“影一，拿下！”
暗卫们立刻上前，萧景渊带来的人还想反抗，却被早有准备的暗卫一一制服。萧景渊看着被夺走的假断簪，终于瘫软在地，眼神涣散：“我明明……明明都按他说的做了……”
沈清辞走到他面前，将真断簪重新拼合：“你以为的捷径，不过是别人铺好的死路。母亲守护的从来不是玉玺，是家国安宁，这点，你永远不懂。”
月光穿过树梢，落在她手中的玉簪上，那朵小小的玉兰花再次绽放，温柔而坚定。远处的皇城方向，灯火璀璨，与这里的寂静形成鲜明对比，仿佛在诉说着，有些守护，从来都藏在无声的坚持里。