沙怨灵的袭击，如同一声警钟，让所有人都意识到这片沙漠的诡异与危险远超预期。观星会勘探队的全军覆没，更是证明了此地隐藏着足以致命的威胁。
“必须尽快找到观星会的真正目标，弄清楚他们到底在找什么。”夜枭队长下令，“壁虎，分析这块晶石碎片。山猫、鹰眼，扩大警戒范围，搜索任何异常痕迹。医生，检查这些尸体，看有没有其他线索。双子星，你们负责感应能量流向，尤其是这块晶石碎片的源头。”
小队立刻行动起来。壁虎接过晶石碎片，连接便携分析仪；山猫和鹰眼如同猎豹般消失在沙丘后；医生则仔细检查着观星会队员的尸体和遗物。
萧天文和林寒则走到一旁，各自凝神感应。萧天文手握晶石碎片，精神力如同蛛丝般蔓延开去，试图捕捉那微弱的同源能量波动。林寒则闭上眼，凭借其野兽般的直觉和对能量流动的敏感，感受着沙漠深处传来的气息。
片刻后，两人几乎同时睁开眼，指向同一个方向——东北方，那片被称为“死亡之眼”的岩漠深处。
“能量源头在那边，很微弱，但很古老。”萧天文沉声道。
“有东西在召唤……或者说，在泄露。”林寒补充道，眉头微皱，“感觉很不好。”
这时，壁虎的分析结果也出来了：“队长，晶石碎片蕴含的能量频谱极其古老，与已知的任何能量体系都不同，带有强烈的空间属性和……一丝微弱的生命反应？更像是某种……‘钥匙’或者‘信标’的碎片。”
“钥匙？信标？”夜枭若有所思。
“医生”也从一具尸体上找到了一台损坏的便携终端，经过紧急修复，提取出了一些残缺的数据碎片：“……目标确认……‘方尖碑’……能量共鸣……激活仪式……小心‘守护’……”
方尖碑？激活仪式？守护？
线索碎片拼凑起来，指向了一个令人不安的推测：观星会似乎在寻找沙漠深处某个被称为“方尖碑”的古代遗迹，并试图通过某种仪式激活它，而沙怨灵这样的存在，可能就是遗迹的“守护者”！
“必须阻止他们！”夜枭当机立断，“如果让观星会激活了那个‘方尖碑’，天知道会放出什么东西！全体注意，向东北方向前进，保持最高警戒！”
小队再次出发，向着死亡之眼深处潜行。越往里走，环境越发诡异。沙丘逐渐被怪石嶙峋的黑色岩漠取代，空气中弥漫着硫磺和臭氧的混合气味，能量干扰也越来越强，通讯时断时续。温度高得吓人，连作战服的温控系统都开始报警。
沿途，他们又发现了几处战斗痕迹和观星会成员的尸体，死状与之前类似，都是被吸干生命能量。显然，观星会的勘探队付出了惨重代价才得以深入。
数小时后，前方出现了一片巨大的、如同被陨石撞击过的环形盆地。盆地中央，矗立着一座巨大的、由黑色巨石砌成的金字塔形建筑！建筑顶端，隐约可见一根高耸的方尖碑轮廓！
“就是那里！”夜枭压低声音，“能量源头的中心！”
盆地周围弥漫着强大的能量力场，形成天然屏障，扭曲了光线和感知。隐约可以看到，金字塔底部有几个人影在活动，还有几台大型设备正在运转，发出低沉的嗡鸣声。是观星会的残存人员！
“他们好像在进行某种仪式！”鹰眼通过高倍狙击镜观察报告，“金字塔基座有一个祭坛一样的东西，上面放着几块发光的水晶，和之前找到的碎片很像！”
“不能让他们完成仪式！”夜枭眼神一凛，“山猫、鹰眼，寻找制高点，准备远程火力压制！壁虎，尝试干扰他们的设备！医生、双子星，跟我从侧面摸过去，近距离突击！”
行动开始！山猫和鹰眼如同壁虎般爬上盆地边缘的陡峭岩壁，寻找狙击点。壁虎开始释放电子干扰波。
夜枭、医生、萧天文和林寒则借助岩石的掩护，悄无声息地向金字塔基座靠近。
