慈善堂的义诊结束后，林砚送苏清鸢回家，巷口的柳枝在春风中轻摆，两人并肩而行，偶尔交换几句关于草药图谱推广的话题，气氛温和而惬意。目送苏清鸢走进苏府院门，林砚才转身返回侯府，刚踏入府门，就听到一阵琅琅书声从西跨院传来 —— 那是族学的孩子们在诵读《论语》，声音清脆，驱散了往日侯府的沉闷。
侯府的庭院里，往日若有若无的隔阂与猜忌早已消散。青砖铺就的甬道旁，几名仆役正忙着修剪花枝，见了林砚，纷纷停下手中的活计躬身行礼，脸上带着真诚的笑意。不远处的练武场上，萧衍从北疆带回的几名亲兵，正指导族中子弟练习骑射，马蹄声与兵器碰撞声交织在一起，充满了生机与活力。
这一切的转变，离不开林砚多年来的苦心经营。自赵氏被送往家庙、萧昊收敛锋芒后，林砚并未借机打压排挤，还安排推荐到外地，对待府中二房族人也报以包容之心。每日清晨的家族晨省，便是最好的见证。
辰时刚到，主院的议事厅内已坐满了族人。萧靖端坐主位，左手边是林砚，右手边是刚从北疆回京述职的萧衍。以往晨省时，族人们多是沉默寡言，或是只说些无关痛痒的琐事，如今却格外热闹。
“父亲，大哥，三弟，” 负责打理侯府田庄的萧昊率先开口，脸上带着喜色，“今年开春雨水充足，田庄的小麦长势极好，预计收成能比去年增加两成。我还按照三弟的建议，在田边挖了灌溉渠，就算夏天少雨，也不用担心旱情了。”
萧衍闻言，笑着点头：“田庄是侯府的根基，粮食充足，咱们在北疆也能安心戍守。对了，三弟，上次你让商号送来的标准化弓箭，在训练中很受士兵欢迎，射程比以前远了不少，下次再送一批过来吧。”
林砚应声答道：“大哥放心，商号的军械工坊已经在赶制了，下个月就能送到北疆。另外，我在族学里挑选了十名对算术感兴趣的子弟，让他们跟着商号的账房学习，将来既能帮着打理家族产业，也能为大哥的军需账目提供助力。”
萧靖看着兄弟二人配合默契，族人们积极建言，脸上露出欣慰的笑容：“你们兄弟同心，族人齐心，侯府才能长久兴旺。彻儿设立的族学，真是办得好啊！”
晨省结束后，一位年长的族人萧伯拦住了林砚，眼眶有些湿润：“三公子，真是多谢你了！我家那小子以前调皮捣蛋，整天跟着些狐朋狗友斗鸡走狗，进了族学后，不仅肯读书了，还学会了算术，上次田庄算账，他还帮着核对了账本，真是长大了！”
林砚对着萧伯行礼，笑着说：“萧伯客气了，家族的兴旺需要每一个子弟的努力。族学不仅教经史算术，还会请商号的掌柜、军中的将领来讲课，让孩子们多学些实用的本事，将来无论是入仕、经商还是从军，都能有个好出路。”
族学的设立，只是林砚凝聚人心的举措之一。林砚还制定了公平的奖惩制度：族中子弟若考中秀才，侯府将奖励五十两银子和一套文房四宝；若在商号或田庄表现出色，也能获得额外的俸禄和荣誉。对于生活困难的族人，林砚会从商号的收益中拨出一部分，为他们提供补贴，帮助他们渡过难关。
萧昊的转变，更是侯府和睦的重要标志。昔日走马斗鸡的浪荡公子，在田庄历练归来后，仿佛被岁月磨去了所有浮躁。每日卯时三刻，晨光透过雕花窗棂洒进书房时，总能看见他伏案的身影。他将古籍按经史子集仔细分类，泛黄的书页间常夹着自制的书签，工整的蝇头小楷批注着对典故的见解。遇到破损的典籍，便亲自调配糨糊修补，那些曾被虫蛀的残页，在他指尖重获新生，如同他蜕变的人生，在书卷墨香中悄然沉淀。
