苏砚拍了拍他的肩膀：“我们会继续清理，一定尽力找到你的队友。”
她让阿建扩大清理范围，同时让跑跑加大生命信号扫描的功率。随着更多沙土被清理，更多的帐篷和车辆显露出来，但大多已经被压得粉碎。跑跑的探测仪偶尔会出现短暂的信号波动，但很快又消失，显然是生命信号极其微弱。
“东边第三顶帐篷，有生命信号！”跑跑突然喊道。
苏砚立刻让阿建赶过去，清理掉沙土后，发现帐篷里埋着两个人，都已经陷入昏迷，呼吸微弱。阿牧立刻对他们进行急救，清理口鼻里的沙土，补充水分，过了好一会儿，两人才缓缓睁开眼睛。
屹川看到队友还活着，激动得眼眶发红：“太好了……你们还活着……”
接下来的两个小时里，苏砚和机器人一共清理出5名幸存者，其中3人受伤较轻，2人有骨折症状，被阿牧用简易夹板固定好。但剩下的7名队员，始终没有找到生命信号，跑跑的探测仪显示，那些区域的金属结构已经完全坍塌，显然是没能躲过沙尘暴的冲击。
屹川和队友们坐在战车的阴影里，看着被沙层掩埋的营地，脸上满是悲痛。他们都是戈壁里的拾荒者，好不容易找到一处相对安全的地方建立营地，却没想到遭遇了变异沙尘暴。
苏砚递过去食物和水：“这里已经不能住了，我知道一处安全的溶洞基地，有干净的水、充足的食物，还有医疗设备，你们愿意跟我过去吗？”
屹川抬起头，看着苏砚真诚的眼神，又看了看身边受伤的队友，重重点头：“愿意！谢谢你，苏姐！你是我们的救命恩人！”
其他幸存者也纷纷点头，经历了这场灾难，他们早已身心俱疲，迫切需要一个安全的归宿。
苏砚让阿建和阿焙将受伤较重的幸存者抬进战车，其他人也陆续上车。车厢里恒温24c的凉意，让他们紧绷的神经渐渐放松。屹川看着窗外渐渐远去的废弃营地，轻声说：“苏姐，以后我们就跟着你，你让我们做什么，我们就做什么。”
苏砚笑了笑，转头看向南下的方向：“不用谢我，我们都是在末世里挣扎的人，团结起来才能活下去。”
战车重新启动，载着新的幸存者，朝着溶洞基地的方向驶去。沙层下的废弃营地渐渐被抛在身后，但那些逝去的生命，更坚定了苏砚寻找幸存者、建立安全基地的信念。
战车穿过戈壁边缘的狭窄峡谷，熟悉的溶洞入口已然在望。远远便见洞口悬挂的警示灯闪烁着安全信号，老胡领着阿力、小马等人站在入口处等候，神情里满是期盼——自苏砚出发前传回探测到幸存者信号的消息，基地里众人便一直悬着心。
车轮碾过洞口平整的碎石路，稳稳停在空地上。老胡率先迎上来，布满老茧的手在战车外壳上轻轻拍了拍，嗓门洪亮：“苏丫头，可算回来了！这趟没出什么岔子吧？”话音刚落，他的目光便瞥见车厢里陆续下来的幸存者，眼神立刻变得郑重，“这些就是你说的幸存者？快，阿力，带人帮忙搭把手！”
阿力早已撸起袖子，身后跟着几个年轻队员，见状立刻上前。他们小心翼翼地搀扶着受伤较轻的幸存者，对骨折的两人则默契地配合着阿建，用基地备好的简易担架稳稳托起，动作轻柔却不失力气：“小心点，脚下路平，跟着我走。”他粗声粗气的语气里透着细致，让刚从绝境中走出的屹川等人莫名安心。
小马背着沉甸甸的医疗箱快步上前，额前的碎发被汗水濡湿，眼神却格外专注。她先走到骨折的幸存者面前，指尖快速检查着夹板固定情况，眉头微蹙：“夹板固定得很规范，但长时间压迫可能影响血液循环，得赶紧进医疗室重新处理。”说着便示意队员开路，“医疗室已经备好消毒设备和止痛药，跟我来。”
苏砚跟在后面，看着基地众人有条不紊的动作，脸上露出浅笑：“老胡，这次一共救回5名幸存者，都是‘风沙队’的拾荒者，遭遇了变异沙尘暴，营地被埋了。”她简单介绍着情况，目光扫过溶洞里熟悉的景象——岩壁上的照明灯散发着柔和的光芒，墙角堆放着充足的物资，几名负责后勤的队员已经端着温热的米粥和干净的毛巾走了过来。
屹川被眼前的景象震撼着。他原本以为末世里的基地不过是勉强容身之所，却没想到这里如此规整：岩壁被加固得十分牢靠，通风系统运转着，送来清新的空气，与外面70c的酷热和浑浊风沙形成天壤之别。一名队员递过一碗米粥，热气氤氲中带着米香，他接过碗的手忍不住微微颤抖，眼眶再次发热。
医疗室里，小马正全神贯注地为骨折幸存者调整固定装置。她动作麻利地拆开旧夹板，用温热的生理盐水擦拭患处，再涂抹上特制的消肿药膏，随后换上更贴合的医用夹板，用绷带仔细缠绕固定，嘴里还轻声安抚：“忍一下，固定好就不那么疼了，过几天就能慢慢恢复活动。”旁边的队员则端来温水，帮伤者擦拭脸上的尘土，递上干净的换洗衣物。
老胡走到苏砚身边，看着不远处默默喝粥的幸存者，叹了口气：“又是一场劫难啊。不过能活下来就是万幸，咱们基地正好也需要更多人手，这些拾荒者常年在戈壁讨生活，肯定都是有本事的。”他转头看向苏砚，眼神里满是信任，“你放心，后续的安置我来安排，物资方面还很充足，足够大家用的。”
苏砚点头，目光落在屹川身上。此刻屹川正扶着受伤的队友，低声安慰着，脸上虽仍有悲痛，却多了几分活下去的坚定。他似乎察觉到苏砚的目光，抬头望来，深深鞠了一躬：“苏姐，老胡叔，谢谢你们收留我们。以后我们‘风沙队’剩下的人，愿意为基地出一份力，不管是巡逻、拾荒还是守夜，我们都能干！”
老胡哈哈大笑起来，拍了拍屹川的肩膀：“好小子，够实在！咱们基地不养闲人，但也绝不会亏待真心做事的人。以后这里就是你们的家了，好好养伤，等恢复好了，咱们再合计干活的事。”
溶洞里的空气渐渐弥漫着食物的香气和淡淡的消毒水味，混合成一种让人安心的气息。受伤的幸存者在小马的照料下逐渐舒缓了痛苦，其他人则在基地队员的带领下熟悉着环境，原本沉寂的溶洞因为这五位新成员的到来，多了几分鲜活的暖意。
苏砚靠在岩壁上，看着眼前这幅和睦的景象，心中那份建立安全基地的信念愈发坚定。末世虽苦，但只要人与人之间彼此扶持，便总有生生不息的希望。