大殿之上朝会散去，群臣怀着各异的心思鱼贯而出。
刘备依旧独自一人留在那空旷的殿宇之内。
他的身影在巨大的廊柱投下的阴影里，显得无比孤单。
殿门之外，诸葛亮与法正停下了脚步。
二人没有交谈，只是在廊下对视了一眼，便已明了对方心中所想。
王上心已动，但其半生所持的“仁义”与“匡扶汉室”之名，是一道枷锁。
他们这些做臣子的，必须亲手为他搭建一道名为“天命”的阶梯。
让他能顺理成章地走下来。
“此事，不能再等了。”
法正率先开口，他的话语简短却带着金石之音。
“孝直，今夜子时，请来我府上一叙。”
“亮，有要是相商。”
诸葛亮说完便整了整衣冠，朝着宫门方向走去。
……
夜色如墨。
诸葛亮府邸，书房之内，灯火通明。
汉中王傅许靖，安汉将军糜竺，以及十数位蜀中核心文臣皆已在此等候。
每个人的脸上，都带着一种压抑的凝重。
诸葛亮没有多余的寒暄，他走到主座坐下目光扫过在场每一个人。
“诸位，今日殿上之事，想必大家都已明了。”
“大王心怀天下，却为虚名所累。我等为人臣者，自当为君分忧。”
他站起身，走到一张巨大的益州舆图前。
“大王需要的不是我等的劝谏，而是一个无法拒绝的理由。”
“这个理由便是天意，便是民心！”
他的手指在舆图上重重点下。
“从明日起，我要让整个益州，整个荆州，乃至魏延将军所在的江东，都为大王歌功颂德！”
“许公，糜将军。”
他转向两位刘备麾下的元老重臣。
“劳烦二位，联合蜀中宿老名士，传扬大王乃高祖血脉，天命所归之言。”
“孝直。”他又看向法正。
“大王登基的典仪、法度以及昭告天下的檄文，便由你来草拟。务必字字珠玑，彰显大统之正！”
“其余诸公，请发动你们所有的门生故吏，去往成都的街头巷尾，去往益州的每一个郡县村落！”
“我等要让说书人讲大王生有异象，要让稚子传唱天命所归的童谣！要让所有的祥瑞之兆，都在此刻为大王而现！
“总而言之，我等要让大王所到之处，耳中所闻目中所见皆是‘天命所归’！”
一场由蜀汉中枢亲自导演，旨在“创造天命”的巨大风暴。
就此拉开序幕。
与此同时，千里之外的江东建业。
镇北将军府的书房内。
魏延看着手中由成都送来的密信，嘴角勾起一抹玩味的弧度。
“军师这套路，倒是玩得纯熟。”
他将密信递给一旁的陆逊和邓艾。
陆逊看罢，面露思索：“军师此举，是要为大王铺就登天之阶。我等自当全力配合。”
邓艾则有些迟疑：“只是，信中所言之‘祥瑞’……此等虚无缥缈之物，仓促之间该去何处寻？”
魏延靠在椅背上，伸出一根手指摇了摇：“士载，你格局小了。天上的祥瑞不好找，地上的祥瑞还不好造吗？”
他转头看向钟离牧：“子干，你立刻去城中找一名画师，把城中最壮硕的几只烈犬给我染成白毛黑纹，再找个山头放出去。”
“记住，要让上山砍柴的百姓无意间看见，看见它嘴里叼着点什么……就叼颗最大的蘑菇！”
钟离牧闻言一愣，随即恍然大悟咧嘴一笑：
“将军高明！属下这就去办，保证让那几条狗比真老虎还像老虎！”
魏延满意地点点头，眼中闪过一丝锐利的光芒。
他比谁都清楚，刘备称帝不是为了个人权欲。
而是为了给“讨伐曹魏”这架战争机器，装上一个最正统的名分。
次日。
成都最繁华的东市，一间茶楼之内座无虚席。
一名说书人正唾沫横飞地讲着。
“话说那汉中王刘备乃中山靖王之后，孝景皇帝玄孙！其家宅东南角，有一棵高五丈余的桑树，远远望去状若车盖！过往的相士见了，都说此家必出贵人啊！”
堂下，茶客们听得如痴如醉，不时发出一阵阵惊叹。
类似的故事，在短短数日之内，传遍了成都的每一个角落。
紧接着更加离奇的消息，开始从各地传来。
武都郡有农夫在田中耕作，竟挖出一座造型奇异的石人。
擦去泥土，上面赫然是四个古篆——“汉祚永昌”！
梓潼县，一口枯了数十年的古井，一夜之间重新涌出清泉。
那泉水甘甜醇美带着一股奇异的酒香，百姓争相传颂此乃“醴泉”现世之兆！
