拿下交州全境还多，超额完成南征任务，今后怎么办？这是萦绕于每个人心头的困惑。要说一开始，孟干执着于入洛面见天子的起因，就是澄清战死诸将的冤屈，并且求得中枢援助去夺回版图，这是横海军的诞生起源。可是如今万事顺利，在志得意满之余，又觉得一阵空虚。乘胜追击入敌国腹地，恐怕实力还不够。被动等待敌人的陆续反扑，又觉得无聊而倦怠。他思来想去，也不知道该做些什么，战略层面上无所渴望。
人人都需要某种精神支撑，通俗的说就是人生的“盼头”，可能是事业，可能是家庭，可能是孩子，可能是娱乐，否则就是浑浑噩噩的行尸走肉。摆在横海军文武面前的难题，是他们的行动实在是太顺利了，而且都获得了超乎想象的官位提升，哪怕普通士卒都赚得不少。虽然这种偏远边疆的郡守，可能在价值上都不如中原的一个县令，但至少待遇级别是享受到了。失去目标的他们，不禁感到相似的茫然，未来还追求什么呢？
“陛下无雄心，门阀无公心，四方宰守无仁心，各地军将无战心，这不止是咱们一个地方的困境。”张轨叹着气，并不掩饰心里的失望和悲观：“从淮北到巴蜀，五千里地的漫长前线屯驻着百万雄兵，面对个虚弱无比的东吴，如羊祜辈的‘都督’却是不思进取、饮酒度日，拖着几十年也无所作为，并不打算致天下以太平，哪里有什么名士的‘风骨’可言？士卒倦于长期耕守，民众困于辎重转输，真不知道海内重新混一要等到什么时候！”
“是啊。即便从赤壁之战算起，孙氏家族割据东南半壁，也已经长达六十六年，昔日的青年都抱上重孙子了！在他们的思维里，汉朝覆灭后就是东吴，对本朝完全没有亲近和依附感，以为从盘古开天辟地以来就是被长江分隔的敌国。”皇甫方回点头感慨：“反观我们，经历了汉、魏、晋、三朝，孟州君甚至还多经历了蜀汉一朝。要是再不对孙吴动手，要等到什么时候？”
“唉！”几个人都是一阵无助的感叹。
漫长的江淮国境线上，都督豫州的王浑，都督扬州的陈骞，都督徐州的司马晃，都督荆州的羊祜，都督沔北的卢钦等等，各自拥有数倍于横海军的兵力，而且是常年戍守的精兵锐卒，实力强劲，后勤便利。无论贤愚老少都知道，若是在交趾发生战争的期间，他们其中但凡有一个人主动出击，吴国本就稀少的军队被各条战线给牵制住，“长驱入建业”绝不是空谈。
“归根结底，还是门阀的弊端。陈骞、羊祜等等所谓‘名将名士’，他们犹如世卿世禄，凭借着所谓的家世，一出生就能得到高禄美官，完全没必要去冒风险立功。要是赢了，也就是提升到他们可以熬资历等到的官职。要是输了，反倒是把平时的名头搞砸了。譬如一窍不通的下棋者，或者滥竽充数的家伙，保持沉默来假装高手。要是换了有真才实学的人去就任，即便能力不足，起码会有进取心。”张轨瞥了眼孟干和高轨，有些话还不能说得太直漏。其实官二代、官三代的最大问题，是养尊处优和不学无术，能力很难追上父祖辈，蜀汉的灭亡很大程度上就是吃了这个亏。张轨没说，以免谈及故国伤人。
而且有限的“缙绅世家”取材样本里，能发掘出来的金子本就有限，范围实在太窄。后世有云，“千里马常有而伯乐不常有”，其实民间涌现出来的人才足以支撑整个帝国运转，例如刘邦为领袖的丰沛团体，一县之地都能选出合格的公卿将相来，这并不是特例，何县没有英才。像魏晋这般，选才标准沦落到“九品中正”这样的地步，就是白白浪费泱泱华夏的济济人才，非得捧着富贵出身的朽木疙瘩当珍宝。承平时期也就罢了，遇上秦末、汉末那样的乱局，结果可想而知。当然，尾大不掉的地方豪族是东汉以来的普遍问题，同样困扰着东吴政权，现在双方是类似的窘境，都是官宦子弟世袭当家，连陆抗和羊祜这样的“菜鸡互啄”，都能吹嘘成“名士对阵”。时无英雄，遂使竖子成名。
“那我们，就这么拖耗下去？”孟干无奈发问。
“除此之外，还有什么办法？”高轨叹气反问。
