自清风洞归来，周子墨、宋梓辰、吴亦辰三人潜心巩固人境中期的修为。力量的增长带来了前所未有的信心，但三人并未得意忘形，深知这点进步在外门大比中仍微不足道。他们白日完成分内的杂役工作，夜晚则刻苦修炼，将清风洞所得灵气彻底炼化，打磨真气，熟悉突破后带来的更强力量与更敏锐的感知。
期间，张琨等人似乎也嗅到了大比临近的紧张气氛，或是得到了某种告诫，并未再来寻衅，双方维持着一种脆弱的平静。
这一日，外门广场中央立起了一座巨大的告示牌，周围人头攒动，喧声鼎沸。
“外门大比报名开始了！”消息如风般传遍整个外门，自然也传到了杂役区。
周子墨三人对视一眼，皆看到对方眼中的决然。他们取出那枚象征着五个贡献点的木牌，朝着外门广场快步走去。
报名处排起了长龙，绝大多数是外门弟子，衣着光鲜，气息大多在人境中期、后期，甚至有个别巅峰的存在。周子墨三人的杂役服饰在人群中显得格外扎眼，引来无数道或好奇、或鄙夷、或不屑的目光。
“杂役也想来参加大比？真是不知天高地厚。” “凑数的吧，怕是连第一轮筛选都过不去。” “浪费贡献点罢了，五个贡献点对他们来说可不容易呢。”
窃窃私语声传入耳中，吴亦辰脸色涨红，拳头握紧，宋梓辰则眼神微冷，轻轻按住了他的肩膀。周子墨面色平静，恍若未闻，只是目光坚定地望着前方的报名点。
他们早已预料到此种情形，微末出身带来的轻视，唯有以绝对的实力才能击碎。
排队许久，终于轮到他们。负责登记的外门执事抬眼瞥了瞥他们的服饰，懒洋洋地道：“姓名，所属，修为境界。报名费五个贡献点。”
“周子墨，杂役处，人境中期。” “宋梓辰，杂役处，人境中期。” “吴亦辰，杂役处，人境中期。”
三人依次报上，并递上了那枚木牌。执事略显惊讶地看了他们一眼，似乎没想到杂役弟子竟真能凑足贡献点并达到人境中期。他检查了木牌，登记在册，然后抛给三人三枚刻着号码的普通铁牌。
“拿好了，这是你们的参赛令牌。三日后，清晨时分，依旧在此广场进行初步筛选。逾期不至，视为弃权。”执事公事公办地说道。
三人接过铁牌，小心收好，正欲离开，忽闻广场入口处传来一阵更大的骚动。
人群自动分开一条道路，只见前几日见过的那队华贵车驾，在一众内门弟子的簇拥下，缓缓驶入外门广场。那通体雪白的灵驹神骏非凡，车驾上镌刻的古老徽记在阳光下流转着淡淡光晕，彰显着来者身份的不凡。
车驾在广场一侧停下，一名内门长老快步上前，神色恭敬。
车帘掀开，先是一名气息深沉的老嬷嬷率先下车，目光锐利地扫视四周，带着审视与戒备。随后，一只纤白素手轻轻搭在嬷嬷臂上，一道身影袅袅娜娜地探身而出。
刹那间，仿佛周遭的喧嚣都被无形的手抹去。
那是一名身着月白色宫装的少女，青丝如瀑，仅用一根简单的玉簪绾住，容颜清丽绝伦，肤光胜雪，眉宇间却带着一股仿佛与生俱来的清冷与疏离，宛如雪山之巅不染尘埃的莲。她眼眸清澈，目光平静地掠过在场众人，无喜无悲，仿佛眼前的一切都与她隔着一层无形的纱。
“好…好美的女子…” “这是谁？竟让内门长老如此客气？” “看那徽记…像是中洲来的大人物…” “她身上的灵气波动…好奇特，感觉不到深浅！”
惊叹声、猜测声此起彼伏。所有目光，无论男女，都不由自主地被那少女所吸引。
周子墨三人也站在人群中望去。吴亦辰瞪大了眼，喃喃道：“乖乖，这姑娘长得…比画里的仙子还好看…” 宋梓辰眼中闪过一丝惊艳，但更多是警惕与分析：“中洲来的？如此阵仗，绝非普通世家。” 周子墨望着那清冷如月的身影，心中亦有一丝波澜，但更多的是一种直观的感受——此女与他们，完全是两个世界的人。他下意识地摸了摸怀中那枚残破玉片，玉片安静如常，并无那日的温热反应。
那少女似乎对周围的注视习以为常，在内门长老的引路下，带着老嬷嬷和几名随从，向着内门方向款款行去，自始至终未曾看向杂役弟子所在的区域一眼。
惊鸿一瞥，缘起无声。
待那车队远去，广场上的气氛才重新活跃起来，但议论的话题已从大比转向了那位神秘的中洲贵女。
周子墨收回目光，眼神重新变得坚定而沉凝，低声道：“走吧。三日后的筛选，才是我们当下首要之事。”
宋梓辰和吴亦辰也神色一凛，点了点头。美则美矣，但遥远的星辰再璀璨，也不如脚踏实地增强实力来得重要。他们很清楚，若不先通过大比改变杂役的身份，他们连与那般人物平等对话的资格都没有。
三人转身离开广场，将身后的喧嚣与那抹惊鸿倩影暂且抛在脑后，全心准备即将到来的挑战。
然而，他们并不知道，在方才那少女走过的路边，一株原本有些蔫黄的灵草，叶片似乎不经意地舒展了几分，泛起微不可察的生机绿意。
而周子墨怀中的玉片，在他们走出广场后，极其微弱地、仿佛错觉般，轻轻悸动了一瞬。