更有甚者，成都城内的孩童之间，开始流传起一首简单上口的童谣。
“黄龙出于蜀，天子在成都！”
“黄龙出于蜀，天子在成都！”
清脆的童音在街头巷尾回荡。
传入每一个官吏、每一个百姓、每一个士兵的耳中。
汉中王宫之内。
刘备正为堆积如山的劝进奏折而心烦意乱。
一名内侍匆匆入内，呈上一份份来自各地的急报。
“启禀大王！荆州来报！关将军言其府邸上空，有五彩祥云盘旋三日不散！”
“启禀大王！江东来报！镇北将军魏延言吴郡山中，有百姓目击白虎现踪，口衔灵芝献于军前！”
“启禀大王！交州来报！交州刺史李严将军言，交趾之地有五谷之种，竟于石上开花结果！”
一份份报告，如雪片般飞来。
刘备从最初的震惊到怀疑，再到最后的麻木与茫然。
他走出书房想透一口气。却听到巡逻的侍卫在低声议论。
“听说了吗？黄龙现世了！”
“何止！我听说连江东的魏将军那里，都有白虎献瑞！”
“看来，大王真是天命所归啊……”
他走到后苑，又听到宫女们在窃窃私语。
“城里的小孩子都在唱呢，天子在成都！”
“是啊是啊，大汉有救了，我们都要有好日子过了！”
一股巨大的无形的浪潮，从四面八方涌来，将他包裹推着他向前走。
这股浪潮是“天意”，更是那看得见、摸得着的“民心”。
他感到一种前所未有的窒息。
仿佛整个天下的人，都在用期盼的目光注视着他。
等待他做出那个他最不愿做出的决定。
就在他心神俱疲，几近崩溃之际。
两名风尘仆仆的亲信信使，自阆中和江陵星夜赶回。
他们带来了两封家书。
是云长和翼德的。
刘备颤抖着手，拆开了关羽的信。
没有长篇大论的劝谏，没有引经据典的陈词。
信的开头，只有一行字。
“臣弟关羽，叩请陛下圣安。”
陛下！
这两个字如同两柄无形的重锤，狠狠砸在了刘备的心上。
砸得他眼前一黑，几乎站立不稳。
这比法正的犀利言辞更具杀伤力，比诸葛亮的天命祥瑞更有分量。
这竟是他忠义无双的二弟对他的称呼。
他接着往下看。
“荆州十万兵马已整备完毕，粮草器械充足。只待陛下一声令下，臣弟即刻挥师北上直取襄樊，为大汉雪耻，为先帝报仇！”
刘备的手剧烈地抖动起来。
他立刻拆开张飞的信。
熟悉的狂草字迹映入眼帘，内容更是直接。
“大哥！你还等什么！你若再不当皇帝，俺老张就亲自赶回成都！俺亲手把你绑上龙椅去！”
“俺和二哥都在等大哥你称帝啊！陛下！”
信的末尾，同样是那个刺目的“陛下”。
他们这不是劝进，是催促。
是理所当然。
在他们心中自己的兄长，早已经是这天下的主宰。
兄弟的信任与期盼化作了最后一根，也是最沉重的稻草。
彻底压垮了刘备心中那道名为“道义”的防线。
他仰起头看着成都灰蒙蒙的天空，两行热泪再次滚落。
原来，这才是真正的匡扶汉室。
……
数日后，朝会。
大殿之上，死一般的寂静。
文武百官列于两侧，所有人的目光都汇聚在王座之上。
刘备一夜未睡，但他此刻却显得异常平静。
以诸葛亮、法正为首，所有文武百官再一次齐齐跪倒在地。
山呼海啸般的声音，第三次响彻大殿。
“请大王顺天应民，登基为帝，再续大汉国祚！”
这一次，刘备没有拒绝。
他沉默了很久很久。
久到殿内的官员甚至能听到自己剧烈的心跳声。
终于，他长长地叹了一口气。
那一声叹息，仿佛吐尽了半生的颠沛流离，吐尽了所有的挣扎与痛苦。
他缓缓从王座上站起，一步一步走下高高的王阶。
他走到跪在最前方的诸葛亮与法正面前。
然后弯下腰，亲手将二人一一扶起。
他的动作很慢，却带着一种前所未有的坚定。
刘备环视着殿下跪倒的一片忠臣良将。
最后，目光落回到诸葛亮的脸上。
“军师，你们可是害苦了孤啊。”
“既然天命如此，民心所向。”
“备，又岂敢再推辞！”
话音落下的瞬间。
群臣脸上爆发出狂喜之色，正要山呼万岁。
诸葛亮却已从法正手中接过一卷早已备好的厚重竹简，双手高高呈上。
“陛下！此乃臣等草拟的登基大典仪注与告天檄文，请陛下御览！”
“吉日已定，就在三月之后！”