十六载枯坐，一朝功成。山洞内弥漫的沉重修炼气息逐渐散去，取而代之的是一种内敛到极致、却又仿佛随时能石破天惊的磅礴力量感。
周子墨长身而起，周身气息圆融无暇，那双蕴藏着星空与寂灭雷芒的眸子，此刻也柔和了几分。他看了一眼身旁同样精气神完足、跃跃欲试的千旭阳，淡淡道：“此间事了，该出去了。”
言罢，他并指如剑，对着身前虚空随意一划。
“嗤啦——！”
一道边缘稳定、内部幽暗深邃的空间裂缝应声出现。与以往需要蓄力或借助玉简不同，如今的他，身为究极帝境存在，对空间法则的领悟与运用已臻化境，撕裂虚空进行远距离穿梭，如同呼吸般自然。
“主子，我们此番欲往何处？”千旭阳跟在身后，踏入那令人心悸却又无比稳固的空间通道，恭敬问道。
通道内光怪陆离，无数空间褶皱与流光飞速后退。周子墨负手前行，目光仿佛穿透了层层空间壁垒，落在了遥远的中州大地，声音带着一丝几不可察的复杂情绪：“中州，于洪城。”
“是！”千旭阳眼中闪过一丝了然。于洪城，正是主子父母神念提及的，与其童年和那姜若伊有所交集之地。
空间通道的尽头，光芒大放。两人一步踏出，眼前的景象豁然开朗。
饶是周子墨心志坚定，千旭阳自诩见识过丹城繁华，此刻也被眼前的巨城深深震撼。
于洪城！
与其说是一座城，不如说是一片悬浮于云海与大地之间的浩瀚神土！无数巨大的浮空山峦环绕着核心区域，其上宫殿林立，飞阁流丹。一道道虹桥连接着各座浮空山与下方广袤无垠的陆地城区，其上修士御空、灵兽奔腾、华美车辇穿梭，川流不息。
城内的建筑风格各异，有古朴沧桑的巨石殿宇，有精巧雅致的琉璃阁楼，有直插云霄的金属高塔，更有缠绕着藤蔓、散发着自然气息的树屋群落。空气中灵气浓郁得几乎化不开，比之隐山的死寂、丹城的药香，这里更多了一种包罗万象、生机勃勃的磅礴气象。
最令人心惊的是，放眼望去，街道上往来之人，修为最次者，竟也散发着天境修士的波动！地境多如牛毛，圣境气息亦不时掠过，甚至偶尔能感受到几缕深沉如渊、令人心悸的帝威！在这里，天境只是起步，圣境方可称一方高手，帝境方能真正拥有话语权。无数外界难得一见的种族、奇特的修炼体系在此交汇，构成了一幅光怪陆离而又秩序井然的浩瀚画卷。
“这才是……真正的中州气象吗？”千旭阳忍不住低声惊叹，只觉自己以往的经历，如同井底之蛙。
周子墨眼神深邃，平静地打量着这座既熟悉又陌生的巨城。熟悉，是因为父母神念中提及的往事；陌生，是因为他从未真正以如今的身份和心境踏入此地。
两人并未张扬，收敛了大部分气息，如同寻常圣境修士般，随着人流，通过一道巨大的光门，正式进入了于洪城内。
“旭阳，”周子墨开口，声音平和，“将我们之前所得的那些用不上的丹药，寻个稳妥之处，尽数置换为灵石吧。这些年打生打死，也该享受一番这红尘滋味了。”
“主子英明！属下早就想尝尝这中州的美酒佳肴了！”千旭阳咧嘴一笑，立刻领命。他接过周子墨递来的一个储物袋，里面装着从柳家、杨家以及九霄丹阁“取得”的大量丹药，其中不乏极品的八品丹药，价值连城。
千旭阳化作一道不起眼的青影，融入人流，开始寻找合适的商铺进行交易。他深知怀璧其罪，行事颇为谨慎，并未在一家店处理太多，而是分散到城中不同区域、信誉颇佳的大型商行进行售卖。过程虽有波折，偶有店家试图压价或探查来历，但都被千旭阳以圣境大圆满的修为和精明的头脑轻松化解。大量的丹药流出，换回了海量晶莹剔透、灵气盎然的极品灵石，甚至还有一些罕见的属性灵石，将他的储物袋塞得满满当当。
而周子墨，则并未随行。他独自一人，漫步在于洪城宽阔得能容纳数十辆兽车并行的街道上。
街道以某种温润的青金色玉石铺就，光可鉴人。两侧商铺林立，旌旗招展，售卖着从神兵利器、功法秘籍到奇珍异宝、灵丹妙药的无数物事。叫卖声、讨价还价声、修士间的谈笑声、灵兽的嘶鸣声……种种声音交织在一起，形成一股鲜活而喧嚣的声浪，冲击着周子墨的感官。
他走过售卖精美法衣的“云裳阁”，见过摆满各种香气扑鼻灵果的“百味斋”，也路过人声鼎沸、散发着浓郁元气波动的“斗法擂台”……这一切，与他过去近七十多年的修行生涯，形成了鲜明的对比。他的生活，大多是在厮杀、逃亡、闭关中度过，何曾有过如此刻这般，悠闲地漫步于红尘闹市？