“《尉缭子》有云，地所以养民也，城所以守地也，战所以守城也，故务耕者民不饥，务守者地不危，务战者城不围。”张轨安慰说道：“我等既然拿下交州，那就先倾心把这块地方治理好。别人的言行无法改变，至少我们要予这块地方以太平，让军民富裕而团结。只要占据了至关重要的人和，未来如何进退、是攻是守，皆足以应付。”
“是啊。中原积弊丛生、公私糜烂，但不妨碍我们把交州这片百废待兴的新域，打造成寒庶皆欢的真正乐土。正因为它的偏僻和荒凉，才可以远离种种束缚，我们能够自主做出很多事。比如说改造‘军户’，还有建立‘官商’，以及更公平的人才选拔。这是个珍贵的试验田，能为庙堂之人提供许多有益的借鉴。”皇甫方回补充道。
“南中派出的援军即将抵达。益州刺史王濬，一心要组织力量自己立功，不同意派出军队支援。但宁州在建宁郡太守马义的倡议下，还是自发组织了五千人的后继部队，穿越骆越人的居住地直达郁林，帮助我们稳固北侧防线。如此一来，我们的薄弱处也被填满，稳固无忧矣。”沉默片刻后，孟干转开话题道：“领军的是杨邠，乃是昔日交趾军主帅杨稷的弟弟，兵士也大多是南中土民。”
“绕了这么大半年，最终还是倚仗着南中的本土力量，与半个吴国进行抗争。朝廷真是算得好价钱，不费一兵一卒，只派空头官职，就赚得了领土和忠心。唉，不仅是门阀只有私念，州郡官员们也都只想着自保混日子，没有丝毫的公心可言。”张轨还是那么愤世嫉俗。
“别人不知道，你我还不知道吗？这次攻击陶璜，我们事先派人联络了羊祜、王濬，邀请他们趁其不备而三面夹击，夺下荆州是轻而易举的事。前者满口答应，可是该出兵时拖拖拉拉，弄得不了了之。后者压根瞧不起我们，并不想配合分功，直接就拒绝了。”皇甫方忍不住摇头。
张轨盘算着交州的军政收支，要养活越来越庞大的职业军队，有限土地上的恒定产出难以增长，看来官商队的阵容要再度扩大了。好在有薛琛这个家伙，再搭上“着名商人”秦璧的贸易网，还能撑上一阵子。凡事都能以小见大，兵士不过两、三万的交州尚且如此，其他前线每年要徒然耗费多少钱粮？时局如此，真是肉食者鄙，未能远谋。可他区区一个不起眼的小人物，又是在远离权力中枢的蛮荒地区戍边，有什么办法改变世道呢？
几人说着说着，又绕回了城墙脚下。虽然合浦在短期内经历了数次战争，不过因为局面得到有效控制，对经济民生的破坏程度不大，从南北赶来的商贩依然云集。尤其是晋国占领后，疏通了去往蜀中的商道，即把偌大的中原市场都联动了，效果远胜于昔日的吴国东南一隅。相信过不了多久，合浦就能作为整个南海的交通枢纽地，恢复两汉时期的繁盛。前世见证过大梁城的张轨很清楚，超越了靠天吃饭的贸易，会让每一种财富增值，让每个人的生活更好。
“南海中，现黑龙，欲见济世真英雄！叹三国，谁一统，唯有斯人致大同！”就在城门附近，几个顽皮的小孩打闹追逐着，口里念叨着最近流行的童谣。这并不是突然出现的，也非局限于此地，早在一个多月前就有人学唱，逐渐传播流行于整个南方，或许还会更远。
“这童谣所言，很令人费解啊。”孟干皱眉道。
“不知道是吉利还是恶兆。”高轨点头附和。
“是该终结这场乱世了。”皇甫方回依然在发愁。
倒是张轨奇怪地一言不发，对此没有半句评价。
众人分道扬镳，各自去忙自己的事情去了。张轨思考着令人烦恼的现实，闷着头往住宅的方向走，却在某个巷子的转角处，迎头撞上个鬼鬼祟祟的壮汉，伸手把他拦腰挡住了。他刚要埋怨，却发现是高大黑壮的孟观，伸出手指做了个噤声的动作。这厮在南方待了许久，皮肤显得越发黝黑了。
“士彦，我在这等你很久了。”孟观讪笑着。
“你要做什么？”张轨觉得莫名其妙，有点害怕。
