瑶瑶和晃晃则蹲在一旁，看着伙伴们和苏砚互动，黄绿色和黄色的眼睛里满是温柔。它们不喜欢抢着表现，但看到团队里的每个人都有进步，心里也格外开心。
六宝和小九则走到了旁边的草地上，互相舔了舔对方的爪子——刚才和狐狸缠斗的时候，它们的爪子上沾了些泥土，现在要好好清理一下。这对虎斑母猫总是这样，不管什么时候都保持着整洁，仿佛随时准备迎接下一场战斗。
大猫看着身边的伙伴们，又看了看苏砚，琥珀色的眼睛里满是坚定。它知道，这次的试炼只是一个开始，以后还会有更难的任务在等着它们。但只要它们几个在一起，不管遇到什么危险，都能一起解决——因为它们是彼此最信任的伙伴，是最棒的猫咪特工队。
阳光渐渐穿过云层，洒在林间的每一个角落，照亮了猫咪们的身影，也照亮了它们眼中对未来的期待。这片模拟雨林里的战斗已经结束，但属于它们的冒险，才刚刚开始。
空间里的七只猫咪，早已习惯了苏砚无法长时间陪伴的日子。每当苏砚离开，大猫就会自动接过“管理者”的职责：每天它会带着跑跑、跳跳、瑶瑶、晃晃四只公猫去空间里的农田除草、浇水——那些从外界带进来的蔬菜种子，在空间灵气的滋养下长得格外旺盛，需要每天打理；六宝和小九这对战力担当的母猫，则会留在训练场，指导空间里其他被驯化的动物（比如之前收服的几只野兔、山鸡）进行基础的躲避和侦查训练，偶尔也会自己进行实战对抗，保持战斗力。
到了中午，它们会轮流去空间东侧的“溪流区”捡“脸蛋石”——那是一种表面光滑、颜色像婴儿脸蛋一样粉嫩的石头，不仅能用来装饰空间，还能吸附空气中的杂质，让空间的空气更清新。跑跑的金属支架在溪流边的鹅卵石上行走时，总会格外小心，瑶瑶和晃晃会主动走在它两侧，帮它避开那些容易打滑的石头；跳跳则喜欢在溪流里蹦来蹦去，偶尔会溅起水花，惹得其他猫咪嗔怪地看它一眼，它却会晃着尾巴，一脸得意。
下午的时间，几乎全用来训练。大猫会根据每个人的特长制定训练计划：让跑跑练习在复杂地形（比如布满碎石的山坡、茂密的灌木丛）里快速移动，提升支架的适配性；让跳跳练习精准跳跃，比如从一棵树上跳到另一棵树上，或者跳过宽度越来越大的沟壑；让瑶瑶和晃晃练习“无声协作”，比如瑶瑶在高处观察，用尾巴的细微动作给地面的晃晃传递信号，晃晃则根据信号进行突袭；六宝和小九则会进行高强度的对战训练，从近身缠斗到利用环境隐藏自己，每一个动作都追求精准狠辣——它们是团队的战力天花板，必须时刻保持最佳状态。
苏砚站在院子里，能隐约感知到空间里猫咪们的动态，心里既欣慰又有些愧疚。她知道，猫咪们的训练不仅是为了应对未来的危险，也是为了能在她需要的时候，成为她最可靠的后盾。而她现在要做的，就是尽快收集足够的木材，开启空间的新区域——尤其是后山那片尚未开发的林地，她总觉得那里藏着空间的秘密。
不过，在收集普通木材之前，她还有一件更重要的事要做——去缅甸找玉石毛料。之前从一个常年跑东南亚的古董商朋友那里听说，在曼谷有一位名叫颂猜的古董收藏家，手里藏着一批从清朝宫廷流传出来的珍稀木材摆件，其中有几件是用奇楠沉香和金丝楠木打造的，工艺精湛，木料更是难得。若是能把这些摆件带回空间，大概率能触发新区域的开启——空间对这类蕴含“历史灵气”的老物件，向来格外敏感。
但朋友也说了，颂猜为人谨慎，实力雄厚，从不轻易出售自己的藏品。苏砚之前托人递过话，对方直接以“非卖品”为由拒绝了。后来她才从另一个渠道得知，颂猜最近一直在寻找高品质的翡翠原石，尤其是能开出“帝王绿”或“紫罗兰”的毛料，想要用来给女儿打造一套嫁妆。
“用玉石换珍稀木材，或许是个可行的办法。”苏砚坐在院子里的石凳上，手里拿着一张缅甸帕敢矿区的地图，指尖在地图上的“老坑区”轻轻划过。帕敢是缅甸着名的翡翠产区，尤其是老坑区，虽然开采难度大，但出高品质毛料的概率也高。不过，老矿区鱼龙混杂，不仅有正规的矿场，还有很多私人开采的小矿洞，风险不小。
她提前联系了在缅甸仰光做玉石生意的华人朋友李伟，对方答应全程协助，还特意叮嘱：“帕敢那边不太平，尤其是雨季快到了，矿洞容易塌方，我给你安排了矿场的熟人带路，你到了那边跟着他走，别单独行动。而且那边的毛料商人都很精明，想捡漏很难，最好是多看少买，认准有‘开窗’（指在毛料上切开一小块，露出内部玉石）的料子，虽然价格高，但风险小。”
苏砚把地图折好，放进背包里，又检查了一遍随身携带的物品：护照、现金、防蚊虫的药膏、应急手电筒，还有一把小巧的瑞士军刀。
第二天一早，苏砚就登上了飞往仰光的飞机。经过五个小时的飞行，飞机降落在仰光国际机场时，天空正飘着细雨。李伟早已在机场外等她，身边还站着一个皮肤黝黑、穿着工装的中年男人，手里举着一块写着“苏砚”的牌子。“苏小姐，一路辛苦。”李伟快步迎上来，笑着介绍，“这位是阿明，在帕敢老坑区待了十几年，熟悉各个矿场的情况，这次由他带你去选毛料。”
阿明对着苏砚憨厚地笑了笑，用略带口音的中文说：“苏小姐放心，我带你去靠谱的矿场，不会让你走冤枉路。”