贵船神社的临时医疗帐篷内，忙碌的脚步声与低沉的交谈声不绝于耳。
祓魔寮派出的支援部队已迅速接管现场，灵灾带来的混乱正被高效地平息。
医护人员穿梭其间，将负伤的驱魔师送往后方。
神崎琉躺在简易担架上，脸色苍白得像一张纸。
莲音的治疗虽然解除了他体内大部分蛛毒，也初步稳定了伤势，但失血过多仍让他陷入深度昏迷。
他的呼吸微弱，却能感受到胸膛下那颗强劲的妖心仍在搏动。
莲音看了他一眼，确认他暂时脱离了生命危险后，便不再多留。她将现场的善后工作交给支援部队，收起霜月和紫月，独自来到神社后庭的一处僻静之地。
夜风轻抚，带走了空气中残留的血腥味。莲音闭上双眼，微风轻拂过她那黑白交织的发梢，她整个人如同融入夜色，散发出一种运筹帷幄的从容与冰冷。
她知道，最近京都各地频繁爆发的小规模灵灾和这次的灵灾，都绝非偶然。
这背后，必然有一只巨大的黑手在操控。而今晚那只人形妖怪络新妇的出现，无疑是这个猜想最直接的验证。
莲音并非刻意放走黑姬，其实早在战斗中，当霜月和紫月合力拖住黑姬时，她便悄无声息地施展了【控发】，将一根她自己的头发，悄然附着在了黑姬衣角最不起眼的地方。
她能通过感应这根头发来大致确定黑姬所在的位置究竟在何处。
此时，她闭上眼睛感应，发现对方正以惊人的速度向西边移动，穿过京都市郊，前往一片荒无人烟的山林深处。
看来，那个方向就是她的老巢了。
莲音的嘴角勾勒出一抹不易察觉的冷笑。
在确认了黑姬的逃离方向后，莲音毫不迟疑地拿出手机，拨通了土御门桔梗的电话。
“是莲音吗？你找我有什么事？”电话那头，桔梗清冷的声音带着一丝慵懒。
“桔梗前辈，你现在忙吗？”
“不是很忙，如果你找我的话，我可以空出时间。”
“那太好了！待会我把一个位置的坐标发到你的手机上，希望能和你一起去一趟。”莲音的语气平静而果断。
桔梗沉默了半秒，随即爽快应道：“可以，你发过来吧。”
挂断电话，莲音立刻将黑姬逃离的大致方向和追踪到的最后坐标发送给桔梗，随即加快速度，身形如电，循着发丝的感应，追了上去。
……
与此同时，正当鸦越千岁沉浸在自己千年的布局即将要完成的喜悦中时，一向敏锐的她突然察觉到了一丝极其微弱却又不容忽视的异样气息。
她那双漆黑的瞳孔微微收缩，目光如同毒蛇般锐利，径直射向跪在她身前的黑姬。
“你的身上，似乎沾了不该有的东西。”鸦越千岁嗓音低沉，带着一股令人心悸的威压。
她从石台上拿起『膝丸』，抽刀出鞘。锋利的刀刃在祭殿昏暗的光线中，泛着森寒的光芒。
鸦越千岁迈着优雅的步伐，一步步走向黑姬。
黑姬的瞳孔猛地收缩，心中警铃大作。
她从未见过鸦越大人露出这般神情，还以为是自己犯了什么不可饶恕的错误，让鸦越大人起了杀心。
然而，出于对鸦越千岁绝对的忠诚，她没有丝毫躲避，只是紧紧闭上双眼，等待着死亡的降临。
“唰——！”
刀光凌厉而下，却并非斩向黑姬的头颅。
黑姬只感到一阵轻微的刺痛，随后便是衣角被撕裂的声响。
意料之中的死亡并没有到来。
黑姬小心翼翼地睁开眼，却看到鸦越千岁正抓着她衣角那片被斩落的布料，眼中闪烁着探究的光芒。
鸦越千岁纤长的手指在布料上轻轻一捻，从上面取下一根散发着极其微弱灵力波动，寻常人根本就察觉不到的黑色发丝。
很显然，这根发丝肯定不是黑姬的。
黑姬看到这根发丝同样也愣住了。
她作为准S级的妖怪，竟然都没有察觉到这根发丝的存在！
随后，鸦越千岁手指一弹，那根发丝瞬间在空中燃尽，化为一撮灰烬，随风而逝。
她略带深意地看了一眼黑姬，喃喃道：“看来，我们的行踪……已经暴露了。”
黑姬瞬间明白自己犯下了怎样的错误，心中涌起滔天的愧疚，她猛地跪倒在地，额头紧贴冰冷的地面：“鸦越大人，这都是黑姬的错！请大人惩罚！”
“无需自责。”鸦越千岁摇了摇头，她的声音平静得没有一丝波澜，仿佛一切都在她的掌控之中，“告诉我，你是在哪里沾染上这根发丝的？”
“回禀大人，是在贵船神社，我遇到了镜夜莲音……”黑姬如实禀告，并补充道，“但属下并未与她恋战，拿到东西后便迅速撤离了。”
“镜夜莲音……”鸦越千岁轻声重复着这个名字，那双漆黑的瞳孔中，闪过一丝复杂的意味。
“这个镜夜莲音，手段还真是不容小觑啊！”鸦越千岁沉吟片刻，语气却陡然变得凝重起来，“眼下，我的本体尚未完全恢复，而她这次……恐怕是有备而来。我们的处境，似乎要变得危险了呢。”
黑姬闻言，内心更是感到自责，为了弥补自己的过失，她果断向鸦越请缨：“请大人先行撤离！这里由我来殿后，拖住对方！”
“不必。”鸦越千岁却摇了摇头，她的脸上浮现出一抹与之前判若两人的病态笑容。她抚摸着手中『膝丸』冰冷的刀柄，眼中闪烁着危险的光芒。
“正好我也想找个机会，来试试这些咒物和咒具的力量。另外，你也不必对这次的事情有任何负担。镜夜莲音的成长，很显然超出了我们所有人的预料之外。”
黑姬看着鸦越千岁那兴奋的表情，心中升起一股凉意，但她并未退缩，反而更加坚定地跪伏在地：“多谢鸦越大人饶恕！但请允许我与您一同迎敌！我一定会好好弥补这次的过失！”
鸦越千岁看了一眼黑姬，最终准许她与自己一同迎敌。
“镜夜莲音，就让我看看，你究竟能带来多大的惊喜！”
鸦越千岁转过身，视线眺望远方，脸上浮现出一抹期待的表情