“跟我来就知道了！”孟观一把拽住张轨，就像是拎小鸡似得轻松，几乎是横拖着对方进了宅院。面对目瞪口呆的高涤、魏准等人，孟观只是伸出熊掌招了招手，呵斥两声随便打发走了。他直接闯入书房，把张轨丢在了座位上，呼唤仆从端上笔墨纸砚。
“快帮我写一份。”孟观笑得眼睛都挤没了。
“什么？借条？军令？”张轨满脑子浆糊。
“什么乱七八糟的。写信，送给女子的信！就那种关关雎鸠、君子好逑那种，越缠绵悱恻越好，越深情腻歪越好，我有急用。”孟观有点害羞得捏鼻掩饰，连声催促起来。
“你自己又不是不会写。”张轨摇头抛下笔。
“我爱读的是春秋左传，是论语孟子，对这种事没有经验。”孟观飞快地拱拱手讨好，又替对方捏了几下肩，挤眉弄眼道：“哪里像你士彦，懂得那么多的情情爱爱。你那次托付霍雄，又是送花又是写信，给洛阳的那位，我们看得是叹为观止，逐字逐句都读下去，到现在还能背出来不少！那位乡主叫什么来着，好像是陇西王的女儿？嘿嘿，你也真是色胆包天，她是宗室家的女子，还和崔家有媒妁之言，你竟然还敢去招惹。”
“住口，住口！”张轨猛然跳起，捂住对方的嘴巴。
“好，我不说。”孟观只能发出呜呜的声音，急忙摆手示意。
“你是怎么读到我写的信的？”张轨骂起霍雄那小子。
“你也别生气了，之前霍雄北上那次，我们也有书信要托他带给亲友啊！恰好发现你的放在最上层，就顺便翻开看看，想知道士彦的文笔如何。那小子是极力阻拦的，可是压不住我军职远高于彼，拦也拦不住。嘿嘿，你这丰富多变的谈情手段，本就该广泛流传供大家学习嘛。推而广之，让军中人人皆早点收获爱情。”没想到五大三粗的孟观，还是个如此执着的八卦狂人。而且在任何环境里，想要保守秘密都是不可能的事，哪怕是肃穆的庙堂之上，往往大臣之间不经意的小细节，当天晚上就被民间传得沸沸扬扬。
“还有谁看过了？”张轨仿佛被当众展览，痛不欲生。
“不多，不多。只是当时还有几个人，比如孟州君也在场，难免悄悄看过了。我一时没忍住，和李肇说了几句，不知道他有没有记住。后来碰见封鞅，看他心情不好想说点趣事，也告知了。然后孔汾派的使者来报讯，我留客时调侃军中日常，自然提及了一下。” 孟观飞快地掰手指头数着，看着对方的脸色越来越难看，又急忙转折道：“但是我一个个叮嘱地很好，告诫他们决不能对外传播！你瞧，时至今日，也没有很多人当面谈及嘛。”
“也就是说，等于军中几乎人人皆知，就是瞒着我当做不知道。”张轨捂着脸，实在难以接受现实。那些私人密语、含情叙话，就算写的比较隐晦，又怎能给其他人展示呢？他真想好好踹上霍雄几脚，再把多嘴的孟观狠狠教训一通，若是打得过的话。
“士彦，莫要多想啊。”孟观后悔于方才的失言。
“你且先写下字据，我再答应。”张轨咬着牙吩咐道。
“好好好！”孟观满口答应，又疑问：“写什么？”
“暂时不知道，就写你孟叔时亏欠于我，今后必将报答一件事。只要我开口，你绝不推脱。”张轨想了半天，既不爱钱财也不求官职，也不知道该索要什么，只能讨个空头支票，先漫天要价。否则错过了今天的机会，他可惩罚不了眼前这头高大威猛的黑熊。
“没问题。”没想到孟观一点也不推辞，非常爽快地写成并签名，大大咧咧地递交奉上。这厮完全被突如其来的爱情渴望冲昏了头脑，把自己的信诺以极低的价格卖了。天知道未来他要付出怎样的代价兑现。
“算你识相。”张轨置于一旁，准备晾干后收藏。
于是乎张轨绞尽脑汁、搜肠刮肚，一边询问着二人之间的交际过程，一边将其用丰富的语言表述出来，不到半个时辰就写就。他满意地看了几遍，放在太阳底下晒干，可还没等到彻底干燥，孟观就匆匆忙忙地收拾起来，声称要马上给心上人送过去。
“我也去。”张轨跟着起身。
“为什么？”孟观有点困惑。
“充当现场军师，帮你出出主意。”张轨解惑道。
“好啊，真不愧是张士彦！我没白交你这个朋友。”孟观伸出大拇指夸了夸，但是又小心翼翼地叮嘱道：“但是你要守口如瓶，千万别把这件事告诉别人，尤其是李肇那个匹夫。”
