乔家的喜宴余韵未散，桂树的香气仍裹着蜜意漫过后园，陆辰却已在祖祠后的静室里坐了三日。
他的化神期修为如同一汪静水，表面波澜不兴，内里却翻涌着灼人的热——丹田内的混沌真气与吞噬来的饕餮残魂、血煞珠煞气纠缠成一团，像被裹在茧里的火，亟待撕开裂口。乔娜端着参茶进来时，见他眉心拧成结，指尖无意识地摩挲着腰间的同心锁，不由得轻笑：“又在想你那三关突破？”
“嗯。”陆辰睁开眼，眸中浮着些许疲惫，“乔老家主说，我这体质是‘噬道之体’，化神后期要过三劫——吞魂、融煞、破障。每一步，都是在和自己的过去对撞。”
乔娜在他身边坐下，手指轻轻勾住他的掌心：“怕吗？”
“有你在，怕什么？”陆辰反握住她的手，将她的指尖贴在自己胸口，“上次镇压饕餮，这次融合血煞，哪次不是你在身边帮我？”
话音未落，静室的门被猛地推开。乔家长子乔鸿满头大汗冲进来，声音发颤：“妹夫！老家主让你速去祖地——镇魔碑，动了！”
乔家祖地在山脉最深处的“锁龙谷”，入口藏在千仞瀑布之后。陆辰跟着乔老家主穿过水帘，眼前的景象让他呼吸一滞：
一座高达千丈的黑石碑矗立在谷中央，碑身刻满扭曲的符文，像无数条挣扎的蛇。顶端嵌着颗暗紫色珠子，正散发出腐臭的血雾。石碑周围的空气都泛着扭曲的热浪，乔家祖地的护山大阵正疯狂运转，却仍挡不住那股煞气外泄。
“三百年前封印血煞宗时，我将镇魔碑的核心移到了这里。”乔老家主指着碑身，“可近七日，碑身的符文开始闪烁，珠子的煞气越来越重……我怕，是血煞宗的余孽在搞鬼。”
陆辰伸手触碰碑身，指尖刚碰到冰冷的石面，一股庞大的记忆洪流便涌入脑海——
是上古时期的“噬道真人”。他穿着绣着饕餮纹的道袍，站在同样的石碑前，用自己的吞噬之力加固封印，却在碑身留下了一道“道障”：“后世继承我吞噬诀者，需过三关，方能解我残留的意志，承我守护之责。”
记忆的最后，噬道真人的声音穿透时空：“第一关，吞饕餮之魂；第二关，融血煞之煞；第三关，破我道之障。”
话音未落，石碑突然剧烈震动。
一道黑影从碑身裂缝里钻出来，浑身裹着浓烈的凶戾之气——正是上次在遗迹里逃脱的饕餮残魂！它的体型比之前大了一倍，双目赤红如血，盯着陆辰发出震天怒吼：“小子，你居然敢吞噬我的残魂？今天我要把你拆吃入腹！”
陆辰不退反进，右手瞬间凝聚出十丈大的吞噬漩涡：“上次让你跑了，这次……”旋涡里翻涌着混沌真气，“该我收你当补品！”
饕餮残魂咆哮着扑来，利爪撕裂空气，带出尖锐的风声。陆辰的旋涡迎上去，却见残魂突然炸开，化作无数黑色丝线，缠上漩涡的边缘——这些丝线里藏着饕餮的本源凶性，正疯狂侵蚀陆辰的道心。
“陆辰！”乔娜的声音从身后传来，她祭出青鸾剑，剑身上的木属性灵力化作翠绿色的丝线，缠上黑色丝线，“用我的灵力！饕餮怕纯净的生机！”
陆辰精神一振，左手握住乔娜的手，将她的木灵力导入旋涡。两种力量交融，黑色丝线渐渐褪色，最终化作飞灰。陆辰趁机加大旋涡的吸力，将饕餮残魂的核心吸入掌心——那是一颗指甲盖大的黑色珠子，散发着温热的凶气。
“第一关，过。”石碑发出沉闷的嗡鸣，碑身的符文亮起一道金光。
紧接着，血煞珠从碑顶坠落。
这是血煞宗宗主的本命珠，里面封印着他临死前的残念。珠子悬浮在陆辰面前，散发出令人作呕的腐臭，表面的血纹蠕动着，像无数条小虫：“小子，你想融合我？先看看自己的煞气能不能压得住！”
陆辰接过血珠，吞噬旋涡再次启动。但这次，他没有选择“吞噬”，而是将混沌真气注入珠子——混沌真气是天地初开的灵气，至纯至净，正好化解血煞的戾气。
两种极端的力量在旋涡里碰撞，陆辰的额头渗出冷汗，脸色苍白如纸。他能感觉到，血珠里的残念在反抗，在挣扎，想要吞噬他的意识。但乔娜的手始终握着他的，传递着源源不断的生机与信任。
“轰！”
旋涡炸裂，血珠化作一团暗金色的雾气，钻进陆辰的丹田。陆辰握着空无一物的手，却能感觉到，那团雾气正在与混沌真气融合，变成了一颗温润的金色珠子。
“第二关，过。”石碑的嗡鸣更响了，符文上的金光连成一片。
最后，一道虚影从碑里走出来。
他穿着噬道真人的古老道袍，面容模糊如雾，却带着洞悉一切的笑意：“小子，你通过了前两关。现在，该破我这道障了。”
“什么是道障？”陆辰拱手。
“我当年创出吞噬诀，本是为了守护苍生，却被后人当成杀戮的借口。”虚影的声音像晨钟，“你之前的吞噬，是为了保护乔家，保护自己在意的人，这没错。但你要记住——吞噬不是目的，守护才是。”