随着距离拉近，萧天文和林寒都感到一股强大的压迫感。金字塔散发出的能量波动古老而浩瀚，带着一种漠视生命的冰冷。祭坛上，三块完整的暗黄色晶石正散发着越来越强烈的光芒，与金字塔产生共鸣，整个建筑都在微微震动！
祭坛旁，站着三名穿着观星会高阶执事袍服的人！为首一人，手中握着一柄镶嵌着硕大紫色宝石的法杖，正在吟唱着晦涩的咒文！另外两人则全力维持着一个能量护盾，抵挡着盆地中不时涌出的、由沙砾和阴影构成的守护生物的攻击！
“是‘沙暴’执事萨拉丁！还有两名高阶清理者！”夜枭认出了对方，脸色凝重，“他们在强行激活方尖碑！”
仪式已到关键时刻！萨拉丁的法杖顶端的紫宝石光芒大盛，与祭坛上的晶石遥相呼应！方尖碑顶端开始汇聚刺目的能量光芒！
“阻止他！”夜枭怒吼！
“砰！砰！”高处的鹰眼率先开火！特制的穿甲爆破弹划破空气，射向祭坛和萨拉丁！
几乎同时，林寒如同炮弹般冲出，暗红能量全面爆发，直扑祭坛！萧天文念动力场全力展开，干扰能量护盾，并为林寒清除沿途的守护生物！
“哼！不自量力！”萨拉丁被打断仪式，勃然大怒，法杖一挥，一道巨大的沙暴龙卷风凭空出现，卷起漫天黄沙，吞没了鹰眼的子弹，并向萧天文等人席卷而来！
另外两名高阶清理者也同时出手，一人双手按地，地面瞬间沙化，形成流沙陷阱；另一人则召唤出数只更加凝实的沙怨灵，扑向林寒！
大战瞬间爆发！
沙暴肆虐，能量碰撞！萧天文全力维持念动力场，抵挡着沙暴和流沙，同时操控碎石攻击沙怨灵。林寒则在沙暴中悍然前行，暗红拳罡所向披靡，将扑来的沙怨灵一一轰碎，步步逼近祭坛！
“医生”的净化银针和夜枭的能量步枪也全力开火，牵制着敌人。
“快了！再坚持一下！”萨拉丁疯狂催动法杖，方尖碑顶端的能量光芒越来越耀眼，整个金字塔的震动更加剧烈！仿佛有什么古老的存在即将苏醒！
“不能让他成功！”萧天文感受到方尖碑中传来的、令人心悸的毁灭波动，一咬牙，将全部精神力集中，不再分散防御，而是化作一柄无形的巨锤，狠狠砸向祭坛上的晶石！
“嗡！”晶石剧烈震荡，光芒一暗！仪式再次被打断！
“找死！”萨拉丁彻底暴怒，法杖指向萧天文，一道凝练到极致的沙矛撕裂空间，带着毁灭气息射来！
“小心！”林寒见状，不顾身后袭来的沙怨灵，强行转身，一拳轰向沙矛！
“轰！”沙矛炸开，林寒被震得气血翻涌，后退数步，后背被一只沙怨灵利爪划过，带起一溜血光！
“林寒！”萧天文心中一紧。
“管好你自己！”林寒抹去嘴角血迹，眼神更加凶狠，再次扑向祭坛！
必须毁掉晶石！两人心中同时升起这个念头！
萧天文不顾精神透支，再次凝聚念动力锤！林寒也将暗红能量压缩到极致，准备发出至强一击！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！！！！！”
方尖碑顶端的能量终于积累到了临界点，一道粗大的、暗黄色的光柱冲天而起，直贯云霄！整个金字塔发出震耳欲聋的轰鸣，表面浮现出无数古老的符文！
萨拉丁狂喜：“成功了！‘荒芜之主’的通道打开了！”
然而，他的狂喜瞬间凝固！因为那光柱中传来的，并非他所期待的、可控的荒芜之力，而是一股更加恐怖、更加贪婪、充满了无尽死寂的意志！
“不对！这不是召唤……是苏醒！它醒了！快跑！”萨拉丁脸色剧变，惊恐地大吼！
但已经晚了！
金字塔基座猛然裂开一个巨大的洞口，一只由无数沙砾、枯骨和阴影构成的、庞大无比的巨手，从地底深处缓缓伸出，带着湮灭一切的气息，抓向了祭坛和……所有人！
死亡之眼，真正睁开了！