“放心吧，我的人品如你可信。”张轨拍胸承诺。
两个人即刻出发，左拐右拐来到了一间民居的外面。孟观打听得很清楚，女骆将赵浣目前就暂居在这。他整了整衣服和发型，做出文质彬彬的样子，非常有礼地敲门请见。来的是个越女，孟观满脸堆欢地双手奉上“情书”，礼貌有加地请求其转达。
越女白了几眼，但还是照做了。孟观踮着脚尖，站在门外期盼了半晌，搓手搓脚很是紧张，他还从未有过感情经历，难免有点手足无措。可是等候了半天，赵浣来倒是来了，却是带着满脸的怒气，不由分说地把纸张揉成团，往孟观的脸上砸了过来。
“你，你这是？”孟观不敢反击，捂着脸庞问。
“还不得问你吗，这是什么意思？”赵浣插着个腰，腰带上还别着两把匕首，真让人担心随时会抽出来动粗。她怒气冲冲道：“明知道我没怎么读过书，还写些乱七八糟的东西，是要羞辱我看不懂吗？”
“我，我，我绝无此意！”孟观急得连连摆手，绝望之际想不到其他办法，左手指着张轨呵斥道：“都是他，是他给我出的歪主意，说是什么只要文字写得漂亮，就能把别人骗到手。我一直与他争辩，告诉他世间动人的唯有真心，可他偏偏就是听不进去，非得让我带上。”
“我？”张轨暗骂一声，却不忍心揭穿。
赵浣余怒未消，瞪视着二人不说话。
“那，那我先行告辞了。”孟观灰溜溜要离开。
“慢着！”赵浣走上前，使劲拽住了孟观。
孟观惊讶地用手遮住脑袋，生怕对方是要动粗。
“你是要与我相好吗？”赵浣扑闪着大眼睛问。
此话一出，把孟观、张轨都给问傻了。要是中原地区的大家闺秀，或者是寻常的小家碧玉，在礼法的约束下也脸皮薄，说不出这样直白的话。可这毕竟是位于天南的交趾，是《后汉书》记载“其俗男女同川而浴”的地界，民风单纯而开放，有种上古蒙昧时期的淳简。在震惊之余，孟观感觉到心跳急剧加速，下意识地怔怔点了点头。
“我挺欣赏你的，可以相处着试试。”赵浣开心地点头拍手，却又叮嘱道：“但是话说在前头，我不要变成附属于你的人，双方要平等相处。如果我对你不满意了，随时可以离开，如果你觉得不满意也可以这么做。要是过了一年依然合适，我们就正式以夫妻的身份相处。”
“好，好啊，那是必然平等的！”孟观开心地允诺。
“试的阶段，先不公开夫妻身份。”赵浣再次强调。
“没问题。”孟观举双手赞同，可又怕对方误解了，加以解释道：“晋国有严苛的军户规定，你若是真名正言顺地嫁给我，反倒要被扣押作人质。如果不公开的话，反倒是最好的。”
孟观、赵浣越谈越欢，后者主动挽着前者的胳膊，邀请其入室内详谈。他们倒是快快乐乐、夫妻琴瑟，可倒是把张轨这倒霉的替罪羊给忘了，连喝一杯水的待遇都不给。张轨只能瞧着这一对活宝，背对着自己轰然关上大门，口中叽里呱啦地暗骂个不停。
“我一定要让横海军上下都知道，你孟黑熊是在追求个蛮夷女子！”张轨撂下狠话，可实际上是在祝贺和羡慕。超越于身份和地位，单纯是因两情相悦而走到一起的，才是真正的爱情。他顾影自怜，不知道自己那坎坷的感情经历，何时才能收获果实。
想过了私事，张轨又转而念起公事，孟观的抱怨值得深思。普天之下，多少个军户家庭，就是因为严苛而残忍的“士家”规矩，夫妻、父子之间常年不得相见，这是属于时代的悲剧。洛下公卿们不在乎，四方都督们不在乎，就像是后世“太平天国”的古怪体制一样，底层的人无法夫妻团圆，顶部的人妻妾成群，前者的哀伤打动不了后者。张轨真的很想解决人间的种种弊病，可是他还是太势单力薄、位卑言轻了。
“南海中，现黑龙，欲见济世真英雄！叹三国，谁一统，唯有斯人致大同！”回去的路上，张轨又听见了这首童谣，严肃的脸上不禁泛起了笑容。可能这个不起眼的小事，就是使他得以扶摇万里的鹏抟之风。