虚影伸出手，点在陆辰的眉心：“这道障，是你心里的‘杀念’。你若能放下‘我要杀谁’的执念，转而记住‘我要护谁’，道障自然消失。”
陆辰只觉眉心一热，无数画面涌入脑海——乔娜的红妆、乔月的笑脸、乔家祠堂里的列祖列宗，还有那些被他保护过的散修、村民。他的道心突然变得前所未有的清明，之前的执念、戾气，全都烟消云散。
“我懂了。”陆辰轻声说，“吞噬是为了守护，不是为了杀戮。”
虚影笑了，化作一道光融入陆辰的丹田。石碑的符文彻底隐去，顶端的珠子化作一道流光，钻进陆辰的体内。
陆辰的身体开始发光，丹田内的混沌真气与吞噬来的力量交融，形成了一个新的核心——那是融合了饕餮的凶性、血煞的煞气，还有噬道真人的守护意志的力量。他的气息节节攀升，终于突破了化神后期，进入了渡劫境的第一层。
乔家祖地的异动平息时，东方已经泛起鱼肚白。
陆辰站在镇魔碑前，感受着体内澎湃的力量，嘴角扬起一抹笑。乔娜走过来，替他理了理衣领：“恭喜你，渡劫境前期。”
“还不够。”陆辰握住她的手，“暗影魔宗和血煞宗的余孽还没清除，我要变得更强，才能保护你，保护乔家。”
话音未落，远处的山林里传来一声长啸。
两人对视一眼，同时御空而起。只见黑压压的人群从四面八方涌来，为首的正是黑袍老者和苏璃——他们的身后，还跟着数百名身着血纹黑衣的修士，个个气息凶戾。
“陆辰，你坏了我们的好事！”黑袍老者狞笑，“血煞宗的传承，还有吞噬诀的秘密，都要归我们暗影魔宗了！”
苏璃站在他身边，血色纱衣上沾着血污，指尖凝聚出一柄血色长剑：“陆辰，上次让你逃了，这次我要你的命！”
陆辰将乔娜护在身后，右手一挥，吞噬漩涡瞬间成型——这次的旋涡比之前大了一倍，散发着暗金色的光：“就凭你们？”
黑袍老者祭出一面黑幡，幡上涌出无数冤魂：“给我上！”
陆辰的吞噬旋涡迎上去，将这些冤魂尽数吸住。不到一息，冤魂便化作飞灰，连点残渣都没剩下。苏璃见状，挥剑斩向陆辰的咽喉，却被陆辰的左手抓住剑刃——他的手掌覆盖着暗金色的鳞片，正是融合了血煞珠的力量。
“啊！”苏璃痛呼出声，剑刃割破她的皮肤，却没有流出鲜血——她的身体已经被血煞之气改造，变成了半人半鬼的模样。
陆辰加大力度，将她甩了出去。苏璃撞在山壁上，吐出一口黑血：“你……你居然融合了血煞珠……还有噬道真人的力量……”
“不止这些。”陆辰的身影突然变得模糊，下一秒，他已经出现在黑袍老者的身后，右手旋涡按在他的后背，“还有，我要守护的决心。”
黑袍老者的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，最后化作一具干尸。苏璃见状，转身就要逃，却被乔娜的青鸾剑刺穿了肩膀：“想逃？没那么容易！”
陆辰走到苏璃面前，指尖凝聚出一缕混沌真气：“说，是谁派你们来的？”
苏璃惨笑一声：“是……是暗影魔宗的宗主……他说，要拿到你的吞噬诀，统治整个修真界……他还说，你是‘噬道之体’，是他的……棋子……”
陆辰的眼神一冷：“暗影魔宗宗主……”
乔娜走到他身边，握住他的手：“陆辰，我们回去吧。乔家有祖地镇魔碑，他们不敢再来。”
陆辰望着远处的山林，轻声说：“不。我要去会会他。他既然敢动我乔家，就要付出代价。”
深夜，陆辰站在乔家的屋顶，望着天上的月亮。
他的气息已经稳定在渡劫境前期，可他能感觉到，暗影魔宗宗主的气息正在逼近——那是一个比血煞宗宗主更强大的存在，带着毁天灭地的威压，像一片乌云，笼罩在整个乔家上空。
“你在担心？”乔娜的声音从身后传来，她披着外套，手里捧着件狐裘披风，“夜里凉，披上。”
陆辰接过披风，将乔娜搂进怀里：“乔娜，等我解决了暗影魔宗，我们就去游山玩水。去你小时候住的桃林，去南海看珊瑚，去西漠看胡杨……好不好？”
乔娜笑着点头，把脸埋进他的胸口：“好。我陪你。”
远处，一道黑影掠过。
暗影魔宗宗主的声音像毒蛇般钻进耳朵：“陆辰，你以为融合了那些力量，就能对抗我？天真……你是噬道之体，注定要成为我的棋子，帮我打开‘混沌之门’……”
黑影消失在黑暗中，只留下风里飘着的一句低语：“下一世，我要让你跪在我脚下，求我……”
陆辰望着黑影消失的方向，眼神变得坚定：“不管你是谁，我都不会让你伤害我的家人。”
乔娜靠在他怀里，轻声说：“我信你。”
月光洒在他们身上，仿佛给他们镀上了一层金。远处的镇魔碑发出低沉的嗡鸣，像是在为他们祝福。而天上的星星，正缓缓排列成一条星路——那是陆辰的道，一条守护之路，一条通往渡劫的路。
……