捕兽队员们愣了一下，回头看到苏砚和她身后的巨猫，脸色瞬间变了。
林野问“你……你怎么又回来了？”
苏砚的目光扫过林野，“你说过，找到东西就两不相欠。现在，该兑现承诺了。”
林野眼中闪过一丝惊讶，随即用力挣扎：“别管我！你快走！组长的主力队快到了！”
就在这时，通道深处传来密集的脚步声，还有组长的怒吼：“谁让你们停下的？把他们都抓起来！”
苏砚知道不能再等，对大猫使了个眼色。大猫立刻冲上去，麒麟尾缠住套住雪晶的网兜，用力一扯，将雪晶救了出来。小九则绕到捕兽队员身后，爪子划过他们的手腕，迫使他们松开了林野。
“走！”苏砚拽着林野，带着巨猫和雪晶往通道深处跑。身后的脚步声越来越近，组长的声音也越来越清晰：“你们跑不掉的！整个冻土都在我的掌控之下！”
通道里的蓝色纹路开始闪烁，似乎随时会熄灭。苏砚能感知到空间里的六宝正在焦急地传递意念——它在空间里找到了一张旧地图，上面标着一条通往“废弃水电站”的秘密路线，那里或许能暂时躲避追捕。
通道尽头的光线越来越亮，苏砚拽着林野冲出出口时，冷风裹挟着雪粒扑面而来——眼前是一片开阔的冻土，远处隐约能看到一座破败的建筑群轮廓，屋顶还残留着“水电站”的褪色标识。
“那是以前的水力发电站，末世后就废弃了。”林野喘着气，指着建筑群，“里面有完整的隔离区，能暂时挡住捕兽队的追踪。”
雪晶从大猫的保护下钻出来，冰晶尾高高竖起，指向水电站的侧门，同时用脑袋蹭了蹭苏砚的手背，又对着通风口的方向轻轻拱了拱——它在示意“侧门有通风口，能通主控室”，林野立刻会意：“它说的是对的，以前我母亲带它来过这里，通风口是秘密通道。”
四人一猫快速穿过冻土，脚下的积雪被踩得“咯吱”作响。跑跑的接收器突然发出“滴滴”声，屏幕上弹出红色警告：“检测到多辆越野车逼近，距离10公里。”
“是组长的主力队！”林野脸色一变，“他们的车装了雪地履带，速度比我们快！”
苏砚立刻让大猫和小九在前开路，自己则扶着林野加快脚步。水电站的侧门果然藏在一片矮树丛后，通风口的金属格栅已经生锈，轻轻一掰就掉了下来。
“雪晶先探路，我们跟上。”苏砚说着，将通风格栅递给跑跑，“你断后，用冰刺弹封住入口。”
雪晶纵身钻进通风口，冰晶尾巴在黑暗中亮起微光，每隔几步就停下来回头望一眼，确保身后的人能跟上方向。林野紧随其后，苏砚和大猫、小九依次进入，最后跑跑操控轮椅堵住通风口，发射冰刺弹将格栅冻在原位，彻底掩盖痕迹。
通风管道狭窄，只能容一人爬行。苏砚能听到身后传来越野车的轰鸣声，还有组长隐约的嘶吼：“仔细搜！他们肯定躲在附近！”
爬了约十分钟，前方的雪晶突然停下，用爪子轻轻敲了敲管道壁，接着纵身跳下——苏砚探头一看，下方正是水电站的主控室，里面布满积灰的仪器，中央控制台还亮着微弱的绿光，显然有备用电源在运转。
众人依次跳下通风口，林野立刻走向控制台，手指在布满灰尘的按键上快速敲击：“这里的备用电源能维持3天，还能启动外围的电磁屏蔽，捕兽队的探测器找不到这里。”
雪晶跳到控制台旁，用冰晶尾巴扫过屏幕，屏幕上突然弹出一张水电站地图，它的爪子在“地下层储存室”的标识上反复点按——林野解释：“它说储存室里有物资，想去看看有没有能用的。”
大猫守在主控室门口，麒麟尾扫过地面，将散落的零件归拢成简易障碍；小九趴在窗边，琥珀色的瞳孔盯着外面的冻土，时不时回头冲苏砚低吼两声，提醒“外面有动静”。
苏砚走到林野身边，看着屏幕上的电磁屏蔽范围：“组长为什么这么执着于能量液？除了控制动物，还有别的目的吗？”
林野的手指顿了顿，翻开随身携带的实验日志，指着其中一页：“我母亲在日志里写过，能量液的核心成分来自‘冻土下的能量矿脉’，组长想通过能量液控制动物，再用动物的力量开采矿脉——据说矿脉里的能量，能让整个聚居点的结界维持十年。”
苏砚心里一沉，她能感知到空间里的六宝正用爪子反复抓挠一张旧图纸，还不断对着空间光膜比划“矿洞”的形状——显然，图纸上画的矿脉入口，和水电站有关联。
就在这时，雪晶从地下层跑回来，嘴里叼着一个生锈的罐头，却对着地下通道的方向弓起身体，冰晶尾巴绷得笔直，喉咙里发出“嘶嘶”的低鸣，还时不时用爪子拍击地面——林野脸色微变：“它说储存室有物资，但地下层通道被堵了，里面好像有东西在动。”
大猫立刻竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呼噜声；跑跑的接收器也开始闪烁，屏幕上出现一道模糊的能量波纹，既不是捕兽队的信号，也不是已知的动物波动。
苏砚握紧腰间的武器，看向主控室的地下通道入口——水电站里，似乎还藏着比捕兽队更危险的秘密。而此刻，外面的冻土上，捕兽队的越野车正缓缓靠近，一场新的危机，正在悄然酝酿。
雪晶的低鸣越来越急促，冰晶尾巴上的蓝光忽明忽暗，显然对地下层的未知事物充满警惕。大猫迈着沉重的步伐走到通道口，黄白相间的身体几乎挡住整个入口，麒麟尾轻轻扫过雪晶的后背，像是在安抚，又像是在确认危险来源。
“我去看看。”苏砚按住腰间的武器，刚要迈步，林野突然拉住她：“地下层以前是水电站的机房，末世后塌过一次，里面可能有不稳定的碎石，而且……”他顿了顿，目光落在实验日志上，“我母亲的日志里提过，水电站下面连通着矿脉，当年为了开采，特意挖了通道。”
苏砚心里一动，空间里的六宝还在对着光膜比划“矿洞”，显然它的记忆碎片里，矿脉和能量液有着直接关联。她转头看向跑跑：“能扫描到地下层的能量波动吗？”