不知不觉间，他拐入了一条相对僻静的小巷。巷子深处，有一家看起来极为普通、甚至有些陈旧的小饭馆，招牌上写着“回味、地道”四个字，字迹歪斜，却透着一股岁月的沉淀感。
店内客人不多，三三两两，多是些修为不高的本地居民。空气中弥漫着淡淡的烟火气与饭菜的香味，一种久违的、属于凡俗的温暖感觉涌上心头。
周子墨找了个靠窗的安静位置坐下。店小二是个只有天境修为的中年人，热情地递上菜单。上面没有什么龙肝凤髓，只有些普通的灵蔬、低阶兽肉烹制的家常菜。
他随意点了几个菜：一碟清炒玉笋，一碗红烧青牛肉，一壶店家自酿的淡酒。
菜很快上来了。卖相普通，却香气扑鼻。周子墨拿起筷子，夹起一块青牛肉放入口中。肉质鲜嫩，汤汁浓郁，带着一丝淡淡的烟火气。
就是这丝烟火气，让他恍惚了一下。
记忆深处，似乎也有过类似的画面。很遥远，很模糊……是在那个东域的小村庄吗？还是……在于洪城的某个角落，与那对并非生身父母，却给予他最初温暖的“父母”一起？
他慢慢地吃着，每一口都细细品味。这味道，谈不上多么惊艳，却有一种难以言喻的踏实与安宁。仿佛将他从高高在上的究极帝境，短暂地拉回了这滚滚红尘，成了一个会饿、会品味食物的普通人。
“修行近五十五载，争杀不断，险死还生……所求为何？”他端着那杯淡酒，望着窗外小巷里偶尔走过的行人，心中一片宁静，“力量固然重要，但若失了这人间烟火，失了这份心中宁静，与那些只知杀戮的傀儡，又有何异？”
就在这时，他腰间的传讯玉简微微一亮，是千旭阳的消息，丹药已全部处理完毕，询问他的位置。
周子墨回复了“回味、地道”的位置。不多时，千旭阳便寻了过来，脸上带着完成任务的轻松与兴奋。
“主子，都办妥了！换回了这个数！”千旭阳神念传音，报出一个惊人的灵石数目，脸上笑开了花，“足够咱们在这于洪城挥霍好一阵子了！”
周子墨看着他兴奋的样子，不由莞尔，放下酒杯，起身道：“走吧，带你去这于洪城最好的酒楼，尝尝真正的美味，看看这中州顶级的繁华。”
“好嘞！”千旭阳眼睛一亮，连忙跟上。
两人离开小巷，径直前往城中最为繁华的核心区域。最终，在一座高达千丈、通体由暖玉和紫檀木构建、雕梁画栋、散发着氤氲灵光与诱人酒香的巨大楼阁前停下。
“仙游楼”。
三个鎏金大字，龙飞凤舞，隐隐有道韵流转。
步入其中，更是别有洞天。内部空间远比外界看上去更加广阔，运用了高明的空间折叠技术。一楼是开阔的大堂，设有雅座，中央是一座巨大的白玉舞台。此刻，正有身着霓裳羽衣的舞姬随着悠扬的乐声翩翩起舞，身姿曼妙，宛若惊鸿。还有面容姣好的歌女轻抚瑶琴，朱唇轻启，歌声婉转动听，如同天籁。
空气中弥漫着各种珍馐美酒的香气，令人食指大动。来往的侍者修为皆是不凡，动作优雅从容。
周子墨要了一间临窗的雅间，可以俯瞰下方大半个于洪城的繁华景象，以及舞台上的表演。
很快，一道道精致的菜肴如同流水般呈上：以千年雪莲熬制的“冰莲羹”，以帝境蛟龙肉秘制的“龙游四海”，以九天清露酿造的“仙霞醉”……无一不是外界难得一见的珍品。
周子墨与千旭阳相对而坐，抛开了一切修行与仇杀，只是纯粹地享受这难得的闲暇时光。他们品尝着美味佳肴，喝着醇香美酒，看着台下优美的舞蹈，听着动人的乐曲。
千旭阳更是放开了怀抱，大口喝酒，大口吃肉，不时对台上的表演评头论足，发出由衷的赞叹，脸上洋溢着放松与快乐。
周子墨则显得沉静许多，他慢慢品着酒，目光时而落在舞台上，时而望向窗外那灯火璀璨、如同星河倒悬般的浩瀚城池。他能感受到体内力量的奔腾，也能感受到此刻心灵的宁静。这种松弛，并非懈怠，而是一种张弛有度，是洗去铅华、明心见性的过程。
红尘万丈，亦是修行道场。这一日的放松与惬意，仿佛将他多年来积攒的杀伐戾气与内心阴霾都驱散了不少，道心变得更加通透圆融。
夜色渐深，仙游楼内依旧灯火通明，欢声笑语不绝。而对于周子墨而言，这场红尘小憩，才刚刚开始。他深知，短暂的放松之后，等待着他们的，依旧是那波澜壮阔却又危机四伏的未来。但至少此刻，他享受着这份难得的安宁。