“三弟，你看这处批注，” 萧昊将古籍递到林砚面前，语气中带着几分不确定，“我觉得这里的解读有误，应该是‘知己知彼，百战不殆’，而非‘知己知彼，百战百胜’。”
林砚接过古籍，仔细翻阅后，点头赞同：“二哥说得对，确实是批注有误。你对古籍的研究很深入，不如就由你负责族学的经史课程，给孩子们讲讲古籍中的道理吧？”
萧昊愣了一下，眼中闪过一丝惊讶，随即露出感激的神色：“多谢三弟信任，我定不会辜负你的期望。” 从那以后，萧昊不仅用心打理书房，还成了族学的经史老师，与族中子弟相处融洽，心中的怨气渐渐消解。
侯府的宴席上，更是一派其乐融融的景象。这日恰逢萧靖的寿辰，府中张灯结彩，热闹非凡。萧衍特意从北疆带回了一匹日行千里的宝马，作为寿礼献给父亲；林砚则准备了一本自己亲手抄写的《论语》，扉页上还画着侯府的庭院图。
宴席上，萧靖举起酒杯，看着满座的族人，声音洪亮：“衍儿镇守北疆，保家卫国，多次击退北狄，为朝廷立下大功；彻儿辅佐朝政，推行盐铁改革、乡约制度，利国利民，深得皇帝信任；昊儿如今也表现不错，在族学中培养下一代，功不可没。有你们兄弟三人，我镇北侯府何愁不兴旺？”
萧衍站起身，举杯回应：“父亲过奖了，儿臣能在北疆安心戍守，离不开三弟在朝中的支持 —— 商号的物流网络及时送来粮草和军械，乡约堂稳定了后方民心，这些都是三弟的功劳。”
林砚也起身道：“大哥在边关浴血奋战，才换来了朝堂的安稳，让我有机会推行改革。而且大哥从北疆带回的战马良种，通过商号推广后，改良了中原的马种，以后军队的战斗力会更强。”
兄弟二人相互敬重，没有丝毫争功之意，让在场的族人都深受感动。萧伯站起身，提议道：“咱们共同敬侯爷和三位公子一杯，祝愿侯府越来越兴旺！” 众人纷纷举杯，宴席上的气氛达到了高潮。
随着年纪渐长，萧靖的精力大不如前。看到其中两个儿子都已能独当一面，他也开始逐步放权。这日，他将萧衍和林砚叫到书房，取出两本厚厚的册子 —— 一本是侯府的产业契据，另一本是兵权信物。
“衍儿，你常年在边关，手握兵权，侯府的军事和边防事务，以后就主要由你拿主意。” 萧靖将兵权信物交给萧衍，又将产业契据递给林砚，“彻儿，你在京城经营商号、打理族学，侯府的产业、子弟教育和朝堂联络，就由你主导。你们兄弟二人要多商量，相互支持，才能让侯府长久兴旺，你二哥虽然早些时候经常针对你，但现在一心扑在族学上，性格也改变了不少，以后可以为你分担一下族学事务。”
“儿臣遵命！” 萧衍和林砚齐声应道，接过册子的双手，带着沉甸甸的责任。
“儿臣也会好好督促二哥，相信以后也会是家族的助力。”林砚又对着父亲说道。
此后，兄弟三人配合愈发默契。萧衍在北疆发现一种耐旱的粟米，便派人送回京城，由林砚安排在侯府田庄和北疆军屯推广，这又让边疆的粮食产量更上一层楼；林砚在京城建立的军械工坊，按照萧衍提出的实战需求，改良了陌刀和铠甲，让北疆军队的战斗力大幅提升。
族人们看着三位公子齐心协力下，侯府蒸蒸日上，心中都充满了归属感。旁支子弟中，萧珏在商号中表现出色，被派往西域分号担任掌柜；还有几名子弟追随萧衍投身军旅，在战场上屡立战功。
萧靖坐在庭院的摇椅上，眯着眼睛看着眼前的景象：练武场上，族中子弟正在练习骑射，身姿矫健；书房里，传来萧昊给孩子们讲课的声音，抑扬顿挫；不远处的厨房里，仆役们正忙着准备晚餐，炊烟袅袅。他轻轻抚摸着手中的茶杯，脸上露出了满足的笑容。